陈五的坐骑铁蹄马打了个响鼻，前蹄在草皮上刨出个坑。
东边的天际刚泛起鱼肚白，草原的晨雾却浓得像化不开的奶浆。他攥着李昭给的半面唐旗，旗角的金线在雾里若隐若现，像道被揉皱的闪电。身后传来零星的马蹄声，寒狼部的追兵还没撤 —— 左贤王的亲卫队，最精锐的 \"狼齿骑\"，已经追了他们三十里。
\"阿爹，雾里有花！\" 甜南趴在阿月背上，小手指着前方。
陈五顺着看，雾里果然浮着几点猩红，像被揉碎的朝霞。等走近了才看清，是簇簇血柳 —— 枝条上挂着风干的马鬃，树干上钉着带血的骨箭，正是寒狼部标记 \"死路\" 的凶物。
\"昭旗谷还有多远？\" 毒刺抹了把脸上的汗，三棱刺的刃口还沾着狼齿骑的血。
李昭勒住马，唐刀在鞘中轻鸣：\"翻过前面的狼背梁，就能看见谷口。我阿爹说，昭旗谷是李存瑁当年北征时的藏兵洞，洞门用唐砖封着，刻着 ' 精忠 ' 二字。\" 他摸了摸腰间的铜酒壶，\"当年阿爷就是在谷里，把唐刀和酒壶传给我的。\"
话音未落，狼背梁的山坳里突然传来号角声。
陈五的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。那号角声像狼嚎混着破锣，是寒狼部 \"围猎\" 的信号。他翻身下马，把甜南塞进老茶商的骆驼驮袋里：\"老茶商带甜南先走，阿月护着，铁罕引开追兵！\"
\"陈五！\" 李昭拉住他，\"狼齿骑至少两百，我们只有五十人 ——\"
\"但我们有甜灯！\" 陈五掏出灯，金砂从裂缝里涌出来，在雾里织成金色的网，\"它能镇住巫毒，能让追兵迷路！\"
甜灯的光突然暴涨，金砂像活了的蜂群，往山坳里钻。号角声戛然而止，取而代之的是战马的嘶鸣和人的惨叫。陈五听见金属碰撞的脆响，是唐刀砍断骨矛的声音 —— 李昭的破阵营已经迎了上去。
\"毒刺！\" 陈五喊，\"跟我抄左路！\"
两人猫着腰钻进灌木丛，血腥味越来越浓。雾里突然窜出匹黑马，马上的骑士穿着黑鳞甲，面门罩着青铜狼首，手里的狼牙棒还滴着血 —— 是狼齿骑的百夫长。
\"杂种！\" 骑士挥棒砸来，棒头的狼牙擦着陈五的耳尖飞过，砸断了棵碗口粗的红柳。
陈五矮身滚地，短刀捅进马腹。战马人立而起，把骑士甩进灌木丛。毒刺的三棱刺跟上，刺穿了骑士的咽喉 —— 狼首面罩落地，露出张青灰色的脸，眼白全是血丝，嘴角沾着黑色的血沫。
\"巫毒！\" 毒刺倒抽冷气，\"这孙子被下了蛊！\"
陈五想起昨晚老营井里的白骨，甜灯的金砂突然剧烈震动。他举起灯，金砂像利箭般射向骑士的尸体，尸体瞬间冒起黑烟，化成堆焦土。
\"陈将军！\" 铁罕的声音从西边传来，\"谷口找到了！\"
陈五抬头，雾里隐约能看见道石崖，崖壁上刻着两个斗大的字 ——\"精忠\"，笔画里填着金粉，在甜灯的光下泛着暖光。石崖底部有个半人高的洞口，被藤蔓和野蔷薇遮着，若不是铁罕的沙民眼力，根本看不出来。
\"进洞！\" 李昭大喊。
