胃囊水袋掀起的波澜尚未平息，长河部落的天空却骤然阴郁。厚重的铅云如同浸透冰水的兽皮，沉甸甸地压向冻原，遮蔽了初春那点微弱的暖意。刺骨的寒风重新变得暴虐，卷起地面尚未融尽的残雪，抽打在族人脸上如同冰刀。一场倒春寒，一场比深冬更显恶意的暴风雪，正在天穹尽头积蓄着毁灭的力量。
岩山酋长站在聚居地边缘，感受着风刀割面的刺痛，抬头望着那翻滚的、如同泼墨般的铅云，脸色凝重如铁。骨哨的尖啸在风中传递着各个哨位“警戒”的信号，但这声音在即将到来的天地之威面前，显得如此渺小无力。他低头看着脚下——融雪又被冻硬的泥泞地面，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。寒冷，不再是唯一的敌人；更致命的是…湿冷！
窝棚，那些用兽皮、枯枝和泥土勉强搭建的容身之所，在持续不断的融雪和冻融循环下，早已不堪重负。兽皮被雪水浸透，变得沉重、冰冷、散发出霉味；支撑的树枝在潮湿中软化、变形；糊在外层的泥土大片大片地剥落，露出里面瑟瑟发抖的族人。刺骨的寒风如同无孔不入的毒蛇，从每一个缝隙钻进窝棚，带走仅存的热量。窝棚里终日弥漫着湿冷的、令人窒息的寒气，篝火燃烧得再旺，也只能驱散方寸之地的黑暗，无法温暖那深入骨髓的冰冷。重伤员的呻吟在湿冷的空气中显得更加微弱，如同风中残烛。女人们抱着瑟瑟发抖的孩子，眼神里充满了对寒冷的恐惧和对窝棚随时可能坍塌的担忧。
“酋长…阿石的窝棚…顶塌了半边…雪水灌进去了！” 疤脸拖着伤腿，一瘸一拐地冲过来，声音嘶哑，带着压抑不住的恐慌，“他冻得…快不行了！”
岩山的心猛地一沉！他大步冲向聚居地一角。只见阿石那间本就简陋的窝棚，顶部覆盖的兽皮和树枝塌陷了一大块，融化的雪水混合着泥浆正“哗哗”地灌入！阿石裹着湿透的兽皮，躺在冰冷的泥水里，脸色青紫，嘴唇乌黑，身体因为寒冷而剧烈地颤抖着，几乎陷入昏迷！他的兄弟和其他几个族人正手忙脚乱地试图用木棍撑起塌陷的棚顶，但湿滑沉重的兽皮和变形的树枝根本撑不住！
“抬出来！快！” 岩山怒吼着，亲自冲进冰冷的泥水，和众人一起将冻得僵硬的阿石抬出这冰水地狱。看着阿石灰败的脸色和微弱的气息，一股冰冷的无力感再次攫住了岩山的心脏。躲过了狼群的獠牙，躲过了内脏的瘟疫，却要死在这该死的湿冷和随时可能坍塌的窝棚里吗？
“冷…好冷…” “窝棚…漏风…” “柴火…快没了…” 族人们压抑的哭泣和抱怨声，在呼啸的寒风中如同垂死的哀鸣，敲打着岩山紧绷的神经。
他猛地抬头，目光如同受伤的孤狼，再次投向秦霄那间看似同样简陋、却异常安静的窝棚。执火者…他一定有办法！他必须…有办法！
***
秦霄的窝棚内。
光线昏暗，篝火比之前燃得稍旺了些。秦霄巨大的身躯依旧靠在兽皮堆上，胸腹间那道凝固着暗紫色阴影的伤口传来阵阵冰冷刺骨的钝痛，每一次呼吸都带着沉重的粘滞感。骨杖的毒素如同冰封的暗河，在体内缓慢流淌，带来一种挥之不去的迟滞和虚弱。但比起之前的高烧和剧痛，意识却更加清晰，如同冰层下的暗流，冰冷而锐利。
外面呼啸的寒风、窝棚不堪重负的呻吟、族人绝望的哭泣、阿石被抬出的混乱…清晰地传入他耳中。
湿冷…坍塌…冻伤…
窝棚…脆弱…低效…
结构…承重…分散…
这些词语，伴随着体内毒素带来的冰冷粘滞感，如同沉重的冰锥，狠狠凿击着他混乱的意识。部落面临的威胁，已经从看得见的野兽和毒物，转向了无形的、却更加致命的——恶劣环境和低劣的庇护所！必须建立新的屏障！一道能够抵御风雪、隔绝湿冷的坚固壁垒！
他的目光缓缓扫过窝棚角落。那里堆放着一些之前搭建窝棚剩下的、被雪水浸湿的树枝，还有几块冻得硬邦邦的泥块。脆弱…易折…易垮…
