庆王这番话，言语间明是催促裴戬，暗则不动声色地将话题引向自家外孙墨晟。
那目光始终紧紧系在裴戬脸上，试图从中捕捉任何一丝情绪的波澜。
裴戬端起粗瓷茶碗，眼皮未掀，只淡淡道：“王爷说笑了。缘法自有天定，强求无益。”
语气平淡无波，听不出喜怒。
庆王眼底掠过一丝极难察觉的阴沉，面上笑容却更盛：“世子一路辛苦，且先去营帐歇息，养养精神。稍后开宴，还需世子赏光做个见证呢。来人！”
他扬声一呼，一名裨将立刻上前听令，“引裴世子去后营专备的帐内歇息，好生伺候，世子但有吩咐，莫敢不从！”
裴戬微微颔首致意，并未推辞。
起身离座，随着那名裨将，出了木棚。
夕阳的余晖给整个军营镀上一层浓稠的金红色。
刚转过一排晾着洗得发白粗布军服的晾衣架，斜刺里猛地扑出一个人影，脚步踉跄几乎摔到裴戬身上。
裨将手立刻按上腰刀刀柄。
裴戬却看清了来人的脸，是郁澜的表姐青橙。
此刻的她，脸上毫无血色，眼中全是惊惶，竟不管不顾地直接揪住了裴戬的衣袍一角，声音尖锐而急促：“裴世子，请您留步！”
裨将见状眉头紧锁，正要喝斥驱逐，却被裴戬一个眼神止住。
那眼神冰冷，让裨将硬生生咽下嘴边的话，恭敬地退开几步，却依旧警惕地盯着青橙。
青橙顾不得规矩，死死攥着裴戬那一角冰凉的锦缎，如同溺水者抓住最后一根稻草：“世子！求求您！救救澜妹妹吧！您不能看着她往那火坑里跳啊！”
她几乎是哭喊出来，“墨晟他根本不是人啊！他心里头装的是什么？整个军营都传遍了！澜妹妹嫁给他……会被活活折磨死的！她是为了救我祖母才不得不答应的。她心里苦，没法子啊！世子！您有办法的，您认识那么多贵人，您帮帮她，带她走吧！”
眼泪终于夺眶而出。
“或者您给顾公子捎个信，请顾公子来！顾公子是澜妹妹的良配，只有顾公子才能救她！世子！求您了！只要救澜妹妹……只要救她……我愿意代替她嫁给墨晟。我小时候……小时候跟着我爹在王府里走动，还跟墨晟说过话的！他……他或许……”
替嫁？
裴戬终于缓缓地转过了脸。
垂下的目光落在青橙那只死死攥着他衣袖的手上，以及她那被泪水糊满的脸庞上。
那目光平静得像是在看一幕与己无关的默剧。
没有怜悯，没有波澜，只有一种彻骨的的冷漠。
“她嫁给谁，与本世子何干？”裴戬开口，声音冷硬、疏离，不带丝毫人间烟火的温度。
他手腕极微地一抖，青橙猝不及防，踉跄地退后一步，摔倒在地上。
青橙仰望着他，眼中最后一丝光也彻底熄灭了。
裴戬再无停留，甚至懒得再看地上失魂落魄的青橙一眼。
径直向前走去，背影孤拔决绝，迅速消失在营帐转角投下的长长阴影里。
裨将皱眉瞥了一眼青橙，低喝一声：“还愣着干什么！这地方也是你能乱闯的？速速离开！”
随即，快步追上裴戬的身影。
裴戬被引到一座位置稍偏，但明显比普通军帐宽敞干净不少的营帐前。裨将告退，自有亲卫在帐外肃立值守。
帐内陈设简单，一张行军床，一套粗木桌椅，还有一个冒着热气的铜盆供他洗漱。
裴戬走到那张木桌旁，缓缓坐下。
门外卫兵的脚步声有规律地踏过砂砾，带着沉闷的压抑在暮色中蔓延开来。
……
日头已经西斜，将驻军营地粗粝的黄土道染成一片昏黄。
空气里弥漫着干躁的尘土气息和草料牲口混杂的味道。郁澜缓步走在回自己营帐的路上，脚步有些沉。
刚从墨莺的帐子出来，那位庆王千金话语里的提点与暗藏的压力，尚在耳边嗡嗡作响。
她下意识地更紧地拢了拢怀里抱着的东西——一个简易的柳条筐，筐里塞着墨莺方才硬塞给她的几个瓜果，圆滚滚金灿灿的，在这北地军营里，显得格外稀罕。
