焰族后山。
赢牧与焰族老祖离开领地，再度进入迷雾之中。
赢牧从怀中取出两张浸过药的锦布，递给焰族老祖一张。
“呵呵……不必。”焰族老祖笑道，“太子靠近些。”
话音刚落，焰族老祖身上忽现一丝淡淡的先天之气波动。
神奇一幕随即显现！
宛如一道透明罩子笼罩焰族老祖周身，三丈内的毒瘴被一股诡异力量驱散！
赢牧见此情景，微微一愣：“前辈，这是……”
“呵呵，陆地神仙自有过人之处。以先天真气外放，形成护体屏障，正是其中之一。”焰族老祖笑答。
听罢，赢牧满心好奇，快步走到焰族老祖身旁。
踏入那层透明屏障时，他清晰感受到其中的拒斥之力。
“与焰族领地的护罩有所不同。”赢牧暗忖。
随后二人朝山顶行去。
片刻后，焰族老祖撤去屏障，望向不远处逐渐稀薄的毒雾说：“前方乃一火山洞，洞内岩浆翻腾，毒气早已被高温驱散。”
赢牧点头，察觉周围温度已显着升高。
“殿下随我来。”焰族老祖引路，直接将赢牧带到火山口边缘。
沿着斜坡缓步下行，越往深处，热度越盛，不久赢牧觉发丝似有焦味弥漫。
前头的焰族老祖随即张开护罩，将汹涌热浪隔绝在外。
二人再行数十丈，抵达一块突出的平台停下。
此处距下方岩浆不过百米，若非有老者护罩庇佑，赢牧衣衫恐难耐此酷热。
“殿下请看。”焰族老祖指向岩浆上方。
循其所指，赢牧瞧见岩壁间似有一小鼎嵌于石隙之中。
“此鼎百年前现世。”焰族老祖回忆，“当年我突破陆地神仙后，常在此处修行。”
“某夜，岩浆忽生异变，我赶忙退回领地。”
“数日后重来，发现石缝里多出这鼎。”
“那时岩浆位更高，每次晃动都触及鼎身，但它始终完好无损。”
听闻此言，赢牧大为惊异。
岩浆何其炽烈？
铁块入内亦化作铁水！
而这鼎分明是青铜铸就。
青铜熔点远低于铁。
“前辈，可否取下此鼎？”赢牧蹙眉询问。
他深知自己无能为力。
鼎距岩浆仅十余米。
这般高温，非寻常人所能承受。
“殿下稍候。”焰族老祖言毕，全身骤披黑炎，转瞬化作流光，直扑岩浆而去。
仅两次呼吸间，赢牧目睹焰族老祖化作的黑焰已将青铜小鼎握于掌中。
“好烫！”
焰族老祖离去，防护罩消失，赢牧顿觉如坠沸水。滋啦声中，发梢似被炙烤焦糊。
急切间，他调动体内金丹，将大量先天之气外放，仿效焰族老祖构建护罩。
嗡！
未曾想念头刚起，护罩竟成！
“原来我是天才！”
赢牧颇为自得，然而得意不过三秒，察觉体内先天之气迅速流失，心下微惊。这般消耗，护罩难撑片刻。
“咳咳！”
正忧虑时，焰族老祖现身身旁。赢牧连忙撤去护罩，体内先天之气已耗去十分之一。
“哈哈……太子欲习此法？”焰族老祖淡然一笑，“先天之气外放，需至陆地神仙，先天之气凝固方能施展。且以周围先天之气护体，亦有技巧。”
说着，他将小鼎掷于地面。
“太子，幸不负托，此鼎可堪炼丹？”
赢牧端详一番，确为青铜所铸，鼎虽小，三足带盖，适于炼丹。
“太子，吾等归去吧。”焰族老祖面色略显苍白，显然先前举动耗力颇多。
拾起小鼎，顿感炽热，稍施先天之气，便觉舒缓。
回焰族领地后，赢牧携药材与小鼎至焰灵姬安排的居所。
置于眼前，他仔细观察。炼丹之事暂缓，先探此鼎奥秘。
青铜鼎于岩浆未融，实属罕见。
翻查一遍，发现鼎纹似与神纹相仿，细察却又不同。
“莫非是另类铭刻之术？”赢牧蹙眉，试探性注入一丝先天之气。
瞬息间，他神色剧变！
察觉体内先天之气遭鼎吸纳，正急速流失！
嘭！
嬴牧大惊，重重一掌拍在青铜小鼎上！
然而毫无作用，这小鼎似与他血肉相连，纹丝不动。
体内金丹疯狂旋转且不断缩小，嬴牧心生恐惧：难道要被这怪鼎吸死？
念头闪过，他目光转向身旁的佩剑，眼中闪过决绝之意。
若无他法，只能斩断左臂。
就在嬴牧准备行事时，小鼎再度异变。
仿佛汲取足够先天之气，它忽然脱离嬴牧手掌掉落地上，鼎身泛起微弱荧光。
轰！
瞬间，小鼎体积骤增一圈，伫立于嬴牧眼前。
突如其来的变化令他震惊。
变大了？
这……
绕鼎一周，嬴牧试探性踢了一脚。
小鼎依然无反应。
嬴牧犹豫了。
此鼎太过怪异，不敢贸然用于炼丹。
思虑良久，他暂且搁置。
盘坐一旁，感受到萎缩大半的金丹，嬴牧苦涩难言。
此物仅片刻，险些吸 ** 的金丹。
掏出丹药服下，开始修炼。
两日过去，除了鬼谷子和焰灵姬无人来访。
焰灵姬前来后未打扰即离开。
第三日清晨，嬴牧结束修炼。
大量丹药助其恢复至八成功力，药尽。
睁开眼，见小鼎，略感诧异。
“怎又缩小了？”拿起查看。
“太子，您醒了？”
正疑惑间，门外传来焰灵姬语声。
