快船劈开粼粼水波，朝着西北兵器坊疾驰而去。随着距离拉近，空气中的气息愈发诡异 —— 本该浓郁的铁器淬火焦香消失殆尽，取而代之的是一股刺鼻的金属腐烂腥臭味，混杂着若有若无的铁锈气息，每吸入一口，都像是有无数碎铁渣卡在喉咙里，又干又疼。
远远望去，兵器坊外晾晒的刀剑宛如一排垂暮老者，锈迹斑斑，毫无往日锋芒。剑鞘泛着暗褐色的锈迹，有的已经开裂，露出里面同样锈迹斑斑的剑身。微风拂过，带着锈粉的金属碎屑如雪花般飘落，“叮叮当当” 落在船板上，还未等众人伸手捡拾，便碎成齑粉。
金锈侯小心翼翼地扒着船舷，怀里紧紧抱着那块护砚端砚，生怕被金属碎屑划伤。他皱着眉头，望着兵器坊的方向，神色凝重：“这兵器坊怎么跟被水泡了十年似的？连好好的铁器都锈成这样，这兵蚀锈比砚蚀锈还邪门。铁匠没了好工具，战士没了好兵器，要是遇到敌人可如何是好？”
老斩展开李叔赠送的檀木刻刀盒，取出里面的兵器坊地图。地图上，主铁匠铺的位置清晰标注。众人定睛望去，铁匠铺周围聚集着不少铁匠，他们或蹲在铁砧旁唉声叹气，或手持断成两截的铁剑，对着熄灭的熔炉发怔，显然已经被这突如其来的变故打击得没了打铁的心思。“得赶紧去铁匠铺，里面的铁矿和锻造工具肯定还在被腐蚀，再晚连铸剑的原料都得彻底报废。” 老斩当机立断，让周师傅将船停靠在兵器坊附近的小河边。
刚一上岸，一声沉闷的 “哐当” 声便从铁匠铺方向传来，像是铁砧断裂的声音。老斩心里猛地一紧，带着众人快步赶去。主铁匠铺的门大敞着，里面一片狼藉：熔炉早已熄灭，炉壁上结着厚厚的锈粉，有些地方甚至被腐蚀出了孔洞；铁砧倒在地上，表面坑坑洼洼，轻轻一敲，铁锈渣便簌簌掉落；几个铁匠失魂落魄地坐在地上，手中握着破损的铁锤，脸上满是绝望。其中一个铁匠的手上缠着绷带，绷带里渗出带着锈迹的鲜血，显然是被断裂的铁器划伤的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的兵器坊！” 一个铁匠看到他们，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，跌跌撞撞地跑过来。他的衣服上沾满了铁屑和锈粉，手里攥着一块锈迹斑斑的铁板，声音里带着哭腔，“这兵蚀锈三天前突然冒出来，一夜之间，所有铁器都变了质，打好的兵器也开始生锈。我们的老铁匠赵叔说要去兵器坊最里面的‘老铁矿’找‘护兵石’，能让铁器恢复坚固，可他这一去就没了音讯，之后整个兵器坊就成了现在这副模样！”
小芽连忙掏出护海珠，将蓝光照向铁板。然而，诡异的一幕发生了 —— 蓝光刚触及铁板，瞬间就被染成暗褐色，铁板上的锈粉牢牢粘在珠子上，无论怎么擦拭都无法清除，反而越擦越黑。“这兵蚀锈比砚蚀锈还要顽固，连坚硬的钢铁都能腐蚀，里面的铁矿肯定也被锈毒渗透，根本没法用来铸剑了！” 小芽神色凝重，打开灵泉水囊，倒了一些水在铁板上。只见水刚接触铁板，立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡，铁板变得更加脆弱，轻轻一碰，便有铁锈渣掉落，“这锈毒遇水会加速金属腐烂，大家一定要小心，别让锈水渗进铁矿堆，污染了好的原料！”
众人跟着铁匠朝着兵器坊深处走去。一路上，铁屑越来越多，有的地方甚至堆积成厚厚的一层，踩上去 “咯吱” 作响，鞋底很快就沾满了铁屑和锈粉。地上散落的铁器碎片泛着诡异的褐色，轻轻一踩就碎成渣。金锈侯不小心踢到一块铁剑碎片，锈粉溅到他的端砚上，瞬间留下褐色的痕迹。他急忙用灵泉水擦拭，可砚台上还是留下了淡淡的印记。金锈侯气得直跺脚：“这破锈连石头都能染，简直比砚蚀锈还霸道！”
