2088年，欧洲区。
白鸽、周溪溪和许冠三人离开了艾尔市。
“你看得到圣城的方向吗？”白鸽问道。
许冠微微蹙眉，她的眼眸深处似乎有无数细碎的光影在流转、生灭。
“我这具分身的力量有限，只能捕捉到命运之网中一些较为粗壮的脉络片段。”
白鸽不再多问，高高举起了那柄奇特的十字剑。
剑尖在空中缓慢移动，像是指南针寻找磁极。
过了好一会儿，剑身的颤动停止，稳定地指向一个特定的方位。
“往这边。”
周溪溪却突然停住了脚步，猛地回头。
“他要苏醒了。”
“你说的是谁？”白鸽问道。
“冥缺。”
白鸽闻言陷入了短暂的沉思。
“传说时间之河本身便是冥缺的身体，它是时间的具象，也是万物的终末。在一次无法追溯的远古巨变中，它一分为九，化作九条基础的时间法则，也就是绿光所标记的路径…而每一条路径，都必须融入一只‘时间兽’作为锚点与载体。”
许冠也接口道：“当所有分散的时间兽被某种力量汇聚在一起时，冥缺的意识便会彻底复苏，它将掀起时间之潮，冲刷现存的一切…那并非毁灭，而是将所有存在过的痕迹、所有可能性，全部归零，让一切回到最初的‘无’。”
“走吧，”白鸽强行将思绪拉回，“即便苏醒，他的主体也依旧被‘红光’镇压。我们此行目的明确：护送誓言之剑安全抵达圣城，以及，”她看向周溪溪，“将你送往荒野。”
周溪溪舔了舔嘴唇，无所谓地说道：“正好我也饿了。荒野里的‘食物’，味道应该很原始。”
......
荒野深处。
与白鸽他们所处的荒原边缘不同，这里的植被异常茂盛，充满了狂野的生命力，巨大的、散发微光的真菌和扭曲盘绕的藤蔓取代了旧日的树木。
吕智星好奇地看着妮娜正小心翼翼地将一种散发着柔和绿光的粘稠液体，倒入一个雕刻在巨大岩石上的复杂凹槽格子里。
那格子似乎是某个更大图案的一部分。
“你在做什么？”吕智星问道，经过一周的适应，他原本虚弱的身体已经被荒野充满活性的空气和食物滋养得强壮了不少，皮肤也透出健康的色泽。
“这是圣水，”妮娜头也不抬，专注地进行着她的工作，“是从‘母神’（她指向远处那棵最为巨大的、脉动着光晕的巨树）的根须泪腺中采集的甘露。它是媒介，能稀释我们灵魂的壁垒，让我们更容易感知彼此，并沟通那永恒沉眠的…神国意识。”
吕智星着迷地看着那晶莹透亮、仿佛有生命般流动的绿色液体，一种源自本能深处的渴望攫住了他，让他几乎挪不开眼睛，喉咙不自觉地吞咽了一下。
“好了，”妮娜终于完成了倾倒，站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，“你已经来此处一个星期了，身体初步适应了荒野的环境。今天，我们将正式举行仪式，接纳你为我们‘根须与晨露’部落的一员。”
吕智星心里有点忐忑，但更多的是一种找到归属的期待。
此时的他已经没有了刚来时那种走几步就气喘吁吁的虚弱，相反，他觉得自己四肢百骸都充满了野性的活力，听觉和视觉也变得异常敏锐。
他知道，荒野之中，信奉这弥漫一切的“绿光”和原始自然力量的群体，也并非铁板一块。主要分成了两派：一派是以妮娜所属部落为代表的“养生派”，他们主张与荒野和谐共处，通过冥想、行走和仪式来倾听自然的声音，缓慢地同化；另一派则是“激进派”（或称“掠食派”），他们更倾向于掠夺性的融合，通过吞噬和征服来快速获取自然的力量。
