前往时间缝隙的路途比炎风记忆中更加崎岖。三年来，这片荒原的时间乱流似乎变得更加活跃，时而看到枯木在瞬间抽出新芽，时而遇到奔马突然凝固成雕塑，连空气中都漂浮着细碎的时间碎片，折射出过往与未来的残影。
当那棵刻满齿轮纹路的古树出现在视野中时，炎风明显感觉到周围的时间流速骤然放缓。古树的枝叶间，那些封存着画面的水珠正剧烈震颤，水珠里的影像不再是平和的生活场景，而是充斥着银色的雾气与扭曲的裂隙，隐约能听到不属于这个世界的嘶吼。
“星鸾的传承者，你来得比我预想中更早。”守时者的身影从树洞中走出，他的半透明长袍上，黑白交织的纹路正以紊乱的频率闪烁，“看来，异次元的侵蚀已经开始了。”
“您知道这些异次元生物的来历？”炎风上前一步，神器上的九色光芒与古树的齿轮纹路产生共鸣，“它们的力量能转化万物，连星鸾之力都难以彻底克制，再这样下去，裂隙会越来越多。”
守时者抬手抚摸着古树粗糙的树皮，树皮上的齿轮纹路突然开始逆向转动，周围的时间流随之回溯，短暂重现了异次元裂隙初次出现的场景——在大陆西北方的冰川深处，一道银色的电弧撕裂空间，随后才有雾气与生物涌出。
“它们来自‘熔晶界’，一个以‘物质转化’为基础法则的世界。”守时者的声音带着前所未有的凝重，“那个世界的核心是一颗不断膨胀的熔晶恒星，当恒星的能量达到临界点，就会通过空间裂隙向其他世界释放过剩的能量，而这些生物，就是能量的具象化载体。”
他手杖轻敲地面，古树的根系突然从地下钻出，在地面上编织出一幅立体星图，星图中，代表熔晶界的星辰正以惊人的速度变红、膨胀。“熔晶恒星的爆炸倒计时已经开始，我们的世界因为三年前深渊之门的冲击，空间壁垒最为薄弱，成了它们的首要目标。”
“就没有办法阻止吗？”炎风追问，“关闭所有裂隙，加固空间壁垒？”
守时者摇头，长袍上的黑色纹路突然加深：“太晚了。第一个裂隙出现时，熔晶界的‘转化因子’就已经渗入了你们世界的地脉。你看到的生物只是先锋，真正的威胁是恒星爆炸时产生的‘晶潮’——那是能将整个大陆转化为熔晶荒漠的能量洪流。”
炎风心中一沉，他想起迷雾森林边缘那片被转化的焦土，若是整个大陆都变成那样……
“不过，并非全无希望。”守时者的手杖指向星图中心，那里有一个被九道光环环绕的光点，“时间枢纽，所有平行世界的时间流交汇之处。在那里，能找到逆转空间裂隙的方法，但通往枢纽的道路，比你走过的任何试炼都要危险。”
“时间枢纽在哪里？”炎风握紧神器，眼中没有丝毫退缩，“只要能阻止晶潮，再危险我也要去。”
守时者抬手，一枚由凝固时间制成的晶体从树洞中飞出，落在炎风掌心。晶体内部，无数细小的光点正在沿着复杂的轨迹流动，像是一张立体的地图。“它在‘永恒回廊’的尽头，那里没有具体的空间坐标，只能通过时间节点进入。这枚‘时枢晶’会指引你找到入口，但记住，回廊里的每一步都踏在不同的时间线上，稍有不慎就会永远迷失。”
晶体接触到神器的瞬间，突然爆发出刺眼的光芒，融入神器之中。神器上的第九根羽毛——那枚蕴含时间之力的银灰色羽毛，此刻正散发出与守时者手杖同源的光泽。
“熔晶界的转化法则虽强，却无法侵蚀时间本身。”守时者的身影开始变得透明，古树的齿轮纹路也渐渐黯淡，“我会用最后的时间之力暂时压制地脉中的转化因子，但最多只能支撑三个月。三个月内，若你不能从时间枢纽带回‘逆转化核心’，一切都将白费。”
“您要做什么？”炎风注意到守时者的身体正在变得稀薄，如同即将消散的雾气。
“时间的守护者，本就该为平衡牺牲。”守时者的嘴角露出一抹淡笑，古树突然爆发出璀璨的光芒，将整个荒原笼罩，“去吧，星鸾的传承者。记住，在永恒回廊中，只有‘此刻的信念’能指引你找到正确的路。”
光芒散去时，守时者与古树都已消失不见，只留下满地正在淡化的齿轮纹路。荒原的时间流恢复正常，那些充斥着灾难的水珠也化作普通的露水，渗入土壤。
炎风站在空荡荡的荒原上，神器中的时枢晶正在发烫，仿佛在催促他尽快行动。他知道，守时者用自身存在换取的三个月时间，是他们最后的机会。
返回风之谷的途中，炎风通过神器向伙伴们传递了消息。当他抵达风之谷时，众人早已在议事厅等候，每个人的脸上都带着凝重，桌上摊开的地图上，已经标记出七处新出现的异次元裂隙。
“熔晶界……晶潮……”秦湘反复咀嚼着这两个词，指尖划过地图上标记的裂隙，“西北冰川、南方火山、东部海岸……裂隙正在从空间壁垒最薄弱的地方蔓延，铁虎的地脉探测显示，地下确实有异常能量在流动。”
