村口那条被踩得稀烂的泥泞土路，此刻在我眼里，竟比城里最平整的柏油路还要金贵。喧嚣的人声、七嘴八舌的询问、带着烟火气的柴火味儿，一股脑儿涌过来，像一层厚厚的、暖烘烘的毯子，兜头兜脸地将我们这些刚从鬼门关爬回来的泥猴裹住。
“老天爷！这腿…快！快抬我家去！”端簸箕的大婶姓王，嗓门亮得能震落房檐的冰溜子。她一眼就瞅见了赵大山那条肿得发亮、颜色青紫得不正常的腿，脸都吓白了，手里的簸箕差点扔地上。
几个壮实的爷们儿立刻上前，七手八脚地抬起疼得直抽冷气、脸色煞白的赵大山。赵大柱跟在旁边，腿也打着颤，嘴唇哆嗦着，只会一个劲儿地说“谢谢”。
老林把肩上那杆宝贝火铳往怀里收了收，对围上来的乡亲摆摆手，声音沙哑得像破锣：“碰上了点邪乎玩意儿…回头细说！先救人！”
老耿默不作声地跟在抬赵大山的人后面，那张刀刻斧凿般的脸上没什么表情，只有眼角那道被寒气割出的血痕，在正午的阳光下格外刺眼。
江屿的手还紧紧箍在我胳膊上，力道很大，隔着厚厚的棉袄都感觉到他掌心的热度和一丝不易察觉的微颤。人群的嘈杂似乎都被他隔绝在外，他的目光像带着钩子，牢牢钉在我脸上，带着一种审视，要把我里里外外都看个遍，确认是不是真的完好无损。
“晚晚？”他又低低唤了一声，声音里的沙哑没退，却比刚才在雪地里更沉，更稳，像一块烧红的铁在冷水里淬过之后，留下的那种带着余温的坚韧。“真没事？后背还疼得厉害？”
后背被黑煞指尖寒气扫过的地方，火辣辣的疼一直没消停，像有无数根细小的冰针在往肉里扎。可迎着江屿这目光，看着他嘴角那点已经干涸发暗的血迹，还有他敞开的棉袄领口下，那片衣襟燎破的地方露出的、暗金色纹路缠绕的铜斑皮肤，我竟觉得那疼也算不得什么了。
“真没事。”我吸了吸被冷风吹得发红的鼻子，努力扯出一个笑，“就一点皮外伤，看着吓人罢了。倒是你…”我的视线落在他嘴角，“伤着哪了？”
他抬手，粗糙的指腹不甚在意地蹭过嘴角，抹掉那点血痂，动作利落得带着一种野性的悍劲儿。“震了一下，小意思。”他顿了顿，目光扫过我沾满雪水泥污、冻得通红的手，眉头又拧了起来，“手呢？药布都湿透了。”
“晚晚姐！江屿哥！”小石头像只受惊后终于找到主心骨的小雀儿，死死抱着我的腿，仰着沾满泥雪的小脸，大眼睛里还汪着泪，可怜巴巴地看着我们。
江屿这才像是彻底从某种紧绷的状态里抽离出来，他低头看向小石头，眼底那点沉甸甸的东西瞬间融化开，变成一种让人安心的温和。他松开一直紧箍着我胳膊的手，转而揉了揉小石头乱糟糟、冻得冰凉的头发，声音放得又轻又缓：“石头乖，不怕了，咱到家了。跟着哥姐，没事。”
他那只大手，刚刚经历过与邪祟的搏杀，沾着血污和雪尘，此刻落在孩子头上，却带着一种奇异的、抚平惊惶的力量。小石头用力吸了吸鼻子，重重地“嗯”了一声，小手却更紧地攥住了我的裤腿，另一只小手试探地、怯生生地抓住了江屿垂在身侧的手指。
江屿的手指僵了一下，随即反手，将孩子冰冷的小手整个包裹进自己宽厚滚烫的掌心。
“走，先安顿下来。”他声音不高，却带着一种不容置疑的主心骨意味。他再次看向我，眼神交汇，无声地传递着一种“跟紧我”的讯号。然后，他一手牵着小石头，另一只手臂极其自然地、带着保护的姿态，虚虚地环护在我身后，隔开了拥挤推搡的人群，带着我们，跟在抬着赵大山的人流后面，朝王婶家走去。
王婶家离村口不远，是个挺宽敞的农家院。东边那间烧着热炕的屋子立刻腾了出来给赵大山。村里的赤脚医生老孙头也被火急火燎地喊了过来。
屋里弥漫着一股浓烈的草药味和血腥气。赵大山那条伤腿被小心翼翼地抬上炕，褪下冻得硬邦邦的裤管，露出的小腿和脚踝，颜色青紫发黑，肿得像个发面馒头，几处皮肤甚至透出一种诡异的蜡白，冻伤的痕迹触目惊心。赵大柱蹲在炕边，看着哥哥的腿，眼圈通红，拳头攥得死紧。
