油灯熄灭的瞬间，永宁公主的手指在顾长安掌心收紧。黑暗中，两人的呼吸声交织在一起，潮湿的密室里弥漫着草药与血腥混合的气息。通风口透入的微光勾勒出小乞丐紧张的轮廓，他正贴在砖墙边，耳朵紧贴缝隙。
\"五个人…不，六个…\"小乞丐的声音细如蚊蚋，\"有铁甲声…\"
顾长安的左臂伤口传来阵阵刺痛，毒伤虽被公主暂时压制，但每一次肌肉收缩都像有无数细针在扎。他无声地调整姿势，将公主护在身后，右手按在腰间——那里本该挂着含章剑，如今只剩一个空荡荡的剑鞘。
\"别动。\"公主突然按住他的肩膀，温热的气息拂过他耳畔。她从袖中摸出三根银针，针尖在微光下泛着幽蓝，\"是淬了蛇毒的。\"
砖墙外传来靴底碾过碎石的声音，近得仿佛就在耳边。顾长安能感觉到公主的手在微微发抖，不知是因为毒性未清还是体力透支。他悄悄握住她的手腕，脉搏快得像受惊的雀鸟。
\"搜干净！\"粗犷的吼声震得墙灰簌簌落下，\"连老鼠洞都别放过！\"
一阵金属刮擦声刺入耳膜，似乎有人在用刀鞘敲打墙面。小乞丐突然瞪大眼睛，指向密室角落的仕女图——画中女子的罗裙下摆正诡异地颤动。顾长安瞳孔骤缩，那是暗门机关的触发点！
公主的反应比他更快。她甩手射出银针，三根细芒精准钉入画中女子手持的团扇。机关齿轮发出细微的\"咔嗒\"声，暗门停止了移动。几乎同时，外面的士兵发出疑惑的嘟囔：\"这墙怎么是空的？\"
顾长安的冷汗浸透了里衣。他盯着公主绷紧的侧脸，月光透过砖缝在她鼻梁上投下细长的光痕。三年前东宫初见时，她也是这样抿着唇，将碎玉踩在脚下。当时他只道是皇家贵女的骄纵，却不知那看似任性的一摔，藏着怎样惊心动魄的救赎。
\"头儿！西市发现可疑人物！\"远处突然传来呼喊。
墙外的脚步声迟疑片刻。\"留两个人继续搜！\"那粗嗓门吼道，\"其余人跟我走！\"
沉重的脚步声渐渐远去，但仍有两人在附近徘徊。小乞丐蹑手蹑脚爬到青铜灯旁，从怀里掏出半块胡饼，小心地掰成三份。顾长安接过那带着体温的饼屑时，发现男孩的手腕上全是鞭痕。
\"李将军的人在后巷等。\"小乞丐用气声说，黑眼睛里闪着与年龄不符的沉稳，\"但范阳军封了所有水门。\"
公主突然剧烈咳嗽起来，她死死捂住嘴，指缝间渗出血丝。顾长安立刻扯下袖口干净的内衬递过去，布料上还带着他的体温。当公主抬头时，他看见她眼底泛起的水光，不是因疼痛，而是望向矮几上未烧尽的密信——\"午时三刻\"四字在灰烬中若隐若现。
\"来得及。\"顾长安压低声音，拇指无意识地摩挲着腰间玉佩的缺口。那是三年前碎玉的一角，被他偷偷捡回打磨成护身符。\"西市刑场有金吾卫旧部，我可以…\"
\"你连剑都没有。\"公主打断他，声音轻得像叹息。她从发间拔下一根银簪，簪头雕着精致的梅花，\"用这个。\"
顾长安接过发簪时，指尖碰到她冰凉的掌心。簪身刻着细小的纹路，他借着微光辨认——是《黄帝内经》的片段，讲以针引毒之法。忽然明白为何公主熟知药理，原来这些年她一直活在毒杀的阴影中。
\"殿下…\"他喉头发紧。
暗处突然传来\"咚\"的一声闷响，接着是重物倒地的声音。小乞丐像猫一样窜到机关处，片刻后回来报告：\"放倒两个，但引来更多人了！\"
公主撑着矮几想站起来，扭伤的脚踝却让她踉跄着栽向顾长安。他下意识张开手臂接住，她的额头撞在他锁骨上，淡淡的药香混着血腥气扑面而来。这个距离太近，近得能看清她睫毛上未干的泪珠。
\"听着。\"公主急促地说，手指揪住他的衣襟，\"红袖招地下有通往西市的地道，但入口在范阳军驻守的马厩…\"她突然噤声，因为外面响起了尖锐的哨声。
顾长安抱起公主退到墙边，感觉到她单薄的身躯在微微发抖。小乞丐正疯狂翻找木箱，终于捧出个蒙尘的铜匣。\"公主姐姐！\"他急得带出哭腔，\"是这个吗？\"
公主眼睛一亮。铜匣打开时发出刺耳的摩擦声，里面竟是张泛黄的长安城防图，详细标注着各处暗道。她的指尖划过图纸，停在红袖招与西市之间的一条细线上：\"这是当年母妃…\"话到一半突然咳嗽不止，鲜血溅在图纸上，像绽开的红梅。
顾长安抓过图纸塞进怀中，突然将公主打横抱起。\"你干什么？\"公主惊怒交加。
\"得罪了。\"顾长安沉声道，转向小乞丐，\"去告诉李将军的人，午时三刻在西市粮仓接应。\"说完大步走向仕女图，按动机关。暗门无声滑开，露出黑洞洞的通道。