铁匠首领王叔指着兵器坊尽头的老铁矿，满脸愁容：“那就是老铁矿，里面藏着最好的精铁，以前用这些铁铸出的兵器，削铁如泥。可现在，也被这锈害缠上了！赵叔肯定还在矿里……”
众人来到老铁矿洞口，只见厚重的铁门早已被锈粉染成褐红色，铁锁锈死，无论怎么推都纹丝不动。矿洞口的铁矿堆积如山，大多已经变成褐色，有的甚至开始剥落，散发出令人作呕的腥臭味。几个装铁矿的铁桶倒在地上，里面的铁矿全部变成锈铁，顺着地面缓缓流向洞口。
“赵叔！你在哪？” 老斩大声呼喊。矿洞里，果然传来微弱的咳嗽声。众人急忙用虹锤的光带撬开石门，只见赵叔靠在铁矿堆旁，身上裹满了锈粉和铁屑，手里紧紧攥着一块银白色的石头 —— 正是护兵石。然而，石头表面已经被锈腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的，毫无生气。
“别碰护兵石…… 上面的锈毒…… 最浓……” 赵叔气若游丝，看着周围的锈铁和断兵器，突然老泪纵横，“我不该…… 不该私自挖铁矿里的土找护兵石，结果挖开了下面的锈矿，整个兵器坊就被这锈害缠上了。我对不起大家，对不起这几十年的老兵器坊……”
就在这时，矿洞顶部突然传来 “哗啦” 一声巨响，几块沾满锈粉的铁板轰然坠落，裹挟着大量铁屑和铁锈渣，朝着众人砸来。“快躲到铁桶后面！” 众人急忙扶起赵叔，躲到倒在地上的铁桶旁，用厚布护住头脸。即便如此，还是有不少锈粉和铁屑钻进衣领，皮肤接触的地方又痒又疼，有人甚至被铁屑划伤，渗出鲜血。
“快用护兵灵光！” 老锅当机立断。金灵的金光与水灵的蓝光在他的引导下交融在一起，又加入灵泉水的净化力量，化作一道金蓝相间的护兵灵光，朝着坠落的铁板和锈粉射去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，铁板上的锈粉变成普通铁屑，空气中刺鼻的腥臭味和铁锈味渐渐消散；矿里的铁矿也渐渐恢复银白色，重新变得坚硬；地上的断兵器经灵光一扫，锈迹消失不见，重新恢复锋利。王叔拿起一把断剑，轻轻一挥，一块木头瞬间被劈成两半。
赵叔看着渐渐恢复生机的铁矿和兵器，精神一振：“得把锈矿重新封起来！用护兵石和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让铁器恢复坚固！” 众人迅速分工：老锅用护兵灵光挡住残留的锈粉，防止扩散；小芽和锈儿将护兵石放回锈矿入口，还在周围撒上灵泉水，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的铁矿和石块封堵锈矿，又在上面铺上防水油布，防止铁屑和锈水渗入。
护兵石刚放回原位，便散发出一道柔和的金光。矿里的锈矿不再冒锈，周围的铁矿以肉眼可见的速度恢复成银白色，重新成为铸剑的上好原料。铁匠铺里的熔炉经灵光一扫，炉壁上的锈迹消失不见，重新变得坚固。王叔试着点燃熔炉，火焰熊熊燃烧，比以前更加旺盛。
赵叔从怀里掏出一本《铸剑护兵要诀》，书页间沾着不少老铁屑，显然被他翻阅过无数次：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻铁匠，让大家按上面的方法铸剑护兵，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的铁屑，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的铁矿和锻造工具，还会教你们用护兵灵光定期净化兵器坊，防止兵蚀锈再次出现。” 随后，他让金灵的力量在兵器坊里修复破损的铁器；小芽则教铁匠们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒和伤口，还用灵泉水清洗锻造工具和铁矿，去除残留的锈毒。
