这时门口传来急促的敲门声，傅惊鸿快步过去打开门，是负责守在冯鑫房门口的衙役。
“不好了，冯鑫他上吊自杀了。”
萧如晦带着傅惊鸿匆匆赶到冯鑫的房间，此时他已经被衙役放下，躺在地上。
龚必达和大夫紧随其后，放下药箱，大夫蹲在地上查看冯鑫的情况。
大夫冲龚必达摇摇头：“没救了。”
傅惊鸿环看四周一圈，在桌子上发现一张压在茶盏底下的信纸。
“王爷！”傅惊鸿拿过信，双手递给萧如晦。
萧如晦仔细看完，把信交给龚必达。
‘冯某惶恐顿首再拜，谨以罪躯谢罪。
圣文二十三年，冯某遵上级命令，到莲花县勘矿，掘得奇石若干，色赤黄，质沉坠。冯某粗通金石，观之骇绝，乃纯金矿脉之征兆也！此造化所钟，皇天之赐，祥瑞之大莫此为甚，理应星夜飞报朝廷，献于御前。然冯某一念之差，私心陡起，蔽于利欲深渊，竟生豺狼之胆。
然贪欲如藤缠身，竟妄存侥幸，窃思其地幽仄，矿脉潜隐未显，或可秘而不宣。此罪深重，冯某百死莫赎其咎。自从知晓金矿一事败露，冯某反复煎熬，辗转反侧，深知天地昭昭，疏而不漏。冯某万死难赎，百世难安。念及此，已然魂魄几丧，汗流浃背！幡然悔悟，无地自容。不敢再存侥幸，不敢再匿天珍。
泣血顿首，百拜难赎。’
看完信，龚必达道：“冯鑫认下了，但没有供出幕后之人，他这样死也是白死，我们肯定不会放弃追查。”
萧如晦眸子一沉：“麻烦龚大人安排仵作给冯鑫做尸检。”
第二天一大早，邵校尉便从楚州赶回莲花县，还带回了传说中的‘褚老板’。
褚老板站在堂下，脸上毫无表情，萧如晦和龚必达从公堂的侧门进来。萧如晦坐在白昊隽的对面。
“堂下何人？”龚必达一拍惊堂木，厉声问道。
褚老板斜睨着龚必达，“楚州褚乐。敢问莲花县的县令这么大的权力，居然还能跨县乱抓人？我褚氏在楚州也是大户，岂容你们莲花县如此戏弄。”
龚必达冷笑一声：“莲花县近期解救了几十名被绑架至莲花山的男丁，这些受害者被迫在莲花山进行金矿盗采，根据他们的口供，你褚乐才是幕后真凶，是你派人绑架受害人进山的，你可认罪！”
“我当然不认，与我何干，你有什么证据能证明是我所为？”褚乐胸有成竹，并不慌张。
龚必达对衙役吩咐：“把申会他们带上来。”
听到申会的名字，褚乐明显一顿，眼珠不安的来回转动。
很快，衙役就带着申会几个来到公堂，一见到褚乐，申会立马指着他大声道：“褚老板！”
“跪下。”衙役按着申会，让他不要乱动。
龚必达问道：“你们几个，可认识旁边的人？”
“认识，他就是褚老板。我们几个就是受他指使，在莲花山绑架年轻人盗采金矿。”申会什么都顾不得了，转向褚老板：“褚老板，我们几个就是赚个辛苦钱，甚至辛苦钱都没赚到手呢，我们都是按您的指使办事！那些绑人的勾当、鞭打苦力的倒刺铁鞭，全是您让倪哥指使的啊！”
褚老板并不知道申会他们几个被抓了，为了掩人耳目，他特地让倪哥这几天不要和自己联系，若是其他人被抓了他尚能狡辩，可申会是运送原料到楚州的人！
“我不认识你。”褚老板转过头，脖子一扬。
申会急了：“您怎么能这么说呢，小的每次运送金矿石原料到楚州，您都安排小的住在褚家客栈天字号，小的贴身衣物都在！”说着，他对龚必达指天发誓：“小的能说出那间房里都有什么，外人哪儿能知道！”
龚必达道：“好，你说的那间房，本官已经派人搜过，东西都拿了回来，你说，我们当场看到底有没有！”
两个衙役在公堂之上拉起幕布，将申会和褚老板隔开，从褚家客栈取回的东西放在一个箱子里，申会报一件，说出衣服的详细特征，衙役便从箱子里找出一件，细节特征完全对得上。
