三天后，一行人翻过耸入云霄的猗天山，涉过水势已然平缓的赤水河，最后越过广袤的苏门山，来到了大荒边缘。大荒地如其名，满目荒凉，恍若戈壁，地面布满大小石块与高低岩石，几乎不见草木。与之毗邻的苏门山却树木葱郁，绿草如茵。
“这里就是大荒了！”离开苏门山脚下的树林，刚踏入林间外的砂砾地，袁后便警惕地说道。
“接下来怎么走？”三恒望着眼前的不毛之地，疑惑地问道。
“不知道。”北灵摇摇头，轻声回应。
“大荒南起苏门山，北至昆仑丘，西临赤水，东达东极，纵横上千里。在毫无方位指引的情况下，想在这片广袤区域里找到大荒合虚，无异于大海捞针。”焦火跟着摇头，语气中满是沮丧。
“问妖。”众人陷入沉默时，成合突然开口。
“对啊！不是说大荒里妖类众多吗？它们肯定知道大荒合虚的位置！”三恒顿时来了精神。
“妖见到我们只怕立刻就会动手，怎么可能给我们指路？”焦火哭笑不得。
“大荒合虚有什么特别之处？我去找找看。”蹲坐在三恒右肩的吉云站起身，白了三恒一眼，随后抬头向北灵问道。
“我想起来了！大荒合虚在建木之下，只要找到建木，就能找到大荒合虚。”北灵突然灵光一闪，多年前北阳真人讲述的关于大荒合虚的记忆在脑海中复苏，“北阳真人说过，只是时间太久，一时没记起来。”
“建木？”焦火面露惊愕，“那不是传说中的天梯吗？世上真有这种树？”
“有！”北灵无比肯定地说道。
“传说建木粗过千围，高达万尺，其冠有数十万亩之广，这么巨大的树应该很容易就能发现，为何没听说有谁见过建木？”焦火疑惑地问道。
“建木最初是长在地上，连接天上的。数万年前，天地间出现了一次大异变，建木所在地 —— 都广之野下沉成为了大荒合虚，建木也就隐没于地面之下了。” 北灵一边回忆着北阳真人的话一边说道。
“这么大的树，叶子一定很特别。我去找。你们在这里等我。”吉云听完北灵的话高兴地说道。她说完话后，不等其他人回应，便扇了两下翅膀，飞到了空中，很快消失于众人的视线之外。
吉云飞走后不久，一阵大风毫无征兆地刮起，地上瞬间飞沙走石，空中立刻尘土漫漫。几人不得已，只好退回林中躲避风沙。他们本想等风一停就返回原地等待吉云，不料那风始终 “呼呼”地吹着，根本没有减弱的意思，更不要说停下来了。几人心中焦急，却又无可奈何，尤其是三恒，他三番五次地要出去寻找吉云，每次都被竖爷强行拦阻下来。
也不知过去了多久，风终于停了下来，但天空中依然尘埃弥漫，大荒陷入了朦胧之中，一片混沌景象。
“现在怎么办？竖爷。吉云离开了那么久，不知道会不会有危险？”三恒刚一走出树林，便忧心忡忡地说道。
“吉云精明，法术又高强，肯定不会有危险。”竖爷安慰三恒道。
“现在只能在这里等了。等尘埃散去，等吉云归来。”竖爷接着说道。
“看样子，时辰应该也不早了，我们不如就在此生火过夜吧。”焦火跟着建议道。
当时尘埃遮蔽天日，几人根本无法判断时辰。只见天空不见丝毫光影，显然已是日暮时分。焦火提出的方案在当时情形下最为合理，因而得到众人一致赞同。
夜色彻底降临后，尘埃渐渐散去，天空逐渐明朗。待天空恢复如初，一轮圆月清晰地高悬在大荒上空。此时已至深夜，竖爷等人却辗转难眠 —— 吉云迟迟未归，这让他们忧心忡忡。天色微明之际，三恒再也按捺不住，吵嚷着要去找吉云。就在这时，附近的石林中走出一个女童。
这女童的长相与着装，和轩辕国的女童别无二致。她身高与焦火相近，左右两侧各扎着一个发髻，圆润白皙的脸庞宛如天空中的明月，一双大眼睛晶莹闪烁，恰似两颗宝石。她见到竖爷等人，既不惊讶也不害怕，径直走向众人，用清脆如鸟鸣的嗓音问道：“几位是在等人吗？”
三恒听闻，立刻快步迎上前，目光炯炯地盯着女童：“小姑娘，我们在等一个长翅膀会飞的小人，她是我们的伙伴，你见过她吗？”
