不久后，赢子云来到颜回面前：\"这不是小圣贤庄的二当家吗？\"
\"哦？贵客到访，不知有何贵干？\"
见赢子云直呼其名，颜回明白隐瞒无望，只得硬着头皮答道：\"见过太子殿下，在下此次前来实属无奈，走投无路才至此。\"
\"小圣贤庄聚集众多读书人，宣纸与书册较竹简更为优越，为此耗费巨资购置。后来书坊增加债务，致使庄内财力枯竭，生活难以为继。在下今日前来，只想恳请大秦书坊归还部分债务，让小圣贤庄得以喘息，别无他意。\"
身为儒家子弟，略通文墨，颜回即便撒谎也显得颇为真诚。
讲完这番话，颜回内心充满矛盾与恐惧。素闻太子喜抄家斩首，搜刮贪官钱财，何曾见过这般将到手之财退还的例子？
尤其昨夜，又是谁的人马拦阻小圣贤庄运送陨石之事？那陨石如同一颗定时炸弹，留在庄中恐生变故。
再加上三百多名无赖已被全数杀害，可见赢子云的怒意已达顶点！
想到这里，一贯温文尔雅的颜回神情焦虑，双腿发软。
而赢子云似乎有意戏弄他，静静注视着颜回，面无表情，一言不发。
赢子云越是如此，颜回越加紧张，冷汗直冒，全然没了平日潇洒从容的模样。
\"啊，原来二当家是为这事而来。早说便是，区区债务，尽可拿去。\"
颜回听罢，一时错愕，以为是惊恐过度产生的幻觉。
随即，赢子云转头对巴清吩咐：\"取小圣贤庄应得的债务，归还一二百万两黄金。\"
巴清虽不明所以，仍遵命行事。
这一举动令颜回目瞪口呆，乖乖，竟然是认真的！
说实话，在犹豫之际，颜回已构思多种应对策略。对于赢子云可能出现的各种反应，他也有所准备。
唯独没想到赢子云会这般爽快答应，且立刻着手归还债务！
即便巴清让人将黄金摆在他面前，颜回依旧处于一种失神的状态。“二当家的，莫非这些金银还不够让你满意？”看着颜回愣在原地，嬴子云语气渐显不悦。颜回被唤醒，浑身一震，赶忙回应。
“绝非如此！太子殿下体恤之情，在下感激不尽，绝无他想。在下来此，不过发几句牢骚，皆因个人私事。”
“大秦书坊本为天下学子造福，些许书债无须急于偿还。”
“即便倾尽小圣贤庄所有，也不愿影响大秦书坊的生产计划，误了天下学子的前程，已感万幸！”
见嬴子云竟真的要给予财物，颜回虽满心欢喜，却又本能地以儒家礼节推辞。“原来如此，早知如此，殿下就不必这般急切了。”
“来人，把这些金子收回去！”
“你能理解书坊的难处，又有破釜沉舟的决心，我很满意。”
“为表对小圣贤庄的重视，此次科举殿试的终审工作，就交由你们三位当家全权负责吧。”
颜回本以为只是客套话，却不想嬴子云当真，还点名让小圣贤庄的三位当家担任阅卷人。颜回心中一紧，未收回的书债倒也罢了，若真由三人负责阅卷，那先前的计划便彻底落空了。
按照他们的安排，本要在最后阶段做些手脚，给自家弟子高分，其他人则敷衍应付。为撇清关系，连伏念都打算让稷下学院的人参与阅卷。可如今，三位当家的名字已被锁定，岂不是无法再作假了？
“莫非真要眼睁睁看着寒门子弟凭借实力入仕，而我们这些伪君子反而被淘汰吗？”
“为何沉默？莫非不满？”
“我既未免你书债，你又不满；颜回，你是欺君不成？”
嬴子云话音刚落，颜回便吓得跪倒在地。“殿下息怒！绝无此意！”
嬴子云仍带着怒气质问：“我对你如此宽厚，你却对我这般怠慢！”
“说吧，该如何赎罪？准备拿出多少金子？”
颜回顿时僵住。这局势变化太快，方才他还想着取回书债，转眼就要赔钱了？即便颜回再精明，此刻也难以应对嬴子云的反复。巴清亦走近，催促道：“太子殿下问你话，没听见么！”
颜回猛然惊醒，顿时陷入一片混乱，口中含糊不清地说道：“殿下，这……这……”
“我来大秦书坊，不过是想偿还两三百两银子的书债罢了，别无他意！”
颜回边说边带着哭腔，往日的温文尔雅早已荡然无存。
“既然你提了数目，我也不会为难你，也不再多要，就三百万两黄金吧，什么时候送来？”
赢子云抓住颜回话语中的数字，直接开出天价。
原本以为自己今天必死无疑的颜回，一听三百万两便能活命，哪里还顾得上圣贤庄的贫困，急忙答应下来。
“殿下放心，明早便送来！三百万两，一两不少！”
听到颜回的保证，赢子云十分满意，转身离开，连回头看一眼都懒得做。
随着赢子云渐渐远去，颜回终于松了一口气，心头仿佛卸下了千斤重担。然而，一想到刚才许下的巨额承诺，他又忍不住想哭——自己不是来讨书债的吗？怎么会倒贴这么多？
不过性命总算保住了，得赶紧回去想办法筹钱！
与此同时，王绾和李斯召集了各地郡县的官员到咸阳，讲解了一番后，每人分发了大量的红薯、土豆和辣椒种子。
“各位，回去后立刻让百姓开始种植！这些作物生长快，冬天前就能收获！”
“若有百姓不信或不愿种，官府可承诺：若收成不符预期，双倍赔偿！”
