朱启明穿过光门，一阵轻微的晕眩后，脚踏实地的感觉传来。
他稳住身形，深吸一口气，感受着明末时空的清新空气。
这是他第一次穿越时遇到陈国柱的地方—瘦狗岭。
朱启明站在山坡上，眺望远处。
县城的轮廓隐约可见，青砖灰瓦的建筑群在朝阳下泛着柔和的光。
“先确定一下方向。”
他掏出手机，打开指南针。
屏幕上的指针稳定地指向北方，让他松了口气。至少在这个时空，地磁场没有太大变化。
根据指南针显示，县城在东南方向。
朱启明调整了背包的肩带，开始沿着山路向下走去。
路上，他不时停下来观察周围的环境。
明末的山野与现代截然不同，没有电线杆，没有塑料垃圾，只有茂密的树林和偶尔出现的兽径。
走了约莫一个小时，朱启明看到山脚下有一个小村落。
十几户茅草屋依山而建，炊烟袅袅升起。
“这会不会就是陈国柱住的村子？”朱启明心中一动。
他停下脚步，思考着是否要进村看看。
如果能找到陈国柱，对他了解这个时代和进入县城都会有很大帮助。
“试试看吧。”
他整了整身上的汉服，确保发髻没有歪斜，然后大步向村子走去。
村口，一位满脸皱纹的老者正坐在一棵大槐树下，手里拿着烟袋锅，悠闲地抽着旱烟。老人约莫七十来岁，身材瘦小，一双浑浊的眼睛却炯炯有神。
朱启明拱手行礼：“老伯安好，请问这是何处？”
就在抬手作揖时，他的左手不知何时已背到身后，食指无意识地叩着后腰——这动作来得突兀，连他自己都怔了怔，仿佛有根看不见的丝线在牵动手腕。
老人警惕地打量着朱启明，从头到脚扫视了好几遍，尤其对他背上的登山包多看了几眼。
那眼神仿佛要把朱启明整个人看透。
“你是何人？从何处来？为何到我们村子？”老人没有回答问题，反而连珠炮似的发问，语气中充满戒备。
朱启明心中暗笑，这防备心和现代农村老人如出一辙。
“老伯莫怪，在下姓朱，是从远方来的商贾，想去县城做些买卖。路过贵村，想问问路，顺便打听一下可有一位陈国柱兄台在此？”
他一边从容作答，一边目光扫过老人身后的茅草屋，忽然觉得那支撑屋檐的斜梁格外刺眼。
某种不属于他的知识在心底翻涌：'立柱与横梁夹角不足四十度，遇风必倾。'这判断来得如此自然，就像早已深谙木作之道
老人听到“陈国柱”三个字，老人的眼神更加警惕了，烟袋锅在手中转了几圈。
“你找国柱做甚？”
“前些日子在山上偶遇过陈兄，他曾说过住在县城附近，想着若能再见，也好有个引路之人。”朱启明尽量让自己的语气听起来诚恳。
老人沉默了片刻，又抽了几口烟，烟雾在他周围形成一层薄纱。
“你这口音，不像本地人。”
朱启明笑了笑：“老伯耳力不凡。在下确实是外乡人，但祖上也是客家。”
老人点点头，似乎被这个回答稍微安抚了一些。
他又问了几个关于朱启明来历的问题，朱启明都一一应对，尽量避开现代的词汇和概念。
终于，老人的态度有所缓和。
“国柱是我侄儿，就住在村东头第三家。你且跟我来。”
朱启明大喜，连忙跟上老人的脚步。
穿过几条泥泞的小路，他们来到一户低矮的茅草屋前。院子里，一个熟悉的身影正在劈柴。
“国柱！有人找你！”老人高声喊道。
那人抬起头，正是陈国柱。
他约三十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，一身粗布短打，正挥汗如雨地劈着柴火。
那不正是第一次穿越时，被吓晕的陈国柱吗？
陈国柱看到朱启明，先是一愣，随即脸色大变，手中的斧头“咣当”一声掉在地上。
“涯屌！”他用客家话爆了句粗口，双腿发软，差点跪倒在地，“是，是你！那个……那个妖怪！”
朱启明连忙上前搀扶，右手拇指突然重重碾过对方虎口——那是帝王扶起臣子时的特殊手法。
两人肌肤相触的刹那，陈国柱莫名生出跪拜的冲动，而朱启明左手正神经质地摩挲着空荡荡的拇指根，那里本该有枚温润的羊脂玉扳指。
他用客家话温声安抚：“莫慌！莫慌！我不是妖怪，是人！”
陈国柱一边后退一边结结巴巴地说：“你，你上次那鬼叫声，还有那蓝光……”
“那不是鬼叫，是……是我的法器发出的声音。”朱启明急中生智，“我是……是朝廷派来查访民情的钦差！”
