“我们是要往京都去的，路过覃塘，我身子弱郡主路上对我多有照拂，取些药过去也实属寻常。”
陈宪之在程颂感激的眼神下毫无感情的朗诵了一段后歪头询问她效果，收获肯定三连。
“对，没错，就这么说。”
陈宪之对她的临时补救并不抱什么期望。显然刘璟气的不轻，哪怕不是因为她，在这种时候也容易被迁怒，何况程颂是真的不怀好意来的。
他叹了口气感慨了句“小命不保。”
“呸呸呸，说什么晦气话，你这样的身子也是能说这话的？”也不知道触碰到了小郡主哪个敏感的神经赶忙帮他作证自己很想活。
“……”鉴于一路上确实给他们的旅程添了些麻烦陈宪之闭口不言，任凭她作为。
作为一个十足的病秧子……没做手术的后遗症简直差点要了他半条命下去。
只说沪上那晚淋了雨后，在他们赶路途中就发起了高烧，一烧就烧了四五天……也是没走出沪上境内还能找得到几家西洋医院，弄了点西药才能迅速扛过去。
饶是这样陈宪之在旅途中大半也是病殃殃的，没什么精神的样子。期间一直在嗑药续命，几乎过了兖州才稍有好转。
对于一路上无微不至照顾病号的伟大郡主，陈宪之对帮她作伪证表示了十足的愿意。
至于为什么是作伪证，因为如果一心一意往京都去压根不会有任何的路途经过覃塘……小郡主这种遮掩根本就是在给刘璟递理由骂她。
他们来覃塘的目的就很纯粹，小郡主本意就奔着刘璟的军官培训处来的。
“我看刚刚兰诺的样子怕还要找你，不若让张昭送你回京都。”她这边想过刘璟的坎了又开始担心陈宪之“我瞅着那人面色不善，你这身子骨……”
“不必，我看着郡主安置再动身离开。”好歹两人同路，作为年岁更小一些的程颂一路上对他多有照顾，依着他对刘璟的了解他要是现在走了，刘璟得先把她腿打断。不是说他走了就不收拾了，但好歹刘璟是体面人，这股气过了也就是装装样子。
“我太感动了陈绎，你等我熬出头我一定带你吃顿好的。”小郡主当即抓了他的手保证感动的无语凝噎。
陈宪之扯了扯僵硬的唇角把自己的手抢救出来“程颂，这于理不合！”
谁家姑娘一激动就抓男人手啊，他不喜欢女人也一样啊，这要传扬出去他怎么做人啊，他是在私生活上孟浪一点但他不吃窝边草的！
“什么于理不合？你们两个干的事哪个于礼合了。”刘璟大踏步地进来，面色相较于之前舒缓很多瞧着是气出了大半。
陈宪之叹了口气不太想面对他，起身见礼“侯爷。”
程颂则更为亲近些扯了他的衣袖“璟哥我来看你。”
“看我？”刘璟冷笑一声一巴掌毫不留情扇她头上“看清楚了吗？”
“嘶——”程颂吃痛捂着脑袋躲到了一边不再触他眉头。
刘璟的眼神挪到陈宪之身上，不算友善“兰诺要见你，见不见？”
“他聚众闹事侯爷已然处理完了？”
虽然没看完全程但是兰诺什么脾气加之刚刚施晏城的惨状，陈宪之就算是傻的心里也能看个七七八八出来。他是陪程颂来的，可不是为了和温钰的人叙什么旧情。
“罚完了。我们不拦看望。”刘璟那双狐狸眼弯起来看着风情万种“就是场面有些血腥，你有些心理准备。”
“不了，我此番是因着郡主而来，而非所谓不相干的人。”他笑着婉拒“而且我已经离家很久了再为闲事耽搁唯恐家人忧心。”
“那最好不过，到了京城多去侯府转转，宋宋无聊的紧。”他像是对他的回答很满意一般，他拍了拍他的肩“你我别来无恙。”
两人合作不是第一遭，第一次是刘璟对他的投资两人之间利益关系胜于情分，陈宪之为了还他的人情才上了温钰的贼船。这是第二次，是他承了程颂的情在隐性层面已经站好了队。
当然对他这种人来说立场并不重要，随时反水是一个政治敏锐者必备的良好素养，抛弃合作者不算令人诟病的缺点。