申会前前后后一共报了十几件，有衣服还有鞋，连梳头发的木梳少个梳齿都完全能够对得上。
褚老板面上血色瞬间褪尽。
全部说完了，幕布撤掉，龚必达质问道：“褚乐，当年负责莲花山金矿勘探的勘矿师冯鑫已经被我们找到，他已供认受人指使隐瞒金矿的存在，你褚家在楚州定居百年，从山匪逐步洗白换了身份，难道如今要在你手上湮灭？！”
褚老板咽口吐沫，额头上的汗珠细细密密的渗出，“我什么都不知道。”
他想，如果能够咬死不开口，或许还有一线生机，要是和盘托出，‘大人’肯定不会放过他全家。
龚必达道：“好，既然你什么都不肯说，那就不要怪本官动刑了！来人！”他眼神严厉，厉声道：“上夹棍！”
衙役拿过来一幅夹棍，套上褚老板的手指，两个衙役一人一边，用力一拉，褚老板发出痛苦的哀嚎。
萧如晦冷眼看着，琢磨如何让他开口。
即使是疼痛到整个人倒下，无法站直身子，褚老板也还是不肯说话。
萧如晦示意衙役松开他，“本王来莲花县也已经一个月了，该结案了。眼下证据充足，褚乐勾结冯鑫隐瞒金矿存在，盗采后自私铸金，人证物证具在，即日发到大理寺，褚家和冯家的九族难逃一死。”
说罢，他淡淡的看向龚必达：“结案吧。”
“是，王爷。”龚必达起身抱拳。
褚乐像摊烂泥一样被衙役扶着拖下，送入大牢。
县衙后院的青石板路上，龚必达脚步急促。他三步并作两步，终于在月亮门洞前拦住了萧如晦。
“王爷！“龚必达抱拳行礼，声音压得极低却掩不住急切，“褚乐之后肯定还有人，我们真的不追查了么？“
他缓缓转身，腰间玉佩轻响。
“龚大人，“萧如晦的声音像浸了冰的丝绸，“你办案多年，可曾见过咬死不开口的犯人突然良心发现？“
龚必达眉头紧锁，指节不自觉地捏得发白：“褚乐宁肯认下死罪也不肯招供背后之人，必有蹊跷。下官以为……“
“他是在权衡利弊。“萧如晦的声音突然沉下来。“幕后之人，应该是能够给褚乐比灭九族还可怕的报复，所以他不敢轻易说。我怀疑是朝廷里的某位。我已经吩咐邵校尉继续在楚州彻查褚乐一族，现在还差加工提炼黄金的地方没有找到，这一环很重要，即使褚乐不开口，说不定也能够顺藤摸瓜，找到没后之人。对了，冯鑫的尸检结果出来了么？”
龚必达道：“下官正要去。”
“我们一起过去吧。”
京城。
陆成业大婚给陆府带来了喜气，甚至兴懿皇帝也差人送来贺礼，陆进和定远侯面子上有光，接受大家的道喜时神采奕奕。
婚礼结束，一切归于平静。
婚后第三天，新婚夫妇回门，定远侯府早早就开了中门。厨房飘出的蜜饯香漫过影壁，十几个粗使丫鬟正忙着往曲廊挂新糊的纱灯。
定远侯站在垂花门下，等着女儿，一个中年男人从游廊下走过来，在定远侯耳边低语两句，定远侯脸上的喜悦褪去，眉头紧蹙。
“怎么这么不小心？还能叫他盯上。”
“侯爷，我们现在应该怎么办？还有不少已经铸好的金锭子在仓库没来得及运回来呢。”
定远侯拇指摩挲着手上的扳指，道：“立马派人取走，我等了这么久的矿不能随便放弃。”
“可是侯爷，要是被发现继而顺藤摸瓜，摸到了侯府呢？”中年男人忧心忡忡。
“我这不是有个亲家么，你以为我老糊涂了？把南枝许给那个眠花宿柳的混账？”定远侯的口气中有几分无奈与愤怒，“管不住自己下半身的男人，断然不会有功成名就的一天，陆成业算什么东西！可他偏偏是陆进的儿子，我为的就是和陆家结亲才让南枝嫁给他。金锭子赶紧运走，不要耽误。”
“爹！”
南枝郡主的声音像浸了蜜的银铃，定远侯抬头，看见女儿挽着妇人髻奔来，一身的石榴红罗衫裙扫过侯府的大理石地面。