结构…需要…坚固！
力…需要…分散！
一个模糊的记忆碎片骤然闪现：某种弧形的、如同倒扣的碗一般的结构！坚固！稳定！能将外部的压力均匀地分散开！如同…蛋壳！
拱形！抗压结构！
这个念头如同闪电照亮迷雾！雪！这里有取之不尽的材料！雪！在寒冷中，可以被塑形、被压实、变得坚硬如石！
雪屋！冰穹！
秦霄灰败的脸上没有任何表情，但深陷的眼窝里，冰冷的锐光骤然凝聚！他艰难地动了动手指，巨大的手掌指向窝棚外那片被新雪覆盖的空地，又指向角落里一根相对笔直、粗硬的木棍（可能是之前做鱼叉的废料），喉咙里发出嘶哑的气音：“雪…棍…”
安安立刻像只绷紧的弦，从角落弹起。她的大眼睛下黑眼圈更深了，小脸被窝棚外的寒气冻得有些发红，但眼神却异常专注。她飞快地拿起那根木棍，又看了一眼秦霄指的方向，毫不犹豫地冲了出去。
很快，聚居地中央那片相对平整、积雪较厚的空地上。
在秦霄冰冷目光的注视下（他再次强撑着挪到窝棚口），在闻讯赶来的岩山和众多族人困惑、惊疑又带着一丝麻木期待的注视下，安安小小的身影，按照秦霄极其缓慢的手势指引，开始了动作。
她先用脚在厚厚的积雪上用力踩踏，踩出一个直径约五六步的圆形轮廓。然后，她拿起那根粗硬的木棍，沿着踩出的轮廓线内侧，用力地、一圈一圈地、将积雪向内压实！如同在制作一个巨大的、厚厚的雪环！
接着，秦霄示意她，在这个雪环的内侧，开始用双手将积雪一层一层地堆砌、拍打、压实！不是垂直向上，而是…向内倾斜！如同…在搭建一个不断向内收缩的、螺旋上升的雪墙！
“他…他在让雪墙…往里弯？” 一个老人瞪大了浑浊的眼睛，难以置信地看着那逐渐呈现出明显弧度的雪墙内侧。
“这样…不会塌吗？” 疤脸拖着伤腿，看着那越堆越高、向内收拢的雪墙，下意识地后退了一步，脸上满是怀疑和不安。这违背了所有搭建窝棚的常识！
岩山紧锁眉头，死死盯着那不断升高的、呈现出明显穹顶趋势的雪结构。他的手心因为紧张而微微出汗。执火者…这次又要做什么？用雪…造房子？这怎么可能？！
秦霄对周围的质疑和不安视若无睹。他的全部精神都凝聚在安安的动作和那逐渐成形的雪结构上。每一次手势的指引都异常精准，哪怕牵扯伤口带来阵阵冰冷的刺痛。他需要弧度！需要均匀！需要…力的完美传递！
雪墙在安安的努力下，一层层堆砌、压实，缓慢而坚定地向中心收拢。当高度超过安安头顶时，整个结构已经形成了一个完美的半球形内腔！只剩下顶部一个不大的圆形缺口！
最关键的一步——封顶！
秦霄示意安安停下。他指向旁边堆积的、被特意压实成块的雪砖（安安之前按照指示准备的）。又指了指雪屋顶部那个缺口。
安安心领神会。她搬起一块沉重的雪砖，小心翼翼地踩在内部螺旋上升的雪阶上（堆砌时自然形成的），将雪砖托举到顶部缺口处，小心地嵌了进去！严丝合缝！
一块，两块，三块…
最后一块雪砖被安安用尽全力，稳稳地嵌入了穹顶中心！
封顶完成！
一座直径约五六步、高度足以容纳两三人站立的、完美的雪白穹顶，赫然矗立在所有人面前！它线条流畅，结构浑圆，在灰暗的天光下散发着一种奇异而坚固的美感！呼啸的寒风撞击在它光滑的弧形外壁上，发出沉闷的“呜呜”声，却无法撼动它分毫！
死寂！
比寒风更冷的死寂！
所有人都被这凭空出现的、用最廉价的雪构筑的“奇迹”震慑得忘记了呼吸！怀疑、不安、恐惧，全都凝固在脸上，化作纯粹的、难以置信的震撼！
“这…这雪做的…房子？” 疤脸的声音带着颤抖，他试探着伸出手，用力推了推那光滑冰冷的雪壁。
纹丝不动！
他又用拳头砸了一下！
沉闷的响声！雪壁表面只留下一个浅浅的白印，坚固得如同夯实的冻土！
“进去！快进去试试！” 岩山的声音因为激动而嘶哑变形！他一个箭步冲到雪屋侧面那个低矮的拱形入口（堆砌时预留的门洞），弯下腰钻了进去！