陈国柱半信半疑，但听到“朝廷”二字，明显有些畏惧。
朱启明见状，赶紧从背包里拿出两面小圆镜，一面递给陈国柱，一面递给老人。
“这是我从西域带回的宝物，送给二位。”
陈国柱和老人接过镜子，好奇地看着。
这镜子比他们见过的铜镜要清晰百倍，映出的人脸细节毕现，连毛孔都清清楚楚。
“天啊！”陈国柱惊呼，手都在发抖，“这，这也太清楚了！比县太爷家的铜镜还要好十倍！”
老人也是眼睛瞪得溜圆，用粗糙的手指小心翼翼地抚摸着镜面，嘴里念叨着：“仙家之物，仙家之物啊……”
朱启明见他们如此反应，心中暗喜。
果然，在这个时代，哪怕最普通的现代物品也能引起轰动。
“二位且收好，这是小小心意。”朱启明拱手道，“在下姓朱名……文远，想去县城卖些宝物，不知陈兄可否引路？”
得了宝贝的陈国柱，对朱启明的畏惧一扫而空，变得异常热情：“大人放心！小人这就收拾一下，带您去县城！”
临行前，朱启明向陈国柱和老人打听了县城的情况。
“县城里大户人家多么？我这有些货物要出手。”
陈国柱搓着手说道：“县城里最大的是周员外家，家财万贯，良田千顷。还有县太爷，虽然刚上任不久，但也是阔气人家。
此外还有几家富商，做丝绸、盐、瓷器生意的，都很有钱。”
朱启明点点头，记在心里。
不一会儿，陈国柱收拾妥当，二人告别老人，向县城进发。
路上，陈国柱滔滔不绝地介绍着县城的情况。朱启明一边听，一边在心中盘算着自己的计划。
“保昌县虽不大，但也有三四万人口。城内有东西南北四条大街，中间是县衙。最繁华的是南街，商铺林立，还有几家大酒楼。城外西北角有个大市集，每五天一次，各地商贾都会来做买卖。”
朱启明听得认真，不时点头。
通过陈国柱的介绍，他对这个明末小县城的格局有了大致了解。
“对了，陈兄可有什么营生？”朱启明随口问道。
陈国柱挠挠头，有些不好意思：“小人在县衙当个小差役，平日里打杂跑腿，有时也帮着捉拿犯人。”
朱启明眼前一亮。
这可是个好关系，县衙的人，哪怕只是个小差役，也比普通百姓强多了。
“那太好了，以后还要请陈兄多多关照。”
陈国柱脚步一顿，苦笑着扯了扯洗得发白的号衣：\"大人抬举了，小人哪算正经差役？不过是个'帮差'，名儿都不在官册上。\"
两人边走边聊，不知不觉已经能看到县城的城墙了。
朱启明抬头望去，只见那青砖砌成的城墙虽不高，但也有三四丈，城门上方有“保昌县”三个大字。
城门两侧站着几个身穿灰色官服的衙役，正懒洋洋地检查进城的人和货物。
此刻他真想掏出手机把这四百多年前的古城给拍下来…
“到了，这就是保昌县城。”陈国柱指着前方说道。
朱启明深吸一口气，心中既紧张又兴奋。
两人走到城门前，陈国柱突然压低声音：\"朱大人，小人身份低微，若是被同僚看见与商贾同行......\"
话未说完，城门口一个满脸麻子的衙役已经扯着嗓子喊起来：\"陈二狗！今日不是告假了么？这穿得人模狗样的是哪家公子啊？\"
陈国柱脸色瞬间煞白，触电般跳开三步，冲朱启明连连作揖：\"大人恕罪！小人突然想起灶上还炖着......\"话没说完就钻进人群没了踪影。
朱启明暗骂一声，硬着头皮走向城门。
麻脸衙役横过水火棍拦住去路，三角眼上下打量：\"路引呢？\"
\"这位差爷，在下......\"
\"没路引？\"衙役突然用棍头挑起朱启明的衣袖，\"哟，这料子稀奇啊，莫不是建奴细作？\"
旁边几个衙役哄笑着围上来，其中有个刀疤脸直接伸手去扯背包。
朱启明后退半步，袖中滑出一面玻璃镜：\"诸位辛苦，这点心意......\"
\"拿个破铜镜糊弄鬼呢？\"刀疤脸刚要打落，镜面突然在阳光下折射出七彩光晕。
麻脸衙役猛地抓住同僚手腕，盯着镜中自己清晰的麻子坑，呼吸陡然粗重起来。
刀疤脸突然堆起谄笑：\"公子爷这边请！方才都是误会！\"
说着用刀鞘拨开排队人群。
朱启明快步穿过城门洞，身后飘来衙役们压低的争吵：\"这宝贝归我！\"
\"放屁！明明是我先发现的！\"
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