燕回时垂眸，默默擦拭指尖血迹，撕下染红的里衣布料，动作细致得像在整理奏章。
直到将昏迷的新娘抱进怀里，冷硬轮廓才泛起涟漪：“岁岁……”
燕回时又唤了几声，怀中人依旧毫无反应。骨节分明的手指突然痉挛般按住沈嘉岁人中，连指节都泛了白。
“咳……”沈嘉岁呛出一口浊气。喜帕早不知去向，入目是满地横尸。
她怔怔望向喉间插着银枪的凌驰，又转头凝视燕回时溅血的侧脸。
“可有受伤？”她攥住他染血的护腕。
“都是旁人的血。”燕回时收拢臂弯，喉结动了动，“吓着了？”
裴淑贞扑过来搂住女儿，珠钗散落一地：“我的儿！快跟着回时走，马车就停在角门。”
“人是我杀的。”沈文渊突然抢过长枪，“老夫这就去敲登闻鼓！”
“糊涂！”奉国公急得直跺脚。
“岳父不必惊慌。”燕回时扶着沈嘉岁起身，玄甲上凝结的血块簌簌掉落，“烦请二老送岁岁回府，小婿要进宫面圣。”
“这时候进宫送死？”老国公险些扯断胡须，“圣上再宠信你，能抵得过丧子之痛？”
沈嘉岁忽然轻笑出声，指尖抚过丈夫手背：“回时既说了，自有成算。”她转向父母时眉眼弯弯，“女儿，要陪他走这一遭。”
交握的十指沾着血污，却比合卺酒更灼热。
燕回时摩挲她腕间鸳鸯钏：“怕么？”
“你在，便不怕。”新嫁娘的红裙扫过满地残血，惊起盘旋的鸦群。
幸存的暗卫举着刀步步后退，仿佛这对璧人才是索命的修罗。
梆子敲过三更，长街空无一人。
枯叶在青石板上翻滚，撞到朱红宫墙又颓然跌落。沈嘉岁拢紧披风，看着月光在燕回时玄甲上流转：“若圣上非逼你认祖归宗，你如何是好？”
“那便与自戕无异。”燕回时靴底碾过青砖裂缝，“如今东宫与三皇子势同水火，我这野种回去，只会被撕碎了当筏子。”他忽而冷笑，“你倒要成为他们拿捏我的软肋。”
沈嘉岁脚步微滞。
夜风卷来更漏声，她望着丈夫紧绷的下颌线：“你之前提起你母亲的那件遗物现在何处？”
“在此。”燕回时自袖中取出泛黄的牛皮册页。
沈嘉岁就着月光细看，满纸蚯蚓般的符号令她指尖发颤——这分明是英文撰写的现代工业手册！
“热气球构造......硫磺配比……”她逐行辨认，“还有硝酸甘油方程式！”冷汗浸透里衣，“这些若被制成火药，百万大军顷刻灰飞烟灭。”
燕回时倏地攥住她手腕：“你是说，烟花？”
“是能炸平城墙的烟花。”沈嘉岁咽下喉间血腥气，“此物绝不可轻易泄露！”
“燕大人好兴致。”阴影中转出绣春刀寒光，锦衣卫指挥使慕容晟皮笑肉不笑，“弑杀皇子还有闲情赏月？”
他身后铁骑呈扇形围拢，“圣上口谕：爬也要爬进乾清宫。”
沈嘉岁感觉掌心被塞入硬物。
燕回时将册子藏进她袖袋，玄甲在行进间发出细碎撞击声。
宫墙夹道越来越窄，像要碾碎这对亡命鸳鸯。
“我的驰儿啊——”凄厉哭嚎刺破殿内死寂。郦妃金钗歪斜地扑来，竟夺过侍卫佩剑直劈燕回时面门：“还我皇儿命来！”
剑锋擦着燕回时耳际划过，削断几缕鬓发钉入雕花门框嗡嗡震颤。
沈嘉岁还未惊呼，就听龙案后传来茶盏碎裂声：“郦妃！你要在朕面前行凶？”
明黄龙纹氅衣掠过眼帘，景仁帝鹰目猩红：“燕卿，你可知弑杀皇子该当何罪？”
“诛九族。”燕回时撩袍跪地，甲胄与金砖相撞铿然，“但臣若说六殿下强抢臣妻在先，陛下信否？”
“胡说！”郦妃又要扑上，被宫人死死拽住，“驰儿最是老实仁厚！”
“仁厚到在臣大婚日迷晕新娘？”燕回时呈上染血的合卺杯，“此物在六殿下尸身旁找到，杯中残酒掺了西域迷魂散。”
景仁帝摩挲杯沿的手青筋暴起。
沈嘉岁适时啜泣：“臣女醒来时，六殿下正欲行不轨。”她故意扯松衣领，露出颈间青紫指痕。