公主在他怀里挣扎：\"放我下来！你一个人根本——\"
\"三年前殿下救我时，\"顾长安打断她，声音在狭窄的通道里回荡，\"可曾想过值不值得？\"
通道突然剧烈震动，头顶簌簌落下尘土。追兵显然发现了密室，正在破墙而入。顾长安加快脚步，黑暗中全靠触觉前进。公主不再挣扎，手臂环住他的脖子，温热的液体不断滴落在他衣领上——不知是汗是血还是泪。
\"左转…\"公主虚弱地指示，\"有石阶…\"
顾长安的鞋底踩到湿滑的苔藓，差点摔倒。他单膝跪地缓冲，左臂伤口撞到石壁，剧痛让他眼前发黑。公主的手突然抚上他的脸颊，指尖沾着他额角的冷汗。
\"顾长安。\"她轻声唤道，这是今夜第二次直呼其名，\"我母妃的命，我舅舅的命，现在是我欠你的命…\"她的声音哽住了，\"你还要为我搭上顾将军的命吗？\"
通道尽头隐约传来马匹的嘶鸣。顾长安调整呼吸继续前进，喉间涌上铁锈味。\"殿下错了。\"他声音沙哑，\"从潼关那夜开始，就是我在还债。\"
前方突然出现微光，空气里飘来干草与马粪的气味。顾长安贴着石壁小心探头，看见四个范阳军士兵正在马厩里喝酒，火把插在柱子上噼啪作响。最近的一匹黑马突然躁动地刨着前蹄，正对着他们藏身的暗道出口。
\"等会儿我引开他们。\"顾长安低声说，将公主放在一堆草料后面，\"殿下骑马从西门走，李光弼的副将在延平门接应。\"
公主抓住他的手腕：\"那你呢？\"
顾长安没有回答，只是将银簪塞回她手中。马厩里突然爆发大笑，一个士兵摇摇晃晃站起来解腰带。千钧一发之际，小乞丐的声音突然从通道深处传来：\"顾大哥！他们找到密室了！\"
最靠近暗门的士兵警觉地转头。顾长安猛地推倒一旁的草料车，干草如瀑布般倾泻而下。在士兵们的惊呼声中，他箭步冲向那匹躁动的黑马，利落地割断缰绳。
\"上马！\"他回身去拉公主，却见她正将银簪抵在自己颈间。
\"要么一起走，\"公主的声音冷静得可怕，\"要么你现在就给我收尸。\"
时间仿佛凝固了。顾长安看着银簪在她苍白的皮肤上压出红痕，忽然想起三年前那个雨天，十六岁的永宁公主也是这样决绝地摔碎玉佩。他闭了闭眼，伸手握住她持簪的手腕。
\"臣…遵命。\"
马厩外突然响起号角声，接着是杂乱的马蹄声。小乞丐连滚带爬地钻出暗道：\"范阳军调防！马厩要空了！\"
果然，喝酒的士兵们骂骂咧咧地抓起兵器往外跑。顾长安趁机抱起公主翻上马背，小乞丐灵活地爬上一匹花马。黑马冲出马厩时，顾长安回头看了眼红袖招的方向——浓烟正从屋顶升起，隐约可见跳动的火光。
\"抓紧。\"他低喝一声，抖开缰绳。公主的双臂环住他的腰，额头抵在他后背。隔着染血的衣衫，他感觉到她温热的泪水。
黑马穿过混乱的街巷，沿途尽是逃难的百姓与巡逻的士兵。顾长安专挑狭窄的巷道走，有两次差点被横出的晾衣杆扫下马背。转过一处染坊时，公主突然闷哼一声——她的右脚踝撞上了门柱。
\"忍一忍。\"顾长安咬牙道，感觉到她的指甲陷入他腰间的皮肉。前方就是西市围墙，但守军比预想的多了一倍。他勒住马，发现小乞丐的花马不知何时跟丢了。
\"放我下来。\"公主突然说，\"我能走。\"
顾长安刚要反对，却见她眼神清明地盯着某处。顺着她的视线看去，西市侧门有个卖炭翁正被守军盘查，车上的竹筐足够藏人。
\"不行。\"他斩钉截铁地拒绝，\"太危险。\"
公主却已经滑下马背，落地时疼得脸色煞白，但站得笔直。\"顾长安。\"她仰头看他，晨光为她的轮廓镀上金边，\"你父亲教过你《孙子兵法》吗？\"
不等他回答，她突然扯开衣领，露出锁骨下一道陈年疤痕：\"这是十二岁那年，太子试毒留下的。\"她的手指向卖炭车，\"声东击西，你比我更懂。\"
远处传来钟声，顾长安浑身一震——那是刑场准备的信号。他低头看着公主倔强的眼睛，忽然明白她为何能活到现在。这不是养在深宫的娇花，而是在毒液中淬炼出的利刃。
\"好。\"他终于点头，\"但你要答应我，无论发生什么，都跟着李将军的人出城。\"
公主的嘴角微微上扬，却是个比哭还难看的笑容：\"我以母妃之名起誓。\"
顾长安解下腰间玉佩塞进她手中：\"拿着这个，去延平门找…\"话音未落，西市方向突然响起急促的鼓声。两人同时变色——处决提前了！
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