烈日高升，受降仪式结束。毛承禄望着城头飘扬的新旗，微风卷起他的头发。他知道，保留编制的承诺算是保住了麾下将士的体面，可这杆军旗易色，终究意味着旧部从此再无退路。
我当即下令，一千火神军老兵进城，控制仓库，把守城头，整顿栖霞城的治安，环境，设置几个施粥点，尽快恢复民生，毛承禄部则全部在城外扎营，在火神军中军大帐，召开了欢迎大会，毛承禄部下把总以上全部出席，宴会上酒肉管够，两方面的人互相敬酒，庆祝返正，酒过三巡菜过五味，就开始谈正事了，“毛将军，我们答应你们不打散编制，你们是不是也要遵守火神军的军规，”毛承禄：“这个自然，一切以杨将军马首是瞻，”“这就好，我火神军千总和把总队伍里面都要这只督导官这一职务，监管军规执行和管理生活，”毛承禄：“既然是火神军都有的我们当然也不好例外，”“毛将军理解就好，我就怕你误会，好，我们接着喝酒，”第二天，就从老兵里面抽调了十几名素质较高的兵卒，到毛承禄部下的千总队和把总队担任督导官，并把江大壮派给毛承禄当督导，督导官上人后，强抓军规学习，宣传火神军的官兵平等，从外面请了说书先生讲岳飞传杨家将，刚返正的这些人，没有急于军事训练，只是从思想上慢慢改变，
在火神军高层小会上，王朗：“栖霞基本安定，是该给朱督师报捷了，”戚长平道：“我们眼下俘虏兵占多数，不经过一段时间的磨合，肯定不能拉出去打仗，该如何向朱督师说明这一点呢？”“如实上报呗，还能怎么说，”就这样写了报捷文书，还是特出了王朗的主要作用，并说明了俘虏兵太多，不能立即参加战斗，朱大典接到报捷文书，乐于看到王朗逐渐掌控火神军，对火神军的功劳给与表扬，说明班师回朝一并封赏。火神军处于休战期，对俘虏兵的同化工作一点没有放松，还不时举办全军军事技能大比武，夺冠的都给予重奖，也进行了文化娱乐方面的活动，里面有着唱军歌，背军规的项目，还不时组织队伍到乡村帮助村民修建房屋，修筑水渠。栖霞沦陷时流落民间的原县令李升吉也回来了，在县里安抚流民，重建户籍，对抛荒的土地进行复垦，并承诺三年减免赋税，即墨商会和莱阳的富商对栖霞的重建，提供了物资的保障，栖霞逐步恢复了生机。
在一次栖霞士绅组织的宴会上，有幸和栖霞县令李升吉同席，这李大人在宴席上不住地倒苦水，什么人口锐减与劳动力短缺，土地荒芜与农业瘫痪，物资短缺与财政枯竭，商业凋敝与市场萎缩，城池与官署破坏，民居与公共设施坍塌，水利工程荒废，我就很好奇地问：“李大人，你不会向钱庄借贷吗，有了钱还有不好办的事？”“杨将军你又说笑了，钱庄干嘛要借钱给县衙，县衙拿什么做抵押？”“你们栖霞不是有铁矿吗？”“栖霞哪有铁矿，我怎么不知道，”“我听人说过在西北坝有铁矿，你赶快找人去勘探一下，”“杨将军，真的假的，要是真有铁矿我会感谢你一辈子，”“不用感谢我一辈子，到时候你们县衙发财了，给火神军多提供点军饷就行，”“这个自然，”李大人在宴席散了之后，真的组织勘探队伍对西北坝地区进行详细的勘探，发现不小的铁矿，品质还都很优良，立即就上报了工部，工部下派了矿监，县衙牵头，组织民间资本对西北坝铁矿进行开采，通过白洋河运向沿海各港口，成为栖霞的支柱产业。
