容氏的一番话，虽未挑明，却也直截了当，更何况听话之人是他杜衡。
“二婶放心，侄儿明白！”
杜衡拱手作揖，恭敬自敛。
容氏见他，一脸受教，想来衡哥儿已知晓她的意思，面上才渐露出满意笑容。
衡哥儿学问、人品皆是一流。
她既不撮合，也不拦阻，一切观其所为。
萤儿给不了他家底与前程，他若心怀大志，此时断了念想，对谁都好。倘若他当真有意，那便自己踏出一条路来。
用意已达，容氏遂将心思转移到了中馈之上，她看向杜衡，正色道：“腊八已过，小年不日便到。今日是我接管中馈的第一日，二婶需借你一用。”
杜衡也跟着神色一凛，恭敬道：“二婶，请说。”
“速速招齐管事与管家仆妇来东院偏厅禀事，这三日让清泉先在我跟前，我需要一个能传话跑腿之人。”
独自留在偏院的苏萤，自是不知姨母已接管了一府中馈。她只觉为何姨母去了那么久，还未回还？
昨日藏书阁那般阵仗，虽说姨母让她安心，可她还是忐忑不已，总觉得还有不尽之处。程氏毕竟是当家主母，这事果真就此消停？
思虑片刻后，她还是决定走一趟。
之前提过，偏院与供下人进出的角门离得较近，难免路上会遇见一些负责采买或做事的小厮丫头。
从前，三三两两的下人，偶有停下喊她一声表小姐，可今日，却不同寻常。路上的仆从丫鬟们，无论手上是否有活儿，个个都停下来朝她行礼致意。
“表小姐，奴婢给您请安了。”
“表小姐，早。”
没走几步，有个拿着扫帚的婆子也殷勤上前道：“表小姐，今日一早，老婆子我便先将藏书阁院口打扫了一番，您平日若是需要额外打理，只管让桃溪姑娘喊我，老婆子我姓张，小姐不嫌，喊我一声张婆子便是。”
苏萤一怔，桃溪是何许人也？经这张婆子一说，她停下了前去东院的脚步，起了先去藏书阁一探的念头。
昨日那事，她自知清白有理，可却还心有余悸。当她行至藏书阁门前时，不由自主地停下来了脚步，似有犹豫。
谁知，藏书阁的大门在此时被打开，一个长相讨喜的小丫头手拿簸箕出了来，似是刚打扫了一遍书阁。
桃溪见到苏萤，遂将簸箕放在地上，给苏萤规规矩矩地行礼，道：“表小姐，奴婢桃溪，今日起便在藏书阁里当差。”
未待苏萤发问，她便自报家门：“奴婢原先在前院做活，因识得些字，被指派来藏书阁，供表小姐差遣。”
见桃溪毕恭毕敬，苏萤虽仍心有疑惑，却不愿继续在门口停留，以免惹得来往经过的下人注目，便走入内。
藏书阁的前院，确如张婆子所说，打扫得甚为干净，早无昨日的凌乱。她穿过前院，踏入书阁内部，里面同样整齐干净，书案上的物件没有任何更换，反而还多了一些大件。
桃溪跟在苏萤身后，见表小姐脚步稍稍停滞，便抬头顺着她站立方向望去，心中了然，解释道：“表小姐打理藏书阁，总有要净手之时，奴婢擅自主张添了这面盆架，小姐日后就不用进出数回。”
苏萤没有出声，只是近前了几步，这是一件一人高的黄花梨木六足面盆架，最高处一左一右伸出两端灵芝雕饰的圆角，其中一角挂着一素净的帕子，显然是为擦手而用。架上稳稳搁着一只盛水铜盆，沿口有一圈细致的水波纹路。
“这面盆架不是俗物，你从何取得？还有这书案上的物件，都记在你家公子名下，为何还不收走？”
苏萤见书阁内的物件不减反增，心中疑问更甚：“你是谁指派来的？可有经得大夫人的同意？”
“藏书阁乃二夫人所有，你既被派遣来此，为何还要继续混淆错用这些不属于二夫人的物件？难道不怕夫人们怪罪吗？”
昨日她与姨母离开之后，究竟发生何事，她并不知晓。今日，从她一出偏院，便处处透着不寻常。就连这自称从前院调来的桃溪，看似知无不言，却又语焉不详。
原想着逃离苏家，投奔姨母，只需静候一年光景，早日寻个稳妥人家，嫁了便是。谁曾想，不过月余，竟被人无端做局陷害。
说她一朝被蛇咬，十年怕井绳也好，她只是不想再被人无端加害，诬陷，压制在心中一夜的屈辱，终于在此爆发。
正当她情绪紧张之时，一道温和之声由远而近传来：“这些物件已由二婶同意，均已记在藏书阁名下。”
苏萤闻言倏地转身。
藏书阁面东，此时正是太阳初升之时，杜衡立于门外，将刺眼的日光遮了大半。
他朝着苏萤颔首致意，遂走进书阁内，而他的身后，跟着的不是清泉，是另一位眉眼同样机灵的小厮。
桃溪见公子到来，福身后便自觉立于一旁，那小厮也同样朝着苏萤行礼后，便在门处守着，二人与主子们同在一屋，却又保持着适当的距离。犹如杜衡此刻望着苏萤一般，堂堂正正，光明磊落。
他道：“藏书阁是二叔与二婶的心血，二叔去世后，便由二婶一人打理，所有物品置办全从二婶名下所出，此为府中管理疏忽。昨日起，藏书阁一应支出均归属公中统一打理。”
“表妹替二婶整理藏书阁书目，虽是情分所致，却也是为杜府费了心力。表妹是客，怎可操劳？是以遣了桃溪前来，还望表妹勿要推辞。”
“昨日之事，皆是误会，涉事下人已妥当处置。我在此再向表妹致歉。”
说着便对苏萤俯身作揖，语气诚恳。
“表兄言重了！”
直到这时，苏萤的疑虑才算彻底打消，她只是有些无所适从，从前的她早已习惯靠自己解决所有的危机，如今她却什么都不用做，这事便已由他人出手解决。
杜衡望着眼前的苏萤，她的脸色已不复昨日的苍白，只是那双眼似乎还有些余悸未消。
说不清是怜惜还是有愧，杜衡提了提精神，道：“我今日是为还书而来，听闻表妹立了借还的规矩，只是那日清泉听得不甚明白，我想着不如亲自前来问问。表妹也知，我正在备考，日后会时不时来书阁借书，知晓借还规矩，也免得乱了表妹辛苦整理的心血。”
说罢，那原立于门处的小厮，便从怀中取出了《论语郑氏注》，双手将书呈于苏萤面前。
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