“她受伤了，我发现后将她安置在家中。她托我来通知你们。”女童在距三恒一丈远处停下脚步，平静地说道。
竖爷等人紧跟在三恒身后。女童话音刚落，北灵便警惕地质问：“你是什么人？”
“我是半妖。父亲是妖，母亲是轩辕人，我叫高娥。”女童歪着头，目光越过三恒，看向北灵答道。
“妖和人类？”袁后目瞪口呆，难以置信地追问，“妖和人类怎么可能在一起？”
“这个我问过姑姑，姑姑没有告诉我，所以我也不知道！”高娥笑嘻嘻地说道，眉眼弯弯，透着孩童的天真。
“你姑姑？也是一个妖？你父母呢？”焦火忍不住插话问道，眼神中满是好奇。
“我姑姑是我父亲的妹妹，当然也是妖了。我父母在我很小的时候就不在了。”高娥看向焦火，脸上闪过一丝淡淡的哀伤，转瞬又变成了一副不屑的神情。
“我们去看吉云，有什么话路上边走边说吧！”三恒见焦火还要说话，生怕耽误了见吉云，赶紧抢先说道，同时已经迈步准备出发。
“等等！”北灵神色凝重地摇了摇头，伸出胳膊拉住三恒，语气严肃地阻止道，“小心有诈！”
“一个小女孩能有什么诈？再说她都救了吉云。”三恒眉头一皱，脸上露出不满的神色。
“小姑娘，我们那位同伴是怎么受伤的？伤得严重吗？她在你们家安全吗？她是让你来带我们去找她？还是只是让你来告知我们她的情况？”一直沉默不语的竖爷拍了拍三恒的肩膀，目光沉稳地看向高娥，语气平和却带着不容置疑的威严。
“我不知道她怎么受伤的，反正伤得挺重，她让我来带你们去见她。你们到底要不要走？不走算了！”高娥不耐烦地撇了撇嘴，一说完话便转头向石林中走去。
“我跟你去！”三恒一边急切地说着，一边大步紧跟了上去，脸上满是担忧与焦急。
竖爷几人见状，无奈之下只得跟了过去。他们跟着高娥在怪石嶙峋、形状各异的石林中穿梭，月光透过缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。大约两刻钟后，众人来到了一片空旷的场所。那里是石林中的一块平地，四周矗立着形态诡异的石柱，上面空荡荡的，什么也没有。
众人随着高娥踏入空地中，空气中弥漫着一丝莫名的紧张。当他们临近空地正中央的时候，高娥的脚步突然加快，眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠，众人谁也没有注意到。就在这时，月光在毫无征兆的情况下突然消失不见，浓稠如墨的黑暗瞬间将整个空间吞噬。众人脚下的土地仿佛被黑暗融化了一般，无影无踪。所有人的身体不受控制地开始往下坠，却又感觉不到丝毫的下坠感，仿佛变成了几粒渺小的尘埃，坠入了那深不见底、无边无际的黑洞之中。
众人在黑暗中昏昏沉沉、迷迷糊糊，也不知道过去了多长时间。当他们的双脚重新触碰到坚实的地面时，一个光点出现在了众人的眼前。那光点虽然暗弱得犹如夜空中极不起眼的星星，但在黑暗中却格外显眼。众人眼前有了光，意识也随之清晰起来。
“这是什么地方？竖爷，你们在吗？”三恒的神智恢复过来后，立刻急切地说道。
“在！”竖爷回应道。
“在！”焦火、袁后、北灵、香姑和成合紧跟着几乎同时应道。
“前面就是大荒地牢。”高娥的声音最后响起。
“地牢？你带我们来地牢干什么？”焦火警觉地问道。
“你们的朋友可能被关在地牢，来救她啊！”高娥说道。
“你不是说她在你家吗？”三恒疑惑地问道。
“噢！之前忘记说了，你们的朋友后来被抓走了。”高娥漫不经心地回道。
“你……”三恒一时语塞。
“你干什么？”高娥随后愤怒地低吼一声。原来竖爷听了高娥的话后，心知其中有诈，便借着微弱的光亮辨清高娥的位置，及时出手抓住了她的胳膊，控制住了她的行动。
