二月底，期末考试结束，转眼进入了三月。
马上就要进入下一学年了，据清隆说，几乎可以确定会有来自“白房间”的刺客混进来，真让人有些期待。
真希望能来个一百人左右。
「老师，今天会公布成绩吧！？」
池一看到茶柱老师走进教室就急切地发问了。毕竟一旦不及格就要退学了，他怎么可能不在意呢。
「你自己感觉怎么样？池。」
「呃，那个嘛……我努力学了啦……」
确实有努力呢。
铃音小姐最近尽心尽力地照顾须藤和池。
而且，最近大家开始能看到A班的背影了，所以班上学习热情也变得高涨起来，池自然也不例外。
环境会培养人。
「那每次都在垫底的须藤呢？」
「我可以自信地说，这次绝对不会挂科。」
须藤的这句台词仿佛浓缩了一整年的成长与努力。
「呼……真是有趣啊。你们总是轻易打破我的预测。那么，就让我来公布你们期待已久的学年末考试成绩吧。」
茶柱老师在黑板上贴出了全班的成绩。
首先，我确认了没有人挂科。
接着，我的视线自然转向了最上方。
前几名是我、铃音、启诚和高圆寺…
清隆的话……分数似乎都在八十左右浮动。
「你这次又是满分呢。」
后方传来铃音小姐愉快的声音。
高中的出题范围早就被师父教过了，这种成绩并不意外。
「铃音小姐你也考得很好嘛。」
「但我没能拿到全科满分。」
「那就下次再努力呗。」
「嗯。」
她的声音中透着沉稳与自信，虽然只过了一年，却有种仿佛走了很远的感觉。
「你们大概也已经有所预料了，笔试并不是终点。接下来将进行一场大型的特别考试。按照往例，预定在三月八日开始。」
看来是一场作为一年总结的大考，恐怕规模庞大、结构复杂，很可能是那种极度考验班级综合实力的考试。
「你们从d班一路升到b班，很不错。那么，就让我看看你们最真实的实力吧，我可是很期待的。」
没想到竟然能从茶柱老师口中听到这种话，毕竟她曾是那种连考试范围变更都不愿通知的老师。
看来不只是我们在成长，她也一样。
「总之，接下来的特别考试就是最后一关了。大家齐心协力一起努力，保持这种没人退学的状态，向A班发起挑战！」
在平田的激励下，男女同学都被点燃了斗志，士气高涨。
茶柱老师也露出了一种带着欣慰的微笑，仿佛在默默守护着我们。
真的……我觉得这是个很不错的班级。
「如果是你们，也许真的能坚持三年不让任何人退学，顺利毕业，我对此充满期待。」
茶柱老师以这句话作为结语，今天的班会结束了。
就在这时，我收到了坂柳小姐的邀约邮件。
是关于即将到来的特别考试的讨论吧？
利用课间的休息时间，我按要求来到学校角落的那个破旧自动贩卖机旁。
坂柳小姐已经坐在长椅上了，而且没带随从。
「我一直在等你。」
「抱歉，让你久等了吗？」
「不必在意，才等了片刻而已。」
「这种对话……感觉很像情侣约会的桥段呢。」
「呵呵，确实是呢。」
我坐到她身旁，她马上便把手机递到我眼前。
屏幕上显示的是一封奇怪的邮件，内容是要求她“协助让绫小路清隆退学”。
当我心中疑惑是谁会发这种邮件时，坂柳告诉了我答案。
「就在前几天，我父亲被解除理事长职务了，特意发来这种内容，十有八九，是那位代理理事长。」
「嗯……原本我以为会在明年来，但看来他们强行提早介入了啊。」
我从口袋里掏出手机，以邮件的方式给清隆说明了情况。
「对方的外貌、年龄、性别呢？有没有掌握什么势力？擅长游泳吗？」
「这些我都不清楚……不过你问这些，是想做什么呢？」
「也没什么特别的……」
只是突然想起东京湾就在附近罢了。仅此而已，没有别的意思。
「这封邮件里虽然没有详细说明手段，但很有可能，今后会举行某种形式的考试，使特定学生更容易被退学。」
