“再多的骑兵也是死物，关键在于如何驾驭。”庞统淡然一笑，“刘渊目空一切，正可利用其轻敌心理，逐步消耗其兵力，伺机反击。”
刘渊的傲慢和内部不和，实为其致命弱点。曹晚会意一笑，庞统所言正合他意，这正是克敌制胜的关键。
庞统充满信心的话语驱散了将士们的忧虑，自信之火重新燃烧。曹晚见时机成熟，毅然站起，目光坚定地注视着刘渊的大军。
曹晚豪迈地说道：“昔日孤军奋战时，尚能开辟今日基业，今拥数万精锐，又有何惧？吾辈当戮力同心，全力以赴，让那老匹夫尝尝我们的手段！”此言一出，众将士热血沸腾，先前的忧虑和不安烟消云散。
颜良跃起，高声怒吼：“若那老匹夫胆敢来犯，定将其碎尸万段！”张辽随之起身，豪气干云：“不错！誓杀得他片甲不留，让他知晓我们的厉害！”听闻二人请战之辞，其他将士亦慷慨激昂，齐声表态：“愿为太子殿下效死沙场！”
见众将士斗志昂扬，曹晚内心甚慰，信心倍增。
听闻将士们的激昂呼声，曹晚再无疑虑。他拔剑直指北方，傲然下令：“传令三军，立即筹备粮草，待一切就绪，即刻挥师北上，与那老贼决一死战！”堂内顿时掌声雷动，将士们蓄势待发，亟需一场大战来释放战意。
号令下达后，各州驻军迅速响应，朝许都集结。同时，各地官吏与农夫也积极运送粮草至前线。
短短十日，曹晚便集结起四万大军及充足的粮草物资。
部署完毕，曹晚开始安排防务。命魏延率五千精兵驻守以防孙休；令夏侯尚带五千精兵密切监控钟会与陆益军动向。
许都作为战略重心，曹晚委派何晓主持政务，统筹粮草调配，保障前线所需。
祝融因怀孕留在许都养胎，未随军出征。
曹晚部署完毕后，亲率余部机动兵力自许都启程，朝黄河进发，准备与刘渊决战。
……
京州，叶城以南。
广袤的原野上遍布旗帜，漫天的旌旗几乎遮蔽了天空。这片土地已被刘渊完全占据。
筹备完成后，刘渊率领十五万大军，在刘韬的陪同下正式出发。蜿蜒的路上，数万名民夫推动着装载军需物资的骡车缓缓前进，宛如一条巨蟒蠕动前行。队伍前后的“刘”字大旗迎风招展，气势磅礴。
在骡车之后，十五万步骑兵紧随其后，这支庞大的队伍有序向南推进，目标直指栗阳。渡过栗阳的黄河，再进入中原，是刘渊事先规划好的进军路径。
经过一天的行军，傍晚时分，刘渊的大军抵达栗阳以北约三百里处。自叶城出发以来，刘军每日仅行二十多里，步伐缓慢如同蚂蚁爬行。并非刘军无力提速，而是刘渊并不急着渡河，因为他另有布局。
尚未渡河之时，刘渊便命人撰写了一份辞藻华丽的《讨曹晚檄文》，抄录十万份，分发至曹晚北面各州。此举源于刘渊的自信——凭借他的声望与实力，足以搅动曹晚治下人心动荡，从而不战而乱对方阵脚。
一旦真正渡过黄河、踏入曹晚领地，那些因恐惧而蠢蠢欲动之人必将蜂拥响应，加入刘家军共同对抗曹晚。因此，刘渊胸有成竹，仿佛已预见敌方内部先于自己到达便已陷入混乱。
当晚，刘军扎营休息。营地安顿好后，刘渊身披金甲端坐中军大帐，眼中尽显统一天下的豪迈之气。
下属正在呈报来自河南各地的密信，各谋士与将领齐聚一堂，倾听最新情报并商议对策。
“父亲的大军还未南下，南方已动荡不安，由此可见，曹操在中原根基并不牢固，父亲统一中原已是必然之势。”刘韬阿谀奉承。
这些密信实为河南地方豪强士族的归附书信。
刘渊抚须微笑，神情愈发自得。刘杉留守野城，未能目睹兄长的谄媚之态，也无法与其抗衡。
河北将士决心为刘杉讨回颜面。李丰田上前拱手道：“大公子切勿轻视曹贼，他虽看似势弱，却极为狡猾，大公子莫要忘了当年他如何败于您手。”
此言让刘韬哑口无言，面露尴尬。
李丰田先发制人，纪南随后献策：“曹操现已自许都出兵来战，其主动出击，确需重视。我军可发挥骑兵优势，对其后方进行袭扰，再正面推进。”
纪南的建议一出，刘杉一方便占据了上风。
刘韬听后心中更添怒火，先前受李丰田提醒旧伤，如今又被纪南献策，他将目光转向许仙，示意反击。
许仙领会意图，摇头冷笑道：“李将军过誉了，曹贼虽略显奸猾，但以我军绝对兵力优势，何惧其小手段？”
