第十二章：雪刃破晓
血雾在寒夜中凝结成冰晶，南楚援军的马蹄声裹挟着铁蹄踏碎积雪的脆响，如同死神的鼓点逼近雁门关。叶辰将林砚的尸体轻轻放倒在城墙箭垛旁，指尖抚过少年侍卫长僵硬的面容，最后一次为他合上染血的眼睑。城楼下，北凉骑兵与暗影盟残部正疯狂冲击第二道防线，滚木礌石如雨坠落，在夜色中激起一朵朵猩红的血花。
“陛下！南楚先锋军已至五里外！”传令兵的声音混着呼啸的北风传来，铠甲缝隙渗出的血珠在雪地上拖出蜿蜒的痕迹。叶辰低头看着手中被血浸透的虎符，青铜铸造的猛虎纹路仿佛在猩红中苏醒，他突然想起登基那日，父亲将这枚虎符按在他掌心时说的话：“虎符镇山河，一令动乾坤。”
“传朕旨意，”他猛地扯开染血的大氅，露出胸前盘龙玄甲，“打开所有闸门，放护城河之水！”话音刚落，城楼西侧传来齿轮转动的轰鸣，三道厚重的水闸轰然落下。刹那间，结冰的护城河裂开蛛网状的纹路，暗河积蓄的冷水汹涌而出，在城墙外形成一道丈许宽的冰瀑。
南楚骑兵的嘶鸣在冰瀑前戛然而止。最前方的战马收势不及，前蹄狠狠撞在冰壁上，骑手被甩出数丈远。就在敌军阵脚大乱的瞬间，雁门关西侧山坳突然亮起无数火把，夏国精锐骑兵如黑色洪流奔涌而出，马踏积雪的轰鸣与震天喊杀声交织成一曲死亡战歌。为首的将领正是叶辰的义兄沈霄，他手中玄铁长枪挑起南楚先锋的将旗，枪尖的银芒在火光中划出凛冽弧线。
“杀！”沈霄的怒吼撕破夜空，身后两千精骑同时摘下腰间强弩。随着弓弦震颤，万箭齐发，破空声与惨叫声此起彼伏。南楚军队被冰瀑与伏兵前后夹击，阵型彻底崩溃。
然而，战局的天平并未就此倾斜。暗影盟的残余势力突然从城墙东南角的地道钻出，领头的赫然是戴着青铜面具的苏墨。他肩头的箭伤仍在渗血，却舞着弯刀杀得兴起，所到之处血肉横飞。“叶辰！你的援军不过是垂死挣扎！”苏墨的声音穿透战场喧嚣，“看看这漫天风雪，多适合为你送葬！”
话音未落，一阵清脆的铃铛声突兀响起。太子被几名暗卫护在城楼上，怀中抱着一只浑身雪白的小狐狸——那是三日前太后宫中失踪的灵宠。小狐狸突然竖起耳朵，发出一声尖啸，原本混乱的战场瞬间陷入诡异的寂静。紧接着，南楚军队后方传来此起彼伏的马嘶，数百匹战马突然失控狂奔，将自己的主人撞翻在地。
“是南疆巫蛊！”苏墨的面具下传来震惊的低吼。叶辰这才想起，数月前他曾在太子的生辰宴上见过这只白狐，当时太后生辰闪过的那抹阴鸷，此刻终于有了答案。他握紧佩剑，目光扫过苏墨身后某个熟悉的身影——太后的贴身嬷嬷正躲在暗影中，手中握着蛊虫驱使的铜铃。
“原来真正的影子，一直藏在最意想不到的地方。”叶辰冷笑一声，长剑出鞘直指苏墨。剑身上的龙纹在火光中吞吐着寒芒，他脚下突然发力，如离弦之箭冲向敌阵。苏墨挥刀迎击，两柄兵器相撞的瞬间，迸发的火星照亮了城墙下的冰河。
激战正酣时，太子突然挣脱暗卫的保护，举着断剑冲向嬷嬷。“放开小银！”孩子稚嫩的声音充满愤怒。嬷嬷惊慌失措，手中铜铃坠地，蛊虫失去控制，反而向她反噬而去。苏墨见状分神，被叶辰一剑削掉青铜面具。月光下，那张被火灼伤的面容狰狞可怖，却掩盖不住眼底疯狂的杀意。
“就算杀了我，南楚的百万大军也会踏平雁门关！”苏墨嘶吼着扑来，弯刀直取叶辰咽喉。千钧一发之际，一支箭矢洞穿他的胸膛。沈霄持枪赶到，玄铁枪尖抵住苏墨的后心：“九皇子，别忘了还有我！”
随着苏墨倒地，暗影盟的残部顿时作鸟兽散。北凉军队见势不妙，也开始后撤。叶辰望着败退的敌军，却没有丝毫放松。他知道，真正的较量才刚刚开始。雪地上，林砚的尸体被白雪渐渐覆盖，那枚羊脂玉佩在月光下泛着温润的光，仿佛在诉说着未尽的忠诚。
“义兄，”叶辰转身看向沈霄，“整顿兵马，准备迎接南楚的主力。这次，我们要让他们知道，夏国的土地，不容任何人践踏。”沈霄单膝跪地，手中长枪重重敲击地面：“末将遵命！愿为陛下，战死沙场！”
东方天际泛起鱼肚白，雪不知何时停了。雁门关的城墙上，硝烟与血腥气还未散尽，夏国的战旗却已重新在寒风中猎猎飘扬。叶辰抱起浑身是血的太子，望着远处山峦上初升的朝阳，心中某个信念愈发清晰——这场战争，他不仅要赢，更要为身后的百姓，为这片山河，开辟一个真正的黎明。
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