妮娜带着吕智星穿越由发光苔藓照明的蜿蜒小径，来到了部落的核心区域。
这里的景象让吕智星屏住了呼吸——一棵棵巨大无比的、仿佛已存活了千万年的古树虬结在一起，形成了天然的居所。
部落的成员们，无论男女老少，都静静地站立在宽大厚实的叶片或坚韧的藤蔓平台上，他们的眼睛无一例外，都注视着新来的吕智星。他们的目光平静而深邃，带着一种非人的审视感。
这些人中，有些皮肤带着原住民特有的、类似树皮的纹理和色泽；也有一些穿着残留现代科技痕迹的破烂衣物，显然是像吕智星一样从“文明世界”逃离至此的迷失者。
但此刻，他们都散发着相同的气息——一种与脚下土地、与周围植物紧密相连的宁静而强大的生命力。
部落的最中央，那棵最为宏伟、堪称遮天蔽日的巨树巍然屹立。
在树干高处，自然形成的纹路和镶嵌其间的发光晶体，构成了一双巨大、朦胧、仿佛正在沉睡的绿色眼睛，柔和的光辉如同呼吸般明灭。
一位穿着由柔软藤蔓、鲜艳花瓣和轻薄树皮巧妙编织成的长袍的中年女人，神情庄重地捧着一个粗糙的木碗，碗里盛满了那诱人的绿色圣水。
妮娜轻轻推了推吕智星的后背，将他引到那女人面前，低声道：“接受圣水的洗礼，感受母神之光的照耀，敞开你的心扉。”
吕智星终于走到了那中年女祭司的面前。
空气中弥漫着一种肃穆而期待的压力。
女祭司将木碗递到吕智星的面前，她的声音温和却不容置疑：“喝了它。让母神的生命流入你的血脉，让荒野的意志与你合一。”
吕智星看着碗中荡漾的绿光，最后一丝犹豫在周围所有人宁静的注视下消散了。
他深吸一口气，接过了木碗，仰头将里面冰凉而粘稠的液体一饮而尽。
预想中的古怪味道并未出现，只有一股清新到极致的、如同雨后森林般的气息充斥口腔。但下一秒，一股难以言喻的能量猛地从他胃部炸开！
并非痛苦，而是一种剧烈的转化。
他感觉自己的骨骼似乎在发出细微的咯吱声，皮肤下的肌肉纤维仿佛在抽芽生长，血液流动的声音变成了溪流潺潺。
他的视觉、听觉、嗅觉呈指数级放大，他能“听”到脚下泥土中根须蔓延的沙沙声，能“闻”到远处花朵绽放的瞬间散发的信息素。
更奇特的是，他面前那棵中央巨树，仿佛真的活了过来！那双光辉构成的巨眼似乎微微睁开，一道无形的、温暖的“视线”落在他身上。同时，一条由纯粹绿光构成的、类似藤蔓或根须的虚影，温柔地探出，轻轻触碰了他的额头。
一个宏大、慈爱、混合着万千生命低语的声音直接在他灵魂深处响起：“欢迎回家，我的孩子。欢迎加入我们，成为这永恒循环的一部分。”
刹那间，吕智星仿佛听到了整片荒野的欢呼——不是通过耳朵，而是通过每一寸变得敏感的皮肤，通过脚下与大地直接连接的脚掌。风声、叶摇声、虫鸣声、水流声……一切自然之音汇聚成一首恢弘的交响，庆祝着一个新成员的融入。
磅礴的绿色能量如同温暖的潮水般涌入他的身体，洗刷掉最后一丝“外来者”的隔阂。
他脚踩在这片充满生命力的土地上，第一次感觉到了一种彻彻底底的、扎根般的安稳与力量。所有的疲惫和焦虑荡然无存，取而代之的是一种前所未有的、与万物联结的快乐与宁静。
他闭上了眼睛，嘴角不由自主地扬起一抹平和而幸福的微笑。
他，不再是过去的吕智星了。
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