没有什么过多的允诺。
一个短短的‘好’字，就让余老夫人心满意足的闭上了眼。
自本就年纪大，入冬以来更是接连几番打击，虽无大病，却小病不断，缠绵病榻。
余幼嘉能预感余老夫人可能时日无多，没有再开口，而是替人掖好被角，这才悄声捡起金印，出了屋子。
屋外还是一片冷清，只西厢房廊下站着这几日一直魂不守舍，神色怔怔的黄氏，余幼嘉扫了一眼，开口问道：
“纸钱与元宝都叠完了？”
黄氏被问询，赶忙打起些精神：
“东厢房里守着二娘三娘四娘，还有连小娘子，我出来烧些热水，喘口气。”
余幼嘉倒没有多问为何烧水从厨房烧到了西厢房，只道：
“洪氏在西厢房上吊，若你与连小娘子觉得晦气，就搬到我的屋子里，我搬到过去住。”
黄氏一怔，旋即摇了摇头：
“连小娘子胆大，也可心，不在意这件事，反倒还来宽慰我。”
“至于我......”
至于她，她更不在意这件事。
她这几日犹如梦中一般，始终难以相信往日情分颇为不错的弟妹杀了大嫂。
若真有鬼神，她巴不得洪氏能回来，她也好当面问个清楚。
余幼嘉微微皱了皱眉，言语苛厉了些：
“来者是客，咱们不能替人妄下决断。”
“哪怕想搬，听咱们口头说说，她难道还能不推辞？”
“你直接去叫连小娘子回屋，帮她收拾细软就行。”
届时在不在意，自然知晓。
黄氏迷糊着应了，总算从廊下挪开，她穿过庭院，往西厢房走了几步，都已经路过余幼嘉身边，却又回身，问道：
“嘉娘，五郎都同我说了......我真的误会了吕氏。”
“吕氏从小和我一起长大，连抄家流放她都不吭一声，一直还为我谋划，只有那日，我打了她，她才跑的......”
“你说这么冷的冬日，她又能去哪里呢？”
吕氏走时，还是流民进城的关口。
她一走，便消失在茫茫夜色之中，究竟是能找到一个远离贪官污吏的避风安身之所......
还是......
还是被那些流民抓到，就此身死，不知归处？
黄氏的疑惑，余幼嘉看在眼里。
但这问题，余幼嘉回答不上来。
她原本谈及连小娘子的事，就是想让黄氏忘记洪氏身死的事，如今看来，忘记洪氏，也还有个吕氏。
她垂下眼去，只道：
“去寻连小娘子罢。”
黄氏怔怔应了一声，方才像是想起什么似的，继续说道：
“钱管家定的那批果盒都已做好，明日是寒饐节，差不多该是时间送货。”
余幼嘉了然：
“我知道，我将家印收好就去送货。”
许是听到了家印二字，许是终于回了少许神智。
这回，黄氏的神色终于松快了些，她轻声道：
“好，好，那就好。”
“嘉娘，五郎随他祖父，古朴刻板，脾性绵软，他爹从前也说过，这孩子守成有余，开拓不足，最多也只能顺着前人的脚印，一步一印的走，自己却难以迈步......”
谈及许久不曾谈论过的余家老太爷，与余二老爷，黄氏言语更轻了些：
“看在他是家中最小孩子的份上，你让他跟着你走一段路罢。”
“路上不必理会他，这孩子能跟上就跟上，若跟不上，你也不必回头。”
不必回头......吗？
余幼嘉没有应答，可黄氏却像是脚下生根一般，站在她面前，再没挪动分毫。
她不肯走，自然是想得到一个允诺。
余幼嘉也明白这是为子谋划，无法评判对错，便也没有生气：
“......先让五郎去将果盒装车罢。”
这就是松了口。
黄氏大大松了一口气，转身去办事，余幼嘉目送对方离开，旋即进了自己的小屋。
她将只有拇指大小的小金印藏在松动的地砖之下，踩实夯紧，旋即在坐在桌前，一点点默背绢帕上的名单。
这份名单上的人名比她原先粗略所扫还要多。
余幼嘉这回看的仔仔细细，足足有两百一十三人。
说多不多，说少，却也真不少。
不谈从前丢弃的国土，大周如今还剩九个州府，依照大小不一划分，每州至少有两个郡，至多能有十几个郡。
郡之下，方是县。
一郡，又至少有三四个县，至多有十几个县。
若是有朝一日，当真能天下大定，这两百多人，能下放到各个郡县，看顾民生......
一个好官，可远比得上一个尸位素餐，驱百姓如牛羊的州牧能做的多。
那些州牧，以及盘踞在龙椅上的那位......
等等。
胡思乱想之中，脑海里突然有一道一闪而过的闪电击中了余幼嘉，令她从记忆中检索出一些非比寻常的东西——
一州之牧首，名为州牧。
那九州之牧首，名为什么？
自然是，皇帝。
若是没有记错的话，她去救表哥那天，表哥似乎，说的，只是‘牧’？
牧？
缘何用这个字呢？
余幼嘉无声喃喃几遍这个字，眉眼不自觉轻蹙少许......
“嘉姐！”
一声清亮的嗓音打破了屋内的寂静：
“你在屋内吗？”
“我已经整好车，就等你一道。”
余幼嘉被骤然打断思绪，原先那些疑云也被驱散大半。
她站起身，用随身带着的火折子将绢帕烧干净，对自己道：
“不可能。”
旋即，她方才开门应声：
“吵吵吵，就你一天天最一惊一乍，等等不行吗？”
五郎被骂，一脸委屈，连小娘子正站在他身侧，闻言原本颇有些不自在的脸上，露出一个大大的笑意，撇着五郎，轻哼了一声。
余幼嘉训完五郎，方才转向连小娘子，连小娘子连忙露出一个讨好耍宝的笑：
“嘉姐，骂了他，可不能再骂我啦！”
“我只是听黄嬢嬢说要我搬过来，我来说说不想搬而已......”
“什么鬼啊怪啊的，我从小和阿爹走南闯北，靠着就是胆大，素来不怕这些！我在那头刚刚住惯，来回搬又得认床，我自己也不愿意。”
“况且，嬢嬢最近看着很累的样子，我陪在嬢嬢身边，也能给她壮壮胆。”
余幼嘉不言，连小娘子的胸膛便也越挺越高，混像是生怕余幼嘉不信。
到底都是心肠不错的人......
余幼嘉心里念叨了一句，到底是松了口：
“好。”
“别的我也不多说，你受的委屈，往后都记在五郎头上，要打要骂，五郎受着。”
五郎一头雾水，连脸上这几日积郁的神色都消散不少，指着自己的鼻尖，一脸惊慌：
“我，我吗？”
“我来扛连小娘子的打骂？”
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