淡紫色的云母，苏敏的地质锤敲击在岩壁上，发出清脆的金石之音。她蹲下身，指尖拂过岩层表面细密的纹路，量子眼镜上立刻浮现出三维扫描图像 —— 在云母夹层下方三米处，隐藏着一条规则的矩形通道，通道入口的岩石密度异于周围，呈现出人为浇筑的痕迹。“在这里，” 她抬起头，目光扫过避难所穹顶的双脉图腾壁画，“入口在图腾右眼的位置。”
程起将时光之戒贴近岩壁，戒面的齿轮纹路与壁画图腾产生共鸣，一道银蓝色光束投射在岩壁上，精确勾勒出半人高的拱形轮廓。陆沉则调出壁画的全息投影，对比着地质锤上的「19-37-2022」数字与壁画角落的符号 —— 那些螺旋状的纹路在放大百倍后，显形出与数字对应的几何编码。“看这里，” 他指着投影，“第 19 号符号对应数字 1，第 37 号对应数字 9，2022 年的星图坐标转化为四组符号。”
苏敏的龙形玉佩突然发烫，玉佩表面浮现出母亲李婉清的勘探手札片段：“当双脉图腾凝视星辰，数字会化作打开过去的钥匙。” 她立刻会意，将地质锤的数字与壁画符号按星图轨迹排列，形成十六位的密码序列。程起将序列输入时光之戒的投影界面，岩壁发出沉闷的齿轮转动声，拱形轮廓缓缓向内凹陷，露出嵌着红砂晶体的密码锁 —— 锁芯呈双脉图腾形状，十二个凹槽分别对应不同的地质符号。
“密码正确，但需要生物共振验证。” 陆沉的量子眼镜捕捉到锁芯的能量波动，“必须同时注入程家齿轮与苏家龙形的基因频率。” 程起与苏敏对视一眼，将时光之戒与龙形玉佩同时按在锁芯两侧。当两股能量注入的瞬间，锁芯的红砂晶体爆发出刺目红光，岩壁轰然洞开，露出向下延伸的金属阶梯。阶梯两侧的壁灯自动亮起，幽绿的光芒中，无数细小的红砂颗粒在空气中悬浮，组成流动的文字。
“是心智帝国的文字！” 陆沉激动地举起战术平板扫描，“这些是动态碑文，记录着建造者的警告。” 他快速破译着空中的文字：“‘凡闯入者，需以智慧通过三重试炼，否则将被恐惧吞噬。’” 程起握紧时光之戒，戒面显示前方五十米处存在强能量反应，“阶梯尽头有金属闸门，门上刻着复杂的齿轮矩阵。”
团队小心翼翼地向下行进，每一步都伴随着轻微的震动。苏敏突然停下脚步，地质锤敲击在第三十七级台阶上，发出空洞的回声：“这里有压力触发装置。” 她取出探针插入台阶缝隙，量子眼镜显示下方埋着红砂引爆器，“一旦受力超过三十公斤，就会释放致幻气体。” 陆沉立刻编写反制程序，用战术平板发出电磁脉冲，暂时瘫痪了触发装置。
通道尽头的金属闸门高约五米，表面刻满相互咬合的齿轮，每个齿轮上都刻着心智帝国的文字。陆沉将翻译后的碑文投影在门上：“‘第一重试炼：找出恐惧的源头。’” 他仔细观察齿轮的转动规律，发现每三个齿轮的咬合处，都会短暂显形出红砂组成的面孔。“这些齿轮记录着心智帝国先民的恐惧记忆，” 他指着一个显形出矿难画面的齿轮，“当齿轮转动到特定角度，就会释放对应的恐惧能量。”
程起尝试用时光之戒停止齿轮转动，却引发了更剧烈的能量波动。“不能强行干预，” 苏敏看着地质锤上的数字，“19-37-2022，或许是转动的圈数。” 她计算着齿轮的齿数，“19 号齿轮转 37 圈，20 号转 22 圈，可能会形成共振频率。” 陆沉迅速验证这个猜想，用平板模拟齿轮转动，当频率达到特定数值时，闸门发出一声轻响，齿轮停止转动，显形出隐藏的钥匙孔。
“第二重试炼：用勇气点亮道路。” 陆沉翻译着新出现的碑文，闸门后的通道突然亮起无数红灯，地面浮现出由红砂组成的深渊幻象。程起迈出一步，幻象中的红砂立刻向上攀爬，险些缠住他的脚踝。“这是心智陷阱，” 苏敏举起地质锤，锤头的数字与通道墙壁的符号产生共鸣，“必须在幻象中走出正确的路线。” 她根据地质符号的指引，在幻象中辨别真实的地面，每一步都踩在刻有双脉图腾的砖块上。
通道尽头是第三重试炼 —— 一面由红砂晶体组成的幕墙，上面浮动着无数恐惧幻象。陆沉破译了幕墙旁的碑文：“‘最后试炼：接纳恐惧，方能开启核心。’” 他回想起之前的频谱反制方法，“需要生成接纳频率的共振波。”
程起与苏敏同时注入能量，时光之戒的齿轮频率与龙形玉佩的波动完美融合，形成银蓝色的共振场。当共振场接触幕墙，红砂晶体竟开始转化为透明的星坠矿石，幕墙缓缓升起，露出内部的核心密室。
密室中央矗立着十米高的圆柱，柱身刻满心智帝国的历史 —— 从建立到兴盛，再到因恐惧能量失控而灭亡。陆沉快速翻译着关键段落：“‘我们将核心技术封存在星坠矿石中，唯有双脉传承者能解读。’” 他指向圆柱顶端的凹槽，“这里需要同时插入时光之戒与龙形玉佩。” 程起与苏敏对视一眼，将信物插入凹槽，整个密室突然亮起璀璨的光芒，圆柱表面的文字化作数据流，涌入他们的意识。
“心智帝国的核心技术是……” 苏敏震惊地看着脑海中的信息，“将恐惧转化为创造力的方法！” 程起则接收着防御系统的构造图，“霍克的欲望熔炉就是模仿这个技术，但他漏掉了最关键的平衡步骤。” 就在此时，密室顶部突然打开，一道红光射向星坠山脉深处，霍克的机械音通过共振传来：“恭喜你们找到核心，但真正的挑战，现在才开始。”
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