紫色雾气在广场上空翻滚，将游客们空洞的眼神映得愈发诡异。林小羽感觉后颈发凉，那些跳动的记忆晶体仿佛无数双窥视的眼睛。她握紧张晨的手，能清晰感受到少年掌心传来的汗意，绷带下的伤口想必又在隐隐作痛。零号项链突然剧烈震动，在地面投射出零碎的警告符号，像是在催促他们尽快撤离。
“这些人被抽取了自主意识！” 张晨的声音带着颤抖，扳手在掌心转了个圈，金属表面的寒意渗进皮肤。拍立得快速连拍，照片上显示游客们的太阳穴处布满紫色纹路，与独立厅钟楼的机械装置产生微弱共鸣。“得先切断他们和钟楼的联系！” 他话音未落，最近的游客突然暴起，指甲瞬间变成锋利的金属爪，朝着林小羽的咽喉抓来。
林小羽侧身翻滚躲过攻击，钢笔导线甩出的电流却只让对方停顿了半秒。她瞥见那游客瞳孔深处闪烁的齿轮图案，想起波士顿老北教堂里被改造的机械守卫，心脏猛地一沉。“他们的神经系统被机械元件替代了！” 她大喊，电磁探测器的警报声几乎要刺破耳膜，“普通攻击没用！”
张晨挥舞扳手砸向另一名游客的膝盖，金属碰撞声中，他看到拍立得拍下的画面：对方断裂的骨骼里，竟露出齿轮状的金属支架。少年的太阳穴突突跳动，想起零号被锁链束缚的模样，愤怒如同潮水般涌上来。“我就不信这些杂种拆不散！” 他怒吼着，绷带被气浪掀起，结痂的伤口重新渗出鲜血。
就在战斗胶着时，独立厅的管风琴声突然转为急促的小调。林小羽感觉头痛欲裂，脑海中不受控制地闪过无数画面 ——1776 年签署《独立宣言》的场景被紫色雾气笼罩，代表们的面容扭曲成银色面具人的模样；1863 年葛底斯堡演说的现场，听众们的身体逐渐机械化，胸口长出记忆晶体。这些混乱的记忆碎片如同钢针，扎得她眼眶发红。
“小羽，捂住耳朵！” 张晨察觉到异常，立刻扯下绷带缠在她头上。少年自己却被声波震得口鼻出血，拍立得在胸前摇晃，意外拍下钟楼顶部的画面：银色面具人的全息投影正在转动怀表，每转一圈，管风琴声就尖锐一分。“他在用旋律控制这些傀儡！” 张晨的声音含糊不清，血水顺着下巴滴落，“得去钟楼！”
两人边战边退，朝着独立厅的方向突围。林小羽的机械表碎片突然发出蜂鸣，在地面投射出一条隐蔽的通道 —— 那是独立厅地下室的通风管道入口。她想起陈玉华残影最后的手势，握紧张晨的手：“走下面！钟内的秘密一定在地下室！”
钻进通风管道的瞬间，腐锈的金属味扑面而来。管道壁上布满紫色苔藓，每走一步都发出令人牙酸的吱呀声。林小羽的钢笔导线擦过管壁，竟带出一串细小的齿轮，这些齿轮相互咬合着，朝着独立钟的方向滚动。“这些苔藓在给机械装置供能！” 她压低声音，零号项链投射出 18 世纪工匠的记忆片段：那人正在往钟体裂缝中灌注紫色液体，嘴里念叨着 “当裂痕成为桥梁”。
张晨的拍立得拍下苔藓的特写，照片边缘浮现出《独立宣言》的部分文字，只是 “自由”“平等” 等词汇都被替换成 “齿轮”“共振”。少年的绷带已经被血浸透，却浑然不觉，目光死死盯着前方：“他们从铸造独立钟时就埋下了伏笔，这些裂缝根本不是铸造缺陷...” 他的话被突然响起的齿轮转动声打断。
通风管道突然剧烈震动，无数机械蜘蛛从四面八方涌来。这些蜘蛛的外壳刻满《独立宣言》的条文，腹部的吐丝口却喷出紫色的记忆黏液。林小羽将八音盒、十字架和金色齿轮快速组合，三角矩阵产生的声波震碎了部分蜘蛛，但黏液接触地面后，竟生长出更多机械藤蔓。
“它们在利用历史文献自我复制！” 林小羽的声音带着绝望，机械表碎片传来陈默微弱的意识：“共鸣... 频率... 反向...” 她突然想起波士顿管风琴声中那些不和谐的和弦，立刻调整八音盒的频率。当齿轮转动到特定角度时，机械蜘蛛的行动出现停滞，藤蔓开始枯萎。
然而，还没等他们松口气，前方的管道轰然炸裂。一个巨大的机械守卫出现，它的身体由独立厅的建筑残骸拼凑而成，头部是独立钟破碎的钟面，双眼闪烁着紫色光芒。守卫胸口的铭牌上，《独立宣言》的第一句话被篡改：“我们认为这些真理不言而喻 —— 所有齿轮生来平等。”
张晨握紧扳手，拍立得自动连拍，照片上显示守卫的关节处连接着独立钟的裂缝，每一个动作都伴随着记忆能量的涌动。“它是裂缝能量的具象化！” 少年擦去嘴角的血迹，“小羽，八音盒的频率还能再调吗？”
林小羽的手指在八音盒上快速拨动，汗水滴落在齿轮表面。独立厅的管风琴声突然转为悲壮的进行曲，每一个音符都像是战鼓，震得胸腔发疼。她望着机械守卫钟面般的头部，想起陈玉华指向裂缝的手势，突然将特殊物质的容器对准对方胸口：“试试逆向共振！就像逆转芝加哥的钟摆！”
在特殊物质接触机械守卫的瞬间，整个地下室剧烈震动。独立钟的钟声混着管风琴声，形成震耳欲聋的音浪。林小羽和张晨被气浪掀翻在地，恍惚间，她看到通风管道尽头透出刺眼的紫光，那里隐约有个与八音盒钥匙相似的装置，正被锁在巨大的齿轮结构中。
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