陈平川牵着那头瘦骨嶙峋的老黄牛，比往日早了许多回到了家门口。
院门虚掩着，他推开门，将牛拴在院角的歪脖子树下。
陈仲和正蹲在屋檐下，低头修理着一把豁了口的锄头，额上渗着细密的汗珠。
“爹。”
听到儿子唤自己，陈仲和抬起头，有些意外，“平川？今儿怎么回这么早？”
陈平川没有立刻回答，他几步走到父亲跟前，拉起陈仲和的胳膊，面色是少有的凝重。
“爹，进屋说。”
陈仲和见儿子神色不对，心头一跳，连忙放下手中的锄头，跟着进了屋。
陈平川反手将有些晃动的木门掩上，利落地插上了门栓。
灶房里，罗氏听见动静，也撩开帘子走了出来，见父子俩神色不对，她心里咯噔一下，隐隐觉得有事发生。
“当家的，平川，这是咋了？”
陈平川没有说话，走到那张破旧的方桌旁，从怀里掏出那个鼓鼓囊囊的布袋，然后猛地将袋口朝下。
“哗啦——”
一堆银锭子混着铜钱，散落在桌面，在昏暗的屋里闪着晃眼的光。
罗氏和陈仲和双双呆立当场，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己看到的。
“平川……儿啊，这……这钱是哪儿来的？”罗氏的声音带着颤抖，她一步步挪到桌边，手指着那些银子，不敢去碰。
她怕，怕这是儿子走了歪路得来的不义之财。
陈仲和也是一脸惊骇，张着嘴，半天说不出话来。
陈平川抬起头，目光平静地看着自己的父母。
“孩儿把自己卖给了张财主家，给他们的小少爷当书童。”
这句话像一道晴天霹雳，炸得罗氏眼前发黑。
她脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，下一瞬，抄起墙角立着的扫帚疙瘩，就朝陈平川劈头盖脸打来。
“你个小畜生！哪个让你去卖自己的！老娘打死你！”
然而，那高高扬起的扫帚，却在距离陈平川头顶寸许的地方，骤然停住了。
罗氏的手臂剧烈地颤抖着，扫帚“哐当”一声掉在地上。
她再也支撑不住，双腿一软，瘫坐在地，积攒了许久的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出。
“我的儿啊……我的平川啊……”她一把将陈平川紧紧搂进怀里，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，哭得撕心裂肺。
“你这个傻孩子！你为什么要这么做啊！你这是要剜娘的心啊！！”
“都怪娘没用！是娘没本事！护不住你们兄妹俩！呜呜呜……”她捶打着自己的胸口，哭声凄厉而绝望，“老天爷啊！你睁开眼看看！为何要如此逼我们一家老小！我们到底做错了什么啊！”
一旁的陈仲和，早已是面无人色，浑身都在发抖。
他一把抓起桌上的钱袋，手忙脚乱地把钱往里塞，眼眶通红，拉着陈平川的手腕就往门外拖，“平川，跟爹走！这钱咱们不要了！爹这就去张家，就是给他们磕头，也要把你赎回来！”
陈平川任由父亲拉着，小小的身子却像在地上生了根，纹丝不动。
“爹，没用的。”他稚嫩的声音里，带着一种不属于他这个年纪的冷静。
“卖身契已经画了押，按了手印。张家不会退钱的。”
陈仲和回头，盯着儿子那双清澈见底，却又平静得可怕的眼睛。
那眼神，不像一个八岁的孩子，倒像一个……历经沧桑的成年人。
“再说，”陈平川继续开口，“就算他们肯退钱，妹妹怎么办？”
“三天之内，咱们家，还能从哪里再凑出二十两银子来？”
这一连串的问话，像一把把锤子，狠狠砸在陈仲和心上。
他张了张嘴，想说什么，却一个字也吐不出来。
手里的钱袋掉落下来，银子铜板哗啦散落一地。
屋里的哭声惊醒了在里屋睡觉的陈平玉。
小丫头揉着惺忪的睡眼，赤着脚跑了出来，一眼就看见母亲坐在地上痛哭，父亲则失魂落魄地站着。
她再看到哥哥被父亲拉扯，地还散着钱，顿时吓得小脸煞白。
“哇——爹！娘！你们不要卖哥哥！我不要哥哥走！”
陈平玉像只受惊的小兽，猛地扑了过去，用尽全身力气，死死抱住陈平川的腿，哭得撕心裂肺，上气不接下气。
“你们卖我吧！呜呜呜……不要卖哥哥……”
陈平川蹲下身子。
他伸出手，轻轻擦去妹妹脸颊上的泪珠。
“傻妹妹，不哭了。”
“哥哥不是被卖掉。”
“哥哥是自己找了个好去处，那里有吃有穿，还能学本事。”
他努力让自己的声音听起来轻松些。
“等哥哥学成了，就能赚好多好多的钱，让你跟爹娘都过上好日子。”
陈平玉抽噎着，小手紧紧攥着哥哥的衣角，泪珠还挂在长长的睫毛上，暂时止住了哭泣。
“真……真的吗？”
“哥哥什么时候骗过你？”陈平川刮了刮她的小鼻子。
小丫头终于破涕为笑，却还是舍不得地抱着哥哥的胳膊，小脑袋在他身上蹭来蹭去。
陈平川这才站起身，看向面色惨白的父母。
他将那三两额外的碎银子单独拿了出来，放在桌上。
“爹，娘，张财主人还不坏。他觉得孩儿聪明懂事，额外赏了这三两银子。”
这话半真半假，点明张盛财对他带着几分赏识，自己的日子能好过点。
这无疑给绝望中的陈仲和与罗氏，带来了一丝些许的安慰。
“张家虽然是大户人家，规矩多，但那位小少爷，看起来并不难相处。”
“孩儿会好好做事，争取早一天回来，让咱们家过上好日子。”
罗氏的心，像是被一只无形的手紧紧揪着，疼得她几乎喘不过气。
她明白儿子是在安慰他们，可一想到儿子这么小的年纪就要去人家府里做下人，看人脸色，她的心就痛得无法呼吸。
然而，事已至此，再多的眼泪和不舍，也改变不了冰冷的现实。
罗氏的眼睛红肿得像两个熟透的桃子。
她伸出手，指尖颤抖着，将地上那些散落的银子，一点点拢到一处。
这里面，二十两，是女儿活下去的指望。
另外三两，则是儿子用自由换来的微光。
她将那三两碎银子小心翼翼地拿起。
然后寻来一块洗得发白、却依旧干净的布条。
一层，又一层，紧紧地包裹起来。
她走到墙角那个破旧不堪的木箱子旁，打开箱盖。
将那个小小的布包，塞进了箱子最底层。
压在几件打满补丁、散发着皂角味的旧衣裳下面。
那里，是这个家最隐秘的角落。
做完这一切，她才缓缓转过身。
声音嘶哑，却每一个字都透着作为母亲的坚定。
“儿啊，这三两银子，娘给你好好攒着。”
“从今往后，娘和你爹，就是每日勒紧裤腰带，少吃一口，也要把这赎身的钱，一文一文地给你攒出来！”
陈仲和蹲在一旁，宽厚的脊背微微佝偻。
他双手死死抱着头，一言不发，肩膀却控制不住地轻轻颤抖。
这个一向沉默寡言的男人，此刻心中的痛楚，不比任何人少。
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