海风裹挟着硝烟灌入包拯的袍袖，咸腥的水汽中混杂着刺鼻的硫磺味。脚下的栈桥在每一次海浪冲击下都发出不堪重负的呻吟，焦黑的木板缝隙间不时窜出幽蓝的火苗。展昭反手抹去眉骨上的血迹，剑锋在空中划出一道银弧，将迎面而来的火箭劈成两半。四溅的火星照亮了他紧绷的下颌线。
\"大人，退路已断！\"公孙策的声音在爆炸声中显得格外尖锐。他扯下腰间药囊的动作带起一阵药粉的清香，白矾粉撒向海面的瞬间，三支缠着油布的弩箭破空而至，钉入他脚边三寸的位置。箭尾的火焰\"腾\"地窜起，映出公孙策镜片后紧缩的瞳孔。
包拯的目光如刀锋般扫过海面。那些逼近的楼船舰首，狰狞的浪涛纹在火光中若隐若现——那是用特殊颜料绘制的纹样，遇水不褪。更令人心惊的是撞角上镶嵌的铜钉，排列方式与三十年前陈州水师的战船图纸分毫不差。
\"不是倭寇。\"包拯的声音低沉如闷雷，尚方剑在手中微微震颤，\"是陈州旧部借尸还魂。\"
展昭剑尖一挑，从翻涌的海水中捞起半截断裂的旗杆。浸透海水的旗面上，除了妖异的黑莲纹样，还隐约可见一行几乎被泡烂的绣字：\"癸酉年敕造\"。他的指尖抚过那些凹凸的纹路，突然僵住。
\"癸酉年…...\"公孙策的喉结滚动了一下，镜片上反射着跳动的火光，\"那是陈州案发前一年，朝廷最后一次大规模修缮战船。\"
海浪突然剧烈翻涌，一艘狭长的快艇如利箭般破浪而来。艇上立着的黑衣人戴着天狗面具，青铜打造的獠牙在火光中泛着冷光。他手中铁骨团扇一挥，数十名水鬼从船底翻出，口中衔着的薄刃在月色下泛着蓝汪汪的光泽。
展昭的长剑出鞘时带起一声清越的龙吟。剑光如雪，瞬间在三名水鬼咽喉处绽开血花。第四名水鬼却已趁机攀上栈桥，分水刺直取包拯咽喉。包拯侧身避过的动作看似迟缓，却在千钧一发之际以剑鞘击中对方腕骨。\"咔嚓\"的骨裂声被爆炸声淹没，分水刺坠地的脆响却清晰可闻。
\"留下活口！\"包拯的喝令被海风吹得七零八落。
公孙策的银针在火光中几乎看不见轨迹。三根牛毫细针精准刺入水鬼的颈侧穴道，那人顿时如烂泥般瘫软。展昭一把扯下其面巾，露出的是一张布满烫伤疤痕的脸——最骇人的是舌根处那朵含苞的黑莲，花瓣间还渗着新鲜的血珠。
\"是死士。\"公孙策蹲下身，指尖按在对方颈动脉上，\"舌下藏了毒囊，救不活了。\"
包拯的目光落在死者腰间晃动的铜牌上。他伸手取下，指腹抚过上面阴刻的纹路——看似杂乱的线条在月光下竟组成了潮汐的图案。他急忙取出杜清芷临终塞给他的鳞符，两块金属贴合时发出\"咔\"的轻响，纹路严丝合缝。
\"潮汐图…...\"包拯的瞳孔骤然收缩，\"他们要在子时利用大潮…...\"
海面突然炸开一道冲天火柱。楼船侧舷的炮口喷出幽蓝火焰，所过之处的海水竟如滚油般翻腾起来，蒸腾的水汽中弥漫着刺鼻的猛火油气味。
\"快退！\"公孙策的嘶吼几乎破音，\"是西域猛火油！\"
栈桥在烈焰中发出最后的哀鸣。包拯纵身跃向最近一艘搁浅的渔船，官袍下摆在火舌舔舐下卷曲焦黑。尚方剑劈开扑面而来的火浪时，剑身竟然泛起诡异的红光。展昭紧随其后，反手掷出的长剑将一名火箭手钉在桅杆上，箭囊坠地引发的爆炸将半边船舷炸得粉碎。
渔船在火海中剧烈颠簸。包拯撕下官袍内衬，蘸着海水在甲板上快速勾画：\"崔佑远，鸿胪寺少卿，掌管外邦往来。三十年前陈州案，他借职务之便…...\"字迹被浪花打湿，晕染成模糊的墨团。