“那些怪东西越来越难对付了。”阿力的拳头重重砸在桌上，金属护腕上还残留着银色的划痕，“昨天沙之部族传来消息，他们损失了三名精锐战士，那些液态金属能模仿我们的攻击方式。”
苏瑶展开一幅冰制的影像，里面是一只被捕获的异次元生物，此刻正蜷缩在圣光结界中，身体不断尝试变形却被圣光压制：“柳依雪发现，它们的核心是一块菱形的熔晶，只要破坏熔晶，生物就会失去活性。但问题是，熔晶能快速再生，除非用星鸾之力彻底烧毁。”
“也就是说，最终还是要靠炎风？”林风皱眉，“可炎风一个人根本顾不过来所有裂隙。”
炎风抬手示意众人安静，神器中的时枢晶投影出永恒回廊的地图：“守时者给了我们新的方向——时间枢纽的逆转化核心，这是唯一能阻止晶潮的东西。我会去永恒回廊，你们留在这里守住裂隙，尽量拖延时间。”
“我跟你去！”阿力第一个站起来，“那种鬼地方，多个人多个照应。”
“还有我。”林风也站起身，“风系魔力对空间波动最敏感，或许能帮你辨别时间节点。”
秦湘看着炎风，眼神坚定：“我和雷克斯留下主持联盟，加固空间壁垒；苏瑶和柳依雪负责研究熔晶的弱点，或许能找到批量克制的方法；铁虎继续监控地脉，一旦发现转化因子聚集，立刻用岩脉封印。”她顿了顿，补充道，“但你不能只带两个人去，永恒回廊太危险了。”
最终，众人决定由炎风、阿力、林风与苏瑶前往永恒回廊——阿力的混沌魔力能抵抗转化，林风的风系感知能辨别时间流，苏瑶的冰系魔力能冻结时间节点，正好与炎风的星鸾之力互补。
出发前的夜晚，风之谷下起了淅淅沥沥的小雨。炎风站在了望塔上，望着雨中的城市，秦湘默默走到他身边，递给他一枚镶嵌着五彩宝石的徽章。
“这是联盟的最高权限徽章，拿着它，任何部族都会无条件配合你。”秦湘的声音在雨声中显得格外清晰，“永恒回廊里没有时间概念，一定要记住守时者的话，别被过去或未来的幻象迷惑。”
炎风接过徽章，徽章的温度与神器的暖意交织在一起：“三个月后，我一定带着逆转化核心回来。”
“我等你。”秦湘踮起脚尖，轻轻拥抱了他一下，随后转身走进雨幕，“小心。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，炎风、阿力、林风与苏瑶便出发了。他们没有骑马，而是由林风的风系魔力托举着，低空飞行，时枢晶在炎风手中闪烁，指引着永恒回廊的方向。
飞越过连绵的山脉，穿过被银色雾气笼罩的森林，他们最终在一处无名峡谷的尽头，找到了时枢晶标记的入口——那是一道悬浮在半空的环形光门，光门内流淌着彩色的时间流，隐约能看到无数重叠的人影在其中穿梭。
“这就是永恒回廊的入口？”苏瑶的冰灵在光门周围飞舞，冰灵接触到光门的瞬间，竟短暂分裂成了三个，分别呈现出幼年、成年与老年的形态。
“进去之后，保持精神集中。”炎风最后看了一眼伙伴们，“记住，无论看到什么，都不要偏离时枢晶的指引。”
四人对视一眼，同时踏入光门。光门内的时间流瞬间将他们包裹，周围的景象开始剧烈变换——他们时而置身于风之谷的孩童时代，看到年幼的自己在广场上追逐打闹；时而站在未来的熔晶荒漠，目睹大陆被转化的惨状；甚至短暂出现在熔晶界的恒星表面，感受着足以熔化一切的高温。
“别停下！跟着时枢晶的光点！”炎风大喊，神器上的银灰色羽毛爆发出光芒，将众人的意识拉回“此刻”。
他们在无数交错的时间线中穿梭，脚下是流淌的光河，身边是擦肩而过的过去与未来。阿力的混沌魔力形成屏障，抵挡着时间流的冲击；林风的风系魔力化作绳索，将四人紧紧连在一起；苏瑶的冰系魔力则冻结住那些试图吞噬他们的时间漩涡。
不知过了多久，前方终于出现一片稳定的空间——那是一个由无数光桥连接的平台，平台中央矗立着一座由时间晶体构成的高塔，塔尖闪烁的光芒，正是时枢晶所指引的方向。
“那就是时间枢纽！”炎风心中一喜，加速朝着平台飞去。
就在他们即将踏上光桥的瞬间，光桥突然碎裂，无数银色的身影从时间流中钻出——是熔晶界的生物！它们显然也能通过时间裂隙追到这里，此刻正张牙舞爪地扑来，银色的雾气在时间流中弥漫，连光河都开始被转化成银色的晶体。
“这些鬼东西竟然能追到这里！”阿力怒吼着挥出拳头，金色的拳影与银色生物碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。
永恒回廊的战斗，就此打响。而他们都清楚，这仅仅是前往时间枢纽的第一道考验，真正的挑战，还在那座晶体高塔之中。
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