钟俊明把脸埋在手掌里，长长地叹了口气。电脑屏幕上那个刺眼的数字“327”像针一样扎着他的眼睛。这是他第三次考研失败了，离国家线还差整整十八分。窗外的天色已经暗了下来，单间出租屋里堆满了参考书和外卖盒子，散发着一股霉味和焦虑混合的气息。
“又没考上？”合租的室友小李推门进来，手里拎着一袋啤酒，“我看你在房间里闷一天了。走，出去喝点，明年再战呗。”
钟俊明摇摇头，声音沙哑：“三十岁了，明年三十一。我大学同学都已经买房买车，我连份正经工作都没有，全靠给初中生补课混口饭吃。”
“那你打算怎么办？”
“不知道，真不知道。”钟俊明揉了揉发胀的太阳穴，“我可能根本不是读书的料。”
那天晚上他做了个梦，梦里他又坐在考场上，卷子上的题目他全都不会，急得满头大汗。监考老师走过来，冷笑着说：“你都考多少次了，还不死心？”钟俊明猛地惊醒，胸口怦怦直跳，冷汗浸透了背心。
第二天补课结束时，学生家长忽然说：“钟老师，我听说有个很灵的地方，要不你去试试？反正死马当活马医嘛。”
钟俊明本来不信这些，但现在他几乎绝望了，任何可能性都想试一试。按照家长模糊的指引，他坐了两个小时公交车，又爬了半个多小时的山路，终于在半山腰找到一座破旧的小庙。庙里只有一个老道士在扫地。
“道长，我想问问考研的事...”钟俊明说得自己都觉得可笑。
老道士头也不抬：“考几次了？”
“三次，这次327，差十八分。”
老道士终于抬起头，眯着眼睛打量他：“十八分啊...难，难。不过，”他顿了顿，“后山有个地方，你去试试吧。记住，往南走五百步，看见一棵歪脖子槐树就右转。能不能找到，看你造化了。”
钟俊明将信将疑地道了谢，按指示往后山走去。山路越走越荒凉，他数着步子，刚好五百步时，果然看见一棵歪脖子老槐树。右转后是一条几乎被杂草掩盖的小径，尽头是个山洞，洞口用红漆写着四个大字：“有求必应”。
“搞什么名堂...”钟俊明嘀咕着，还是弯腰进了洞。
洞里比想象中宽敞，点着油灯，摆着一张办公桌，后面坐着个穿西装打领带的年轻人，正在玩手机。怎么看都像个普通的写字楼白领，只是办公地点有点特别。
“请问...”钟俊明刚开口。
年轻人头也不抬：“考研是吧？327分？想上加分？”
钟俊明吓了一跳：“你怎么知道？”
年轻人终于放下手机，笑了笑：“我这儿就是干这个的。简单说，我们提供特殊服务，帮你加分，不过...”他拖长了声音，“有条件。”
“什么条件？”
“二十年寿命，换明年考上。”年轻人说得轻描淡写，好像在菜市场讨价还价。
钟俊明愣住了，随即干笑两声：“开什么玩笑？我走了...”
“你大学同学王鹏，去年考上了北大对吧？他来过这儿。还有你高中同桌李娟，考公务员连考五年没上岸，去年一下子考了第一...”年轻人在后面不紧不慢地说。
钟俊明停住脚步。这些人确实都在连续失败后突然成功，而且成功后都像变了个人似的。
“怎么样？二十年寿命，对你来说挺划算。考不上研，活着也没什么意思不是吗？”年轻人的话像刀子一样扎人，“再说了，人能活多久谁说得准？说不定你明天就出车祸了呢？用不确定的东西换确定的东西，稳赚不赔啊。”
钟俊明脑子里一片混乱。理智告诉他这太荒唐了，但另一个声音在呐喊：这是你最后的机会！
“我...我怎么知道你说的是真是假？”
年轻人从抽屉里拿出一份合同：“正规合同，盖公章。明年你要是考不上，全额退款。”
钟俊明凑过去看，合同标题是《学业成就特殊保障协议》，甲方盖章是“命运调整有限公司”，看起来居然挺正规。
“要不要？不要我下班了。”年轻人看了眼手表，“四点半了，我们五点准时关门。”
那种荒诞感让钟俊明突然下了决心：“要！我签！”
年轻人满意地笑了，递过来一支笔。钟俊明手抖得厉害，几乎握不住笔。签完字，年轻人从抽屉里拿出一个印章，在合同上重重一盖。刹那间，钟俊明感觉一阵寒意掠过全身，好像有什么东西被抽走了。
“好了，明年等着金榜题名吧。”年轻人收起合同，“对了，给你个赠品。”他递过来一张黄色符纸，“考前烧了兑水喝，保你超常发挥。”
回家的路上，钟俊明觉得自己可能疯了，居然相信这种荒唐事。但接下来几个月，奇怪的事情发生了。他看书时发现以前死活理解不了的概念突然变得简单明了，英语单词看一遍就记住，政治理论条理清晰。更神奇的是，他押题特别准，随便划的重点居然大部分都考了。
成绩公布那天，钟俊明不敢自己查分，让女朋友小雯帮忙看。小雯在电话里尖叫：“418分！俊明你考了418！超线快一百分了！”
钟俊明腿一软，坐在了地上。
复试也异常顺利，导师们对他的回答赞不绝口。五月份，录取通知书送到了他租的小屋。钟俊明抱着通知书哭了一晚上，然后就开始张罗庆祝。
酒桌上，老同学们纷纷敬酒。
“俊明可以啊！蛰伏三年，一飞冲天！”
“我就说你是我们班最聪明的，以前只是运气不好。”
