“啪！”一声脆响打破了大殿的宁静，众人齐齐看去，原来是樊氏失手打翻了桌上的茶盏。
樊氏吓了一跳，连忙起身跪地请罪，“臣妇无状，请娘娘降罪。”
太后看了一眼想起身求情的秦牧，淡淡道：“无心之失，罢了。还不给英国公夫人换茶盏？”
殿中立刻有宫女上前，将地上的茶盏碎片收走，又有人换上了新的茶盏。
樊氏战战兢兢地坐下，看着对面女儿摇摇欲坠的模样只觉得心如刀绞。她平生最看重的就是这一双儿女，绾儿更是跟着她从卑微的庶女成为信王妃，既是她的心尖儿也是她的骄傲。
如今却只是因为谢梧回来了，就要受如此羞辱吗？
“阿梧，哀家方才说的话，你认为如何？”太后再次看向谢梧，问道。
座下三双目光都定定地盯着谢梧，等待着她的答案。
谢梧起身，缓缓朝太后行了个礼。
“娘娘厚爱阿梧感激不尽，只是……阿梧恐怕不能接受娘娘的美意。”谢梧道。
秦牧猛地睁大了眼睛，仿佛不相信谢梧竟然会当着太后的面拒绝如此厚爱她的提议。
太后的眼神一瞬间也冷了几分，语气却依然温和，她居高临下地打量着微垂双眸的谢梧，“哦？为什么？阿梧在蜀中有了心悦之人？”
谢梧摇头道：“回太后娘娘，并非如此。只是……前些天京城那些污秽传言不敢污了娘娘的耳朵，信王殿下是阿梧的妹夫毋庸置疑，若是与阿梧再有什么牵扯，先前国公府和信王府的表态岂不是笑话？”
太后闻言笑道：“这有什么？上古时候娥皇女英也是一段佳话。”
“……”拿信王比舜帝，他也配？
“绾儿，你怎么说？”太后笑吟吟地看向谢绾道。
谢绾轻咬着唇角，半晌没有言语。她自然知道太后，甚至是秦牧想听到什么，可是话到了嘴边却怎么也说不出来。
凭什么？！这是她的丈夫，她的王妃之位！就因为当年先皇一句话，哪怕谢梧流落在外十几年回来，她就必须将自己的一切都让出来吗？
这一刻，谢绾真的恨极了谢梧。
她想抓着她的衣襟问她：到底凭什么？！
“绾儿？”见她不作声，太后眼眸微沉。
“绾儿？”秦牧神情温柔的望着谢绾，但眼神中却带着几分催促和不悦。樊氏坐在对面，将谢绾的挣扎看在眼里，心中也是怨愤难平。
好半晌，谢绾才抬起头来看向谢梧，低声道：“大姐姐，如果、如果你愿意，绾儿愿意让出王妃之位。”话音未落，眼泪就已经先落了下来。
谢梧看着谢绾摇了摇头，叹息道：“二妹妹这般……”
谢绾察觉到了太后和秦牧的不悦，一时有些慌了，“大姐姐，我……”
“好了。”太后打断了谢绾的话，抬手揉了揉眉心压下了心中的怒气，对谢梧笑道：“阿梧这是心疼妹妹，唯恐绾儿受了委屈，真是个好姐姐。绾儿，你可要好好向你大姐姐学习啊。”
谢绾起身道：“是，母后，绾儿知道了。”
“也罢，阿梧才刚回来，说这些确实有些操之过急了。”太后和颜悦色地对谢梧道：“阿梧这些年都不在京城，宫中变化也颇多，绾儿，你陪着阿梧去御花园逛逛，谢夫人就留下陪哀家说说话吧。”
“儿臣领命。”谢绾应道。
樊氏虽然担心女儿，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着两人出门去了。
看着两人出了门，大殿中的气氛渐渐变得凝重起来。太后坐在主位上，神色冷漠地盯着樊氏一言不发。
樊氏开始还能硬着头皮撑着，但时间久了太后依然没有说话的意思，她额头上渐渐沁出了汗珠。
“牧儿，你去吧。母后和英国公夫人聊聊。”
秦牧起身看了一眼跪在地上樊氏，点点头一言不发地走了出去。
“太后娘娘……”樊氏忍不住开口道。
太后眼神阴冷地盯着樊氏，半晌才悠悠道：“樊氏，当年你算计牧儿的事，哀家一直没有跟你算账。你莫不是以为，这信王妃的位置就注定属于你女儿了？也不想想你自己什么出身？你也配！”
樊氏猛地站起身来，扑通一声跪倒在了地上。
“太后娘娘，臣妇、臣妇……不明白娘娘是什么意思？”
太后道：“你真以为你和谢绾那点小把戏哀家看不透？当初若非皇帝……哼！如今谢家真正的嫡长女回来了，谢绾也该让位了。”
“娘娘！绾儿和信王殿下是两情相悦的，还求您看在……”
“两情相悦？”太后打断了她的话，冷笑道：“你自己信么？”
樊氏讪讪道：“但是……但是绾儿也是英国公府的嫡女，大小姐在外多年，性情恐怕有些桀骜。她才回府不过数日，老夫人就被她气得卧病在场。还有信王殿下……”
太后神色平静，居高临下地望着樊氏，声音里带着几分怜悯。
“国公府嫡女？你似乎忘了这个国公府嫡女的身份是怎么来的？”太后漫不经心地道：“卞氏去了那么多年，谢胤可从来没想过要扶正你。樊氏，哀家厌恶贪心不足的人，要不要哀家替你回忆一下，当年……卞氏去世之前，你做过些什么？”
樊氏跪在地上，背后的衣服已经沁湿了一大片。她双目盯着地面，眼中却满是不可置信。
不可能！太后怎么会知道……她忍不住打了个寒战，心中迟迟不愿接受这个事实。
太后轻哼了一声，“这几年我周家是比从前没落了，但你莫要忘了，从前我周家是做什么的。”
樊氏打了个寒战，她当然记得。
先皇还在世的时候，周氏作为继后受尽荣宠。她的父兄都是手握重兵的将领，她的幺弟正是当时的锦衣卫指挥使。
只是后来她的父亲病死，陛下继位之后周家兄长也被召回京城，封了个承恩侯的爵位，兵权却再也接触不到了。至于锦衣卫指挥使的位置，自然更不可能还留给周家。
但十一年前，正是周家权势最盛的时候。
看着趴在地上簌簌发抖的樊氏，太后眼底满是轻蔑。
“好好劝劝你女儿，阿梧做了牧儿的正妃，她还能做个侧妃。否则……一个不受父兄重视的嫡女，似乎也没什么用了。哀家的牧儿也不是非得娶英国公府的嫡女做王妃，明白么？”
樊氏自然明白太后是什么意思。
如果谢梧嫁入信王府做正妃，谢绾还可以做侧妃。如果谢梧不肯嫁入信王府，那太后也不介意再换一个高门贵女成为新的信王妃。
至于谢绾下场如何，自不必太后多说。
“想明白了？想明白了就退下吧，好好劝劝你女儿，别一天到晚哭丧着脸，晦气。”太后挥挥手示意樊氏可以退下了。她没有要樊氏的回答，因为在她看来，樊氏没有第二条路可走。
当年若不是皇帝想要将他母族上不得台面的女人塞给牧儿，她怎么会同意让牧儿娶谢绾这个英国公府庶女？
“是，臣妇……告退。”樊氏苍白着脸色，五体投地道。
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