刘渊素来自负强大，对曹晚不屑一顾，许仙之言正中其意。
刘渊点头微笑：“我十五万大军，有何可惧？此次定要挥师直取许都。”
刘渊的认可令刘韬心中欢喜，他悄然看向许仙，流露出赞许之意。
李丰田与纪南刚占得先机，却因许仙一句话而陷入劣势。纪南皱眉示意李丰田应对，李丰田沉思片刻后拱手进言：“主公所言极是，我军实力强劲，直捣曹贼必胜无疑。然我亦有一计，愿主公纳之。”
刘渊听罢眼前一亮，示意李丰田详述。李丰田道：“陆益与孙休乃曹晚宿敌，若其背后起火，定可助主公破敌。何不修书一封，请二人共击曹晚后方？”
刘渊思索良久，欣然点头，即命人备好笔墨，亲书两信，遣使快马加鞭，绕开曹晚防区，分别送往陆益与孙休。
数日之后，陆益府邸。
陆益端坐堂上，阅毕刘渊来信，眉头紧锁。以往傲慢的刘渊竟以礼相邀，让他一同攻打万城，且承诺事后分地为酬。陆益将信展示众人，众人议论纷纷，皆不解刘渊此举深意。
邓跃读完信后，长叹一声：\"唉，刘渊现在统领十五万步骑，以这样的兵力优势，自然势在必得。\"
\"跃兄也是这般认为？\"陆益点头回应，\"那你觉得，我们是否该接受刘渊的邀请？\"
邓跃低头沉思片刻，随后缓缓开口：\"陶刘决战当前，我认为我们还是暂且置身事外，静观其变为妙。\"
\"静观其变？\"陆益微微皱眉，\"先前是你提议我进军中原，如今机会难得，你为何突然改了主意？\"
邓跃叹息道：\"形势不同了。当时刘渊尚未统一河北，如果我们击败曹晚，占据中原，还有一段缓冲时间整顿局势。\"
他停顿片刻，接着道：\"可如今，刘渊已挥师南下，即便我们拿下万城又有何意义？不过是为他人作嫁衣裳罢了。\"
听罢邓跃分析，陆益深以为然地点了点头。
\"而且，我们刚与孙休休战不久，若此时出兵万城，一旦孙休趁机反扑，我们的后方便会陷入危机，实在得不偿失。\"邓跃望向东面，语气中透着无奈。
陆益闻言，神情微变，眼中闪过一丝警觉。
确实如此，孙休实在令人头疼。上一次陆益应钟会之邀攻打曹晚时，孙休便趁虚而入，袭击了他的后方。幸亏他及时回援，才保住夏口不失。然而，双方激战数月，陆益才勉强将孙休逼回江东。孙休就像一只狡猾的老鼠，稍有松懈便会卷土重来，这让他心生厌烦。
经此一事，陆益哪敢轻易出兵万城。稍作思索，他面露难色，苦笑着问道：\"照跃兄的意思，难道我们就只能坐视不管，一直防备着孙休不成？\"
\"并非如此。刘渊实力雄厚，我们得罪不起，但也不能无所作为。我们可以做一些表面功夫。\"邓跃露出一抹神秘笑意。
\"表面功夫？\"陆益一头雾水，疑惑地望着邓跃。
邓跃笑言：“主公表面上响应刘渊之邀，遣数万大军佯攻许都，实则按兵不动，静待局势演变。”
“此静待何意？”陆益仍不解，追问。
“若刘渊得胜，中原势必动荡，届时主公转向攻打万城，定能轻松夺取，日后亦可借其为屏障抵御刘渊。”邓跃解释。
“倘若刘渊败北呢？”陆益反问。
邓跃闻言一愣，仿佛从未想过这一情况，沉默片刻后，笑道：“若曹晚真如主公所言创造奇迹获胜，我们便暂避锋芒，让曹晚全力追击刘渊，待其主力渡过河北，再伺机夺回万城。”
陆益沉思良久，点头道：“如此应对确为周全。”
邓跃满意地颔首，面露得意。
但陆益长叹一声，再度询问：“依你看，曹刘交战，曹晚难道毫无胜算？”
毕竟陆益多次败于曹晚之手，对其实力心存敬意。
邓跃闭目深思，权衡双方优劣。
片刻后，他睁眼说道：“曹晚虽机智百出，然刘渊兵力占据压倒性优势，除非奇迹降临，否则曹晚难成气候。”
邓跃将曹晚胜利的可能性归结为奇迹，近乎断言其无望。
陆益眉间微颤，叹息道：“曹晚必败无疑，到时刘渊统一中原，未来如何实难预料。”
邓跃轻拍陆益肩头，宽慰他随势而动，兵来将挡。
陆益摇头苦笑，最终写好回信，派遣使者送往刘渊处。
在信里，陆益承诺刘渊，不久将率军北上，攻取万城。
江东，孙休府邸。
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