卯时三刻，苏瑾怡站在金銮殿外的汉白玉阶上，晨雾裹着龙涎香钻进袖口。
她伸手按住腰间暗袋，那叠染着酒渍的日记隔着布料硌得手背生疼——昨夜她在城防营熬了半宿，将黑莲教与沈知县往来的密信、劫囚的人证供词，连沈知县官靴底沾着的南疆蛊粉都封进了檀木匣。
\"启奏陛下——\"
景阳钟撞响第八下时，苏瑾怡的声音像把淬了冰的刀，刺破殿内此起彼伏的奏报声。
她跪伏在地，檀木匣\"咚\"地磕在金砖上：\"臣有本参奏，沈知县勾结黑莲教余孽，意图霍乱京畿，陷害忠良！\"
丹墀下霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
沈知县的官靴在她身侧碾过，带起一阵酸腐的酒气：\"苏提举好大的胆子！\"他扶着朝珠踉跄上前，腰间玉佩撞得叮当响，\"昨夜松月楼里与二皇子私会的是你，今日倒来参我？\"
赵御史紧跟着跨出班列，袖中摸出一卷黄绢：\"臣有证！\"他抖开绢帛，上面歪歪扭扭盖着枚朱砂印——正是苏瑾怡的私印，\"这是黑莲教左使冷无痕的密信，说苏提举答应为他们打开城门！\"
苏瑾怡盯着那方印，指尖在袖中攥成拳。
她分明记得三日前整理物证时，私印还好好收在妆匣里。
抬眼正撞进沈知县发红的眼底，那抹得意像条毒蛇——原来他们昨夜故意暴露，就是为了今日反咬。
\"荒唐！\"
一声断喝惊得殿角铜鹤振翅。
孙秀才从清流班列里挤出来，灰白胡须抖得像风中芦苇。
他抢过黄绢凑到烛火下，指甲重重划过字迹：\"冷无痕的字我见过！
这信里'畿'字少了一点，分明是生手临摹！\"他转头冲苏瑾怡拱了拱手，\"苏提举前日还替老朽亡妻验骨，说她是坠井时磕破后颈，这般心细的人，怎会通敌？\"
陈尚书抚着青纹朝服上前，手中笏板\"啪\"地拍在案上：\"臣查过沈知县任内的粮册。
去岁灾荒，他私扣的三万石粮食，恰好与黑莲教在沧州买的军粮数目吻合。\"他转向皇帝，目光如炬，\"若说通敌，臣倒要问问沈大人，那些粮车最后去了哪里？\"
龙椅上的皇帝忽然倾身，玄色衮服垂落的金线扫过御案。
他盯着沈知县发颤的膝盖，声音像浸了冰水：\"沈卿，你可有话说？\"
\"陛下明鉴！\"沈知县\"扑通\"跪死在地上，额头撞得金砖\"咚咚\"响，\"是苏提举逼我！
她拿凤仪宫的骸骨威胁，说要揭发先帝......\"
\"住口！\"
萧鸣的声音像惊雷劈进殿内。
苏瑾怡这才发现他不知何时站在了东首廊柱后，玄色朝服裹着未褪的寒气，眼底翻涌的暗潮几乎要烧穿殿瓦。
沈知县的话戛然而止，喉结动了动，终究没敢再提\"骸骨\"二字。
皇帝的指尖重重叩在御案上，震得茶盏跳了跳：\"传刑部、大理寺、都察院三司，即刻核对印鉴笔迹，查验粮册。\"他扫过缩成一团的赵御史，\"赵卿的密信，也一并查了。\"
半个时辰后，三司使捧着验讫的奏本跪成一片。
刑部侍郎声音发紧：\"回陛下，苏提举私印系伪造；密信字迹与冷无痕手书比对，确属临摹；沈知县粮册......\"他顿了顿，\"与黑莲教交易记录吻合。\"
\"拖下去！\"皇帝拍案而起，龙袍在殿中翻卷如浪，\"着锦衣卫抄沈府、赵府，同党一个不许漏！\"
金吾卫冲进来时，沈知县突然扑向苏瑾怡，指甲几乎要掐进她手腕：\"你以为赢了？那本日记里......\"
\"拿下！\"萧鸣的佩刀\"呛\"地出鞘，刀背重重磕在沈知县后颈。
两个校尉架着人往外拖，沈知县的哭嚎撞在殿门上，碎成不成调的呜咽。
\"苏卿。\"皇帝的声音忽然和缓下来，\"你查案有功，朕升你为正五品提点刑狱使，专理黑莲教余孽一案。\"他目光扫过她腰间暗袋，\"那本日记，呈上来吧。\"
苏瑾怡解下暗袋的手顿了顿。
她知道日记里除了黑莲教的罪证，还有半页残章提到凤仪宫地底下的骸骨——那是先皇后的衣冠冢，更是萧鸣身世的关键。
可此刻皇帝的目光像把秤，她咬了咬牙，将暗袋轻轻放在御案上。
退朝时已近正午。
苏瑾怡抱着新赐的象牙鱼符往偏殿走，靴底碾碎满地碎金般的日光。
转过廊角，萧鸣正倚着朱漆柱等她，玄色大氅被风掀起一角，露出腰间半枚羊脂玉璜——和她在凤仪宫地宫里找到的那半枚，纹路严丝合缝。
\"解释。\"她将鱼符攥得生疼，\"昨夜沈知县说的'密信'，还有这玉璜。\"
萧鸣垂眸盯着地上的影子，喉结动了动：\"李嬷嬷前日去了。\"他声音发哑，\"她临终前说，我不是先皇亲子......是前朝恭王遗孤。\"
苏瑾怡的指尖猛地一颤。
她想起李嬷嬷替萧鸣整理衣领时，总爱摸他后颈那枚朱砂痣——原来不是疼惜，是辨认血脉。
\"我本想查清身世就离开。\"萧鸣抬头，眼底的冰碴子化了，\"可你在义庄跪着验骨时，在刑场替无辜百姓说话时......\"他伸手碰了碰她腰间的银针囊，\"我突然觉得，守着现在的永宁，比什么复国都好。\"
风卷着银杏叶扑过来，打在苏瑾怡脸上。
她望着他眼底的诚恳，想起昨夜松月楼外，他染血的衣摆被月光浸得发白，却依然挡在她身前。
\"我信你。\"她抽回手，却没躲开他递来的半枚玉璜，\"但要证明，就用行动。\"
月上柳梢时，苏瑾怡在府衙后堂翻查新接的卷宗。
婢女捧着盏青瓷灯进来，灯下压着封没有落款的信：\"姑娘，门房说有人从瓦上扔下来的。\"
信笺展开，墨迹未干：\"明日午夜，乾清宫西配殿。\"
她的手指突然发颤。
烛火晃了晃，将\"西配殿\"三个字投在墙上，像道渗血的伤疤。
窗外传来更夫敲梆子的声音，\"咚——\"，惊得檐下铜铃乱响。
案头的烛台旁，躺着那封冷无痕的密信。
她前夜从沈知县靴底搜出来时，信尾还沾着半块蜡印——和此刻匿名信上的，一模一样。
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