金銮殿上的封赏并未改变穆清婉的初心。
明昭郡主的头衔，于她，远不及岐黄轩里那张坐诊的方桌来得实在。
她依旧每日回到岐黄轩，为排队的百姓诊脉、开方。
百姓都对这个郡主称赞有加。
许医师和江淮安看着她沉静的身影，相视一笑，眼中尽是欣慰。
这份平静，却在数日后被打破。
彼时，穆清婉刚从岐黄轩回到芳华院，管家脚步匆匆地迎面拦下。
“郡主，”管家面色有些古怪，“府外来了几个人，自称…是您的叔父一家，求见您。”
叔父？
穆清婉脚步一顿。
尘封的记忆瞬间涌上心头。那个好赌成性的叔父穆长福，尖酸刻薄、爱占便宜的叔母吴秀莲，还有那个…心比天高的堂妹穆清雅。
若不是他们当年霸占父亲留下的薄产，又将她视作累赘，她何至于颠沛流离，寄人篱下？
她对这门亲戚，实在生不出半分好感。
“人在何处？”穆清婉压下心头翻涌的情绪，语气平静。
“就在前厅候着。”
穆清婉深吸一口气，迈步走向前厅。
刚踏入厅门，便见三个人影局促地站在那里。
为首的男子约莫四旬，身形微胖，穿着一身半新不旧的绸衫，眼神躲闪，正是穆长福。
他身旁站着一个妇人，颧骨高耸，嘴唇削薄，一双眼睛快速扫过厅内的陈设，正是吴秀莲。
妇人身后，是一个打扮得用力过猛的年轻女子，穿着一身过于鲜亮的桃粉色衣裙，头上插着几支颤巍巍的珠花，脸上脂粉厚重，正是穆清雅。
这三人与国公府低调雅致的氛围格格不入。
见到穆清婉进来，三人先是一愣。
随即穆长福和吴秀莲脸上立刻堆起谄媚的笑容，快步迎了上来。
“哎呀！婉儿！我的好侄女！可让叔父找到你了！”穆长福声音夸张，伸出手就想去拉穆清婉。
穆清婉不动声色地侧身避开，微微颔首：“叔父，叔母，堂妹。”
吴秀莲见状，眼珠一转，立刻“哎哟”一声，掏出帕子按了按眼角，并未见泪，声音却带上了哭腔：“婉儿啊，你可不知道，我们一家子在家乡过得有多苦啊！先是发大水，田地全淹了，接着房子又塌了，真是活不下去了！我们是实在没办法，才想着来投奔你这个有出息的侄女啊！”
她一边说，一边偷偷观察穆清婉的神色，又拉过身后的穆清雅。
“你看看你妹妹，跟着我们吃了多少苦！我们想着，你如今是郡主了，在国公府说话也有分量，总不能看着我们一家老小饿死街头吧？当年你爹娘去得早，我们怎么说也拉扯过你……”
拉扯过她？穆清婉嘴角微不可察地牵动。
她清晰地记得，父母过世后，叔父一家如何迅速霸占了祖宅和田产，又是如何将年幼的她视作拖油瓶，最后更是为了财礼逼她替嫁。
穆清雅则好奇又嫉妒地打量着穆清婉，小声附和：“是啊，姐姐，我们好不容易才找到京城来……”
穆清婉看着他们做作的表演，心中冷笑。家乡遭灾？怕是叔父又在赌桌上输光了家当，被债主追得走投无路了吧。
“叔父叔母一路辛苦。”穆清婉语气淡淡，听不出喜怒，“只是，这国公府我亦是客居。你们这般贸然前来……”
吴秀莲一听这话，生怕被赶走，声音更大了：“婉儿！你可不能不管我们啊！我们是你嫡亲的叔父叔母，打断骨头还连着筋呢！如今我们就指望你了！”
穆长福也连连点头：“是啊是啊，婉儿，看在你爹娘的份上，你就收留我们一阵子吧！我们不多求，有个遮风挡雨的地方，有口饭吃就行！”
穆清婉沉默片刻。
虽然厌恶，但毕竟是血缘上的亲人，如今闹到国公府门前，若直接将他们轰走，难免落人口实，说她得了富贵便不认穷亲戚。
她思忖片刻，有了决断：“此事我需先禀明老夫人。”
她转身去了静安堂。
老夫人听闻此事，又见穆清婉面露难色，沉吟道：“既是你叔父一家，又是这般光景找上门来，若置之不理，倒显得我们国公府刻薄了。这样吧，先在府里西边那个空置的小跨院安置下来，给些吃穿用度。”
周氏也在一旁，闻言微微蹙眉，但并未多言。她看得出穆清婉对这门亲戚并不热络，想来其中必有缘故。
得了老夫人允准，穆清婉便让管家将穆长福一家带去了西跨院，又派人送去些日常用物。
同时，她暗中吩咐信得过的人：“快马去一趟河间府，查清楚穆长福一家离乡的真正原因，越详细越好。”
安顿下来的穆长福一家，最初几日还算收敛。
但很快，吴秀莲便按捺不住，开始向打扫院子的婆子旁敲侧击地打听府里的事。
“老婆子，我们婉儿现在是郡主了，在这府里说话管用吧？老夫人和大夫人待她好不好？”
没过两天，吴秀莲又拉着穆清雅，特意候在穆清婉从岐黄轩回来的路上。
“婉儿啊，你看我们清雅，手脚也勤快，不如让她留在你身边帮帮忙？学点医术什么的，将来也好有门手艺。”吴秀莲笑得脸上褶子堆起。
穆清雅在一旁故作乖巧地垂着头。
穆清婉扫了眼妆容精致、显然不是为了“学医”打扮的堂妹，语气平淡：“岐黄轩事务繁忙，规矩也多，堂妹怕是适应不了。叔母若真为她好，不如寻个正经的女红师傅教导她些针线活计。”
吴秀莲碰了个软钉子，悻悻然带着女儿离开，眼神却更加活络。她从下人闲谈中得知，那位新晋的忠勇侯萧祁，年轻有为，尚未娶妻，似乎对这位侄女也颇为不同。
穆清雅更是沉不住气。她打听到萧祁大致的回府时辰，便打扮得越发花枝招展，每日算着时间在通往内院的必经之路附近“闲逛”。
这日傍晚，萧祁处理完公务回府，刚走到垂花门附近，冷不防从旁边假山后冲出一个人影，直直朝着他的方向撞来。
“哎呀！”穆清雅惊呼一声，身体顺势就要往萧祁身上倒去，同时抬起一张涂满脂粉的脸，摆出泫然欲泣的表情，“公子恕罪，小女子不是故意的……”
她算准了距离和角度，眼看就要靠进那位俊朗挺拔的侯爷怀中。
不远处的月洞门后，穆清婉刚从静安堂为老夫人诊脉出来，恰好转过身，将这一幕尽收眼底。
她眸光微冷，静静站在原地，并未出声。
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