「今天早上的班会，茶柱老师才说了‘特别考试’的事情，难道就是那个？」
「也许是吧。」
「顺便问一句，坂柳小姐那打算协助这件事吗？」
「怎么可能，我连一点那种想法都没有。」
「也是啊，你可是想亲自和清隆较量的。」
「当然。」
为了证明天才是伪天才。
「不过，清隆就算没进过白房间，也是个妥妥的天才。」
「如果真是那样，那我也没问题。」
「是吗？」
「只要能证明他不是在那个地方、那种环境中被制造出来的存在，我就满足了。」
「原来如此。」
坂柳依旧挂着那种自信满满的笑容，一手拄着拐杖站起身来，一副“谈话结束”的样子。
「请转告绫小路君，务必小心。」
「谢谢你的情报。虽然对方还没亮出底牌，但我们会做好心理准备的。」
「那就好。」
目送坂柳离开后，我也从长椅上起身，本想去理事长办公室确认一下新任理事长的面孔，结果在途中看到了堀北学长与南云学长似乎正在讨论什么。
难得碰上，我就打了个招呼，结果南云学长用一副极其厌烦的表情看了我一眼……
有点太过分了吧。
「南云前辈，上次打赌的点数，你好像还没转给我呢。」
「喂喂，天成，你都能动用亿级点数了，还这么在意这些小事啊？」
开什么玩笑，是你自己主动提出赌约的吧。
「龙园都准备向学校投诉了，要是不想被告，还是赶快把点数转了吧。顺带一提，我也会跟他一起联名投诉。」
「真是，真是一群可恶的家伙们。」
南云抱怨着，但还是操作手机准备转转账，然后看着我：
「说起来，我还不知道你的联系方式呢。」
「啊，那正好，我们互相加一下吧。」
虽然我不觉得我们会成为朋友，但加个联系方式也没什么坏处。
闲着没事可以把些艺术品照片发给他看看评分什么的。
「龙园的那份你也帮忙转交一下，我不想看见他。」
「明白，我会负责转交。话说，两位前辈刚才是在聊什么？」
毕竟眼前这两位都是学校的名人，我自然也有些好奇。
「我正向堀北前辈请教点事情。对吧？」
听了南云前辈的话，堀北前辈静静地点了点头。
「比起一年级、二年级，我最感兴趣的是堀北学长能否顺利以A班身份毕业。我刚才就是来听他亲口说明的。你应该也感兴趣吧？」
「确实，我也很好奇高年级的特别考试会是什么样。不过堀北前辈的班级不是早就在同年级中遥遥领先了吗？」
南云前辈在学校中具有很大影响力，其势力渗透了二年级整体和除了三年A班外的所有班。
所以，可以说在合宿旅行中，南云前辈的失败，就是三年级其他班的失败。
如今三年级其他班大多数人的心态都是：“反正也赢不了了”
「所以才觉得遗憾啊。现在再怎么补救，也不可能追上堀北前辈了……那真的是最后一次机会啊。」
南云前辈一脸失望，意志消沉。
突然觉得还有点过意不去……但，这也不能怪我，要怪也得怪他自己。
搞不好三年b班现在都在恨南云学长呢。
「嘛，也正因如此，我才想着和他的妹妹好好聊一聊。」
妹妹？
也就是说，想拉上铃音一起？
说曹操，曹操到。
照这情况来看，是被特别叫来的？
「南云，是你叫她来的？」
堀北学长在看到铃音登场时，神情微微有些不悦——虽然不仔细观察很难察觉。
「提前跟前辈的妹妹打个招呼不是理所当然的吗？毕竟从明年开始，我就是学生会会长，要带领后辈们前进呢。天成，你不觉得吗？」
「如果你能搞点有趣的事出来，作为一个学生，我当然很期待了。」
「哈哈，真是意外，你居然也挺配合的……不过就是对和我比赛毫无兴趣。」
「时候到了我自然会亲自向你发起挑战的。作为学生会长，就请你大气一点，耐心等待吧。」
这时，铃音小姐突然插话了。
「给我发邮件的人，是你吗，南云学生会长？」
「差不多吧。你是堀北前辈的妹妹吧？」
「是的，我是堀北铃音。」
