回到自己的帐篷之后，王凝之开始从后世的结果反推。
这一仗的结果是桓温获胜，收复洛阳；姚襄败走，之后逃入了关中，但没过多久就死于前秦之手。
问题在于姚襄是从哪里逃走的？王凝之的前世记忆并没有那么详细。
不过这个并不难推算，东、南方向都是桓温的部队，西边倒是可以直接进入关中，但姚襄不可能带着败兵去攻打易守难攻的函谷关。
所以他只能是北上，在秦、燕两国边界躲藏，再伺机西进。
想明白这个，王凝之开始犹豫要不要向桓温进言，提前在北山部署兵力拦截姚襄。
解释这么做的理由不是问题，但需要一个合适的时机。
自己又不是诸葛亮，太过于未卜先知，是不会有人信的。
第二日，荆州军准备进攻，桓温将渡河的任务交给了桓冲，自己则带着幕僚们在高处观看。
桓冲派士卒砍伐大树，在强弩的压阵下，开始在伊水多处搭建浮桥。
姚襄兵力虽然劣势，但数千骑兵的存在，让他可以从容调度，集中局部优势，阻碍荆州军的搭桥进度。
不过这样的焦灼没有持续多久，辅国将军戴施的水军从黄河进入伊水，在船楼上居高临下地对北岸的姚襄军进行射杀。
姚襄无奈选择后撤，桓冲则带着精锐成功渡河，结阵于伊水之北，掩护大部队快速通过。
桓温随大军前进，登上船楼俯视前方的战场。
姚襄并未拿出全部兵力，亲率万余人的队伍挡在五万荆州军面前。
双方都没有在阵前聊上几句的意思，战鼓响起，令旗挥舞，荆州军率先发动了进攻。
盾牌手呈扇形突前，长枪跟上，接着是弓弩手，后面是刀矛压阵，骑兵在两侧掩护，荆州军结成的几个方阵，很快便与姚襄军撞到了一起。
姚襄的几个兄弟分别率一支骑兵在前面冲杀，荆州军的前排倒得很快，但斜举的长枪阻止了骑兵的冲阵，后面的弓弩手则是一轮齐射，便带走一批姚襄的部下。
姚襄来回指挥，边打边退，努力不与荆州军陷入阵地战，以免被包围。
荆州军则步步为营，向前追击。
忽然传来一阵大喊，两侧的伏兵杀出，姚襄在兵力弱势的情况下还这么做，是想在心理上影响到对手。
不过桓冲早有准备，一直未参加战斗的骑兵迎上前，拦下对方。
荆州军的士兵们也丝毫不见慌乱，两侧的方阵开始展开，向中间合围。
楼船上的桓温见大局已定，心生感慨，“姚襄也算有勇有谋，可惜看不清大势，洛阳哪里是他可以觊觎的。”
王凝之在边上挣扎许久，看着战场上的激烈厮杀，他有些热血沸腾，实在忍不住了，上前请示道：“姚羌形势不对，肯定会率军突围，大将军可派一支队伍提前去拦截。”
这是他进入桓温帐下后，第一次发表意见。
桓温有些新奇感，笑道：“叔平以为该去何处截杀？”
“关中乃羌人故地，他们必定是要西归，但函谷关眼下在秦人手上，所以他们只能往北逃窜，也就是北山方向。”
桓温闻言思考片刻，若是能擒获姚襄送往建康，对于朝廷诸公来说，影响力应该不亚于收复洛阳。
毕竟洛阳对于那帮人来说，还是太远了。
桓温让人喊回督战的桓石虔，直接下令，“镇恶，你速率三千骑兵前往北山，若姚襄败亡到此，务必将他拿下。”
桓石虔知道机不可失，大声应了，便要下楼。
王凝之献策之后，还想扩大战功，忙道：“我愿与将军同去，望桓公成全。”
桓温不同意，“叔平就不要亲赴险地了，若是能收获贼酋，你自然是首功。”
他这样一说，王凝之更是不得不去了，甩开偷偷拉住他的郗超，高声道：“桓公此言差矣，凝之岂是贪功之人，但计由我出，成与不成，都希望能亲临现场。”
见他这么说，时间紧迫，桓温也不再多劝，拍了拍王凝之，又看了眼侄儿桓石虔，让他们赶紧出发。
一身软甲的王凝之在郭宝、李寿、姜顺和刘桃棒的保护下，跟随桓石虔的骑兵偷偷从侧翼离开，快速奔向北山。
陷入苦战的姚襄不知道外面的情况，又率军冲杀了几轮之后，知道桓温这回是下了血本了，荆州军损失并不小，但一人倒下，立刻有一人补上，丝毫没有退缩的意思。
以单兵作战能力来说，荆州军可能稍逊，但严肃的军纪可以弥补这个不足。
眼见包围圈逐渐合拢，再不走就出不去了，姚襄狠了狠心，以注定逃不掉的步兵作为殿后，他亲率骑兵向北突围。
羌人精锐的战力不容小觑，很快就在荆州军中撕开一道口子，为了迷惑对手，冲出包围后，姚襄还将队伍分散开来，由姚氏兄弟带领，分几个方向逃离。
桓温在船楼上看得真切，叹道：“逃得还真果断，不知道镇恶他们是否能及时拦下。”
说完令旗挥舞，荆州军剩下的骑兵开始追杀败军，但战果一般，只能说聊胜于无，毕竟在骑术和马匹方面，都是姚襄的北方骑兵占据优势。
桓石虔的三千人留在战场上，大概率也是在姚襄背后进行追击，但若能提前埋伏在敌人的必经之路上，就可能一举成擒。
王凝之的心中被一股火热充斥着，一路快马加鞭，哪怕劲风拂面，大腿两侧磨得生疼，也丝毫没有影响他的兴奋之情。
三千人来到北山脚下，这时的天色阴暗下来，桓石虔分兵隐藏在道路两侧，耐心地等待着姚襄的到来。
王凝之没有选择和桓石虔待在一起，带着四名护卫躲在另一侧。
姚襄这边杀出重围后，又被荆州军追杀了一阵，好不容易摆脱掉，这才下令停下来休整。
战斗从巳时就打响，直到申时才突围成功，几个时辰的厮杀，他和这一众部下都是人困马乏。
姚苌一直跟在姚襄身侧，看到兄长沮丧地坐在地上，一起突围的一千多士兵也都垂头丧气，他振奋精神喊道：“大家不要气馁，我们已经突围成功，只要能回到关中，今天结下的仇，将来一定有报的那一天。”
士卒们三三两两地应了几声，姚襄则是长吁了一口气。
这些年在中原实在是一言难尽，今天输了也好，彻底断了念想，一门心思回关中去和苻家争个高下。
氐人能做到的，我羌人也行。
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