暖日的风裹挟着咸涩气息掠过车窗，宋惜尧突然拍了下萧朔的胳膊：“快看！”
她鼻尖几乎要贴到车窗上，指尖点着玻璃上跳动的光斑。
远处山谷里，千百个方形盐池，在阳光下折射出粼粼波光。
萧朔猛打方向盘，在布满盐晶的土路上打滑半米，扬起细碎的白色粉尘。
宋惜尧已经解开安全带冲下车：“是古法盐田！”
她的声音混着风飘过来。
沿着蜿蜒的木栈道下行，咸涩的风裹着古老的气息扑面而来。
远处盐工们戴着斗笠，赤脚踩在齐膝深的卤水里。
最年长的盐工抬头望见他们，布满皱纹的脸上绽开笑容：“城里来的？想尝鲜？刚出锅的雪花盐，比白糖还甜！”
“老师傅，这盐田有多久历史了？”
萧朔伸手搀扶蹲得太久的宋惜尧，顺势拍掉她裙摆沾到的盐渍。
老盐工擦了把汗，指了指远处山壁上的凿痕：“祖辈说，从凿出第一条卤水渠算起，怕有千把年咯，现在年轻人都跑去外面，愿意守着盐池的没几个了。”
当天傍晚，夫妻二人跟着老盐工来到盐棚。
棚内支着巨大的铁锅，卤水在柴火中翻滚，蒸腾的热气在梁柱上凝结成白霜。
宋惜尧踮脚想看清楚熬盐过程，萧朔立刻蹲下身：“来，骑脖子。”
话音未落，宋惜尧已经轻巧地跨坐上去，双手抓着他的头发当扶手：“驾！萧师傅全速前进！”
老盐工笑得直抹眼泪，往灶里添了把柴火：“年轻夫妻就是好，我家那口子，当年也是这样闹着要看熬盐，结果把盐罐打翻在我脚上。”
他卷起裤腿，露出小腿上淡粉色的疤痕，眼神却温柔得能滴出水来。
轮到萧朔和宋惜尧实操时，状况百出。
宋惜尧往锅里倒卤水时溅了自己一脸，萧朔赶紧用毛巾帮她擦拭，却不小心把自己的袖口浸进了卤水池。
老盐工教他们用竹筛撇去浮沫，宋惜尧学得认真，萧朔却总把筛子拿反。
“看好了，该收盐了。”
老盐工用长柄木铲搅动锅底，渐渐露出雪白的盐晶。
宋惜尧看得入迷，萧朔趁机捏了撮盐偷偷放进她后颈。
“啊！”
她跳起来追着萧朔满棚跑。
老盐工笑着摇头：“当年我和老伴，也是这样追追打打过来的。”
夜幕降临时，老盐工端出自家酿的米酒。
火塘里的木柴噼啪作响，映照着墙上泛黄的老照片。
“瞧见这张没？”
他指着照片里两个扛着盐袋的年轻人：“这是我爹和叔公，当年为了守护盐道，和马匪拼过命。”
宋惜尧听得入神，不自觉往萧朔怀里靠了靠。
萧朔搂住她的肩膀，指尖轻轻摩挲她发顶：“后来呢？”
老盐工往火塘里添了块炭，火光将他的影子投在墙上：“盐道上有个规矩，每块界碑都藏着暗号。”
“外敌来了，盐工们就用熬盐的火候传递消息；我爹他们那次，硬是用三昼夜不停的旺火，通知了百里外的乡亲。”
宋惜尧突然坐直身子：“那我们今天熬盐时，火候的变化......”
“小丫头聪明！”
老盐工哈哈大笑：“现在虽没马匪了，但老祖宗传下的规矩不能忘；每锅盐的火候，都是给后人的信。”
月光透过盐棚缝隙洒落。
萧朔和宋惜尧依偎着走出棚子时，身后传来老盐工哼唱的古老歌谣，歌声混着柴火香，飘向远处连绵的盐田。
宋惜尧仰头望着星空：“原来一粒盐里，真的藏着千年的故事。”
晨光刺破云层时，萧朔和宋惜尧已经跟着老盐工踏上盐道。
露水打湿的石板路上，每隔百步就立着块斑驳的界碑，碑身布满深浅不一的凿痕。
“看好了。”
老盐工从腰间摸出把铁锤，在第三块界碑上敲出三长两短的节奏。
几秒钟后，远处传来同样的回应。
宋惜尧瞪大眼睛：“这是......”
“老祖宗的摩斯密码。”
萧朔笑着捏了捏她的脸：“当年盐工就是靠这个传递消息。”
老盐工赞许地点头，又演示了几种不同的敲击方式。
走到一处陡峭的崖壁时，宋惜尧脚下打滑，惊叫着向后仰去。
千钧一发之际，萧朔揽住她的腰，整个人贴在石壁上。
“小心！”
他的呼吸扫过她发烫的耳垂，宋惜尧红着脸挣扎：“松开啦，老......老师傅还看着呢！”
老盐工背过身去，故意大声咳嗽：“年轻人注意安全！”
“这崖壁下，当年可是埋过护盐道的英雄。”
他的声音突然低沉：“我爷爷说，有位盐工为了保护界碑的秘密，被马匪逼到这里......”
萧朔和宋惜尧对视一眼，同时伸手抚摸冰凉的石壁。
指尖触到某处凹陷时，宋惜尧突然惊呼：“这里有字！”
萧朔掏出手机照明，只见岩壁上刻着歪歪扭扭的“守”字，旁边还有个小小的心形图案。
“这是......”
老盐工凑近细看，浑浊的眼睛泛起泪光。
“是我太爷爷和太奶奶，当年他们就是在这里定情，后来太爷爷为了护碑......”
他说不下去，转身望向远方。
宋惜尧眼眶也红了，萧朔轻轻搂住她的肩膀。
风掠过崖边的野草，带着咸涩的味道。
“我们也刻个记号吧。”
宋惜尧突然说：“就刻在太爷爷的'守'字旁边。”
萧朔接过老盐工递来的铁锤，却被宋惜尧拦住：“我来！”
她握着铁锤的手微微发抖，萧朔从背后环住她，帮她稳住力道。
叮叮当当的敲击声中，“永”字渐渐成型，旁边是萧朔补刻的另一半心形。
正午时分，三人在半山腰的石屋里歇息。
“现在走盐道的人少了。”
他望着窗外蜿蜒的古道：“但只要界碑还在，盐工的魂就还在。”
宋惜尧突然掏出他们在盐田制作的盐雕，两只交颈的白鹭。
“老师傅，这个送给您。”
老盐工颤抖着接过，布满老茧的手轻轻摩挲：“好，好啊......就摆在盐棚里，让后生们都看看。”
返程路上，萧朔和宋惜尧特意绕道去看界碑上的刻字。
阳光斜照，“守”与“永”两个字被镀上金边，两个心形图案紧紧相连。
宋惜尧靠在萧朔肩头：“原来守护一件事，和守护一个人，是一样的。”
萧朔低头吻了吻她的发顶：“我们的以后，也要像这些界碑，经得起风雨，藏得住秘密。”
夕阳西下，盐道被染成金色。
萧朔牵着宋惜尧的手慢慢走着，身后留下两串深浅不一的脚印，如同他们共同书写的，永不褪色的浪漫密码。
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