何辑孤立无援，只得另寻他路。他试图联合朝臣上书，为刘楚玉求情。
可两日前的那场血腥清洗，早已让朝堂上下噤若寒蝉。
那些追随刘楚玉的大臣，或被虐杀，或被流放，侥幸存活者也如惊弓之鸟，不敢再有任何异动。
路道庆一派更是趁机大肆宣扬“陛下英明，铲除逆党”，朝中无人敢再提刘楚玉之名。
何辑走投无路之际，褚渊却罕见地登门拜访。
褚渊素来低调，从不参与党派之争。
此番前来，他神色凝重，屏退左右侍从后，低声劝慰道：“慧景，此事已无转圜余地，何必再徒劳挣扎？”
“陛下对阿玉的执念，你我都清楚。如今他已彻底疯狂，任何试图营救阿玉的举动，只会激怒他，让更多人陷入险境。”
何辑紧握拳头，一双绯红眸子似被迷雾笼罩，叫人看不清眼底情绪。
“难道要我眼睁睁看着阿玉受尽折磨，最终惨死狱中吗？”
褚渊反问：“慧景觉得，陛下会舍得那样做？”
“即便如此，天牢苦寒，我也不忍阿玉受苦。”
褚渊神色平静地看着他，“慧景，你的心情我理解。我又何尝不记挂阿玉的安危。你如今就是当局者迷，一时分不清罢了，陛下对阿玉早生觊觎之心，这次逼宫只是给他一个契机而已。”
“别的我不敢担保，但他断不会做出伤害阿玉之事。”
“褚大人为何如此断言？”
“因为我见过他最纯良的时候……”
他并非生来冷血无情，性情乖戾，他只是经历太多苦难。
何辑瑞将褚渊地劝慰听到心里，然而内心的焦灼不安却始终难以平复。
恰在此时，门外忽地传来一阵急促的脚步声。张管家神色慌张地奔入，面色惨白。
“大人，大事不妙！陛下遣人传旨，命您即刻入宫！”
何辑与褚渊对视一眼，心头皆是一沉。二人皆知，刘子业此时传召，定然不会有好事。
褚渊沉声道：“慧景，万事小心。”
何辑颔首示意，深吸一口气，整饬一下衣冠，便随张管家朝外走去。
宫中气氛异常凝重，何辑一路行来，只觉周遭目光皆含异样。他心内惴惴，却也只能强作镇定。
崇明殿外，王公公那张满是褶皱的老脸上堆满谄媚笑意，“何大人，请随咱家来。”
言罢，他推开殿门，引着何辑进入殿内。
大殿中，刘子业端坐于书案之后，手中把玩着一枚扳指，目光阴鸷。
“何爱卿，可知朕为何召你前来？”刘子业缓缓开口，声中带着一缕恐吓之意。
何辑不亢不卑道：“臣愚鲁，还望陛下明示。”
刘子业冷哼一声，将手中扳指重重拍于案上，“何辑，你可知道自己所犯何罪？”
何辑心头一沉，赶忙跪地，“臣不知自己身犯何罪，恳请陛下明察。”
刘子业起身，步履稳健地走到他面前，将手中扳指弃于地上，以居高临下之姿俯视着他。
“何辑，你与刘楚玉相互勾结，妄图谋反，竟敢言不知罪？”
“亦或你何家自觉日子太过安逸，欲借阿姐此刀开道？”
何辑素来知晓刘子业对他心存厌恶，却未料到他竟能给何家安上如此大的罪名，虽说他身为驸马，想要独善其身实非易事，可他终究不愿牵连家族。
“陛下明鉴，臣对陛下忠心不二，绝无半点二心。长公主一事，臣实乃被蒙在鼓里，绝无参与谋反之意。况且长公主也是受奸人谗言蛊惑才铸下大错，还望陛下给她一个改过自新的机会。”
“机会？她错了就得改。朕曾给过她机会，可她却从未珍视。”
何辑心头一紧，赶忙辩解道：“陛下，长公主终究是与您血脉相连的亲姐姐，至亲至爱，岂能因一时之错而断绝亲情？她虽有罪过，但尚不致死，恳请陛下看在昔日情分上，饶她一命。”
“至亲至爱？她可曾念及朕是她亲弟弟？”
他蓦然起身，徐步走向何辑，眼神冷冽，恰似寒刀，似欲将其生吞活剥。
“何辑，你口口声声为她求情，倒真是阿姐的好夫婿。你既如此执拗，就让朕看看你的诚意！”
他示意王公公一眼，“将他拖至殿外，若能熬过三日，朕便放了阿姐。如若不能，他们二人皆死。”
刘子业特意将“死”字说得极重，仿若要击碎何辑最后一丝信念。
何辑跪于崇明殿外，寒风如刀，凛冽刺骨，卷起他单薄的衣袍，发出猎猎的声响。
他的脸色苍白如纸，唇瓣因寒冷而泛着青紫，干裂的唇纹中渗出一丝血珠，显得格外刺目。
额间的冷汗早已凝结成冰，顺着他的脸颊滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间冻结成霜。
他的手指紧紧扣在地面上，指尖因用力而发白，关节处甚至渗出了血丝，可他却仿佛感觉不到疼痛，只是死死地撑着地面，不让自己倒下。
寒风如刀，一刀刀割在他的肌肤上，刺骨的寒意顺着他的四肢百骸蔓延，仿佛要将他整个人冻成冰雕。
两个膝盖早已麻木，仿佛失去了知觉，可他却依旧一动不动地跪在那里，背脊挺得笔直，目光坚定地望向殿内。
有一瞬间，他的呼吸变得急促而微弱，每一次呼吸都带着刺骨的寒意，仿佛吸入的不是空气，而是冰冷的刀刃。
整整两日，何辑滴水未进，胃中空空如也，仿佛有一把火在灼烧着他的五脏六腑，可他却依旧咬牙坚持着，不肯倒下。
殿内，刘子业端坐于龙椅之上，手中的茶水上下翻滚，目光阴冷地透过殿门，凝视着跪在外面的何辑。
刘子业偏头朝王全道：“你去看看。”
王全：“是。”
王公公手持拂尘，缓缓朝跪地的何辑走去。
“何大人，可要放弃？陛下心善可留您一命。”
何辑整个人都在颤抖，面色惨白，嘴唇发死，“谢……陛下……关心，臣能坚持……”
王全：“大人又是何苦呢？” 随即他轻叹一声，摇摇头走回大殿。
刘子业：“如何？”
王全：“何大人意志坚毅，老奴难以劝说。”
刘子业冷哼一声，手里的茶盏被他重重扔在书案，“冥顽不灵。”
“老奴斗胆请问陛下，若是何大人果真熬过三日，陛下当真会放人？”
刘子业挑眉，一双黑眸中尽是胜券在握之态，“那是自然，朕一言九鼎。”
王全闻言，若有所思地点点头，不再言语。
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