吴一处最后一个步出那尘封已久的石室，回首望向那个仍在微微颤动的蓝色箱子，心中陡然泛起一丝异样之感。
“走吧，别看了。” 李明轻拍其肩膀，“咱们此刻身负线索前行，理应具备使命感。”
“你这话，说得跟领导似的。” 王浩嗤笑一声，“就差没喊‘同志们跟我冲’了。”
“要不咱们排练一下？” 李明也跟着起哄，“我来扮演反派 boSS，你们几个负责英勇就义。”
“都省些力气吧。” 虞媚儿轻声打断，“我们尚不知晓接下来会遭遇何种状况，保存体力更为关键。”
吴一处颔首，打开系统界面，将方才获取的地图投影而出。光斑于空气中缓缓旋转，勾勒出一条蜿蜒曲折的路径。
“依据地图所示，下一个目标应处于这片区域。” 他指着地图上一个闪烁红光的标记，“看上去像是某种能量节点。”
“听起来颇具危险。” 张强眉头紧皱，“不过咱们也并非首次闯荡副本。”
“没错。” 李明咧嘴一笑，“上次在幽冥洞窟，我一斧头就劈开了三只毒蜘蛛！”
“那是被吓得手抖！” 王浩立刻揭穿其老底。
“你懂什么！那是战术性挥斧！” 李明不服气地挥动手中巨斧，险些将张强的帽子削落。
众人一边斗嘴，一边有条不紊地整理装备。
“准备好了吗？” 吴一处抬头询问。
“随时待命！” 李明竖起大拇指。
“那就出发！” 吴一处一挥手，率先踏上新地图所指引的方向。
走出遗迹入口时，阳光穿透阴云洒落，几人不约而同地眯起眼睛以适应光线。
“终于摆脱那死气沉沉的地方了。” 虞媚儿深吸一口气，“空气中弥漫着草木的气息。”
“还有怪物的气味。” 王浩嗅了嗅鼻子，“不信你闻闻。”
话音刚落，前方灌木丛中骤然窜出一只浑身灰毛、长着六条腿的怪兽，口中发出低沉的咆哮。
“哎哟喂！” 李明二话不说，抡起斧头便冲了上去，“来得正好！正好活动活动筋骨！”
那怪物亦不示弱，猛地扑向李明，爪子在空中划出一道寒光。李明侧身一闪，斧头顺势横扫，砍在怪物肩膀上，溅起一片绿色的血液。
“这玩意儿还挺耐打！” 他高声喊道。
“远程支援！” 吴一处当即下令，虞媚儿即刻释放火球术，张强则拉弓搭箭精准射击。
怪物发出凄厉的惨叫，在火光与箭雨中翻滚挣扎，最终轰然倒地。
“搞定！” 李明擦了擦额头上的汗水，“才刚开始就如此热情迎接，看来后续会更加精彩。”
“你可真是不怕事大。” 王浩捡起怪物掉落的一块晶核，“这东西似乎能值些钱。”
“先收好，说不定能卖个不错的价钱。” 吴一处接过晶核，放入空间之中。
队伍继续前行，一路上陆续遭遇了几波怪物，但均被他们轻松化解。
“我留意到这些怪物的分布极有规律。” 吴一处边走边分析，“每隔约三百米便会有一组巡逻队，且强度呈递增态势。”
“也就是说，越靠近目的地，敌人越强大？” 虞媚儿问道。
“没错。” 吴一处点头，“所以我们需保持节奏，切勿急躁。”
“放心吧，老大。” 李明拍拍胸脯，“咱们可不是吃素的。”
说话间，前方出现一片开阔之地，中央矗立着一座古老的石碑，上面刻满了密密麻麻的符文。
“这地方有些名堂。” 王浩走上前仔细端详，“这些符号…… 似乎与我们在遗迹中所见存在某种关联。”
“让我瞧瞧。” 吴一处走近查看，系统瞬间弹出提示：【古代遗迹导航图残片，需与其他碎片组合使用】。
“果然。” 他低声自语，“看来我们的方向是正确的。”
正当众人围绕石碑展开讨论时，不远处的树林里传来一阵窸窸窣窣的声响。
“有人来了？” 张强警觉地握紧武器。
“不是人。” 吴一处眼神一凛，“是怪物群。”
只见十几只形态各异的野兽从林中窜出，嘶吼着朝他们猛扑而来。
“摆阵！” 吴一处高声呼喊，五人迅速进入战斗状态。
李明和王浩冲在最前方，如两座移动的堡垒般抵挡下第一波攻击；虞媚儿和张强立于后方，魔法与箭矢齐发；吴一处则游走于战场边缘，适时释放技能掌控局势。
战斗持续不到五分钟，所有怪物尽数倒下，地上散落着各种材料和晶核。
“此次收获颇为丰厚。” 王浩蹲下身开始拾取战利品，“这颗晶核比刚才那颗更为明亮。”
“说明这些怪物等级更高。” 吴一处点头，“我们离目标愈发接近了。”
“那还等什么？” 李明扛起斧头，“继续推进！”
众人稍作休整，便再度启程。随着深入，周围的植被逐渐变得稀疏，取而代之的是大片裸露的岩石和焦黑的土地。
“这地方…… 怎么有种被焚烧过的气息？” 张强眉头紧皱。
“或许曾经发生过大规模的战斗。” 虞媚儿推测，“又或者…… 是某种禁咒留下的痕迹。”
“不管是何原因，总之绝非吉兆。” 王浩低声嘟囔。
吴一处并未言语，而是低头查看地图。红色标记已愈发靠近中心位置，隐约还能瞧见一道淡淡的蓝光在闪烁。
“快到了。” 他说道。
就在这时，虞媚儿突然停下脚步，眉头微蹙：“等等，我似乎听到了某种声音。”
众人立刻警觉起来，纷纷停下动作。
风穿过空旷的荒地，传来一阵低沉的嗡鸣，仿若某种古老机械运转的声音。
“这声音……” 王浩脸色骤变，“与我们在遗迹里听到的那个辅助系统的嗡嗡声极为相似。”
“难道……” 吴一处心头一震，“此地与赵天霸的阴谋有所关联？”
他话未说完，脚下的地面突然轻微震动起来，远处的地平线上升起一团黑影。
“那是什么？” 张强瞪大眼睛。
“不好！” 吴一处脸色一沉，“是敌人的侦查小队！”
话音未落，那团黑影已加速朝他们疾驰而来，速度极快，显然是冲着他们而来！
“准备战斗！” 吴一处果断下令，五人立刻进入作战状态。
然而，就在双方即将交锋之际，天空中忽然闪过一道奇异的光芒，紧接着 ——
轰隆！！！
光芒落下，伴随着巨大的冲击波，一股强大的力量瞬间席卷整个战场。尘土飞扬中，一个陌生的身影缓缓浮现，身披银灰色斗篷，手持一根散发着神秘光辉的权杖。
“是谁？” 吴一处迅速站稳，警惕地喝问。
那人并未回应，而是轻轻抬起权杖，指向远方。
“他们来了。” 声音低沉，却仿佛能穿透灵魂。
众人一愣，还未反应过来，远处的黑影已化作数十名身穿黑色重甲的战士，气势汹汹地压境而来。
“看来麻烦愈发棘手了。” 王浩苦笑着抽出长剑，“这次并非普通怪物。”
“无论如何，先挡住他们！” 吴一处眼神坚定，再次指挥道，“虞媚儿主攻，张强掩护，我和李明正面牵制，王浩负责策应！”
战斗再度打响，而这场突如其来的冲突，似乎正逐步揭开某个更为宏大的谜团……
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