第二十一章：队伍扩编
1934年4月，七虎力河在料峭春寒中苏醒，冰层断裂的脆响混着马蹄声，惊起一群觅食的野雁。谢文东勒住缰绳，望着对岸连绵的草甸，枯黄的蒿草间隐约可见炊烟袅袅。李华堂策马赶来，马鞍上挂着的铜铃叮当作响：“东叔，各村来投靠的人又挤满了渡口，光今天就过了三百多。”
“好啊！”谢文东黝黑的脸上绽开笑容，却又突然皱眉，“可粮食和营房……顺子她们几个朝鲜族姑娘，还在河边搭帐篷呢。”话音未落，远处传来金顺子清亮的喊声：“谢司令！桦树崴子的猎户送来了二十张兽皮，说是给伤员做护膝！”
河岸边，朝鲜族姑娘们正将湿漉漉的柳条编成篱笆。金顺子绾着被风吹乱的鬓发，将兽皮分给几个伤员，转头瞥见谢文东走来，立刻用带着朝鲜口音的汉语说：“谢司令，新招来的人里有个老石匠，他说能在断崖上凿出藏粮洞。”
“好！告诉大伙，今晚杀两头野猪犒劳！”谢文东的声音在河谷回荡。人群中爆发出欢呼，几个年轻小伙扛起斧头，朝后山跑去。李华堂凑到谢文东耳边低语：“东叔，昨天刚到的三百人里，有二十多个当过兵的，要不要单独编个班？”
“不仅要编班，还要立规矩！”谢文东从腰间抽出短枪，在掌心敲了敲，“传令下去，三天后全营集合，咱们要立军规、分编制！”他的目光扫过河滩上忙碌的人群，看见几个孩子正围着朝鲜族阿妈学编草鞋，心中涌起一股热流。
夜色降临时，篝火映红了七虎力河的水面。谢文东和李华堂蹲在临时搭建的木屋里，借着油灯的光亮查看地图。“这断崖能守能攻，只是粮草……”李华堂的手指划过地图上的粮仓标记，“眼下存粮只够两千人吃半个月。”
“派人去联络其他义勇军，就说咱们用山货换粮食。”谢文东将烟斗磕在鞋底，“对了，新兵训练得抓紧。顺子那丫头不是教过朝鲜军体拳吗？让她带几个老兵去教教。”
第二天清晨，训练场上传来整齐的口号声。金顺子扎着红头巾，正在演示格斗技巧：“记住，出拳要快，护喉要稳！”她的动作刚劲利落，新兵们目不转睛地模仿着。角落里，几个老猎户窃窃私语：“这朝鲜丫头比爷们还利索！”
“都别偷懒！”李华堂骑着马巡视训练场，“谁能把枪打得准，晚饭多加两个窝头！”新兵们哄笑起来，气氛轻松中带着紧张。这时，一名哨兵气喘吁吁地跑来：“报告！桦川县来了十几个铁匠，说要给咱们打造兵器！”
“快请进来！”谢文东迎上去，握住为首铁匠的手，“老哥，咱们正愁没趁手的家伙！”铁匠抹了把脸上的煤灰：“谢司令，我们把自家的风箱都拆了带来，只要有铁，一天能打出二十把砍刀！”
日子在忙碌中飞快流逝。半个月后，七虎力河沿岸已焕然一新：断崖上凿出了防空洞，河滩边开垦出大片菜地，铁匠铺的叮当声日夜不停。这天傍晚，谢文东站在了望塔上，看着训练归来的队伍像条蜿蜒的长龙，心中却隐隐不安。
“东叔，后勤部又来催了。”李华堂递上一张清单，“新招来的炊事员不会用大锅灶，昨天的粥煮糊了半锅；还有，军械库的硫磺快见底了。”
谢文东沉默良久，指着远处的炊烟说：“队伍大了，就像这七虎力河，看着热闹，底下暗潮汹涌。顺子她们朝鲜族支队，和本地兄弟磨合得怎么样？”
“表面上看不出什么。”李华堂皱眉道，“但昨天有几个新兵嘀咕，说朝鲜语口令听不懂。”话音未落，远处传来争吵声。两人循声赶去，只见几个汉族新兵和朝鲜族战士正对峙着。
“你们把盐都用完了！”汉族新兵举着空盐罐。朝鲜族战士用生硬的汉语回呛：“你们烧火浪费柴火！”金顺子冲过来，用朝鲜语说了几句，又转向汉族新兵：“大家都消消气，今晚我教你们做泡菜，省盐又下饭。”
这场风波暂时平息，可谢文东的忧虑更重了。深夜，他独自坐在指挥部，油灯的火苗在地图上摇曳。李华堂端来一碗热汤：“东叔，要不先精简些老弱？”
“不行！”谢文东猛地拍案，“这些人都是信得过咱们才来的。明天召集各队长开会，咱们得想个长远法子。”他望着窗外漆黑的夜空，七虎力河的水声传来，夹杂着夜枭的啼叫，仿佛预示着更大的挑战即将来临。
队伍在不断壮大，新的矛盾却接踵而至。当粮食危机与内部纷争交织，当文化差异演变成潜在冲突，谢文东和他的民众救国军，能否在这乱世中站稳脚跟？随着日军的侦察飞机开始在七虎力河上空盘旋，这支刚刚扩编的抗日队伍，又将如何应对即将到来的狂风暴雨？黑暗中，七虎力河依旧奔腾不息，却没人知道，下一个黎明，等待他们的会是什么。
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