漕帮的香料航线刚刚开始运营，还没有跑过几趟，就遭遇了一场巨大的危机。就在这天清晨，阿明一脸狼狈地冲进了漕帮的议事厅，他的身上沾满了尘土，仿佛刚刚经历了一场激烈的战斗。更引人注目的是，他的鞋子上还粘着湿漉漉的泥巴，显然是匆忙赶路时溅上的。
阿明一进门，便顾不上整理自己的形象，径直冲向坐在首位的盟主，满脸惊恐地喊道：“盟主！不好啦！出大事了！”他的声音因为过度紧张而有些发颤，呼吸也变得急促起来。
盟主见状，连忙站起身来，关切地问道：“阿明，怎么回事？慢慢说，别着急。”
阿明稍稍定了定神，接着说道：“我们的船队刚刚抵达南边的港口，还没来得及卸货呢，就突然被一群自称‘护海队’的人给围住了！他们二话不说，就指责我们抢了当地的生意，还要扣下我们的船和货物！”
刘晓哓猛地站起身：“岂有此理！阿虎，带二十个兄弟跟我走！老周，你联系李捕头，看看能不能一起去！”
一行人快马加鞭赶到港口，远远就看见漕帮的船队被几艘快船围在中间，桅杆上挂着面黑旗，歪歪扭扭绣着“护海”俩字。一个满脸络腮胡的大汉站在船头，手里晃着把明晃晃的大刀：“漕帮的人听着！这港口是我们的地盘，赶紧滚蛋！”
刘晓哓站到岸边，大声喊道：“我们是正经做生意，签了合作协议的！你们凭什么扣船？”
大汉狂笑一声：“合作协议？在这儿我说了算！想运货，先交三成过路费！”
正僵持着，李捕头带着衙役匆匆赶来。他掏出文书喊道：“你们聚众滋事，阻碍漕运，这是违法的！”
大汉却不屑一顾：“少拿官文吓唬人！这港口离城远，官府的手伸不到这儿！”说完一挥手，几个喽啰举起弓箭对准漕帮船队。
千钧一发之际，港口突然传来一声大喊：“都住手！”众人转头，只见当地商会会长气喘吁吁跑过来，“刘盟主，误会！这‘护海队’是港口几个船老大凑的，他们怕外来船队抢生意……”
刘晓哓压下火气：“会长，我们合作是为了双赢。这样，让这些兄弟来漕帮船队做事，工钱比他们单干多三成，大家一起赚钱不好吗？”
大汉愣了愣，嘟囔道：“说得好听，谁信你……”
“我信！”人群里钻出个年轻船工，“我表弟在漕帮干活，说不仅工钱高，受伤生病还有人管！”
其他喽啰也开始交头接耳，大汉脸色变了几变，突然把刀一扔：“行！我倒要看看，漕帮是不是真这么仗义！”
香料生意总算保住了，但新问题又来了。第一批香料运回来，商户们验货时直摇头。“刘盟主，这香料受潮发霉，根本卖不出去啊！”张掌柜愁眉苦脸，“海上湿气重，普通箱子根本不管用！”
刘晓哓蹲下身，摸着黏糊糊的香料，眉头拧成麻花。回漕帮的路上，她突然眼睛一亮：“老周，你记得城东那个做漆器的老师傅吗？听说他做的盒子能防潮，咱们去请他帮忙！”
老师傅却直摆手：“使不得！这漆器工艺复杂，做一个箱子要半个月，根本供不上货！”
刘晓哓不气馁：“师傅，我们可以多找些学徒跟您学。您教技术，漕帮出人力和材料，做出来的箱子优先供应我们，您看行不？”
老师傅摸着胡子想了半天，终于点头：“罢了罢了，就冲你这诚心，我就试试！”
与此同时，阿明在南边港口也没闲着。他打听到当地渔民有一种特殊的晒制香料方法，能减少受潮。“盟主，咱们把这法子学过来，再配上漆器箱，肯定没问题！”阿明兴奋地比划着。
可渔民们却守着秘方不肯外传。阿明天天往渔村跑，帮着修船、晒网，还教孩子们练武。半个月后，渔村的王阿婆终于被打动：“娃子，看你实诚，我教你！但你得答应，以后多照顾咱们渔村的生意。”
解决了香料保存难题，漕帮的生意越做越红火。可没过多久，阿虎又火急火燎来报：“盟主！朝廷新下了商税令，漕运货物要加征两成税！这税一加，商户们都嚷着要涨价，不然就不合作了！”
刘晓哓皱着眉翻看税令，突然发现一行小字：“对本地商会扶持商户，可减免半成税。”她眼睛一亮：“老周，召集商户开会！咱们成立个‘漕运商会’，把大家都联合起来，既能争取政策优惠，还能一起谈生意！”
商户们起初还有疑虑，张掌柜直摇头：“成立商会要交会费，万一没啥用咋办？”
刘晓哓拿出算盘噼啪拨弄：“您看，加入商会能减免半成税，算下来比会费多多了。而且咱们抱团和官府谈，话语权也大！”
经过一番游说，漕运商会顺利成立。刘晓哓带着商会代表去官府陈情，李捕头也从中帮忙。最后朝廷不仅维持原税，还额外给漕运商会批了“诚信商户”的牌匾，运货通关都方便不少。
这天，刘晓哓在武馆教孩子们练武，一个小姑娘突然拽住她衣角：“刘姐姐，漕帮以后还会遇到坏人吗？”
刘晓哓擦了擦汗，笑着把小姑娘抱起来：“傻丫头，坏人总有的。但只要咱们漕帮团结，商户齐心，就没有闯不过的难关！就像这运河的水，石头再硬，冲得多了也能开出新河道！”
孩子们似懂非懂地点头，远处码头传来阵阵号子声。刘晓哓望着波光粼粼的水面，心里清楚，漕帮的路还长，但只要大伙拧成一股绳，再大的风浪也能稳稳当当前行。
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