阿虎正在村外那片熟悉的溪流边，仔细地检查着他的弓弦，用兽油小心擦拭着箭杆上的羽翎。
“阿虎。”李斯走近，在他身边席地而坐。
阿虎抬起头，只是点了点头，算是打过招呼。
“明日，我就要随王县尉启程，前往咸阳了。”李斯开门见山。
阿虎擦拭弓弦的手微微一顿，眼神中掠过一丝不易察觉的波动，低声道：“路途遥远，多加小心。”
“阿虎，”李斯看着他，目光诚挚而深远，
“此行，我欲邀你同往，不知你意下如何？”
阿虎抬眼看他，眼中带着一丝询问。
李斯继续说道，语气恳切：“你我曾共历生死，情义深重。然我邀你同去，非为此故，实为替你思量。咸阳乃大秦国都，四方辐辏，机遇远胜此地。以你的勇武过人，若困于此山林，与野兽争食，应对苛重赋役，实乃屈才。”
他顿了顿，目光扫过阿虎手中那张弓，继续道：“当今秦国广纳贤才，欲成一天下之业，正是英雄用武之时。你若随我至咸阳，我必尽力为你谋一出路。或入军中，凭你的本事，博取功名，并非难事。
即便不成，以你的身手，在咸阳寻一富贵人家充任护卫，所得也远胜于此。大丈夫当志在四方，而非困于一隅。你我兄弟，相互扶持，总好过你独自留在此地。不知阿虎，可愿与我同去那繁华之地，搏一番前程？”
李斯说完，便不再言语，只是静静地看着阿虎，等待他的答复。
阿虎抬起头，眼神清澈而锐利：“先生将往咸阳，前程远大。阿虎……”他顿了顿，“阿母身体未愈，村中尚需照拂，阿虎暂时不能随行。”
李斯点头，这在他的意料之中。
“我明白。家中为重，孝道为先。咸阳之行，非一朝一夕，将来若有机会，你我定有再会之日。”
“阿虎相信先生。”少年猎户的目光坚定起来，
“只是，阿虎自幼随父狩猎于山林，无姓无氏，如同飘萍。若先生不弃，他日阿虎欲往咸阳投奔，恐无名难以立足。阿虎恳请先生赐下一姓，以为他日相认之凭，亦为阿虎立身之本。”
李斯闻言，心中一动。赐姓？这在古代是极为严肃的事情，通常是宗族或君上所为。阿虎此举，不仅是索求一个身份标识，更是表达了一种近乎“认主”的效忠与承诺。
李斯凝视着阿虎，脑海中飞速旋转。阿虎曾提及，其父并非纯粹的秦人，而是来自秦岭深处，与山木部族似有渊源。李斯的前世记忆库中，关于这片区域的历史地理知识迅速浮现。秦岭、汉水上游……古庸国！
古庸国，一个在春秋早期颇为强盛、后被秦、巴、楚联合灭亡的古老方国，其疆域正覆盖了包括析县在内的部分区域。庸人据说骁勇善战，与山林关系密切。阿虎父辈来自深山，其狩猎天赋、山林知识，乃至与山木部族的联系，都隐隐指向了那段湮灭的历史。
“阿虎，”李斯沉吟道，“你我相识于此，此地古属庸国。史载庸人强悍，能征善战，虽国灭已久，然其血脉未必断绝。你父来自深山，或与古庸遗民有所关联。”
他看着阿虎眼中闪过一丝茫然和好奇，继续说道：“‘姓’者，源其所自出。‘氏’者，别其子孙所自分。既然你我缘起于此，而你又欲立足于世，不如，我便为你取姓为‘庸’，如何？”
“庸？”阿虎咀嚼着这个字，眼中渐渐亮起光芒。
“正是，庸。”李斯语气郑重，“名，仍用‘虎’字。庸虎，望你如山中之虎，勇猛无畏；亦如古庸之人，坚韧不拔。他日若来咸阳寻我，报上‘庸虎’之名，我必识之。”