墨莺的声音似乎还在耳边絮絮说着，什么北地苦寒、多尝些新鲜瓜果也是好的，又话里有话地提醒她要“安守本分”、“静待婚期”。
郁澜垂着眼睫，手指无意识地轻轻拂过其中一颗瓜冰凉光滑的表皮，心里却如同揣着一块沉甸甸的石头，并无半分尝鲜的喜悦。
营帐就在前面不远，能看见她帐子口守着的熟悉身影了。
郁澜轻轻吁了口气，打算加快些脚步。
忽然，一阵马蹄卷起的干燥尘土，裹挟着几个高大的身影，从她身侧的岔道上拐了过来，正正地挡住了她的去路。
郁澜脚步一顿。
烟尘散开些。
当前一人利落地翻身下马。即使沾惹了些灰尘，他身上那身绣着银线螭纹的窄袖骑装依旧显出上等的料子和做工。
身形挺拔如枪，即便在这处处都是糙汉军汉的营地里，自有一股难以忽视的矜贵气度。再往上看去，那张脸更是夺目——眉眼俊秀深刻，鼻梁挺直，唇线清晰而薄，肤色比起寻常男子显得白皙些，并非文弱书生那种苍白，更像是经过精心打磨的上好玉石。
只是那双漂亮得过分的眼睛，此刻正落在她身上，目光沉静得如同深潭，辨不出喜怒。
他身边跟着两个护卫，其中一个身姿矫健、目光沉稳的，郁澜认得，是瞿洋，曾带她去见过被囚的外祖母嘉庆长公主。
端王世子，裴戬。
他下马的动作流畅利落，站稳后，目光并未在她怀中那筐显眼的瓜果上停留太久，便移到了她脸上。
两人隔着几步距离，无声对视。
裴戬的目光没什么温度，像是在审视一件器物。
郁澜能感觉到那目光里的探究，平静无波，却又仿佛带着无形的压力，让她抱着柳条筐的手指微微收紧了些。
她下意识地将筐拢得更贴近身体一点，像是在抵御什么。
最终还是郁澜先打破了沉默。
她微微屈膝行了个礼，动作标准却透着疏离：“见过世子。”声音清晰，没什么情绪。
裴戬淡淡“嗯”了一声算是回应。他的目光终于正式落在了她臂弯里的柳条筐上，那些饱满甜香的金色果实太过招摇。
他的视线扫过那些瓜果，唇角似乎极轻微地向上弯了一下，带着点意味不明的意味，随即又重新落在郁澜脸上。
郁澜感受到他目光的停留，心思几转。
外祖母嘉庆长公主被囚，处境艰难，裴戬曾是亲王嫡长子，虽如今情势复杂，但他手中或许仍有旁人难以触及的门路。
当日是瞿洋带她去见人，这份人情是实打实的。眼下虽不明他立场心思，但在这种地方相见，自己手里抱着别人送的稀罕瓜果，于情于理。
片刻的权衡后，郁澜抬起手，从那柳条筐里稳稳地拿出一个个头最大的甜瓜。
她上前一小步，将那只甜瓜递向裴戬，微微抬高声音解释道：“这是方才在墨莺表姐处得的北地特产，说是因日头烈、夜里凉，日夜差异大，瓜果积聚的甜分才足，比京城运来的要清甜爽脆得多。”
郁澜的声音很平静，介绍也自然寻常，像只是偶遇故人分享一点新鲜时令。递出瓜的动作不卑不亢。
裴戬垂眸，目光在那只递过来的甜瓜上落了一瞬。
瓜皮光亮饱满，看得出是好东西，是庆王府郡主才能享用的特供。
他没有立刻去接，薄唇微启，声音不高不低，“恭喜。”
只两个字。
没有任何铺垫。
郁澜的手稳稳地停在半空，连带着那甜瓜一起，像是瞬间被冻在了凝固的空气中。
傍晚的风吹拂着她鬓边一丝碎发，她脸上努力维持着平静无波的神情。
他当然知道是在恭喜什么。
恭喜她与庆王外孙墨晟的婚约。
裴戬的目光略过那只僵住的瓜，再次抬起，直直地看进郁澜骤然深沉下去的眼眸里。
他的语气依旧没什么起伏，像在说一件寻常事，却又字字如同冰锥：
“墨晟的确一表人才，玉树临风。”他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，又像是在观察郁澜的反应，然后才缓缓道：“只不过，他自小养成的癖好……有些特殊。”
