硫磺的刺鼻气息裹挟着灼人的热浪，从地缝中喷薄而出。艾登的指尖刚触到岩壁便猛地缩回——漆黑的玄武岩表面布满暗红色裂纹，如同血管般搏动着熔岩的光泽。他低头看去，靴底覆盖的冰霜符文正以肉眼可见的速度消融，蒸腾的白雾还未升起便消散在高温中。
“这不是普通的岩浆层。”艾丽娅展开水镜碎片，冰蓝色光纹在热浪中艰难勾勒出立体投影。浮空的影像里，无数齿轮状的巨型结构在熔岩深处咬合转动，仿佛某种沉睡的机械心脏。“地脉震动的源头不是元素生物……而是一座活着的熔炉。”
达瑞斯将长矛重重插入地面，铠甲缝隙间渗出银灰色液体——那是三天前与机械守卫交战时渗入的天启金属。他的机械义眼扫过岩壁，红光在符文上聚焦：“三百米深度，垂直落差超过六十米。凯恩，探路。”
黑影中的斥候无声颔首。匕首划出一道暗弧，凯恩的身影如墨汁般渗入岩缝。三分钟后，他的声音从地底传来，带着罕见的紧绷：“下方有生物反应……不，是机械与元素的混合体！”
垂直下降的岩道宛如巨兽食道，岩壁上嵌着半融化的齿轮残骸。艾登的风息术勉强托住四人，艾丽娅的水镜结界在高温中发出不堪重负的脆响。当最后一层岩壳碎裂时，众人坠入一片赤红空间——直径千米的熔岩池中央，悬浮着一座六棱柱晶体构成的平台，其表面流转的符文与古代机械守卫胸甲上的图腾完全一致。
“天启技术的能源核心。”达瑞斯的义眼数据流狂闪，“难怪火元素领域近年持续扩张……”
话音未落，艾登怀中的钥匙突然爆出金光。那道曾被先祖刻入他右手的符文挣脱束缚，化作无数金线扑向熔炉核心。晶体剧烈震颤，熔岩池中升起十二道火柱，交织成囚笼将众人困住。
“压制住钥匙！”艾丽娅咬破指尖，血珠融入水镜。冰蓝色结界暴涨，与火柱相撞时激发出嘶鸣的蒸汽。她的瞳孔骤然收缩——预言碎片在蒸汽中闪现：披着金纹的艾登站在晶体顶端，脚下地脉如蛛网般崩裂。
达瑞斯的长矛悍然劈向地面。岩层轰隆隆起，形成环形护盾挡住溅射的熔岩，但铠甲右肩的裂缝再度扩大，银灰色金属如活物般缠绕他的手臂。“凯恩，切断能量链接！”他低吼着，矛尖指向金线与晶体接驳的节点。
斥候的身影在火柱间鬼魅般穿梭。匕首每次挥动都精准刺入符文间隙，暗影之力如毒蛇啃噬着金光。然而每当金线断裂，熔炉便迸发出更狂暴的震颤。艾登跪倒在地，钥匙之力在他血管里横冲直撞，风语者符文在脊背上亮起青芒，却始终无法调和体内沸腾的能量。
“融合……否则皆烬。”先祖的叹息混着齿轮轰鸣，在他颅骨内震荡。
熔炉底层突然传出钢索绷断的巨响。六棱晶体表面剥落，露出内部蜷缩的巨物——覆盖机械装甲的赤红身躯，岩浆在金属关节间流淌，头颅却是纯粹的火元素凝聚体。当它睁开镶嵌蓝宝石的独眼时，凯恩的匕首应声碎裂。
“初代火元素领主……”艾丽娅的水镜映出怪物体内的结构：天启金属与元素核心已生长出神经般的连接线，“它们把领主改造成了熔炉控制器！”
机械领主挥动熔岩巨臂。达瑞斯的岩石护盾瞬间汽化，艾登被气浪掀飞，后背重重撞上岩壁。钥匙之力彻底失控，金线在他周身狂舞，竟开始抽取队友的能量——艾丽娅的结界黯淡，凯恩的暗影溃散，连达瑞斯铠甲上的天启金属都流向金线！
“联合施法反向切入！”艾登嘶吼着将手掌按向心口。风语者符文脱离皮肤，在空气中勾勒出古老法阵。艾丽娅立刻将水镜碎片嵌入阵眼，达瑞斯的长矛钉入地脉节点，凯恩则化作暗影缠绕金线。四股力量交汇的刹那，熔炉响起玻璃破碎般的清鸣。
青红旋涡从法阵中心爆发。风绞碎岩浆，火焚烧天启金属，水流渗透机械关节，暗影腐蚀能量回路。机械领主发出骇人的尖啸，晶体平台开始崩塌。当艾登抓住核心残片时，钥匙之力突然反噬——金纹顺着他的手臂蔓延，瞳孔逐渐染上机械般的冰蓝。
“艾登！”艾丽娅的尖叫声中，凯恩的匕首抵住他咽喉。斥候眼中闪过挣扎，刀锋最终偏转半寸，挑断了连接晶体的一根主能量链。
熔炉陷入死寂的瞬间，众人脚下的岩层彻底瓦解。在坠向岩浆海的最后一刻，达瑞斯用长矛勾住凸起的齿轮，艾丽娅的水镜凝成冰桥，凯恩的暗影化作绳索——而艾登握着核心残片，看见其中映出的倒影：自己的左眼已完全机械化，瞳孔深处闪烁着天启守卫独有的幽光。
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