老孙头皱着眉头，枯瘦的手指在赵大山冰凉的腿上按了按，又凑近了仔细看那蜡白的皮肤，倒吸一口凉气：“嘶…冻得狠了！寒气入骨！赶紧的，烧热水！要温的，不能烫！找干净布巾！还有，谁家有獾油？没有獾油，干净的猪油也行！快！”
屋里立刻又是一阵忙乱。烧水的烧水，找油的找油。
我后背的伤也简单处理了一下。老孙头一看那位置和伤口的颜色（皮肤呈现一种不正常的青灰色，边缘有细微的冰晶凝结过的痕迹），脸色也变了变，连声问：“丫头，你这…怎么弄的？碰啥了？寒气这么重！”
“山上…风雪大，不小心刮蹭的。”我含糊地应了一句，没敢提黑煞。老孙头也没多问，只是叮嘱要用温热的草药水小心清洗，敷上他带来的祛寒活血的药膏，又给我包了厚厚一层干净的纱布，最后叹口气：“这寒气霸道，怕是要疼上些日子，千万注意保暖，别再受风。”
处理完伤口，裹上王婶找来的厚实旧棉袄，后背的刺痛被药膏的温热压下去不少。我坐在堂屋的小板凳上，捧着一碗王婶硬塞过来的、滚烫的姜糖水，小口小口地啜饮着。辛辣滚烫的液体顺着喉咙滑下去，一路烫到胃里，四肢百骸里那股子被阴寒浸透的僵冷才一点点被逼退，手脚终于有了点活泛气儿。
江屿就坐在我对面的一条长凳上。他也灌了一大碗姜糖水，额头上渗出细密的汗珠。他脱掉了外面那件又脏又破的棉袄，只穿着里面一件洗得发白的旧毛衣，胸口的轮廓在毛衣下显得结实而清晰。他微微垂着头，像是在闭目养神，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，嘴角紧抿着，侧脸的线条绷得有些紧。
小石头靠在我腿边，捧着一块王婶给的烤红薯，小口小口地啃着，大眼睛还带着点惊魂未定的茫然，时不时偷偷瞄一眼紧闭的东屋门。
堂屋里挤满了人，大多是闻讯赶来看热闹和帮忙的乡亲。嗡嗡的议论声充斥着小小的空间。
“大山那腿…怕是悬了，冻成那样…”
“可不是嘛，老孙头那脸色，啧啧…”
“他们到底碰见啥了？老林头说邪乎玩意儿…”
“谁知道呢！看江家小子那嘴角，还带着血…”
“晚丫头也伤了…哎呦，造孽啊…”
那些压低却清晰的议论，像细小的针，一下下戳着紧绷的神经。我下意识地看向江屿。他似乎没听见，依旧维持着那个姿势，只有搁在膝盖上的那只手，指节因为用力而微微泛白。
就在这时，东屋的门“吱呀”一声开了。老孙头擦着手走出来，脸色凝重地对着围上来的众人摇了摇头：“命是保住了。但这腿…寒气入了筋脉骨头，冻伤太深，脚趾头怕是…保不住了。就算好了，以后走路也…唉！”他重重叹了口气，没再说下去。
屋里瞬间安静下来，只剩下压抑的呼吸声。赵大柱猛地从东屋冲出来，扑通一声跪在老孙头面前，眼泪鼻涕糊了一脸：“孙叔！求求您！想想办法！我哥他…他不能瘸啊！他还要干活养家啊！”
悲恸绝望的哭嚎撕扯着所有人的心。王婶和几个女人赶紧上前去拉赵大柱，低声劝慰着，屋里一片愁云惨雾。
江屿就在这时抬起了头。他眼底那点疲惫的阴影还在，但更深的地方，却有什么东西沉淀了下来，像河底的磐石，被激流冲刷后反而更加清晰坚硬。他的目光越过混乱的人群，精准地落在我脸上。
那眼神很复杂。有对赵大山遭遇的沉重，有劫后余生的余悸，但更多的，是一种破釜沉舟般的决心，一种急于冲破眼前困顿、想要牢牢抓住什么的迫切。
他没说话，只是深深地、沉沉地看了我一眼。那一眼，像带着千钧的重量，压得我心头一跳，握着粗瓷碗的手指不自觉地收紧。
混乱中，老林和老耿也处理完了身上的小伤，走进了堂屋。老林手里还拎着他那杆火铳，枪管上的雪水泥泞已经擦干净了，露出下面冰冷黝黑的金属光泽。他的脸色比锅底还黑，眼神锐利得像鹰隼，在屋里扫了一圈，最后停在江屿身上，又扫过我，眉头拧成了疙瘩。
