石屋门前那令人窒息的冰冷“注视”与威压，如同投入深潭的石子，瞬间降临，又瞬间消散。留下的，却是比魔物嘶吼更令人胆寒的死寂。
凯尔·霍顿瘫坐在冰冷的碎石地上，如同一滩被抽去了所有骨头的烂泥。他依旧死死捂着自己的脖子，仿佛那只无形的、冰冷的手还在扼着他的喉咙。惨白的脸上没有一丝血色，嘴唇剧烈哆嗦着，却只能发出“嗬……嗬嗬……”的、如同破旧风箱漏气般的怪响。那双布满血丝的眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，充满了被彻底碾碎灵魂的、纯粹的恐惧，直勾勾地盯着那扇紧闭的木门，仿佛那后面藏着吞噬一切的深渊。什么王室传令兵的身份，什么长老会的使命，什么国王的敕令，此刻都被那深入骨髓的寒意彻底冻结、粉碎。他连一根手指都无法动弹，只剩下无法抑制的、筛糠般的颤抖。
“凯……凯尔大人！”一个村卫终于从极致的恐惧中找回一丝力气，带着哭腔，连滚带爬地扑到凯尔身边，试图将他扶起来。他的手刚碰到凯尔冰冷的胳膊，凯尔就像被烙铁烫到一样，猛地一个激灵，身体剧烈地一弹！
“嗬——！！”凯尔喉咙里发出一声短促而尖锐的抽气声，布满血丝的眼睛惊恐地转向村卫，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。他手脚并用，如同受惊的螃蟹般，在碎石地上疯狂地向后蹭爬，想要远离村卫，更想要远离那扇门！
“别……别碰我！走开！！”他终于从僵死的喉咙里挤出了几个破碎、变调的字眼，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，充满了惊魂未定的恐惧。他手脚并用，在碎石和泥泞中狼狈不堪地挣扎着想要站起来，但双腿软得如同面条，刚撑起一点又重重地跌坐回去，溅起一片泥点。
另一个村卫也吓坏了，他看着凯尔那失魂落魄、状若疯癫的样子，再看向那扇依旧沉默、却仿佛散发着无形寒意的木门，最后目光落在地上那卷沾满灰尘和硫磺结晶、被凯尔踩踏过的树皮文书上。王室的威严？长老的期望？在这一刻，都成了最可笑、最脆弱的幻觉。
“邪门……太邪门了……”这个村卫牙齿咯咯作响，声音抖得不成样子，“走……快走！离开这鬼地方！”他不再试图去扶凯尔，而是惊恐地对同伴喊道，同时自己已经不由自主地、踉跄着向山谷入口的方向后退。
第一个村卫也被同伴的恐惧彻底感染。他看着在地上徒劳挣扎、眼神涣散的凯尔，又看看那扇仿佛随时会吞噬生命的木门，最后看了一眼地上那卷象征“王命”的文书。一股冰冷的寒意瞬间攫住了他所有的勇气。
他猛地一咬牙，放弃了搀扶凯尔，甚至顾不上被他们半架着的罗兰，转身就朝着同伴的方向，连滚带爬地跑去！一边跑，一边用变了调的声音嘶喊着：“走！快走啊！！”
同伴也立刻转身，如同惊弓之鸟，跟着没命地狂奔！
两个村卫的逃离，如同压倒骆驼的最后一根稻草，彻底摧毁了凯尔仅存的一丝理智。他惊恐地看着两名护卫丢下他仓皇逃窜的背影，再感受着身后那扇门散发出的、如同跗骨之蛆般的冰冷气息，巨大的、被抛弃的恐惧如同毒蛇般噬咬着他的心脏！
“等等我！别丢下我！！”凯尔发出凄厉的、如同垂死野兽般的尖叫，声音扭曲变形，充满了绝望。求生的本能压倒了所有尊严和恐惧的僵直。他再也顾不上什么形象，什么王室传令兵的体面，手脚并用，如同一条丧家之犬，在碎石和泥泞中疯狂地向前爬行、翻滚！
他的膝盖和手肘被尖锐的石子划破，渗出血丝；昂贵的皮甲（虽然残破）沾满了污泥；那枚曾经被他反复擦拭、象征着无上荣光的王室鸢尾徽章，在剧烈的翻滚中从残破的皮甲上脱落，“叮”的一声掉落在泥泞里，瞬间被污浊掩盖。
他连滚带爬，涕泪横流，口中发出意义不明的、混合着恐惧和祈求的呜咽。每一次手脚并用向前扑腾，都带着一种歇斯底里的疯狂，只想尽快逃离这片被诅咒的山谷，逃离那扇门后无法理解的恐怖存在！
“妖……妖女！！”在又一次狼狈的翻滚中，凯尔用尽最后一丝力气，朝着山谷的方向，朝着那两名快要消失在山口的村卫背影，发出了一声充满了极致恐惧、怨恨和无力感的嘶吼！这声嘶吼，如同垂死者最后的诅咒，在山谷死寂的空气中回荡，带着令人心悸的凄厉和绝望。
“妖女啊——！！！”
吼声未落，他手脚并用地再次向前猛扑，消失在嶙峋的山石拐角，只留下泥泞地上杂乱的爬行痕迹和几滴暗红的血渍，以及空气中那声凄厉嘶吼的余音。
石屋门前，瞬间只剩下死一般的寂静，以及浓郁得化不开的硫磺气味。
还有一个人。
罗兰。
在凯尔被“注视”震慑瘫倒、村卫惊恐逃离的混乱中，失去了支撑的他，重重地跌坐在冰冷坚硬的碎石地上。巨大的冲击力让他眼前一黑，胸腔的剧痛如同炸裂般席卷全身，喉咙里涌上大股腥甜，被他死死咽了回去。他靠着身后一块冰冷的岩石，大口大口地喘息着，每一次吸气都伴随着撕裂般的痛苦和破风箱般的嘶鸣。
他艰难地抬起头，布满血丝的双眼，透过额前被冷汗黏住的乱发，看着凯尔连滚带爬、凄厉嘶吼着消失在山口的狼狈背影，听着那声充满了极致恐惧的“妖女”嘶吼在死寂的山谷中回荡。
然后，他的目光缓缓移向那扇紧闭的、厚重的木门。
门内，一片沉寂。仿佛刚才那震慑灵魂的冰冷波动，那无声的威压，都只是他濒死幻觉的一部分。
只有空气中残留的那一丝极其微弱、却又无比熟悉的、带着冰冷秩序感的能量韵律，以及药圃边缘那几株被踩踏过的、边缘发蔫的金棘草，无声地证明着刚才发生的一切。
橡木村的“希望”，长老的“决议”，王室的“敕令”，带着趾高气扬的开场和色厉内荏的威胁而来。
最终，以传令兵连滚带爬、凄厉嘶吼着“妖女”的彻底溃败而告终。
初顾，失败得如此彻底，如此荒诞，又如此……冰冷。
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