那乐师年约二十，衣着简朴却不失风采，面若冠玉，眸子如点漆般深邃。他手中之筑通体漆黑，只在筑首雕一展翅欲飞的苍鹰，眼神凛然。乐调激昂处，筑弦震颤，如战马奔腾；低沉处，又似大河东流，蕴含无穷之力。
歌声戛然而止，那乐师收筑而立，向姬丹肃然一礼。那年轻乐师身着燕国特有的窄袖深衣，腰间系着鱼骨饰物，是燕地贵族子弟常见的装束。他退入姬丹身后的随从队伍中，与其他披着青色轻甲的燕国卫士一同肃立。李明衍注意到姬丹安排的接待队伍远超礼节所需，不仅有礼仪官员和乐师，还带了数十名卫士，显然是倾尽全力地欢迎。
姬丹着一袭靛青色交领窄袖袍，腰缠玉带，肩披轻薄狐裘，头戴青铜错金冠，举止间尽显燕国贵胄的风范。他拍手称赞道：\"高渐离之筑，天下无双。先生久在秦国，想必少闻此等音律。\"
李明衍闻名心惊，目光复杂地望向那乐师。他拱手施礼道：\"曲调慷慨激昂，令人热血沸腾！\"
姬丹哈哈一笑：\"好一个'英雄一笑渡狂澜'！子嘉与李将军正是当世英雄，而先生更是胸怀天下的奇士。\"
李明衍摇头笑道：\"殿下过誉了。与其说是渡狂澜，不如说是随波逐流罢了。\"
姬丹眼中精光一闪，似有深意地说：\"先生此言差矣。随波者，必为大浪所吞；逐流者，终被乱涌所葬。先生大才，绝非随波逐流之辈。\"
三人在河畔又小酌几杯，赢嘉与李牧终是依依不舍地告别。李牧捋着短须，眼中闪烁着精芒，低声道：\"明衍，天下之事，世事难料。若有所需，请随时遣人来信。\"
李明衍正欲答话，姬丹大笑道：\"李将军放心。先生入燕，我必以上宾相待，先生在我燕地，必获周全。\"
李牧深深看了姬丹一眼，抱拳而去。赢嘉握着李明衍的手，良久不语，含泪而别。
待赵国人马远去，姬丹与李明衍翻身上马，姬丹命随从取出一件玄色冰纹长衫，亲自为李明衍披上，道：\"此乃渤海鲛绡所制，外御烈日如清泉拂体，内蕴寒时可生暖意。\"李明衍看到这衣服轻薄绵密，袖口绣着朱鸟，腰带嵌着睛石，想来必然贵重。
李明衍在马上向姬丹还礼：\"太子体恤，明衍感佩不已。\"
姬丹朗声大笑：\"先生有日不见，为何生分了许多，先生并非下民，乃是我燕国上宾。咸阳一别后，子嘉兄屡次书信中称赞先生，今日再见，果然风采更胜从前。\"
\"我见燕国卫士多佩戟，与诸国不同。\"李明衍随口问道。
姬丹目光一亮：\"先生所言正是。此乃燕角戟，以辽东之铁铸造。这批戟之军，皆是我王室护卫\"
他轻拂袖口，露出腕间一道旧伤，\"我自幼习武，曾与这些卫士同训，所以他们既是护卫，也是旧友。\"
姬丹与李明衍策马中速前行，姬丹主动询问赵国情况：\"赢兄近来如何？听闻代地军民一心，已成赵国真正脊梁。\"
李明衍如实相告：\"我观子嘉勤勉，但心有郁结。新立赵王年幼，郭开执政，暗中处处掣肘代地。赢嘉太子虽有李牧相助，却因朝中派系纷争，难以施展。\"
姬丹听罢，眉头紧蹙，手紧紧的握住缰绳，马匹因缰绳突被勒紧而打了个嘶鸣：\"嘉兄太过仁厚了。郭开此辈，乃赵国毒瘤，早该除之而后快。\"
李明衍点头：\"正是此理，我曾向子嘉献策趁早除此人，但嘉兄为国之安稳，仍希望能够周全团结。\"
\"团结？\"姬丹冷笑一声，\"非常之时，当用非常之法。若我是赢兄，必当杀赵王自立，快刀斩乱麻！郭开奸诈，我在燕地都有所闻，此人不除，赵国危矣！\"
李明衍心中一凛，姬丹的话比他的上策还要激进，甚至带着几分极端。
姬丹看向李明衍：\"先生可知，郭开已暗中与秦国勾结？\"
李明衍心中一凛：\"此事太子可告知嘉兄。\"
\"子嘉如何不知。\"姬丹突然激动起来，面色微红，\"只是子嘉必要拿到确实证据，如此投鼠忌器，只怕郭开做大后，更难制之！怜悯敌人，即是残忍自己。历来成大事者，无不是铁血手段。\"
李明衍看着姬丹激动的神情，心中激荡。姬丹对秦国与郭开勾结这等内情都有知晓，可见对秦赵两国局势均知之甚详，燕国显然在情报方面，颇有手段。
察觉到李明衍的异样，姬丹稍稍平复情绪，解释道：\"先生勿怪我言辞激烈。只因我与赢兄患难与共，不忍见他受困。再者，燕赵唇齿相依，赵若衰弱，燕何以自保？\"