\"所以这些楼船就是当年失踪的…...\"展昭的话被一支擦过耳际的弩箭打断。他反手拔出肩头的短刀掷出，偷袭的倭寇捂着喉咙栽进海里。
\"不止。\"包拯指向主舰吃水线处新刷的漆痕，\"你们看那里的修补痕迹。\"
公孙策扶正歪斜的眼镜，突然倒吸一口凉气：\"船舱里装的是...…盐铁？\"
\"三十年前被劫的官盐和军械。\"包拯冷笑，指尖无意识摩挲着剑柄上的缠绳，\"如今成了捅向大宋的刀。\"
海风骤变，主舰上响起低沉的号角声。天狗面具人高举团扇，所有炮口缓缓转向——瞄准的却是海岸线上连绵的常平仓！月光下，那些粮仓的轮廓如同沉睡的巨兽。
\"他们要烧粮仓！\"展昭的剑\"铮\"地一声插入甲板，伸手去夺身旁的弓箭。
千钧一发之际，海岸线上突然亮起一排火把。紧接着，密集的箭雨如飞蝗般扑向倭船。火光中，一面绣着\"杨\"字的猩红大旗在夜风中猎猎作响。
\"是杨文广的边防军！\"公孙策的欢呼声未落，脸色突然变得惨白。
因为那些中箭倒下的水手中，竟有一半身着宋军服饰！而岸上的\"援军\"队伍里，不少人手臂上缠着的黑莲布条在火光中格外刺目。
\"连环计。\"包拯的指节因用力而发白，\"假援军，真偷袭。\"
仿佛印证他的判断，主舰船舱轰然洞开。数十名身着枢密院服饰的官员被押上甲板，为首的白发老者官帽歪斜，正是户部侍郎崔佑远！他的紫色官服前襟沾满血迹，双手被牛筋绳捆在身后。
天狗面具人一把扯下他的官帽，露出脑后那个诡异的黑莲刺青——花瓣间竟然缀着细小的珍珠，在火光中泛着妖异的光泽。倭寇们爆发出一阵野兽般的欢呼。
\"崔佑远...…就是星火？\"展昭的声音因震惊而变调。
包拯却缓缓摇头：\"不，他只是一枚弃子。\"
仿佛为了验证他的话，崔佑远突然暴起。袖中滑出的短刃在月光下划出一道银线，直刺面具人咽喉。然而刀刃尚未触及，他的胸口突然透出一截带血的刀尖——身后，一名倭寇缓缓抽回长刀，刀身上的血槽还在滴血。
崔佑远踉跄跪地，突然转向包拯的方向。海风送来他最后的遗言：\"...…乙亥...…潮信…...\"鲜血从他嘴角溢出，在甲板上汇成一朵触目惊心的红花。
天狗面具人一脚踢开崔佑远的尸体，缓缓摘下面具。火光映亮了一张与杜清芷七分相似的脸——只是右颊上那道新鲜的刀疤还在渗着血珠。更诡异的是，她开口时发出的竟是个低沉的男声：
\"包大人，这局棋，您看懂了么？\"
包拯尚未回应，海天交界处突然传来闷雷般的轰鸣。所有人不约而同地转头，只见遥远的海平面上，一道接天连地的白线正以惊人的速度逼近——
\"乙亥大潮…...\"公孙策的镜片蒙上了一层水雾，\"他们算准了天文大潮的时辰！\"
面具人放声大笑，声音忽男忽女：\"星火燎原，始于今日！\"
包拯的尚方剑突然发出清越的龙吟。他剑指苍穹的动作牵动肋间伤口，鲜血浸透了青色官袍，声音却如雷霆般响彻海天：
\"大宋将士何在！\"
仿佛回应他的呼唤，海岸线后方的山峦上，骤然亮起无数火把。真正的边军铁骑如潮水般涌来，当先一面\"狄\"字大旗在夜风中猎猎作响。重甲骑兵的马蹄声甚至压过了海潮的轰鸣。
面具人的笑声戛然而止。她——或者说他——猛地回头望向海平面，那道白线已经逼近到能看清翻涌的浪头。
海天之间，大潮与烈火即将碰撞。而这场延续三十年的恩怨，终将在血与火中了结...…（本章完）
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