“醒了！”
嬴牧迅速放下鼎开门。
门外，焰灵姬笑意盈盈道：“药材已备好，各族代表等候炼丹。”
“圣女，请安排送药吧。”
焰灵姬点头离去。
嬴牧稍作思考，再次走向小鼎。
他必须立即开炉炼丹，否则若让百越其他部族的人看到无法炼出古灵丹而离开，那损失将是巨大的。
为了这些药材，赢牧顾不上小鼎的异样，再次拿起它。
盘膝而坐，他将小鼎置于眼前。
……
焰族高脚楼内，几名百越族人神色各异，安静地坐在房中，无人敢出声。对面坐着一位佝偻的老者，正闭目休憩。
七名外族代表不敢惊扰他，因为这是一位真正的陆地神仙。即使他们是大宗师巅峰的强者，也不敢存有半点轻视之心。
“吱呀——”
门被推开，焰灵姬款步走进。
七人目光热切，似想询问。
焰灵姬浅笑回应：“诸位族长无需着急，古灵丹已开始炼制。”
焰族老祖睁开眼，扫视众人后再度闭目。
这次炼丹对赢牧而言比预想顺利得多。他察觉，吸收了他的先天之炁后变大的小鼎，用于炼丹非常方便。仿佛小鼎上的神秘纹路就是专为炼丹设计的。
仅用三天，赢牧便炼出了十一颗古灵丹。
这期间，百越各部族的首领都在古老高脚楼内陪伴着焰族老祖。
三天里，焰族老祖未发一言，只是 ** 。
高脚楼内气氛凝重。
第四天清晨，赢牧走出房间，手中木盒装着十一颗古灵丹。
门口，焰灵姬见赢牧出来，笑意盈盈上前。
“太子，成功了？”
赢牧点头微笑：“不负所托。”
焰灵姬美眸连连看向赢牧，眼中的热情毫不遮掩。
她忽然觉得眼前男子身上优点无数。
“咳！圣女，快把这些丹药分给众人吧。”被她的目光注视，赢牧有些不自在，急忙说道。
焰灵姬幽怨瞥了他一眼，接过木盒道：“太子不去见见百越其他首领吗？”
思索片刻，赢牧道：“也好，一起去看看。”
两人走向古老高脚楼。
“吱呀——”
焰灵姬推开高脚楼的房门，赢牧随之进入。
屋内八双眼睛同时睁开，目光齐聚。
“见过太子。”焰族老祖率先出声。
其他七位百越部族首领对视一眼，心中疑惑：眼前的青年竟然是秦朝太子？那传说中的古灵丹是他所炼？
按照常理，秦太子与他们并无交集，但他们对外界了解后得知，如今秦的实力不容小觑。
“见过太子。”魁梧的首领率先行礼，其他人亦随之拜见。
赢牧温和一笑：“诸位不必多礼。”随后从焰灵姬手中接过木盒，“古灵丹在此。”
提到古灵丹，七人目光尽落于盒上，呼吸急促，眼中炽热，甚至有人眸中闪过一丝贪念。
察觉众人反应，赢牧嘴角微扬，缓缓打开木盒。
顿时，七人体内先天之气波动，似要争抢。
“咳！”焰族老祖轻咳一声。
众人立刻收敛气息，想起屋内还有个强敌。
“太子，需有人试丹。”老祖沉声道。
此话让气氛骤静，众人对古灵丹的真实性存疑。
当初因丹方威力巨大，各部才选择相信，即便有风险也值得尝试。
但如今丹已成，却无人敢先试。
百越各部均擅长蛊术与毒技。
百越七部的首领面露犹豫，他们深知丹药若有隐患，首当其冲的便是尝试者。
“呵呵……”焰族老祖冷笑，目光扫过众人，“尔等这般推诿，岂非辱我百越威名？”
听闻此言，七人心头微沉，却无人愿迈出第一步。
“既然如此，本太子便点名一人试药。”赢牧唇角微扬，望向焰灵姬，“圣女，请唤先生前来。”
焰灵姬轻施一礼，转身离场。片刻后，鬼谷子缓步入室。
七人神色骤变，未曾料想秦太子身旁竟藏匿如此高人。分明察觉，鬼谷子修为已近陆地神仙，远胜自身。
“殿下。”鬼谷子拱手致意。
赢牧取出古灵丹递予鬼谷子，“先生受累了。”
鬼谷子一笑，接过丹药，未多言语，即刻吞服。
室内气氛凝重，众人皆屏息以待。只见鬼谷子面色微动，随即盘膝而坐，全力运转修为。
一股清润的先天之气缓缓注入鬼谷子体内，渐起的微风中，他的气息愈发凝练。
赢牧见状，眉心微蹙，察觉此处先天之气似有匮乏。焰族之地虽优于外界，然鬼谷子于此尚显吃力，若归于外界……
思索间，赢牧不由为七人叹息。他们亦明悟，百越之地绝无法与焰族相比，即便古灵丹真能助人登临仙途，回到故土也难以施展。
但赢牧胸有成竹，焰族之地足可成全鬼谷子。
三炷香后，鬼谷子周身的先天之气悉数归于体内，突破圆满达成。
诡异的气息自鬼谷子体内扩散，仿佛一道无形的力量，将他周身的气息尽数吞噬。
转瞬间，众人眼前的鬼谷子化作一名普通老者。
七人心中惊疑，不由自主地瞥向焰族老祖，察觉到两人气息竟完全一致！
成功了！七人激动不已，目光转向赢牧。
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