他站在一个很模糊的界限上，随时改投温钰也不是不可能。时局偏向谁他就会站在哪一方，所以刘璟并不是很喜欢这样的人，但没办法，他固执的家属很喜欢他。
“既然你不想那便罢了。在这住一晚明日我派人送你回京都。”
陈宪之眼角余光接收到程颂的信号装模作样的开口“那我先谢过了，不过来此本意是郡主忧虑我的病症陪同就医，此番……”
他话适时停下给刘璟接话的空间，刘璟也不负所望冷笑一声“对着自己亲哥也没有多上心，这倒是会疼人，小看你了。”
程颂轻咳一声回报给他一个感激的眼神“璟哥以身作则嘛。”
“去，叫营里的人跟着。覃塘租界近来不安生。”
*
沪上租界外使馆，查尔斯起身微笑着送另一行人离开，为首的女人熟悉的东方面孔却是一双海蓝色的眼睛，高昂着头带人离开。
查尔斯的笑等人离开就落了回去，手上的茶杯碎在会议桌上。
“真是个bitch，胃口这么大怎么不撑死她。”
助理说“先生今天有晚宴，我们还有半个小时……”
他调整着腕表头也不抬打断他的话“推了，我有私人行程。”
“可威廉先生……”
“oK亲爱的，明天你去威廉船上。”查尔斯理了下衣领亲昵地拍了拍他的肩膀，如果忽略他阴冷的眼睛甚至会以为他在说什么升职加薪的好事“别让我明天给他打电话的时候听不到你的声音好吗？嗯？”
忽略掉这个讨人厌的家伙，他拿起会议前自己准备的百合花步履轻快地推门出去。
让这些狗屎工作见鬼去吧。
温钰抬眼给对面的家伙递上菜单。
查尔斯笑着接过菜单，眼角余光一直瞥着蘑菇手上往花瓶中插的百合花“不点了，请给我来一份和面前先生一样的。”
温钰挑眉“是怕我下毒吗？”
“为什么不呢？如果是我当然也会憎恶摘下自己玫瑰的贱人。好吧我不是很想这么称呼自己，但没办法。温，漂亮的花谁都喜欢。”
他耸耸肩持续性往火上浇油“而且他收了我的戒指，虽然那个威尔逊临时放我鸽子不来证婚但是没关系，他是我的爱人。嘿，亲爱的小姐你把花插歪了。”
蘑菇控制住自己颤抖的手“……抱歉大人。”
查尔斯自然地拿过花瓶“好了不是你的问题，可以请你帮我拿杯冰水吗？”
蘑菇眼睛看向温钰然后很快应道“当然先生。”
她走后查尔斯动作熟练地迅速调整好花束的位置，托腮打量两秒后拿起餐刀动作轻快地往上面划着嘴上还在不断碎碎念“温我对你阻碍我的事很不满，你知道的如果没有你我会过得很愉快，你毁了我和杰西卡的美好假期，我约来的马戏团难不成要和你看？”
温钰问“你要上去当猴子吗？如果是那么我很乐意。”
“得了吧，你真的很扫兴我都不敢想杰西卡和你在一起受了多少委屈。”他将修剪好的花瓶转了过来“他总说不喜欢我送他花，但每次都会将他们很妥善安置。”
温钰笑了一下，抬手取出其中几支调换了位置让它看起来更为美观一些“只有未曾拥有的人才在不断炫耀，查尔斯你暴发户的气质一如既往。”
“那又怎么样？他爱我啊。”查尔斯笑着接过蘑菇给的冰水“感谢你的善良美丽的小姐，希望你接下来度过美好的一天。”
“……哦，好。谢谢您。”蘑菇在原地愣了一下然后赶忙道谢。
温钰按了按眉心“下去歇着。”
查尔斯呷口水等人走了才笑“人怎么可以这么可爱。”
“好了言归正传，虽然我对你很有意见，但是你大可以不必做个坏人温，向老一辈的人告黑状真的是很下三滥的招数。”
查尔斯故作苦恼状敲了敲额头“你真的很坏了。”
他的控诉让温钰抬眼看了他一下“谢谢夸奖。”
“……啧。”
“还没断奶就回家去像威廉一样。”他垂眸拿着刀叉切牛排“你还不够格在我面前作威作福。”
“私事和公事往往不能混为一谈，温你这样有失水准吧？”查尔斯折了花瓶中的一朵百合递到他面前。