“陛下！”郦妃嗓音劈裂，“他们分明是故意构陷驰儿！”
“够了！”景仁帝将玉杯掷得粉碎，“郦妃，还不快给朕退下！”
沈嘉岁重重跪在冰凉的青金石地砖上，嫁衣裙摆铺开如血泊。
她仰头望着龙案后明黄的身影，金丝点翠的凤冠歪斜着滑落一缕青丝：“今夜本是臣女洞房花烛，却遭六殿下掳去企图羞辱……”喉间哽咽让话语断在风里，她突然抓起案上裁纸刀抵住咽喉，“求皇上赐臣女一死，换夫君性命！”
“贱人！”郦妃鬓边九鸾钗剧烈晃动，染着丹蔻的指甲几乎戳到沈嘉岁脸上，“若非你这狐媚子勾引，我儿怎会误入歧途！”她突然踉跄着扶住龙案，泪珠大颗砸在奏折上，“他才十九啊皇上！就算顽劣些，何至于丢了性命！”
燕回时玄色官袍上还凝着干涸的血渍。
他伸手护住妻子，指节因用力泛白：“过去半年，凌驰虐杀七名妇人——城南卖豆腐的刘氏被割舌投井，东街布商之妻王氏怀胎六月被剖腹……”每说一句，御案上的狻猊香炉便震起一缕青烟，“这些卷宗，皇上当真没看过？”
“放肆！”郦妃抓起茶盏掷去，瓷器在燕回时脚边炸开，“皇子岂容你污蔑！”
皇帝摩挲着翡翠扳指，目光扫过燕回时。忽有夜风掀动帷幔，露出屏风后悬挂的《塞北风雪图》——那是十二岁的小将军初征时派人送回的捷报。
“除了燕回时，所有人都退下。”帝王突然开口，惊得郦妃金护甲勾断了珍珠流苏，“皇上！这是要包庇弑皇子的逆贼吗？”
“退下！”
锦衣卫鱼贯而出时，沈嘉岁攥紧夫君衣袖：“臣女与夫君同罪。”
“她知晓臣所有秘密。”燕回时挡在妻子身前。
皇帝忽然剧烈咳嗽，慌忙从暗格取出瓷瓶。
腾龙丹滚落案几时，燕回时瞳孔微缩——这是母妃生前调制的救命药。
“驰儿毕竟是你亲弟弟，为了个女人弑杀手足，倒是个情种。”帝王咽下药丸，声音混着苦味，“可你该明白，黎氏一族掌控江南漕运，若知晓凌驰死在你手里，他们如何会放过你？”
“那就让他们来。”燕回时指尖划过官袍补服上的獬豸纹，“十二岁臣率三千轻骑破北狄王帐，靠的是雪地里滚出来的本事；十八岁弃武从文，殿试文章现在还挂在翰林院——”他忽然扯开衣襟，露出满身狰狞疤痕，“这些，可不是靠谁施舍来的！”
沈文渊的醒酒汤污渍、裴淑贞哭掉的螺子黛、奉国公府借来的三百府兵......
无数画面在沈嘉岁眼前闪过。
她忽然伸手覆住夫君手背，以示安抚。
皇帝抓起镇纸又重重放下，黄玉雕的蟠龙断了一角：“你以为大理寺卿的位子怎么来的？刑部七位老臣联名反对，是朕压着吏部……”
“所以臣办的每桩案子都要经三司会审？”燕回时冷笑，“去年江南盐税案，皇上故意让黎家人插手；上月兵部贪墨案，六皇子当庭撕毁证据——这便是您所谓的庇护？”
更漏声突然格外清晰。
沈嘉岁察觉夫君在颤，不是恐惧，而是愤怒！
“陛下明鉴。”沈嘉岁膝行两步，绣金嫁衣在青砖上拖出血痕，“回时自幼与母亲相依为命，若违逆亡母遗愿认祖归宗，岂非不孝？”
她仰起脸，烛火在眸中跳动，“陛下当年护不住晴妃娘娘，如今要让回时重蹈覆辙么？”
景仁帝猛地攥紧龙椅扶手，金丝楠木发出不堪重负的吱呀声。
二十年前的雨夜浮现眼前——晴妃攥着他的手咽气时，血水正顺着青石板缝隙蜿蜒。
良久，帝王嗓音沙哑：“你倒说说，朕该如何处置弑兄之人？”
“回时护妻何错之有？”沈嘉岁指尖嵌入掌心，“若今日六殿下欺辱的是郦妃娘娘，陛下可会坐视不理？”她忽然扯开衣领，颈间淤痕在烛火下触目惊心。
燕回时瞳孔骤缩，玄甲发出细碎撞击声。
景仁帝看着那道掐痕，仿佛又见晴妃悬在梁间的紫绶。
“滚！都给朕滚出去！”玉镇纸砸在丹墀上迸裂，碎玉擦过沈嘉岁鬓角。
燕回时倏地起身将人护在怀中，鲜血顺着新娘耳垂滴在鸳鸯钏上。
