杜衡立于偏院之外，虽看不到院中之人，却听得到院内传出的阵阵笑声。
暗夜无光，可他的心却似那一朵朵升入空中而绽放的烟花般，绚烂而热烈。
萤儿来杜府这些时日，为外人所见的，全都是收敛锋芒的她。旁人都道她，安静婉约、端庄自持，甚至娇柔无争。
不可否认，那些皆是她，只不过，那只是她万千风采中的一隅。
她专心抄经时，安静婉约。
她面对刁难时，聪明伶俐。
她在佛门净地，端庄自持。
她被恶言相逼，不卑不亢。
她对迂腐教义，嗤之以鼻。
这些，都是她。
那个让他心动不已的她。
直到如今，他才醒悟，原来自己已陷得如此之深。
他终于明白，二婶为何要同他说那一番话。
二婶是在告诉他，
他可以为萤儿的姣好容貌而倾心，
亦可因她卓绝的才情而动心，
可他若下定决心要她，就必须付诸于行动。
她给不了他仕途上的助力，也给不了他丰厚的家底，可那又如何？
这本就是他自己要走的路，她只需与他并肩而行，那便足矣！
他会为她遮风挡雨，会用自己的臂弯，为她撑起一片自由自在的天地。
他要让她，不必收起任何一个自己，就像此刻，为了绚烂的烟花，便能随心欢笑。
此刻，又一朵烟花升入空中，由一团耀眼的花苞向四面八方绽放出斑斓光彩，照亮了偏院内苏萤自在明媚的笑颜，也映亮了偏院外杜衡心有所属、神色坚定的容颜。
随着空中的光彩逐渐散去，院中忽然传来容氏的声音：“时候不早，咱们收拾收拾，便去正院罢。”
容氏这一句话，也提醒了杜衡。临近子时，是时候去祖母那儿一同守岁、拜祭祖先了。
他缓缓抬手，抖了抖身上的大氅。情思已定，转身沿小径，踏上长廊前行。
夜风微拂衣袂，明媚的笑声、灿烂的烟花、旧年的残影，全都消散在这场除夕夜之中。
唯独他心头那一点火光，悄然燃起，愈烧愈盛，愈亮愈烈。
“哥哥，你去哪儿了？”
才行至正院，便听到婉仪娇嗔：“母亲让我去西院寻你一起，可是春暖却说你早就出了门，我怕母亲问起，便一直守在门口等你。”
“方才见烟花美丽，便去了趟花园，赏了会儿夜景。”
杜衡见胞妹脸蛋冻得红扑扑的，便伸手替她紧了紧斗篷，道：“怎么也不带个手炉，瞧你冻的。”
婉仪撇撇嘴，哼道：“谁叫哥哥贪恋美景，让妹妹我等了许久。”
杜衡只是浅浅一笑，抬手揉了揉她的发顶，并未再言。
就在此时，身后传来笑声：“是何美景，怎么也不叫我们一同观赏？”
杜衡闻言转身，是二婶带着萤儿一同过来了，那淡淡笑意不由加深。
他与婉仪一同向容氏行礼，道了声“二婶。”
“萤儿姐姐。”
婉仪行完礼后，便跑向了容氏身后，拉起了苏萤的手。
苏萤由着她牵着，只觉手中一凉，关心道：“婉仪，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了许久？为何不带个手炉？”
杜衡也随着胞妹上前，颔首道：“我方才也这么说她了。”
婉仪撅嘴怪道：“还说呢，若不是哥哥迟迟未来，我也不必等得许久。”
容氏笑道：“同二婶说说是何美景，让我们向来稳重的衡哥儿也有流连忘返，忘了时辰的时候？”
杜衡既像解释，又似意有所指，道：“侄儿赏了一会儿烟花，又因夜景想通了一些心头事，一时轻松，便来晚了。”
说着，目光落在了与胞妹并肩而立的苏萤身上，那双眼眸在灯火的照映下犹如繁星闪烁。
容氏并未察觉杜衡话中深意，只颔首道：“那就快些进屋罢，莫让你母亲与祖母久等。若是怪罪下来，便说是等我等久了。”
三人应声道了“是”，便随同容氏一同进了屋。
“才说让朝霞出去看看，你们就到了。”
老夫人见人已到齐，眉眼间尽是笑意。到了她这个年纪，没有什么比一家人齐聚一堂更叫人欢喜的事了。
程氏却心中微酸，不过短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姗姗来迟之人。偏偏她的两个孩子此刻皆随在容氏身后，尤其婉仪，还与苏萤情同姐妹般手牵着手走进来。
程氏心头怨气暗暗翻涌，忍不住开口道：“寻常时候迟了便算了，怎的守岁这一紧要时刻，也偏偏来迟？”
谁知容氏尚未开口，杜衡便先一步答道：“母亲见谅，孩儿贪恋除夕夜景，竟令祖母与母亲等候许久。”
说罢，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己则跪下身来，将茶依次敬给祖母、母亲，一副恭敬孝顺之姿。
程氏见儿子如此，心头那点怨气也顺了许多，暗暗想着：算了吧，总归是自己亲儿，他好，便一切都好。
因是守岁，老夫人笑着吩咐道：“把平日里的屏风撤了吧，让大家都坐近些，热热闹闹的才好。”
每个人的座位前，都放了一张小几，小几上摆着各种茶点，瓜果。
因地龙烧得过热，老夫人让朝霞不用将门窗紧闭，稍微透着点风，不至于太过气闷。
只是苏萤的座位离着门窗较近，反倒吹着些风，觉得冷意阵阵。
她不自觉地捧着热茶捂手，倒没怎么动小几上的吃食。
谁知这一小小举动，便被杜衡看在眼里。
婉仪吃得欢快，时不时地撒个娇，惹得祖母开怀。
程氏自失了打理中馈之权后，也卖力地讨婆母欢心。
容氏还如往常一般，偏安一隅，不争不抢，恬淡处之。
苏萤则随着姨母，同样的安静浅笑，不因坐于下首，吹着冷风，便开口要求些什么，以免惹人注目，为姨母平添非议。
不一会儿，便有小丫头进屋，分别在各位主子的案几上摆放一只小小手炉。老夫人见状，正要开口询问，只听杜衡道：“方才婉仪等我许久，手有些凉，孙儿便让人备了手炉。”
老夫人笑道：“衡哥儿是位好兄长，不过，婉仪手凉，给婉仪备下便可，怎的给我们一人备了一只？”
杜衡却道：“孙儿不想顾此失彼。”
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