“无能的人才会要求公平，像威廉对荆向睿说的那样。Loser only deserves to listen on his knees.（失败者只配跪着聆听）”
这顿饭用的并不愉快两个人相看两厌，查尔斯到上甜品的时候就兴致缺缺，特别是当他吃到温钰点的唯一一道甜品的时候“这道甜品真的是跟你一样无趣。”
不甜的甜品大概只有老得像是上个世纪的温钰才喜欢。
“我很喜欢它的名字，”温钰没理查尔斯的吐槽，自顾自地挖了一勺草莓酱，歪头看向落日时沐浴在夕阳中的轮船。
查尔斯面无表情的继续往嘴里塞甜品，接着挑衅“哦，你在看那艘船，我和杰西卡认识的地方，我买下了它并让船长长期停泊于此。那么这个无聊的甜品叫什么？”
温钰低头将草莓酱吃掉慢条斯理的回应他“火山烟囱卷。”
“什么？”他说话声音很轻让查尔斯一时没有听清。
温钰对他勾唇笑，与此同时窗外爆发出一阵尖锐的爆鸣声。海面突然凹陷成直径百米的碗状，旋即腾起百米高的火柱。燃烧的甲板碎片在空中重组为诡异的轮廓，融化的铜质船钟滴落成赤红的雨。
猩红的火球撕破蓝紫色的天空，将钢铁修筑成的船体抛向空中，冲击波在海面形成一片真空地带，燃烧的金属碎片似是浪漫的流星雨般坠落入海。
一场小型海啸向岸边奔袭，毫不留情吞没了一整片观光步行街以及低矮旅居建筑群。
炽热到要将人烤熟的热浪冲破了层层阻隔击碎了他们面前的巨大观景窗，被他厌弃的的火山烟囱卷与精心修剪的百合花混杂着面前的可怕场景落到满地狼藉中。刺鼻的硫磺气息与焦炭杂糅在一起发出无言的巨臭犹如巨浪拍来没过他的身体后只有令人恶心的铜锈腥气留存。
震惊、骇异、错愕、愤怒等种种情绪在他脸上轮番上演，温钰觉得这一幕比刚刚他的样子讨喜多了。
查尔斯猛地看向面前的温钰“你疯了温喻之！”
温钰坐在窗边的一个死角处安然无恙，不过剩下一半的甜品也未能幸免于难他是不在意的，平静地笑了一下“这才是我给你的甜品，喜欢吗？”
蘑菇适时过来给查尔斯递上一张支票。
温钰在一边贴心解释“当然，我是一个慷慨的人自然会负担这场晚餐所有的账单，那么很感谢你的款待，loser.”
他笑着起身，黑缎八宝履踩过碎裂的玻璃窗残骸，张扬的笑声像是在嘲笑他的天真，刚刚的炫耀像是一个个巴掌狠狠甩在他脸上。
查尔斯死死盯着男人潇洒离去的背影“chink.”
*
泰安十三年深秋，陈宪之离开浮姑去上邑最后几经波折到达京都，仅仅过了九个月。
这可以算是他最短了一段艳遇……或者说两段。九个月的经历比他以往一辈子都要更令人难忘，在他记忆中也占有更大的篇幅。
十月的霜风掠过难掩岁月痕迹的檐角，不知多少年岁的柿树将弯曲粗糙的暗红色枝桠探进青石红瓦的宁静院落中。寒鸦嘶哑的鸣叫将残余的几片褪去夏装的焦黄柿叶惊落，缓缓飘落到他手上。
最高处残余的果实被北风磨得发亮，橙黄色的柿影与朱砂釉的瓦片成了这座天子之城在冬日为数不多的亮色。
陈宪之在这个平平无奇的冬日清晨敲响了四合小院的大门。
“来了！”陈年拢着一件靛青色长袍匆匆跑出来，他手上提着一个灯火明亮的小灯笼开门时呼出的雾气为京都的冬日最平常的写照。
陈宪之和他对上眼，琥珀色的眸中难得有真切的笑意“早上好，希望我没有打扰你的好梦。”
“咔啦”
竹架的断裂声刺破沉默的空气，少年慌忙地捡起掉在地上的灯笼，涨红的脸无声诉说着情绪，他似乎是有些窘迫和畏惧，低着头不敢直视他的眼睛。
“我可以进去吗？”
“家长……啊您快请……”
两人同时开口彻底将陈年好不容易鼓足的勇气又堵了回去，他连忙侧开身给他让出空间。
他小跑在前面带路，带着陈宪之走过整洁干净的小院，清亮的少年声揭开死气沉沉的冬日“祁大哥，家长回来了！”
