【长安的棋局】
正月，长安大明宫
紫宸殿的铜炉烧得通红，唐懿宗李漼斜倚在龙椅上，指尖摩挲着一封岭南急报。宦官田令孜垂手而立，眼角余光扫过御案上的奏章——那是福建观察使杜宣猷的谢恩折子。
“陛下，杜使君遣人祭扫神策军将士祖坟，实乃体恤忠良。”田令孜的声音像抹了蜜。
懿宗冷笑一声，将奏折甩在地上：“‘敕使墓户’？朝野骂得难听，倒不如赏他个宣歙观察使！”
殿外寒风卷过，杜宣猷的谄媚化作长安城茶肆里的笑谈。而新任宰相徐商正踩着积雪入宫，他的革盐税之策，终究被田令孜一句“江淮藩镇恐生变”压在了箱底。
暗线：徐商的笔在奏章上悬了半晌，最终写下“暂缓”二字。宦官集团的阴影，已笼罩半个朝堂。
【嶲州的黄昏】
四月，剑南道嶲州（今四川西昌）
南诏王酋龙的战旗插上城头时，刺史喻士珍正跪在城门下，双手捧着官印。守军士卒的骂声未绝，南诏骑兵的弯刀已割开他们的喉咙。
“喻使君好算计！降了南诏，还能保你富贵？”一名老卒吐出血沫。
喻士珍闭目不语。他记得三日前成都来使的斥责：“朝廷无援兵，尔等自生自灭！”城头烽烟散尽，大渡河以南千里疆土，自此换了主人。
史载：《资治通鉴》记“南诏屠城，戍卒尽殁”。嶲州陷落，成都不再高枕无忧。
【安南的火光】
九月，峰州南定县（今越南北部）
高骈的五千精兵伏在红河三角洲的稻田里，看着南诏士卒收割稻谷。监军李维周的援兵迟迟未至，这位凤翔节度使的儿子却笑了：“传令，焚粮！”
火把掷向谷堆的刹那，南诏人的惊叫与唐军的箭雨同时炸响。五万敌军溃如蚁散，高骈踏过焦黑的稻穗，对副将冷笑：“李监军不是要抢功吗？让他去洛阳告御状吧！”
战场细节：据《新唐书》载，此役“获贼三万级，收峯州粮储”。安南战局就此逆转。
【徐州的寒夜】
腊月，邕州戍所（今广西南宁）
八百名徐州老兵蜷在漏风的营房里，朝廷的敕令刚传到：“再戍一年。”
“三年又三年！家中老母坟头草都三尺高了！”王弁把木牌摔在地上，牌上刻着“咸通三年戍邕州”的字迹。
都头庞勋默然磨着刀，刀面映出营外掠过的流民——这群人半年后将成为他的先锋。史书尚未记载，但咸通九年的风暴，已在此刻酝酿。
史实依据：《资治通鉴》明载“戍卒怨怒，遂蓄反志”。庞勋之乱的第一粒火星，迸于咸通六年的冬夜。
【文化的余烬】
同年秋，长安国子监
温庭筠把一份考卷贴在榜上，墨迹淋漓写着“盐铁之利尽入阉宦，百姓饿殍而朱门臭酒”。学生们噤若寒蝉，老教授却抚掌大笑：“飞卿（温庭筠字）不愧‘温八叉’！明日怕是要贬去方城！”
千里外的法门寺，柳公权的灵柩正缓缓下葬。他的《玄秘塔碑》立在碑林，而禅宗大师德山宣鉴的偈语“逢佛杀佛”正在江南流传。一个时代的精神，终在刀兵与笔墨间渐次凋零。
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