消息传开后，百姓们对这些免费发放的种子热情高涨，甚至有些县令和郡守对此表示怀疑。
“殿下为何如此慷慨？难道粮食真的能亩产五千斤？一年熟三次？还能抗旱抗风？”
但百姓们的回答却出奇一致：
“我们相信！这是太子给我们的恩赐！”
无论是寒门子弟参加科举，还是以高价买盐低价发放，抑或是高价买宣纸书册低价出售，太子所做的一切似乎都在亏本，可唯有一点始终不变——他一心为百姓着想。于是，民心尽归赢子云。
“父老乡亲们，你们真的不需要任何补偿吗？就这么信任这些种子？”
面对官员们的质疑，百姓们却坚定不移地选择相信。
在咸阳时，就连官员们最初也不相信这一切，如今看到结果，他们才明白：
“大秦若有这样的丰收，何愁国泰民安！”
\"大人，这些话您就别说了，既然这是太子的旨意，我们照做便是！\"
\"没错，太子如此体恤百姓，绝不会害我们！\"
\"即便这次太子把粮食种子的事搞砸了，我们依然会坚决支持他！\"
所有官吏都未曾料到，百姓对嬴子云的忠诚与宽容已达到如此程度！
\"对啊，太子对我们太好了，先打击了豪强地主，免费分发百亩良田！\"
\"后来又让寒门子弟能入朝为官，并且开设了科举考试！\"
\"现在还免费发放这种神奇的粮食种子，处处为百姓着想，若有些地方出错，我们就揪住不放，那我们还算人吗？\"
\"对，那绝对不是人做的事！我绝不会那样！\"
\"没错，种子要是长不出来也无妨，我照样愿意看着它长大！\"
此时，秦国各地的百姓对嬴子云的看法几乎一致！
而此时的江东，项梁眉头紧锁。
\"叔叔，您为何这般忧虑？\"
身材魁梧的项羽走近，见状忙问缘由。
项梁看了他一眼，又低头沉思。
\"唉，不知为何，天下百姓对嬴子云的忠心与拥戴达到了前所未有的高度！\"
\"近来，越来越多的百姓开始对我们江东势力感到不满！\"
\"甚至在自家子弟中，也有不少人军心浮动，萌生退意。\"
项梁说到这里，项羽立刻愁眉苦脸。
\"天哪，这是怎么回事！\"
\"百姓怎么会对暴秦有好感？他们不是一直想推翻暴秦吗？\"
看着粗犷豪放却少有深思的项羽，项梁无奈摇头。
\"羽儿啊，如今太子手段高明，若继续这样下去，民心就会归顺于他！\"
\"到时候，真想推翻暴秦的，就只有你我叔侄俩了！\"
\"您说得对，起兵之事不能再拖延，加紧筹备，随时行动！\"
项羽一听近期就要起兵，顿时兴奋起来。
至于先前提到的民心偏向太子、江东子弟军心动荡之类的事，早已被项羽抛诸脑后。
\"等等，羽儿！\"
突然，项梁想到什么，急忙喊住项羽。
\"叔叔，有何事？\"
项羽回过头，见项梁面露难色：\"羽儿啊，江东子弟的军费还能不能再削减些？\"
项羽一听，立刻不悦：\"叔叔，江东子弟每日勤练不辍，就是为了起兵复兴楚国！\"
\"即使财政紧张，可以节省的地方多得是，唯独军费绝不能省！\"
\"叔叔这次又想用钱做什么？\"
项羽性格直爽，但并不糊涂，一听就明白了项梁的暗示。
眼看项羽追问，项梁硬着头皮站起身说道：\"小圣贤庄又来找我们要钱了，这次他们要借的是……\"
\"够了，叔叔！\"
\"我们江东的钱可不是从天上掉下来的，都是大楚遗民辛苦缴纳的！\"
\"那个小圣贤庄毫无用处，只是一群啰嗦的儒生，留着何用！\"
提起小圣贤庄，项羽更加不耐烦，直接打断。
对天下儒生，项羽本就兴趣缺缺，若非向良坚持联合，日后起兵，他甚至打算直接毁掉小圣贤庄。
项梁苦笑着叹息，深知项羽的性格，这样的结果早已在意料之中。待项羽离去后，他转向身旁的人问道：“先前运送出去的金银，立刻派快骑去追回！”
“羽儿说得没错，小圣贤庄就像个无底洞，若继续与他们联手，恐怕江水都要被抽干了。”
接到命令的手下随即策马疾驰，全力追赶。
与此同时，伏念作为小圣贤庄的大当家，与三当家张良正于庄门前翘首以盼颜回的到来。自从昨日运送始皇留下的神秘石板途中遭遇阻挠后，两人便始终心神不宁，总觉得四周暗藏监视的目光。
清晨时分，庄内派遣的数百名地痞又前往大秦书法院，显然是在自寻死路。如今只等颜回带回消息，才能确定小圣贤庄的存亡。
站在这熟悉的门槛前，伏念和张良内心焦虑不安，坐卧难安。许久之后，终于见到颜回的马车缓缓靠近。“二弟回来了！”伏念心中稍感宽慰，但看到颜回下车时踉跄的模样，他的心再次揪紧。
颜回刚经历一场生死逃亡，此刻满身尘土，形容狼狈，甚至连站立都不稳，勉强拉住伏念和张良进入庄内，并迅速关紧大门，锁死多重闩条。
直到此刻，伏念才得以仔细打量颜回的状况。昔日风度翩翩、仪表堂堂的二当家，如今却面色苍白，衣衫凌乱，浑身尽是尘埃。
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