片刻后，天色大变。
刚踏入宁鹘境内不久，天气就变了，北风夹杂着雪粒，瞬间就把一千人马笼罩起来。
“王爷，这雪看来停不下了？”
望着白茫茫一片的四野，吴六子眉头紧锁，忧心忡忡的就是一句。
“下刀子也要赶路！”
心急如焚的叶十三，狼一样就暴吼起来，“就是走不了，也没地方歇脚，此地毫无遮拦，如果再不走，就会被风雪埋掉。”
刀子一样的冷风，怒吼着直往兵卒们的衣领中灌，雪粒打在脸上，那滋味真不好受。
如此一来，行军的速度直接就慢了一半。
“跟紧了，千万不敢掉队！”
顶着迎面而来的呼呼北风，叶十三回过头去，又是一声暴吼。
这种天气，又是在荒漠地带，一旦掉队，就会失去方向，能见度极低的情况下，野兽都会迷路，何况是人呢！
众人听了叶十三的话，虽心中叫苦不迭，但也明白形势严峻，只能咬着牙在风雪中艰难前行。马匹在厚厚的积雪中举步维艰，马蹄每一次抬起落下都带着巨大的阻力。兵卒们身上的革甲，很快被风雪打湿，继而变得坚硬起来。
寒风透过革甲的缝隙，一点点侵入骨髓，冻得兵卒可在马背上就像一截木桩，紧咬着牙关的兵卒们，谁也不敢让马停下步子。
吴六子和马成二人，一左一右，落后叶十三半个马身护卫在两侧。
叶十三侧过头来，向马成吼道：“去后面，带好你的长枪手。”
说完，叶十三又把头转向左面，向吴六子吼道：“别光跟着我，前后仔细查看，若有伤马伤兵，即刻给予照顾，不可落下一人一马。”
他深知在这样恶劣的天气下，一旦迷失方向或者体力不支，掉队的兵卒只有死路一条。
“王爷，前面似乎有个小山丘，或许我们能去那里暂避一下！”
不一刻，吴六子又赶了上来。
大声喊道，声音很快被呼啸的北风淹没。
叶十三眯着眼，努力朝左前方看去，隐隐约约看到了那个小山丘，他用力一挥马鞭：“快走，到那里再说！”
于是，这一千人马又鼓起最后一丝力气，朝着小山丘艰难地挪动，在白茫茫的天地间，他们的身影显得如此渺小。
北风怒吼着就像要把马背上的人撕裂一样，低着脑袋缩着脖子的兵卒们，使劲地抽打着战马，顶着呼啸的北风转向左前方。
“下马步行！”
顶着风行走困难，战马也是原地打转，叶十三带头下马，紧拽着马缰绳，硬扯着战马弯腰前行。
后面跟着的兵卒们，纷纷下了马背，吃力地跟在叶十三身后。
何秀儿紧咬牙关，硬是一声不吭没有落下半步。
终于，他们来到了小山丘下。
山丘不高，但阻挡了北风的肆虐。
兵卒们这才直起脖子，长长地让自己出了一口气。
山丘后面是一处洼地，茂密的灌木几尽被积雪淹没，只有一些绿色的松柏，在白茫茫的洼地中很是显眼。
“歇息片刻，去探探路再说！”
叶十三目光凝视着洼地片刻，下令让大家在这稍加背风的地方歇停一会。
一千人马，在凹地里挤在一起，试图从彼战马喷出的鼻息中，获取一丝温暖。有人相互帮忙搓揉几乎快要冻僵的手脚，只等吴六子探路回来。
“王爷，这天也快要黑了，还是及早寻找可以扎营的地方，不然风雪肆虐之处，那可是无法过夜的！”马成一脸忧虑，向叶十三建议。
“先等等！”
叶十三眉头紧皱，搓着自己的双手，点头道：“要是吴六子想不出更好的办法，我们只有暂时在此过夜了，要是继续赶路，在天黑前找不到可以扎营的地方，那麻烦可就大了。”
上次夜晚被狼群袭击的事，至今让叶十三心有余悸。
虽然眼下带着一千兵马，对狼群那可是无所畏惧，但这风雪要比狼群可怕多了。
不多时，吴六子气喘吁吁回来了。
“王爷，山坳后面又是荒漠，积雪淹没膝盖，要是宿营，只有就地过夜了。”
迎着吴六子无可奈何的目光，叶十三的眉头，皱得是拧在了一起。吴六子没办法的事，他更没撤。
“王爷，此地背风，只有这样了！”
吴六子指着眼前洼地里的灌木，又道：“按每人砍一席之地来看，也花不了一炷香的时间，每人砍两席之地，这人和马都有地方栖身了。”
叶十三听明白了，吴六子的意思，是要砍伐洼地的灌木，腾出地方来露营。
“听你的！”
叶十三点点头，转身吼道：“先去一拨人，从洼地砍出一片空地，然后加入人手向四周扩大。”
话音一落，就有兵卒们从鞍桥下抽出斧子，下到洼地后，分开一条能够站立的地方开始砍伐。
不大时候，一间屋子大小的空地，硬就这样被砍了出来。
紧接着，后面加入的兵卒，纷纷抽出战刀，加入砍伐中把空地不断扩大。
亲卫们的战刀，那可是上好的精钢打造，砍伐起这些灌木来，简直就像风卷残云一样无阻。
空地越来越大，加入砍伐的兵卒也是越来越多，等天色完全暗了下来时，已经被砍出了足有四亩地大的空地。
够了，足够了。
战马们被拴在空地周围的灌木枝条上，兵卒们把灌木丛中没被积雪浸过的枯草收集起来铺在地上，然后又用干透了的灌木枝，点起一堆堆的篝火。
随着噼里啪啦的燃烧中，四周一下子就热活了起来。
几近力竭的兵卒们，坐卧在干草堆上，拿出各自背着的饽饽，围着火堆吃了起来。
叶十三目光环伺整个空地，提高了声调说道：“火不能熄，柴火不够，直接砍了松柏烧火就是。”
火光掩映之下，神情疲惫的兵卒们，在啃食过干粮之后，轮换着在枯草堆里拥挤着睡去。
伴着起伏不断的鼾声，轮班的兵卒们，依旧砍伐着周围的灌木和松柏，一堆堆篝火一直保持着最旺的燃烧状态。
“秀儿，苦了你了！”
靠在一棵松树下的叶十三，把何秀儿冻得冰凉的一双手，夹在自己的腋下给捂着。
何秀儿闭着眼睛，侧着脸把脑袋靠在叶十三的胸膛上，梦呓道：“小的不苦，小的知足了，能跟着王爷出生入死，小的比那个郡主还要幸福！”
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