破阵营的勇士们护着商队鱼贯而入。陈五最后一个进去，转身时看见雾里有双绿莹莹的眼睛 —— 是头灰狼，正蹲在血柳丛里盯着他。
\"狼神的眼睛。\" 李昭的声音在身后响起，\"寒狼部的巫祭说，狼神会盯着每一个冒犯它的人。\"
洞道比想象中宽敞，能并排走三匹马。岩壁上嵌着陶灯，灯油是松脂混着蜂蜡，李昭用火折子点燃，暖黄的光立刻漫开。洞壁上刻满了壁画：有李存瑁跨马挥剑的雄姿，有唐军与草原部落会盟的场景，还有个穿胡服的女子，怀里抱着个裹唐旗的婴儿 —— 正是李昭的阿奶。
\"这是家族的秘史。\" 李昭摸着壁画，\"阿爹说，李存瑁北征时救过位草原公主，公主随他回了长安，却在安史之乱时带着唐刀和半面旗逃回草原，从此隐姓埋名。\"
\"所以你既有唐人的骨，又有草原的血。\" 陈五说。
李昭点头：\"我阿爹总说，我们李家的使命不是复国，是护着草原上的 ' 活魂 '—— 那些被屠的部落、被抢的百姓、被遗忘的冤魂。\" 他指了指洞深处，\"前面是藏兵库，有甲胄、箭矢、甚至还有两门唐时的床弩。\"
话音未落，洞外传来闷雷似的轰鸣。
\"他们搬了投石车！\" 毒刺的声音带着颤音。
陈五冲回洞口，正看见三辆黑木投石车被推上狼背梁，车身上刻着寒狼部的狼头纹。为首的骑手摘下面罩，是个留着络腮胡的中年人，左耳垂着颗狼牙 —— 寒狼部的左贤王。
\"陈五！\" 左贤王的笑声像刮铁，\"把甜灯交出来，我饶你商队的命！\"
陈五摸了摸甜灯，灯身的金砂烫得他掌心发红。他回头看了眼洞内 —— 甜南正蹲在壁画前，用陶片在 \"精忠\" 二字旁画小骆驼；阿月在给老匠头包扎伤口，银镯子在火光下泛着暖光；李昭的破阵营勇士们正往床弩上装箭，箭头涂着阿依古丽配的麻药。
\"左贤王！\" 陈五喊，\"三年前你屠甜州，杀了我三千同乡；昨晚你烧老营，又赔了三百狼齿骑 —— 今天，我要你拿命抵！\"
左贤王的脸扭曲了，他挥了挥手，投石车的绞盘开始转动。第一块磨盘大的石头带着风声砸来，洞顶的碎石簌簌落，甜南吓得扑进阿月怀里。
\"床弩！\" 李昭喊。
两门床弩同时发射，巨箭带着破风声响，穿透了两辆投石车的绞盘。第三辆投石车的石头砸在洞门口，溅起的碎石划破了陈五的脸。
\"狼齿骑冲锋！\" 毒刺喊。
两百骑黑甲骑兵从雾里涌出来，像团移动的乌云。陈五的甜灯突然爆亮，金砂像暴雨般倾泻，骑兵的战马惊了，前蹄扬起，把骑手甩得人仰马翻。李昭的唐刀划出银弧，砍翻三个骑手，刀身上的 \"破阵\" 二字泛着红光。
\"甜州的魂！\" 陈五喊，\"跟我冲！\"
商队的精壮们抄起木棍、陶片、枣核袋，跟着陈五冲出洞口。老茶商的枣核像冰雹，砸得骑兵睁不开眼；老匠头的陶片插在马腿上，疼得战马乱踢；阿依古丽的药粉撒出去，骑兵们捂着喉咙咳嗽。
左贤王的马挤到最前面，狼牙棒带着风声砸向陈五的头顶。陈五矮身翻滚，短刀划开左贤王的大腿，血溅在狼头纹甲上，像朵开败的红牡丹。
\"杂种！\" 左贤王挥棒横扫，陈五被砸中左肩，撞在血柳树上。甜灯脱手飞出，金砂散了满地，像给草原铺了层金箔。