中年男人悄然退下。
定远侯笑呵呵的张开手，浅抱女儿一下，“回来了，闺房都给你留着呢，还重新布置了一番，保你看见会喜欢。”
陆成业抱拳行礼：“小婿见过岳丈大人。”
“嗯。”定远侯嘴角勾着浅浅的笑意。
这时他注意到女儿鬓边的发簪，镶着红宝石，在阳光下发出流火光。“发簪好看得很，是成业送你的么？”
南枝下意识摸了摸发髻，她垂下眼睫，在脸颊投下两弯阴影：“是陆家珠宝铺的东西，成业说和我很相配，特地留给我的。“
定远侯笑着道：“成业有心了。你们夫妻以后要举案齐眉，相敬如宾，知道了么？”
“女儿谨记父亲教诲。“
“小婿也是。”陆成业应声。
陆成业这次陪南枝郡主回门，给侯府的每个人，连定远侯的妾室都带了礼物，全是陆家珠宝铺的东西，从项链到耳坠，从价格区分每个人在侯府的地位，但每个人都收到了礼物，对他这个新女婿赞不绝口。
除了吴佳恒。
饭桌上，南枝郡主的姐妹夫婿和侯爷的兄弟都来敬酒，虽然这些人中有京官，有家大业大的商人，可都要敬着陆成业，因为他有丞相的父亲、皇城司使的二哥，推杯换盏，陆成业很快就出现醉的姿态。
吴佳恒眼珠一转，立马想到个调理陆成业的好办法。
他端着酒杯走向陆成业，“三妹夫，来，我敬你一杯。”
陆成业斜倚在酸枝木太师椅上，看清眼前的人是吴佳恒，他举起酒杯，道：“这不是吴老板么，哦对了，现在是我姐夫了。”
“在岳丈大人家里，还是叫我姐夫吧，不然你叫我吴老板，我总是能想起你和裴亭云联手抢我生意的事，我这口火气啊，难消。”吴佳恒声音不大。
女眷们三三两两聚在东南角，钗环叮咚声混着压低的笑语。几位少爷围着红木圆桌行酒令，醉醺醺地拍着案几。
陆成业眯起醉眼。吴佳恒嘴角上扬的弧度恰到好处，可那双眼睛——像两丸冻在冰里的黑石子，哪有半分笑意。“姐夫还生气呢？”
他抬手为陆成业斟酒，壶嘴悬得极高，酒线在空中拉出一道银弧，分毫不差地注入杯中。“我们是一家人，说这个不是外道了。喝了这杯，我们就摒弃前嫌，如何？”
“好！”陆成业在陆进面前能够被原谅，全是因为做了定远侯的女婿，所以他也不想和侯府里的人结梁子。
人嘛，总是到什么时候说什么话。
见陆成业喝了酒，吴佳恒凑近他耳边，压低声音，道：“我知道个适合喝酒的好地方，等晚上南枝睡了，我带你去？”
陆成业立马就反应过来他的话里有话，陆成业摇摇头：“我得守着南枝。”
“瞧你这出息，南枝虽然是郡主，可你也是陆相的公子，不用把姿态放得那么低。”吴佳恒笑着道：“你放得低了，反而容易被人瞧不起。”
陆成业刚要说话，南枝郡主便走了过来，见他喝醉到无法坐直身子，要坐相没坐相，毫无仪态，南枝郡主感觉在其他姐妹面前丢了面子，脸立马就垮了下来：“你喝多了，回去休息。”
陆成业故意拖长声调，摇摇晃晃站起来“好，谨遵夫人教诲。”
定远侯长女云汐郡主忽然轻笑一声，腕间的金镶玉镯子随着她抚鬓的动作叮当作响。“南枝，“她声音甜得像蜜里调油，“在外人面前你总要给妹夫点面子不是？“说着朝自己丈夫递了个眼色。
吴佳恒立刻会意，举着酒杯起身时，月白缎面衣袍上的暗纹在烛光下如水流动。“是啊，三妹，“他嘴角噙着笑，“你大姐说的是。给妹夫点面子。“
南枝郡主没等出嫁就出了那么一档子事儿，她其实是有口气的，但陆成业既然对她言听计从，也多少能弥补回来一些，她故意给其他姐妹兄弟看，厉声道：“听不见我说话么。陆成业！”
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