「没想到堀北前辈的妹妹入学时竟会被分到d班，真是出乎意料。」
「你想干什么，南云？」
「只是想见见前辈，还有前辈的妹妹。」
「先说好，别指望利用她能从我这里得到什么让步。」
「让步？我可不是那种喜欢利用可爱后辈的人，更何况她还是前辈的妹妹。」
「为了胜利不择手段——这才是你吧。」
「我倒不觉得‘不择手段’有什么值得被指责的，天成也应该是这么想的，对吧？」
他们两人的视线仿佛要把我钉在原地似的看了过来，好像在问我怎么看。
别这么对后辈施加压力啊。
「为了胜利‘不择手段’是理所当然的事……不过我觉得，最终还是会回归正面对决。」
「你确实是这种类型的……人类？」
南云学长歪着脑袋，自言自语地嘀咕了一句，不知道为什么对自己刚刚说的话感到疑惑。
我可是货真价实的人类啊。
「不管怎样，你这人太见外了。身为堀北前辈的妹妹，加入学生会也很正常。等我毕业后，说不定还能争取一下学生会长的位置呢。」
「不要用血缘来衡量实力。我是什么样的人，跟我妹妹没有任何关系。」
「评价真是严厉啊……那作为妹妹的你，又是怎么想呢？」
我们的视线同时集中在了铃音小姐身上。
但她并没有露出任何怯意，而是陷入了深思。
「是啊……我想，将来应该会敲开学生会的大门。」
这个发言多少有点意外。
毕竟她一直以来并没有表现出对这方面有多少兴趣。
就连堀北前辈看起来也略显惊讶。
「就像我哥哥说的那样，血缘关系并不重要……只是，在考虑自己能为这个学校、这个班级做出什么贡献时，我觉得，身处那样的位置也是有必要的。」
「哎呀，真是个不错的孩子，不是吗，堀北前辈？」
「不过，这也只是为了胜利而做出的决策。成为学生会干部，说不定能在某些方面为班级带来优势。」
「没有算计的人是不会进学生会的。你要是愿意，现在就可以加入，怎么样？」
面对南云学长的邀请，铃音小姐摇了摇头。
「我说的是将来……眼下一年级还有最后一次特别考试。等到升入二年级后稍微安定一些，再考虑吧。」
「啊，我很期待呢。既然如此，天成你也来加入吧。」
「我没什么兴趣——」
「不行，你得加入。」
铃音小姐用相当强硬的语气命令道，仿佛我根本没有拒绝的权利。
「我不想把优秀的人才放着不用。而且，如果能在学生会里多占一个名额，就能将其他班级排除在外了。」
多么自私的动机啊。如此堂而皇之地追求利益，真是个可怕的人。
如果真的加入了学生会，就得辞去美术部的活动了……看她的态度，大概是不会让我有商量余地的，那就得在此之前完成资金筹措。
加入学生会后，就得退出美术部了，就没有理由再在宿舍大量捣鼓那艺术品了。
之后就当是纯粹的兴趣活动好了。
「哈哈哈，你这妹妹还真优秀。不具备这种胆量，是进不了学生会的，你说对吧，堀北前辈？」
「……我不否认。」
「就这么定了。我等你们加入学生会哦。」
南云前辈带着某种愉快的心情离开了现场。剩下的我们之间，则弥漫起一丝沉默。
兄妹对视了一会儿，但最终还是没有说话，就这么分开了。
「走吧，该隐君，快上课了。」
「你真的没问题吗？」
「嗯……现在我只想专注于眼前的考试。」
「这样啊……既然你这么说，那我就没什么好说的了。」
这对兄妹未来是否能正面对话呢？
不只是铃音小姐，我总觉得堀北前辈这边也似乎有些复杂。
嘛，未来的事谁也不知道。
只是他的毕业也已经迫在眉睫，也许我该劝他说服他抽点时间出来谈谈了。
虽然这或许是多管闲事，但上次面对一之濑小姐时我正是因为犹豫了才没能插手，这次，我打算不再犯同样的错。
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