阿虎，现在是庸虎了。他深吸一口气，对着李斯郑重地躬身一揖：“庸虎，谢先生赐姓！此恩此诺，庸虎铭记于心。待家中事了，必往咸阳追随先生！”
李斯扶起他，心中感慨万千。
与庸虎约定之后，李斯的心情并未完全放松。他来到阿滢家那低矮的茅舍前，阿滢正在院中，她的婆婆则坐在门槛上，眼神复杂地看着他。
“阿滢，”李斯尽量让自己的语气平和，“明日我将随王县尉启程前往咸阳。”
阿滢手中的动作停滞了一下，随即恢复如常，只是低着头，让人看不清表情。“嗯，知道了。先生……此去路途遥远，多多保重。”
“多谢挂念。”李斯顿了顿。
“阿滢与阿婆的救命之恩，李斯永世不忘。他日若……若李斯能在咸阳立足，定当回报。”
“先生不必如此。”她的声音很轻，
“当日救你，不过是举手之劳，不图回报。只是……咸阳乃天子脚下，权贵云集之地，人心叵测，远非下塬里可比。先生才智过人，但也需步步谨慎，切勿行差踏错。”
李斯心中一凛，阿滢的话似乎意有所指。
“阿滢……”他迟疑地开口，“恕我冒昧，你似乎并非寻常村妇。你的见识谈吐……”
阿滢的眼神闪烁了一下，飞快地瞥了一眼婆婆，才又看向李斯，脸上露出一丝苦涩的笑容，
“先生既要去咸阳，有些事……或许也该让你知晓，以免他日无意中触及禁忌，引来祸端。”她深吸一口气，声音压得更低，“妾身……妾身并非生于此地，亦非自幼务农。”
李斯屏息凝神。
“我的祖父……”阿滢的声音微微颤抖，“曾官拜魏相，讳名……齐。”
“魏齐？！”李斯如遭雷击，脱口而出。
这个名字对于他这个秦史爱好者来说，实在是太熟悉了！魏相国魏齐，因当年未加查证对范雎施加酷刑而遭其记恨，后范雎入秦为相，权倾朝野，逼迫魏齐逃亡赵国，最终在赵国平原君处被逼自刎！这是一桩牵动秦、魏、赵三国，充满政治倾轧与个人恩怨的着名历史事件！
阿滢点了点头，泪水在眼眶里打转：“正是。当年范雎睚眦必报，权势滔天，祖父蒙难，阖家流离失所，惶惶如丧家之犬。我父携家眷一路逃亡，隐姓埋名，辗转至此偏僻之地，更名换姓，谎称逃难灾民，方得苟活至今……”
李斯瞠目结舌，半晌说不出话来。他万万没想到，救了自己的这个温婉坚韧的寡妇，竟然是那位悲剧的魏国相国魏齐的孙女！应该称她为魏滢，难怪她识文断字，气质不凡，更难怪她面对困境时总能保持超乎常人的冷静。
“阿滢……”李斯的声音有些干涩，“此事……关系重大，万望日后务必更加谨慎，切勿向任何人提及。”
魏滢凄然一笑：“先生放心，苟活至今，这点道理还是懂得的。今日告知于你，一是感念你数次救村之恩，不愿有所隐瞒；二是……咸阳水深，若先生他日身居高位，或能听闻有关范雎旧事，望……望能稍加留意，若有不利于我等的消息，……唉，罢了，说了也是徒增烦恼。”
她欲言又止，终究还是将后面的话咽了回去。李斯明白她的未尽之意，她是希望自己若有能力，能稍微庇护一下她们。
李斯郑重地对魏滢深揖一礼：“阿滢放心，你的身份，李斯会烂在肚子里。他日若有寸进，定不忘今日下塬里之情。阿滢与阿婆，务必保重！”
魏滢避开他的礼，微微侧身：“先生亦多保重。前路漫漫，唯愿……平安。”
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