“带我们离开！”竖爷手中稍微加了些力气，严厉地说道。
“哎哟！”高娥轻轻地叫了一声，然后生气地说道，“你弄疼我了，要是我大声喊叫起来，惊动了这里的守卫，你们一个都跑不了。”
“你为什么把我们骗到这里来？”竖爷手上丝毫不放松，不过语气和缓了一些。
“你们自己跟来的，关我什么事！”高娥不以为然地说道。
“不是你说吉云受伤，要带我们去你家见吉云的吗？”竖爷说道。
“我说要带你们去我家，这里又不是我家，你们干嘛跟过来？”高娥说道。
“你…你…”竖爷一下子竟无言以对。
“竖爷，别跟她啰嗦了，让她快点带我们进地牢救吉云。”三恒早就心急如焚，这时终于忍不住插话道。
“现在情况不明，暂时不要轻举妄动。”焦火反对道，“我们要先从那小丫头口中搞清楚地牢里的状况，比如地牢的出口在哪里？地牢中有没有……”
“地牢由大妖孟极和它的二十四个手下镇守。孟极是豹妖，它的速度极快，几乎可以说拥有瞬移的能力，而它的这种能力不靠法术，完全是身体天赋。地牢共有五层，整体呈漏斗状，自上至下一层比一层窄小，我们现在处在地牢的最上面一层，地牢的入口就是我们刚才进来的地方，入口只能进不能出，要想离开只能走出口，出口在最下面一层。另外地牢中囚禁的妖族是我们的帮手，我们要将他们从牢笼中释放出来。”高娥没等焦火说完话，便主动介绍起地牢中的情况。
“你不是带我们来救吉云，你是骗我们来救关在地牢中的妖？”焦火恍然大悟道。
“什么？那吉云到底在不在这里？”三恒瞬间紧张了起来。
“不知道。或许在，或许不在吧。”高娥说道。
“我们得赶紧去找吉云！竖爷。”三恒愤怒地瞪了一眼高娥，然后无奈地转头看向竖爷，不安地说道。
“既然无法回头，那我们就继续前进吧！”袁后见竖爷尚在迟疑，便发表了自己的看法。
“焦火，北灵，香姑，成合，你们的意见呢？”竖爷征询起其他人的意见。
“事已至此，只得去地牢中闯一闯了。”焦火无奈地说道。
“是啊！”香姑应道。
“走吧！竖爷。”北灵说道。
竖爷见大家意见一致，嘴上轻声说了句“走”，手上随即用力推了下高娥。
几人借着微弱的光，在黑暗笼罩的空间中快速前行，不久便来到了光源处。这里到处都是岩石与岩浆 —— 岩石千奇百怪、五颜六色：有的像堆叠的瓦片，有的像满是裂纹的石柱，有的像奔跑的骏马，有的像昂首的黑熊，有的像破土的竹笋，有的像待放的花苞，有的像浮动的云霞，有的像横跨天际的彩虹，有的像枯黄的落叶，有的像凝结的冰瀑。岩浆填满岩石的缝隙，如翻滚的沸水、窜动的火焰，释放着逼人的热气，散发着刺目的红光。
“地牢在哪儿？”竖爷望着眼前景象，停下脚步，低头盯着被自己紧抓的高娥，愕然问道。
“不是说了吗？这里就是地牢第一层！”高娥没好气地回道。
“这地方能关人？既没看到人，也没看到牢笼啊！”竖爷说。
“这一层的另一侧有一块空地，通往下一层的通道就在那块空地上。通道的旁边有几排牢笼，是用来囚禁弱小的、年老的 —— 总之就是些没什么战斗力的妖类。我们要穿过这片到处都是岩浆的岩石地。”高娥说完，接着边尝试用力挣脱竖爷的大手边说道：“你现在放开我，我来带路。”
竖爷犹豫了一下，放开了高娥的胳膊。
“这里的岩石并不像看起来那么牢固，你们小心点，掉到岩浆里可就没命了。”高娥恢复自由后，先是轻轻一跃跳上众人面前一块高约三尺的岩石，然后回头看向竖爷等人提醒道。
“三恒，你跟紧我！成合，你照顾好北灵。焦火、袁后、香姑，你们各自小心！”竖爷闻言，转头向其余几人一一吩咐道。
众人回应后，竖爷快速爬上高娥所在的岩石。其他几人跟着陆续或攀或跳，都登上了岩石。
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