\"甜灯！\" 阿月的尖叫刺穿了喊杀声。
左贤王的眼睛亮了，他翻身下马，捡起甜灯。灯身的金砂突然钻进他的指甲缝，他疼得松手，甜灯掉进旁边的血柳丛里。
\"昭昭！\" 李昭的阿爹？不，是壁画里的草原公主！陈五的脑袋嗡地响，他看见甜灯的光里浮现出个穿胡服的女子，抱着裹唐旗的婴儿，正对着左贤王摇头。
左贤王突然惨叫，他的左手开始溃烂，狼头纹甲片片剥落，露出下面青灰色的皮肤 —— 是蛊毒反噬了。
\"狼神... 救我！\" 他踉跄着后退，踩在甜灯的金砂上，整个人突然燃起黑火，瞬间化成堆黑灰。
喊杀声戛然而止。
狼齿骑们望着左贤王的灰烬，纷纷下马，把骨矛插在地上。为首的骑士摘下面罩，是个二十来岁的年轻人，脸上还带着未干的血：\"我们投降！左贤王逼我们喝蛊酒，说不喝就屠我们的部落！\"
陈五摸了摸发疼的左肩，捡起甜灯。灯身的裂缝里渗出颗小珍珠 —— 是甜南的眼泪，刚才掉进去的。他望向李昭，李昭正蹲在左贤王的灰烬旁，用唐刀挑出块青铜牌，牌上刻着 \"狼神使\" 三个字。
\"这是寒狼部巫祭的令牌。\" 李昭说，\"左贤王根本不是狼神的代言人，他只是巫祭的傀儡。\"
洞外的雾散了，阳光照在血柳上，把枝条上的马鬃照成了金色。甜南挣脱阿月的手，跑过去捡金砂，小裙子上沾了不少草屑。老茶商蹲下来，用枣核袋收金砂，嘴里念叨着：\"这玩意儿比甜州的糖霜还甜。\"
\"陈五。\" 李昭递过青铜牌，\"巫祭的老巢在狼山最深处的 ' 鬼面崖 '，那里有座狼神庙，供着块黑玉，说是狼神的心脏。阿爹说，李存瑁当年北征时，就是毁了那座庙，才止住了草原的血祸。\"
陈五望着甜南脸上的金砂，想起铁柱临死前的话：\"甜州的魂要活，得把害人的东西都拆了。\" 他摸了摸甜灯，灯身的光暖得像甜州的太阳：\"我们去鬼面崖。\"
李昭笑了，把唐刀往地上一插：\"我等这天十年了。\"
洞道里的壁画在阳光下泛着光，草原公主的眼睛似乎动了动，嘴角扬起个若有若无的笑。陈五突然明白，李存瑁的 \"精忠\" 不是忠君，是忠人 —— 忠那些被战火、被巫毒、被野心吞噬的活人。
甜南跑过来，把金砂塞进陈五手里：\"阿爹，甜。\"
陈五把金砂贴在胸口，望着远处的狼山，那里的云雾正在散开，露出黑黢黢的崖壁。他知道，前面还有硬仗要打，还有冤魂要安，还有甜州的城砖要埋进新家的土里。
但他不怕。
因为甜灯的光更亮了，李昭的唐旗在风里飘，甜南的笑声像银铃，阿月的银镯子和甜灯的金砂缠在一起，暖得像团永远不会灭的火。
这就是甜州的魂，这就是草原的魂，这就是李存瑁留在壁画里的魂 —— 只要活人还在，只要他们还在笑、还在喊、还在往前跑，所有的冤魂都会找到家，所有的恶咒都会被打破。
\"走。\" 陈五说，\"去鬼面崖，拆了狼神庙。\"
李昭拍了拍他的肩，唐刀在鞘中轻鸣，像在应和。
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