接下来的几天，众人齐心协力清理兵器坊里的锈害残留。他们将腐蚀严重的铁器清理出去回炉炼铁，整理好还能用的铁矿和工具；周师傅用护砚漆涂抹锻造工具和铁砧，防止再次被锈害侵蚀，涂漆后的工具锃亮如新，比以前更好用；金锈侯跟着铁匠们学习铸剑，凭借着天赋，很快就掌握了打铁、淬火、开刃等技巧，连赵叔都对他赞不绝口。众人还教铁匠们识别兵蚀锈的早期迹象，比如铁器出现褐色斑点、表面发暗时，就要及时处理。在大家的努力下，兵器坊渐渐恢复了往日的生机。
一日，众人坐在老铁矿洞口，看着铁匠们忙碌的身影：有人往铁砧上放置烧热的铁矿，有人给新铸的剑淬火，有人整理打好的兵器，准备运往镇上的兵器铺。空气中再次弥漫起淡淡的铁器淬火香，让人心情舒畅。铁匠们感激不已，送给众人每人一把新铸的短剑，剑柄上刻着 “护兵之恩” 四个字，剑身锋利无比，泛着银白色的光泽：“谢谢你们保住了我们的兵器坊，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖铁矿里的土了！”
临走前，赵叔将自己的打铁锤送给了金锈侯。这把铁锤由优质精铁打造，锤头沉重，木柄是老檀木制成，打磨得光滑细腻：“这铁锤陪了我几十年，帮我铸了无数把好剑。送给你，希望你能像我一样，爱护兵器坊，让战士们永远有好兵器用，守护天下太平！”
返程的快船上，众人手中拿着短剑、端砚等各色物品，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，望着渐渐远去的兵器坊，心中满是欣慰。金锈侯握着打铁锤，笑容满面：“这次不仅解决了兵蚀锈，还得了把好短剑，回去我一定好好练习剑法，争取成为武林高手！”
周师傅晃了晃手中的护砚漆桶，颇为得意：“我把护兵石的粉末和护砚漆混合，做出了‘护兵漆’。以后锻造工具、铁砧涂了这漆，不仅不怕兵蚀锈，还不容易沾铁屑，清理起来方便多了！”
然而，众人还未从胜利的喜悦中回过神来，一艘武林盟的快船便迎面驶来。弟子们神色慌张：“老斩前辈！不好了！东南的药坊出现了‘药蚀锈’，能让药材变质，药罐腐蚀，好多药农都快没活路了！药材是百姓治病的必需品，要是都变质了，天下百姓可怎么治病啊！”
众人对视一眼，眼神中燃起坚定的光芒。老斩举起灵霞霞镰，护兵灵光的金蓝两色与十二灵的彩光交织，光芒耀眼夺目，连周围的空气都仿佛染上了淡淡的铁器香：“走！去东南药坊！”
就在这时，王叔骑着马匆匆赶来，手中拿着几把新铸的短剑和优质铁矿：“这短剑能防身，铁矿你们可以送给需要的兵器坊，带着它们，在药坊肯定用得上！” 老斩接过短剑和铁矿袋，朝着王叔挥了挥手。快船调转方向，迎着风浪，朝着东南药坊疾驰而去。
船尾的浪花翻涌，在水面上划出一道金蓝相间的弧线。虹锤上的灵光如同一盏永不熄灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖而坚定的光芒。众人深知，只要锈害还在作祟，只要百姓需要，他们就会义无反顾地奔忙下去，用自己的力量守护每一座兵器坊、每一方土地，让太平的烟火气与铁器的淬火香永远飘荡在天地之间，护佑百姓平安无忧。
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