陈宪之眼瞧着一年未见的家伙身上裹着棉被跌跌撞撞跑出来，期间因为太赶没看路在门槛上摔了一跤，连滚带爬到了他脚边。
他忍俊不禁笑了起来，蹲下身子往他脸上狠狠掐了一把“疼不疼。”
祁述眼睛都没离开他的脸，也不知道听没听进去就喃喃道“真的假的？我又做梦了？假的吧？真的都没这么真。”
陈宪之摇头将他扶了起来裹紧棉被，招呼着陈年把人往屋里推“不要在这大好的日子犯病了收拾好自己，你有的忙了。”
对祁述来说有很长一段时间他没有如此忙碌了。可能是情感的作用，其实也没有很久，但就像分别过很长时间，时间的距离感后很难让主仆两个一般亲近。
他觉得陈宪之身上似乎是隔了一层什么，那段他未曾参与的时光也在他身上留下了痕迹，并且十分自然的抗拒着远离这段时光的人参与其中。
当然也没有很长的时间给他悲春伤秋，为了让陈宪之过得舒服他忙得脚不沾地，家中为数不多的侍从让他呼来喝去使唤，实在看不下眼去撸起袖子就自己上。
“家长你站远点。”
“那个我还没擦，你拿东西去西厢吃。”
“别盖！还没晒。”
“出去，别挡路。”
陈年缩着脖子跟着陈宪之一起被轰出来。
陈宪之看着他手上捧着的掐丝珐琅糖盒随口问道“宋师送的？”
陈年被他突然的话题跳跃闹得一愣，然后才答“是那位先生遣人送来的，说是给家长的小礼物，叫什么甘的和吉百利。”
陈宪之手上捻了一块先给他塞嘴里，然后才自己含了一块。陈年让他吓了一跳低着头不敢看他，嘴里的东西咽也不是吐也不是。
“你和陈琢分了小孩爱吃这东西。”
“家长也喜欢……”
“家长，那位先生亲自来了。”
门房小跑进来禀报，陈宪之眼睛骤然亮了起来顾不得别的往主厅迎去“快上好茶。”
陈年不合时宜的话收了回去调整好心情扬着笑应“遵命。”
陈宪之见程宋十分自然地就奉上了自己的拥抱。
“宋师，我多时未见您。”
语气自然亲近，热络非常。
程宋秉持着基本的社交礼仪十分克制的和他一触即分“我见张昭方知你已到京都，如此匆忙竟连拜帖也未提前送来，希望你不要介怀我的鲁莽。”
他引程宋上坐“宋师说的哪里话有人记挂感谢还来不及倘若怪罪倒是我不知好歹。您今日不来，等收拾出个样子我也是要上门叨扰的。”
“等休沐你来我府上再说这客气话。”他摇头笑他“我今日可是没时候了，长话短说京都将开一家西医院，有人能治你的病但是要开胸动手术。”
陈宪之的笑僵在脸上，唇角微微下垂语调埋怨“我不过略贫嘴些，宋师便要取了我的命去好不讲理。”
程宋抬手制止他“buddy不要撒娇。你的病症我从温钰那里知道后将病例交给了我的校友，他是个文化通很乐意来这里旅行可以主刀你的手术。他向我保证有百分之六十的把握可以帮助你摆脱目前的困境，大约是在年前，你还可以有充足的时间考虑。”
他在说话的间隙看了眼腕表“我把温钰在沪上的电话给你留下，如果需要王府可以提供。他很希望你回个电话。”
“宋师你……”
“好了我的旬假在三天后，答应我你会来陪我这个孤家寡人对吗？”
“……是的。”他木着脸接过程宋两笔写完的纸条，眼中痛苦和刚开始的欣喜形成鲜明对比。
“那么很好，我的礼物叫人送后院了，先行告辞。”
他步履匆匆和他握手告别语调也比平时更快一档。
“不必送了汽车尾气的味道并不好闻。”
程宋在门前用玩笑止住了他继续坚持的想法。
陈宪之颇感遗憾“郡主离别时方才说我将会得到梦寐以求的和宋师的愉快晚餐。”
“如果你想我的旬假可以只属于你一个人，作为我的补偿。”
程宋向来是不会让任何人失望不愉快的，除了温钰。
“我的荣幸。”
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