转眼到了七月底，火神军在栖霞城经过一个多月的磨合，基本达到预期效果，每个俘虏兵对火神军军规都能倒背如流，军歌唱的也很溜，还时不时地参加地方民生工程建设，经常地道百姓的慰问和赞扬，俘虏兵也感受到做正义之师的快乐，这天例行早会，我把莱州送来的底报让大家传阅，底报上描述了莱州战况，自从孔有德退守莱州城，莱州城的战况就相当激烈，新科武状元，能挥舞一百多斤关王刀的王来聘，还没来得及在历史上冒个泡就在攻城战中殉国了，让新科武进士王朗心里感慨不已，北路军参将王文伟，游击徐元享也在攻城战当中殉国，而兵油子辽东军就没有什么伤亡，山东本地军陈洪范、刘泽清、方登化这些贪生怕死的都活的好好的，在历史上，这些人和辽东军团都是因为平叛有功，得到晋升，王朗道：“看来我们在栖霞休整也是到了结束的时候了，”戚长平道：“幸亏我们没有在他们手下攻城，不然炮灰肯定就是我们，”别人不知道，那些人肯定会安排我光荣牺牲的。
果然，当晚就接到督师朱大典的军令，让我们去收复招远城，对莱州形成夹击之势，接到军令，不敢怠慢，下令连夜拔营启程，更鼓声刺破夜色的刹那，牛角号的呜咽自辕门炸响。睡在马槽旁的斥候猛然翻身，绑腿带还未系紧，便看见火把如赤色长蛇蜿蜒过营寨。中军营帐的牛皮帘被掀开，玄铁虎符映着月光，我将手中令旗一挥，整个营地骤然苏醒。
兵卒们如同训练有素的蚁群，十息内便裹紧铁甲。有人将浸透马料的布袋扎紧，有人拆卸牛皮帐篷，粗粝的号子声混着青铜车轴的吱呀，惊起宿在旗杆上的寒鸦。掌旗官擎着绣有饕餮纹的大旗，金线绣就的 明 字在风中猎猎作响，惊起远处荒草间的野兔。
粮草营腾起滚滚尘烟，两百辆战车同时转向的轰鸣震得地面发颤。马夫们嘶吼着勒紧缰绳，战马喷着白气刨动前蹄，铁蹄踏碎满地青草。传令兵快马掠过校场，腰畔铜铃惊起一片甲胄碰撞声，各营主将已列队完毕，腰间佩剑在火光中泛起幽蓝。
随着最后一声号角，营寨里的灯火次第熄灭。唯有中军大纛依旧高高扬起，像一支燃烧的火炬刺破黎明前的黑暗。五千大军踏着星辰的轨迹向前，身后空荡荡的营盘里，篝火余烬仍在簌簌坠落，仿佛保护过的这片土地不过是一场未醒的梦境。
八十里的路程，到第二天申时，主力已经到达招远城下，骑兵已经在招远城下转悠半天，弄的守城叛军人心惶惶，火神军主力开始安营扎寨，最前方的是骑兵营，正中间是中军营，左边是王朗的左营，右边是毛承禄的又营，后边是辎重营，每个营盘之间有一丈的通道，营盘之间都用拒马桩隔离，每隔一个时辰，各营哨长持令箭到中军帐 “交令”，确认无异常后，才允许换岗。扎营完毕，召集众将军议，“请毛将军介绍一下招远城守军的情况，”毛承禄道：“报杨将军得知，招远城守将是耿仲明，兵马开始有五千，现在应该有三千，耿仲明战斗经验丰富，是东江军里的二号人物，”戚长平问：“毛将军，可否对耿仲明劝降？”“耿仲明和孔大帅交情深厚，孔有德之所以那么容易拿下莱州城，都是因为耿仲明做的内应，”王朗问道：“城头的炮火如何？”“登州莱州都有火炮厂，招远近期也增加了不少火炮，每面城墙不低于二十门大将军炮，虎蹲炮和佛郎机炮数量更是翻倍，”戚长平道：“这么多火炮跟刺猬似的，这如何攻城，”王朗：“看来不是一天两天能拿下的，要做好长期作战的准备，”
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