郁澜的指尖因为用力，在光滑的瓜皮上留下了一点细微的凹陷。
她抬起眼，迎上裴戬的视线，那张绝美的脸依旧没什么表情，像蒙着一层薄雪。
裴戬径直说下去，每一个字都清晰、冰冷：“他尤爱姿容俊秀、性子刚烈的少年男子。视若珍宝。”
郁澜抱着筐的胳膊又紧了一分。
夕阳的光线给她侧脸投下柔和的阴影，却掩不住她下颚线一丝几不可察的紧绷。
“至于女子……”裴戬的目光在她脸上停顿了一瞬，薄唇中吐出更加残酷的词句，“于他而言，大约是厌烦打骂起来更趁手的物件。”
他的声音很平稳，但那种描述却自带一股森然寒意，“曾有婢女只因不小心惊了他豢养的小雀，便被墨世子用带着倒钩的铁鞭活活抽烂了脸皮，那惨状……”
他恰到好处地停住，并未形容下去。
“所以，”裴戬微微前倾，目光如同实质的钩子，锁住郁澜：“这样的夫妻，何来同心一说？没有同心，哪来的根？如何结出该有的果？”
夫妻同心，需要孩子作为纽带。
这是再浅显不过的道理。
郁澜静静地听着，脸上的冰霜未化。
裴戬的话，像一把钝刀子，一下下地刮在她已知的真相上。这些消息，她自然清楚。她甚至比裴戬以为的还要清楚墨晟的暴虐与不堪。
毕竟，这本就是一场各方心知肚明的交易。
一只为了锁住她而精心打造的牢笼。
所以，面对这样的揭露与暗示，郁澜心头并未掀起太大的波澜。
她甚至能感到一丝荒谬的平静。抬起脸，迎着裴戬审视的目光，唇边竟扯出一抹极淡的笑意：
“世子多虑了。墨世子喜欢什么人，是他的事。至于孩子……只要他那把火还在，东西还能用，找个盆接了，总有落地生根的法子。这与我何干？”
裴戬的眸光深处似乎有什么东西闪动了一下，速度极快。
她的反应，太过平静了。平静得不正常。这份平静，远非故作镇定所能伪装。
“你不信？”裴戬声音微微下沉，那俊美的脸上第一次透出几分凝肃，带着一种近乎残酷的认真，“还是你觉得，这并非什么大事？觉得能忍？”
他审视着她淡得像水的眼波，“郁澜，这不是小事。这关系你的一生。一旦踏进去，那就是万劫不复的深渊泥沼，足以毁掉你。”
最后三个字，他说得很慢，带着某种沉重的预警力量。
毁掉？
郁澜微微歪了歪头，鬓角簪着的一支小小的梅花银簪在暮色里晃动了一下细微的光。
她看着裴戬，轻轻扯了一下嘴角，那笑意没有一丝温度，声音轻飘飘地，却带着一种彻底的漠然和认命？
“多谢世子费心告知。”她的语气平静得像在念一段早已背熟的文，“无论他是人是鬼，无论他是爱男人还是爱牲口，无论是深渊还是鬼域……”
她停顿了一下，迎着裴戬愈发深沉的目光，声音冷得像淬了寒冰的石子：
“我都准备好了。”
她抱着筐的手臂始终稳稳地没有晃动一下。
那筐里的瓜果，衬着她过于平淡的眉眼，像是无言的讽刺。
裴戬彻底沉默下来。
暮色愈发浓重，将他挺拔的身影拉得更长。他深深地看着眼前的女子。
那张脸在夕照下美得惊人，却也冷得彻骨。
空气彻底凝滞，带着尘土味道的风也仿佛静止了。
许久。
裴戬的目光缓缓收回，似乎掠过了一丝极淡的复杂情绪。
他抬起手，那只被他拿在手里的甜瓜，被他随意轻轻抛给了身边的护卫瞿洋。
瓜落手稳，瞿洋沉默地接住。
裴戬最后深深地看了郁澜一眼。
那一眼，似乎穿透了她脸上冰冷的平静，凿进了她看似无波无澜的心湖最深处。
他的声音低沉了几分，不再是警告，更像是一种冷静到残酷的陈述和点醒：
“姑娘思虑周全，算无遗策，一心为嘉庆长公主筹划奔走。不惜以自身为饵入局，亦要为她搏一线生机。这份孝心令人感佩。”
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