里面！
一片奇异的寂静！
呼啸的风声被厚厚的雪壁隔绝在外，变得遥远而模糊！寒冷刺骨的空气消失了，取而代之的是一种…相对温和的、带着冰雪清冽气息的微凉！虽然依旧没有篝火，但仅仅是隔绝了寒风和湿冷，就让人感觉如同进入了另一个世界！光线透过雪壁均匀地散射进来，并不黑暗，反而有一种柔和的、如同月光的朦胧感！
“暖…暖和！真的…不冷了！” 岩山魁梧的身躯站在雪屋中央，感受着这前所未有的庇护感，声音因为激动而微微发颤！他抬头看着那光滑浑圆的穹顶，看着它完美地承受着自身和外部的所有压力，一种对“结构”本身力量的敬畏，油然而生！
“神迹！这是雪神赐下的房子！”
“执火者！他让雪…变成了石头！”
外面的族人爆发出震耳欲聋的、带着哭腔的狂喜呼喊！他们拥挤在入口，争先恐后地想要钻进去体验那隔绝风雪的温暖！看向秦霄的目光，充满了近乎神只的狂热崇拜！
命令如同炸雷般响起！无需岩山再多言！
“所有人！拿棍子！压雪！堆雪屋！按执火者的法子！快！” 岩山从雪屋钻出，脸上带着劫后余生的狂喜和一种前所未有的亢奋！他挥舞着手臂，指向那片厚厚的积雪！
整个部落瞬间被点燃！男人、女人、老人、孩子！全都拿起能找到的木棍、石片、甚至徒手！疯狂地冲向积雪深厚的区域！踩踏轮廓！压实雪基！堆砌雪砖！学着安安的样子，一层层向内倾斜堆砌、压实！一座座大小不一的雪白穹顶，如同雨后春笋般，在长河部落的聚居地上迅速“生长”起来！
粗重的喘息声，木棍压雪的“沙沙”声，雪砖拍打的“噗噗”声，还有族人发现新“雪屋”内部温暖时的惊喜呼喊声，交织成一片充满生机的乐章！湿冷的绝望被这冰雪铸就的堡垒彻底驱散！
阴暗的祭司窝棚内。
骨杖枯槁的身体如同被抽干了最后一丝水分的朽木，软软地瘫倒在冰冷的冻土上。窝棚外那震耳欲聋的欢呼、木棍压雪的声响、一座座拔地而起的雪白穹顶…如同最恶毒的诅咒，狠狠灌入他腐朽的耳中，碾碎了他最后一点残存的意识。
他透过缝隙，看到了！
看到了那些愚昧的羔羊，脸上洋溢着发自内心的、因为“温暖”和“坚固”而绽放的笑容！那笑容，不再是对祖灵的敬畏，而是对那“雪屋邪术”的感激和崇拜！
看到了岩山站在一座新堆好的雪屋前，如同凯旋的将军，挥舞着手臂，那姿态…俨然已是执火者的忠实仆从！
更看到了…那个倚在窝棚口的、巨大的、如同阴影般笼罩一切的邪魔身影！他不仅窃取了祖灵的渔猎、医药、孕育权柄…现在，他连…庇护的权柄！连为族人遮风挡雪的神圣职责…都一并窃取了！
“穹顶…拱形…” 骨杖喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱最后挣扎的嘶鸣，浑浊的眼睛死死盯着那些浑圆的雪屋结构，充满了刻骨的仇恨和一种被彻底超越的、深入骨髓的恐惧，“模仿…天穹…窃取…祖灵庇护的…神力…”
他枯槁的手指深深抠进冰冷的冻土，黑红的血肉与泥浆混合在一起，却感觉不到丝毫疼痛。最后的堡垒…孕母石像…必须立刻行动！在…在这该死的雪屋彻底固化羔羊们的心智之前！在…那邪魔将最后的神圣领域也践踏成凡俗的工具之前！
他挣扎着，用尽最后一点力气，颤抖着摸向那个用兽皮严密包裹的、散发着浓烈腐败和草药混合气味的陶罐。冰冷的陶罐触碰到他枯槁的手指，带来一丝诡异的慰藉。
“圣域…祭坛…最后的…净化…” 他涂满泥浆的脸上，肌肉扭曲成一个无声的、狰狞到极致的笑容，混合着嘴角不断渗出的暗红血丝，如同地狱爬出的恶鬼，“孕母…的怒火…将…焚尽…一切…亵渎…”
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