李明衍点头：\"太子之心，我自明了。\"
姬丹指向北方，微笑道：\"先生请随我北上燕都蓟城，路上我为先生详述燕国情形。\"
两人加快马步，随行者保持距离，只姬丹与李明衍并骑而行。
姬丹指着远处时而出现的烽火台，向李明衍介绍燕国的历史与现状：\"我燕国虽为诸侯，却居北隅之地，与戎狄为邻。先王夷王时积弱已久，后赖先昭王励精图治，方有中兴之象。先昭王重用乐毅攻破齐国七十余城，可惜后继乏力，未能彻底击败齐国。\"
李明衍注意到姬丹说话时，眼神中既有对燕国命运的忧虑，也有一种难以掩饰的野心。
李明衍点头，想起史书记载：\"燕昭王求贤若渴，筑黄金台，千金买马骨，延揽四方人才，确是明君。\"
姬丹似很欣慰李明衍知晓燕国历史：\"如今齐国虽奉行自守政策，我燕虽安，却被赵、齐包围，难以有所作为。\"
一行人驶过一座小城，李明衍看到街道两旁的燕国百姓。他们衣着较中原简朴，多用兽皮缝制外衣，男子多束发，女子则喜以铜饰点缀发髻。街市上的商贩吆喝声中，夹杂着些许北方戎狄语言。
\"燕国百姓生活如何？\"李明衍问道。
姬丹坦言：\"不如中原富足。燕地气候严寒，农耕不易，百姓多以狩猎、木工、铁器锻造为生。不过，燕人耐苦且坚韧，正如这片土地。\"
李明衍点头：\"恰如水性，看似柔弱，实则坚韧。适应环境者，方能生生不息。\"
姬丹神色忽转，变得轻松起来：\"先生可知我燕国水道有何特色？\"
李明衍思索片刻：\"燕地水系应是多从北向南流，与中原大河截然不同。且河流冬季冰封，春融水暴，治水难度想必不小。\"
\"正是如此！\"姬丹眼中闪过赞许，\"我燕国虽开拓辽东诸郡，却地广人稀。北疆水患频发，若能解决，必能大幅扩充燕国实力。先祖曾言，得水者得天下。先生此来，必是燕国之福。\"
李明衍沉思片刻：\"水之道，因地制宜。中原水患源于河道阻塞，燕地则是源于季节变化剧烈。解决之道，当是'蓄疏结合'——丰水期蓄积，枯水期疏导，以节制水流。禹王九州水脉图中，燕地水系正有此道。\"
姬丹热切地说：\"先生所言极是！我已命人在燕地全境搜罗古籍水志，甚至派人寻访北方山野，听闻狄人传说中的水神遗址。今日先生来，正可与我国工匠共同考察。\"
马车继续北行，穿过起伏的丘陵地带。姬丹指着远处一座方形城堡说道：\"那是我燕国边防要塞，自先昭王时起修建，至今已有数十座。这些塞垒既防御外敌，也控制水源，一塞多用。\"
李明衍赞叹道：\"水患与边患同治，殿下深谙治国之道。\"
两人又谈及水利技术细节。李明衍详细解释了之前禹工水系的独特之处——不仅是治水工程，更是连通九州的运输网络和信息系统。姬丹听得入神，不时点头赞叹。
\"燕国积弱已久，\"姬丹忽然长叹一声，目光扫过沿途荒芜田地，\"励精图治非一日之功，积重难返亦非朝夕可解。\"
\"殿下所言甚是。\"李明衍沉吟道，\"我看各国现今最缺的便是时间。若能争取十年、二十年的休养生息，以太子之志，燕国或有中兴可能。只怕秦国不会给这个机会。\"
姬丹摇头叹息：\"而且各国合纵多次，却心中惧秦，实难团结。\"
姬丹凝视着远方的山峦，轻声道：\"时间啊……，我燕国已立国八百年，不知还需多少时间。\"
姬丹默然片刻，目光炯炯地看着李明衍：\"先生所言极是。我宁愿轰轰烈烈地战斗，也不愿苟延残喘地等死！我必当为燕国争取时间！\"
这句话像一枚重石落入李明衍心中，李明衍心中一动，这番话虽激烈，却也道出了弱国的无奈与抉择。究竟是选择韬光养晦、苟延残喘，还是孤注一掷、破釜沉舟？李明衍转头看向姬丹坚毅的侧脸，不禁思考：眼前这位燕国公子，是否已经开始筹划那惊天一刺？
\"先生且随我到蓟城一叙，\"姬丹看向远方，语气中有说不出的决绝，\"再有旬数日，我们便可抵达。待安定后，我将安排人引领先生前往北部山区，寻访禹工遗迹。\"
荆轲未出，易水已寒。高渐离的筑声在还在记忆中回荡，似在诉说某种悲壮的宿命。
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