郦妃还要扑上来撕扯，被锦衣卫架着拖出殿外。
沈嘉岁倚着丈夫臂弯踉跄起身，嫁衣下摆浸透冷汗，每走一步都在青砖印出水痕。
宫门“吱呀”开启的刹那，裴淑贞险些摔了手里的琉璃灯。
她望着女儿颈间伤痕，喉头发出幼兽般的呜咽。
沈文渊搀着妻子迎上前，官袍下摆沾满夜露：“回家...先回家……”
马车在官道疾驰，灯笼在纱帘上投下血色的光。
沈嘉岁蜷在燕回时怀里，听见他胸腔传来擂鼓般的心跳。
车外忽有马蹄声逼近，燕回时瞬间按上腰间软剑——却是更夫敲着梆子掠过。
侯府朱门洞开，檐下红绸在夜风中飘成血浪。
管家提着灯笼小跑过来：“热水备好了，姑爷姑娘快回房沐浴更衣罢！”
“都下去。”沈文渊挥退下人，突然跌坐在石阶上。
他盯着影壁上的貔貅浮雕喃喃：“皇上连亲儿子都能舍，咱们这些蝼蚁如何斗得过？”
裴淑贞绞着帕子望向祠堂方向：“当年郦妃小产，黎家血洗了整个太医院。如今折进去的是嫡皇子。”她突然抓住丈夫的衣袖，一脸惊恐：“你说皇上会不会明着放过，暗地里派人刺杀？”
沈文渊沉重地跌坐在地上，脸色凝重如铁，“众多目击者亲眼目睹六皇子惨死在回时之手，此事绝非轻易可以平息……夫人，明日早朝必将掀起一场惊涛骇浪，我须先至祠堂跪拜，祈求先祖庇佑，让我们能够安然渡过这场难关。”
裴淑贞却百思不得其解：“试想一下，倘若我们的钧钰遭遇不幸，被人残忍杀害，你是否会轻易放过那个凶手？”
“绝无可能！”沈文渊咬紧牙关，眼中闪过一丝狠厉，“哪怕是玉石俱焚，我也定要为钧钰讨回公道！”
“既然如此，为何皇上会偏偏对回时网开一面？”裴淑贞轻轻咬了咬唇瓣，目光如炬，“这其中必然隐藏着我们未曾知晓的隐情。”
沈文渊陷入沉思，眉心紧蹙，似乎在努力理清楚这件错综复杂的谜团。
……
烛泪在青铜仙鹤灯台上堆成小山，紫莺捧着铜盆进来时，热水腾起的白雾模糊了屏风上绣的鸳鸯。
半夏抖开箱笼里最后一件月白中衣，忍不住瞥向墙角——姑爷唯一的樟木箱开着，半箱泛黄书册压着件褪色战袍。
“退下吧。”
燕回时话音未落，两个丫鬟已仓皇退至门外。
沈嘉岁摘凤冠的手顿了顿，铜镜里映出屏风后晃动的身影。水声淅沥中，她解开嫁衣上十八颗珊瑚扣，茜色罗裙滑落时带起一阵夜合花香。
屏风吱呀轻响，燕回时披着湿发转过拐角。
素白中衣被水汽洇得半透，紧贴着劲瘦腰身。他僵立在拔步床前，看着沈嘉岁将合欢被铺成两半，枕畔金丝楠木匣里还躺着未饮的合卺酒。
“伤口裂了。”
沈嘉岁突然蹙眉，指着他衣襟上晕开的血痕。
燕回时下意识后退半步，却被她攥住手腕按坐在床沿。
药箱掀开时，浓重的血腥气混着白及粉的味道漫开，她指尖扫过那道横贯腹部的伤口，新渗的血珠正顺着肌理滚落。
燕回时喉结滚动，“小伤，无碍的。”
“别动。”
沈嘉岁跪坐在他腿间，拆开被血浸透的纱布。
烛火将她垂落的发丝镀成金线，燕回时盯着她耳垂上摇晃的明月珰，不禁有些入神。
“睡榻上会着凉。”沈嘉岁收好药瓶，径自钻进里侧锦被。
拔步床头的香球还在转，投下细碎光斑在她鼻尖跳跃。
燕回时吹熄烛火时，听见自己心跳震得床幔都在颤。
“睡吧，晚安。”
“安。”
卯初的晨光透过茜纱窗，在沈嘉岁睫毛上洒下金粉。
燕回时支起身，指尖悬在她唇畔半寸，昨夜就是这抹朱色，说出与他“同生共死”。
窗外传来早莺啼啭，他倏地收回手，却见怀中人无意识蹭了蹭他的臂弯。
“姑爷，该上朝了。”
紫莺的轻唤，惊得沈嘉岁猛然睁眼。
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