大营里的曹操等人突然听到潼关方向传来密集的火炮声，顿时呆住了。如此猛烈的爆炸声，显然表明汉中军早已做好了充足准备，才有如此密集的声音。这时候，一个士兵气喘吁吁地急忙赶到，禀报道：“主公，地道口突然涌出大量白烟！”
曹操大惊失色，脱口而出：“糟了，仲康（许褚字仲康），曼成（李典字曼成）！”
待曹操等人匆忙赶到地道口时，只见不时有士兵捂着口鼻，晕头转向地从地道里出来，却迟迟不见李典和许褚二人的身影，曹操心急如焚。然而，地道口太过狭小，根本不敢贸然派人下去寻找。
就在众人焦急万分之时，地道口突然传出阵阵厮杀声。不一会儿，一个大汉浑身鲜血淋漓地杀出，正是许褚。随后，李典和一些士兵也陆续从地道里灰头土脸的走了出来。
原来，地道口刚开始撤退时，士兵都还算有序。但随着汉中军往地道口灌入浓烟，士兵们顿时慌了神，争相逃命，你争我夺将地道口堵得死死的。
而李典和许褚又在队伍后面，很快就被浓烟呛得咳嗽不止。见士兵们完全不听指挥，场面混乱不堪，许褚不得已，挥舞着大刀，在人群中奋力杀出了一条血路，这才带着李典和部分士兵逃了出来。
在曹军大营中，曹操望着眼前浑身血迹的许褚、李典，以及狼狈而回的夏侯渊、徐晃、张合和高览几人，心中虽满是不甘，但他深知，此战失利并非这些人的过错。他长叹一口气，说道：“此战非是诸位将军之过，胜败乃兵家常事，诸位不必忧心。想必大家都累了吧！先好生下去休息，明日再想办法对付李远。”
众将士行礼后缓缓退下。郭嘉临走时看了曹操一眼，欲言又止，最终还是没有说话。此刻，他自己也陷入了沉思，一时想不出破局之法，留下来也无济于事。而对于曹操，他深信自己的主公乃是一代枭雄定能自我调节，重新振作。
众人离去后，偌大的营帐内只剩下曹操一人。他陷入了深深的沉思，脑海中思绪万千。他现在心中迫切地想见一见李远，想看看这个能在乱世中搅弄风云，连面都没有见过就让他们损失惨重的人物究竟是何等模样。
同时，他也在苦苦思索着自己的下一步该如何走。继续留在潼关之下，如今看来毫无进展，每日耗费大量粮草，却始终无法攻破潼关。可是，如果现在就此退兵，那么就只能眼睁睁地看着李远势力日益强大，待其东出之时，自己就如同案板上的鱼肉，任人宰割。
不知思考了多久，天色渐渐发白，黎明的曙光悄然洒在营帐之上。这时，门口传来典韦的声音：“主公，许攸求见。”
曹操回过神来，说道：“让他进来。”
只见许攸带着一位传令兵走进营帐。许攸一进来便说道：“阿瞒，这次来是向你请辞的，不日我便要带着大军前往并州，与我家主公汇合。”
曹操闻言大惊，说道：“子远，不过是一时的失利，为何要舍我而去？”
许攸缓缓摇摇头，说道：“并非是因为昨日之事。如今李远已然击败张扬，出兵并州，我家主公打算联合北方的鲜卑、乌桓，以及张燕的黑山军，一同围剿李远。主公命我带着兵马前攻打蒲板津，营造大军还在的假象。”
曹操不禁说道：“没想到张扬居然这么快就败了。”
许攸点点头，随后示意自己带来的传令兵，让他给曹操详细讲述张扬兵败的过程。
随着传令兵的讲述，曹操心中越发认同郭嘉之前的观念。李远必然在他们身边埋伏了众多探子，而且拥有快速传递情报的手段。想必李远提前做好了周密的准备，就等着张扬一头扎进精心布置的包围圈，所以才能如此迅速地拿下并州之地。
再联想到自己昨夜的夜袭，已经做得足够隐蔽，可还是被汉中军知晓，看来自己大军之中也必定暗藏李远的探子。
曹操将这个猜测告诉了许攸，然后郑重地说道：“子远，这是我们唯一一个击败李远的机会，你回去一定要告诉本初，让他千万要小心行事。我这边会下令继续攻城，拖住潼关守军，不让他们分出援手前去支援李远。”
许攸点点头，与曹操告辞后，便回去整顿兵马，准备启程。
曹操随后招来一众文武官员，神色凝重地说道：“诸位，如今李远已经孤军深入并州，大将军袁绍如今召集鲜卑、乌桓和黑山军一同围剿李远。而我们的任务，就是要牢牢钉死在这里，绝不能让潼关守军分出兵力前去支援李远。从今日起，众将士每日都要带着兵马前去潼关挑衅，哪怕付出一些伤亡，只要能拖住他们就行。”
众将士齐声应道：“诺！”
随后，曹操又派人快马加鞭去通知其他诸侯，传信说道如果这次我们不能拿下李远，那么就只能等着被李远逐个收拾了！
很快，武关下的吕布、刘备、孙策几人也收到了曹操传来的信息。他们用一种略带意外的眼神看向一旁的周瑜。
此前，陈宫在听闻曹操挖掘地道攻打潼关后，也曾向众人建议挖掘地道以攻下武关。不过，周瑜却拒绝了这一建议，他说道：“武关周边山脉众多，地势复杂，挖掘地道的难度太大。而且，耗费大量人力物力挖掘地道，一旦被敌军察觉，功亏一篑不说，还会暴露我们的作战意图。
还不如先观望曹孟德那边的情况，如果曹孟德可以攻下潼关，那么武关便指日可破；如果曹孟德失败，那就表明守军必然有所警惕，届时我们再挖掘地道，效果就不大了。”
听了周瑜的这一番分析，其他人都纷纷表示赞同。即便是提出挖掘地道建议的陈宫，也不禁佩服周瑜的见识和谋略。
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