“都安顿好了？”老林的声音依旧沙哑，带着一股子挥之不去的硝烟味。
江屿点了点头。
“安顿好就行。”老林重重哼了一声，像是要把胸口的浊气都吐出来。他走到堂屋中央，目光扫过还在低声啜泣的赵大柱，扫过一脸愁容的乡亲，最后又落回江屿和我身上，嗓门陡然拔高，带着一种不容置疑的宣告：
“都听着！昨晚上山，是碰上了要命的邪乎东西！差点把命都折里头！大山兄弟这腿，就是遭了那东西的毒手！咱们能囫囵个儿回来，是老天爷开眼，也是江家小子…豁出命去挡在前头！”
他这话像一块石头砸进水里，瞬间激起更大的议论浪潮。无数道惊疑、探究、敬畏的目光齐刷刷地聚焦在江屿身上。
江屿的背脊挺得更直了，脸上没什么表情，只有眼底深处那点暗金色的光芒，在昏暗的堂屋里似乎极其细微地闪烁了一下。
老林不管那些议论，继续大声道：“现在，人回来了，命保住了，比啥都强！该养伤的养伤！该治病的治病！”他话锋猛地一转，带着一股子狠劲儿，手猛地指向门外，“但是！这事儿，没完！”
他浑浊的老眼里爆射出骇人的精光，声音压得极低，却像冰锥子一样扎进每个人的耳朵里：
“那鬼东西，怕光！被太阳晒化了！可它留下的那点子黑油印子…我看了！在村口雪地里！那玩意儿…透着股邪性劲儿，像…像活的！它盯上咱们这块地方了！”
“活的？”有人失声惊呼，声音都变了调。
“老林头，你…你可别吓唬人！”王婶拍着胸口，脸都白了。
老林没理会，眼神像刀子一样刮过众人的脸，最后死死钉在江屿身上，一字一顿，带着沉重的分量：
“江小子！你身上…有东西！那东西怕你！也恨你！这事儿，你得扛起来！”
堂屋里死寂一片。所有的目光，惊惧的、怀疑的、期盼的，再次死死锁定了江屿。空气仿佛凝固了，只剩下赵大柱压抑的抽噎和火塘里柴火燃烧的噼啪声。
巨大的压力如同实质的山岳，轰然压在江屿的肩头。我看到他搁在膝盖上的手，指关节因为用力而捏得咯咯作响，手背上的青筋都绷了起来。他胸口那片被毛衣覆盖的地方，似乎极其细微地起伏了一下，隔着布料，都能感觉到下面那铜斑搏动的力量感。
他缓缓地、极其缓慢地抬起头。脸上依旧没什么多余的表情，只有那双眼睛，沉静得如同深不见底的寒潭，里面却仿佛有暗流在汹涌澎湃，积蓄着力量。他没有看老林，也没有看那些盯着他的乡亲。
他的目光，穿透了这压抑凝重的空气，穿越了所有的嘈杂和恐惧，直直地、毫无保留地落在了我的脸上。
那目光，专注得如同两束凝聚的火焰。里面有对老林那番话的凝重，有对未知威胁的警惕，但更多的，是一种破土而出、再也无法压抑的炽热。那是一种在生死边缘走过一遭后，彻底看清自己心意、急于宣之于口的决绝。
就在这令人窒息的死寂里，就在所有人的注视下，江屿开口了。他的声音不高，甚至因为之前的嘶吼而依旧带着沙哑，却异常清晰、异常沉稳，每一个字都像凿子刻在石头上，重重地砸在每个人的心上：
“我扛。”
他顿了顿，目光依旧锁着我，那双深潭般的眼眸里，翻涌的暗流终于冲破了堤坝，化作一片汹涌而坦荡的炽热。他的声音陡然拔高了几分，带着一种不容置疑的宣告，清晰地响彻在小小的堂屋里：
“我江屿的命，是晚晚从阎王殿拽回来的！”
“大山哥的腿，是为了护着我们才遭的罪！”
“那鬼东西敢再来，我豁出这条命，也护着靠山屯寸土寸安！”
“但是——”
他猛地吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了一下，像是用尽了全身的力气，将那积压在心底、早已酝酿了不知多久的话语，掷地有声地抛了出来：
“在这之前——”
“我要娶晚晚！”
“轰！”
