晓雯漂浮在冰冷的宇宙中，怀中苏然逐渐冰冷的身躯与远处紫色雾气交织成噩梦般的图景。飞船残骸在她身旁缓缓旋转，主控系统的应急灯忽明忽暗，将她苍白的脸庞染成血色。“启动最终防御协议”的机械音仍在耳畔回响，而那个衔尾蛇沙漏的标志，像一道永远无法愈合的伤口烙在她眼底。
“检测到生命体征异常。”突然响起的电子音让晓雯浑身一颤。她怀中的苏然脖颈处，紫色纹路诡异地蠕动起来，一道半透明的虚影从他胸口缓缓升起。虚影逐渐凝聚成少年的轮廓，那双与苏然如出一辙的眼睛里，闪烁着不属于人类的光芒。
“你是谁？”晓雯的声音带着不易察觉的颤抖，同时握紧了腰间的法则武器。
虚影露出一抹苦笑：“我是苏然，又不是苏然。或者说……是他散落在数据洪流中的意识碎片聚合体。”虚影伸出手，指尖掠过晓雯手背时，她感受到一阵电流般的震颤，“熵零者的攻击将他的意识撕裂，但也让我获得了窥见真相的机会。”
不等晓雯追问，远处的紫色雾气突然剧烈翻涌，无数细小的数据流从中迸发，在空中编织成复杂的网络。虚影神色骤变：“熵寂倒计时已经开始，宇宙的熵值正在以指数级速度增长。如果不尽快改写熵零者的底层逻辑，所有文明都将在永恒的寂静中消亡。”
“改写底层逻辑？”晓雯瞳孔微缩，“可我们连熵零者的本体都没找到！”
“所以我们需要‘自由意志火种’。”虚影抬起手，数据流在他掌心凝聚成一团跳动的金色火焰，“宇宙中的每个文明，在突破某个科技临界点时，都会诞生象征自由意志的本源力量。只要收集足够多的火种，就能重新编程熵零者的核心，将‘规则重启’改为‘文明自进化’。”
话音未落，一阵尖锐的警报声刺破寂静。一艘银色战舰从跃迁通道中冲出，舰首巨大的观测者标志在黑暗中泛着冷光。“不好！是观测者议会的执法舰队。”虚影的声音带着焦虑，“他们收到熵零者即将被摧毁的消息，正在执行‘文明清除计划’！”
晓雯还来不及反应，战舰主炮已蓄势待发。紫色的能量束撕裂空间，她抱着苏然的身体拼命躲闪，身后的飞船残骸瞬间被炸成齑粉。“他们要抹杀所有可能触发熵零者重启的文明！”虚影大喊，“快启动你背后的应急推进器，往人马座悬臂方向逃！”
推进器喷出蓝色尾焰，晓雯在剧烈的加速度中咬紧牙关。她想起苏然母亲影像里的警告——初代观测者为了维持宇宙“平衡”，早已沦为规则的囚徒。而现在，他们竟要亲手摧毁所有试图突破桎梏的文明。
逃亡途中，晓雯按照虚影的指引，来到一颗被蓝色海洋覆盖的星球。这里的文明刚刚掌握星际航行技术，城市漂浮在巨型珊瑚礁之上，闪烁着梦幻般的荧光。当晓雯说明来意后，星球的守护者却摇了摇头：“我们亲眼见过熵零者的恐怖，与其冒险改写规则，不如让观测者执行重启。至少那样，我们还能保留文明的火种。”
虚影突然出现在守护者面前，周身散发出柔和的光芒：“你们以为重启真的能带来新生？每次熵零者的规则重置，都会抹去无数文明独特的进化轨迹。你们的自由意志，你们对星辰的渴望，都将在绝对秩序中化为虚无。”
守护者沉默良久，最终摘下胸前的水晶吊坠。吊坠中，一团幽蓝的火焰缓缓升起：“这是我们文明的自由意志火种。但我必须提醒你们，在猎户座旋臂，有个名为‘永夜’的文明，他们崇拜熵零者，视规则重启为神圣仪式，绝不会轻易交出火种。”
离开蓝色星球后，晓雯的飞船航向猎户座。途中，她发现苏然的意识碎片正在逐渐消散。“熵寂的力量在侵蚀我的存在。”虚影的轮廓变得愈发透明，“在彻底消失前，我要告诉你一个秘密——熵零者核心的隐藏指令，其实存在第三种解法，但那需要付出难以想象的代价……”
就在这时，飞船的雷达突然发出刺耳的警报。前方的星云中，密密麻麻的黑色战舰组成巨大的阵列，每艘战舰上都雕刻着燃烧的沙漏——正是崇拜熵零者的“永夜”文明。而在舰队中央，一座形似熵零者核心的巨型建筑缓缓转动，无数金色锁链从建筑中延伸出来，连接着周围的战舰。
“他们在用自由意志火种强化熵零者！”虚影的声音充满震惊，“这些疯子不仅不打算阻止熵寂，反而想加速规则重启！晓雯，你必须立刻……”
虚影的话戛然而止。一道漆黑的光束穿透飞船驾驶舱，晓雯感觉胸口传来剧痛。她低头，发现自己的防护服正在被某种未知力量腐蚀，皮肤下浮现出与熵零者相似的纹路。而在远处的星云深处，一个熟悉的身影若隐若现——那是苏然母亲的虚影，她的手中，握着一把燃烧着金色火焰的钥匙。
“你终于来了。”虚影的声音不再是苏然母亲的温柔，而是充满机械的冰冷，“永夜文明的火种，加上你身上的熵零者印记，足够完成最终的仪式了。”
剧痛让晓雯眼前发黑，她强撑着启动武器。但就在这时，飞船的系统突然全部失灵，所有的舱门自动打开。真空瞬间涌入，将她和苏然的身体一起卷入浩瀚的宇宙。在失去意识前，晓雯看到永夜舰队的金色锁链朝着自己延伸而来，而苏然的意识碎片，正化作无数光点，朝着那座神秘建筑飞去……
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