后面知道，小猫是隔壁阿婆家母猫下的崽。
老板抱着毛茸茸的三花送去归还时，
苏甜蹲在院门口眼巴巴望着。
看阿婆笑的眯起眼，双手接过猫，
苏甜指尖还仿佛残留着小猫蹭过的温度。
苏甜有点舍不得，但她也只是暂住小院，
阿婆家更适合它长大。
“下次路过阿婆家，咱们绕过去看看它好不好？”
吴琪拍了拍苏甜的肩膀，她看出苏甜的不舍。
苏甜点点头，目光追着阿婆怀里晃悠的猫尾巴。
“好了，走吧！”
老板冲苏甜和吴琪招招手，
“带你们去挑舂火锅的食材！”
三人扎进菜市场时，正逢最热闹的当口。
菜市场人声鼎沸，摊位一个挨着一个，
各种吆喝声、讨价还价声交织在一起。
苏甜放眼望去，摊位上摆满了琳琅满目的食材，
五颜六色，令人目不暇接。
卖香料的摊子前，小院老板捏起一撮晒干的香茅草在鼻尖嗅了嗅，
又往苏甜手里塞了颗草果：“这拍碎了煮汤底，香是要命。”
吴琪盯着隔壁摊的小米辣直吸气，红澄澄的辣椒堆得小山似的，
摊主正用木杵在石臼里舂捣，辣气混着蒜香扑面而来。
“舂蘸水得用这种紫皮蒜，”
小院老板弯腰在菜筐里翻拣，
“还有南姜，要挑表皮粗糙的，辛辣味足......
苏甜被眼前的景象震撼得说不出话，
老板在前面一边走一边介绍，苏甜就机械地点头，
老板说买什么，她就麻溜地付钱。
走着走着，苏甜突然被一处摊位吸引住了，
那摊位上摆满了各种各样的花。
“这些花是买来观赏的吗？”苏甜好奇地问。
小院老板笑着摇了摇头：“这些花是用来吃的。”
“啊？这么多花都能吃吗？”
苏甜满脸惊讶。
她知道在云南有一些花能吃，但这么多类别的花堆放在一起，
还都是能吃的，苏甜被震撼了。
“那当然。”
老板兴致勃勃地介绍起来：
“像这金雀花，炒鸡蛋鲜香得很；
还有这茉莉花，能凉拌，也能泡茶；
至于这南瓜花，可以裹上面糊炸着吃，外酥里嫩.......”
苏甜听得眼睛瞪得越来越大，不住地点头，
暗暗感叹云南饮食文化的神奇。
在老板的带领下，苏甜和吴琪穿梭在各个摊位间，
不仅买齐了舂火锅酱料所需的材料，
还见识了许多闻所未闻的食材，收获满满。
“土鸡买这家的，正宗散养的跑山鸡。”
小院老板熟稔地拐进巷尾，
木盆前择菜的阿姐抬了抬下巴。
“来啦？挑只肥的？”
小院老板点头：“是的，阿姐，”
阿姐熟练揪出只油亮跑山鸡，刀刃起落间鸡毛纷飞。
称好鸡装袋时，阿姐又塞把香茅草：“去腥用。”
苏甜和吴琪拎着大包小包跟着老板往回走，
路上苏甜请教起老板“云南舂火锅”的做法。
老板边走边说道：
“‘舂’是关键，制作底料，
将酸木瓜、酸多依、滇橄榄等野果洗净去核，切成小块；
小米辣、大蒜拍扁；
香茅草、柠檬叶、香柳等香料洗净切碎。
把这些食材放入石臼中，用舂杵用力舂捣，将其捣碎成泥状，使味道充分融合。
回到小院时，老板已经讲到第三种蘸料配方，
苏甜边听边在手机备忘录里狂戳屏幕，无奈有些词直往脑袋外飞。
小院老板瞥见她拧成麻花的眉头，笑着摆摆手：
“没事，边做边学！
我先去准备晚上烧烤摊的食材，
你们先上手弄，不会的喊我。”
等人一走，苏甜和吴琪把所有食材拿出来摆放整齐。
“不对，好像我拿错了蔬菜？”吴琪盯着石臼里不成形的一坨直挠头。
苏甜心灵鸡汤说道：
“失败是成功之母，再来。”
苏甜撸起袖子接过木杵，重新加食材，卯足劲往下砸.....
这顿火锅在苏甜和吴琪的手忙脚乱。
老板的全程搭手下总算成了型。
舂酱料时两人差点把石臼砸出火星子，
辣味，香料味，熏得两人眼泪直流。
好在切牛肉、备菜这些活计苏甜拿手，
刀刃起落间，薄如蝉翼的牛肉片码满了竹盘。
吴琪举着手机拍蘸料成果。
苏甜给赵玲发消息邀大家吃火锅。
“忘拉你进小院群了！”
赵玲三下五除二把苏甜和吴琪拉进群。
苏甜往群里发了张火锅底料翻滚的照片，
配文“云南蘸酱火锅管够”
六点半，砂锅里的酸汤汤底咕嘟冒泡时，
楼梯陆陆续续的下了人。
“昨天跟乐队请过假，今天得提前去准备。”
唐朝吸了吸气“闻着酸辣味就当吃过了！”
吴琪摆放着盘子：“真不吃，可惜了。”
“早知道你们要弄火锅，”
唐朝把吉他往肩上一甩，
“说啥也该跟老板再磨一天假！”
唐朝背着吉他往院外走时，赵玲望着他的背影叹气：
“多好的火锅，愣是没口福。”
众人刚在石桌旁落座，苏甜举杯：
“谢谢大家那天的迎新晚餐，今天算是借花献佛，
第一次做云南火锅，多亏老板全程支招……”
话没说完，就被小院老板摆手打断：
“不要谦虚，比我头回做时强多了！”
赵玲举杯起身：“敬苏甜和吴琪的火锅！”
众人笑着碰碗，几句笑闹后，筷子纷纷伸向冒热气的火锅里。
苏甜先喝了她差点舂断手的汤底，
汤底以酸汤为基底，融入酸木瓜、
酸多依、滇橄榄、百香果等野果的酸味，
是一种复合型酸味，清新自然，开胃解腻，不会过于刺激。
苏甜在锅底中添加的各种水果，汤底增加了水果的清香，使味道层次更丰富。
苏甜夹起薄切牛肉片涮进酸香的汤底，
肉片在滚水里打个转便裹满香茅与南姜的辛香。
捞进现舂的小米辣蘸料里滚一圈，酸辣直击舌尖。
酸汤的果酸渗透进肉类纤维，消解了油脂的厚重，让牛肉片更显嫩滑。
众人吃得额头冒汗，赞声不断。
连不怎么说话的高嘉禾（画家）抬了抬眼镜：“好吃。”
姜闵这大叔虽然没说话，手上筷子却没停过。
姚作家意气风发的给苏甜做了首诗：
“在翻滚的汤底里，我们相遇，
辣中带甜，麻中带香，值得细细品味沉淀。”
听了姚作家写的这首诗，场面一时寂静。
苏甜一时之间有一句话当讲不当讲。
她深呼吸，面上非常有礼貌的鼓掌。
在苏甜带动下，其他人才如梦似醒反应过来鼓掌了。
这顿火锅在“其乐融融”的氛围下结束了，
几人吃好之后一起帮着苏甜吴琪收拾。
苏甜收拾妥当回到房间，想起周行知下午发来的几家餐厅。
苏甜：让我看看，明天翻哪家的牌子尼？”
窗外月光照射在小院的青砖墙上，蝉鸣声忽远忽近.......
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