整个堂屋，像是被投入了一颗炸弹！所有的议论声、啜泣声、柴火的噼啪声，瞬间被炸得粉碎！死一般的寂静降临，随即是更大的、几乎要掀翻屋顶的哗然！
“啥？！”
“娶…娶晚晚？！”
“我的老天爷！这时候说这个？！”
“江小子…你…”
无数道震惊、错愕、难以置信的目光，像探照灯一样在我和江屿之间来回扫射。王婶手里的抹布掉在了地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。老耿抱着胳膊站在角落，那张万年不变的脸上，眉头也极其罕见地挑了一下。连蹲在地上哭的赵大柱都忘了抽噎，傻愣愣地抬起头。
我的脑子“嗡”的一声，一片空白。手里捧着的粗瓷碗差点脱手滑落。脸颊像被滚烫的烙铁猛地烫了一下，瞬间烧得通红，一直蔓延到耳根脖颈。心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。我完全没想到，他会在这种时候，在这么多人面前，用这种方式…说出来！
江屿的目光依旧牢牢锁着我，那里面没有半分玩笑，只有一种近乎孤注一掷的坦荡和灼热。他像是在等待着我的回应，又像是在用这种方式，向所有人宣告他的决心，斩断所有的退路。
“江屿！你…”老林显然也没料到这一出，他瞪着江屿，又看看我，那张黑脸表情变幻不定，像是想骂人，又像是被什么噎住了。
就在这片混乱的哗然和无数道目光的聚焦中，江屿再次开口了。他向前一步，高大的身影在嘈杂的堂屋里显得格外挺拔。他的声音压过了所有的议论，带着一种不容置喙的力量，清晰地传遍每一个角落：
“我江屿，以前是个废人！是晚晚不嫌弃，把我从泥坑里拉出来！给我一口饭吃，给我一个地方遮风挡雨！我这条命，早就是她的！”
“现在，老天爷开眼，让我身上这毛病好了个七七八八！力气回来了！脑子也清楚了！”
“靠山屯是我的根！晚晚…是我江屿这辈子认准的人！”
“甭管是山里的邪祟，还是别的什么牛鬼蛇神！只要我江屿还有一口气在，就绝不让它们动靠山屯一草一木，动我晚晚一根头发丝儿！”
“我要挣钱！挣大钱！把晚晚风风光光地娶进门！让她过上好日子！再不用起早贪黑去城里摆摊受那份罪！”
“我江屿，说到做到！”
掷地有声的话语，像一块块烧红的铁，砸在冰冷的地面上，溅起灼人的火星。堂屋里再次陷入一种奇异的寂静。那些惊愕的目光里，渐渐掺杂了震撼、了然，甚至…一丝不易察觉的敬畏和羡慕。
江屿说完，不再看任何人，目光重新落回我脸上，那里面翻滚的炽热沉淀下来，化作一片深沉的、带着询问和一丝不易察觉紧张的温柔。他朝我伸出手，那只手，骨节分明，带着搏杀留下的擦伤和薄茧，却异常稳定。
周围所有的声音和目光仿佛都消失了。我的世界里只剩下他，和他那只伸过来的手。后背的伤还在隐隐作痛，赵大山的腿伤像一块沉重的石头压在心头，老林口中那“活的”邪性印子更是如同悬在头顶的利剑…可这一切，在他此刻的目光和那只手面前，似乎都变得不再那么可怕。
一种混杂着巨大酸楚、无边后怕、以及难以言喻的踏实和暖意的洪流，猛地冲垮了心防。眼泪毫无征兆地涌了上来，模糊了视线。我没有犹豫，也顾不上什么害羞矜持，伸出手，带着一丝颤抖，将自己的手，用力地、紧紧地放进了他滚烫的掌心。
他的手掌猛地收紧，将我的手牢牢包裹住。一股强大而安稳的力量，顺着相贴的掌心，汹涌地传递过来，瞬间驱散了所有的寒冷和恐惧。
就在这时，屋外院子里猛地传来一个半大孩子惊恐的尖叫：
“林爷爷！耿叔！不好了！村口…村口雪地上那黑油印子…它…它在动！像…像虫子一样在爬！朝着…朝着咱们村爬过来了！”
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