钟俊明喝得醉醺醺的，得意忘形之下，把山洞签约的事当笑话讲了出来。大家都笑得前仰后合，只有学法律的同学赵强皱了皱眉。
“你说那合同上盖的什么章？”
“命运调整有限公司，咋了？”
赵强拿出手机查了查，脸色变了：“真有这家公司，注册地在外省，但是...”他压低声音，“三年前就因为非法经营被吊销执照了。”
钟俊明心里咯噔一下，但很快又笑起来：“巧合罢了，我那就是运气好，加上今年复习得法。”
庆祝活动持续到深夜。钟俊明喝得烂醉如泥，第二天中午才醒来，头疼欲裂。他晃到卫生间洗脸，抬头看镜子时吓了一跳——镜中的自己好像老了十岁，眼角爬满了细纹，两鬓居然有了白发。
“怎么回事...”他凑近镜子，仔细看着自己的脸。皮肤松弛，眼圈深陷，这根本不是他昨天的样子。
小雯来看他时也吓了一跳：“俊明你脸色好差！是不是最近太累了？”
钟俊明支吾着搪塞过去，心里却慌得要命。他想起那个合同，想起那句“二十年寿命”。不可能，那都是迷信，他告诉自己，可能就是压力太大。
但接下来几个月，衰老的迹象越来越明显。他开始掉头发，体力明显下降，爬三层楼就喘不过气。九月入学时，新生报到处的老师甚至以为他是学生家长。
最可怕的是十月份的一天，他在校园里突然眼前一黑，晕倒在地。同学们把他送到医院，检查结果让所有人大吃一惊——他的器官年龄像是五十多岁的人，有轻度高血压和早期糖尿病。
“家族有遗传病史吗？”医生问。
钟俊明摇头，手心全是冷汗。
小雯心疼地摸着他的白发：“是不是考研那几年熬得太狠了？你看你这头发白的...”
只有钟俊明自己知道是怎么回事。他偷偷跑回那个山洞，却发现洞口立着“施工禁止入内”的牌子。问附近的村民，村民说那洞荒了几十年了，从来没什么办公室。
钟俊明彻底慌了，他找到赵强，吞吞吐吐地说了实情。
赵强听得目瞪口呆：“你疯了吧？这种邪门事也信？等等...”他忽然想起什么，“我有个亲戚在宗教局工作，听说最近在查一批利用迷信诈骗的案子。我给你问问。”
几天后，赵强带来一个消息：确实有个团伙在兜售所谓的“考试保险”，专门骗考研考公的人，已经有好几个人上当，都是短期内突然衰老。
“但他们是用一种慢性毒药，让人产生衰老的错觉，然后敲诈勒索‘解药’。”赵强说，“你这情况太邪门了，要不...去找找我亲戚认识的一位老教授？专门研究民俗学的。”
钟俊明仿佛抓住了救命稻草，立刻约见了那位老教授。老教授听了他的经历，沉思良久。
“你说的那个山洞，我年轻时听说过类似的传说。”老教授推推眼镜，“那不是普通的骗子，是‘命运中介’，专门做这种交易的。你用二十年寿命换考研成功，恐怕是真的。”
钟俊明脸都白了：“那怎么办？我才三十岁，看起来像五十多了！”
“契约已经成立，很难撤销。”老教授摇头，“除非...”
“除非什么？”
“除非你能证明合同存在欺诈行为。比如说，他们承诺的‘考上’有歧义，或者他们根本没能力兑现承诺。”老教授说，“但这需要找到签约的地方和那个人。”
钟俊明和赵强决定调查这件事。他们先是找到了那几个同样突然“成功”又突然衰老的人，组成了一个小团体。其中有个女生叫小林，她哭着说自己是换的公务员考试成功，现在看起来比实际年龄老了十五岁。
“我当时太想考上了，我爸妈都是公务员，就我不是...”小林抹着眼泪，“现在相亲都没人要我。”
另一个男生更惨，他用十五年寿命换的注册会计师考试通过，结果现在头发都快掉光了。
大家一合计，发现都是在一个山洞里签的合同，但描述的地点各不相同，显然那个“办公室”会移动。
赵强想了个主意：“既然他们像是做生意的，肯定有记账。如果我们能找到他们的账本或者客户名单，也许能作为证据。”
但怎么找呢？那个山洞已经不见了。
钟俊明忽然想起那个赠品符纸，他当时觉得荒唐，没舍得扔，塞在钱包里了。
“这个可能是线索。”老教授仔细查看符纸，“这上面画的不是普通符咒，是一种追踪标记。他们可能通过这个随时找到你。”
“那能不能反着用？通过这个找到他们？”赵强问。
老教授点点头：“我认识一位道长，问问他有没有办法。”
道长看了符纸，脸色凝重：“这是阴间符咒，你们惹上大麻烦了。”但最终他还是答应帮忙，做法定位到了符纸连接的能量源头——居然在城南的一个写字楼里。
一行人赶到那栋写字楼，惊愕地发现那是一栋正常的办公大楼，里面都是普通公司。
“在18层，‘远大前程教育咨询’。”道长看着罗盘说。
电梯上行时，钟俊明的心跳得厉害。18楼整个一层都是“远大前程教育咨询”的办公室，玻璃门后是忙碌的工位，看起来和任何一家教育机构没什么不同。
前台微笑着问他们有什么需要。
“我找...找我签约的那个业务员。”钟俊明说，“去年帮我考研成功的。”
前台查了查记录：“是张经理接待您的吧？请稍等。”
那个穿西装的年轻人很快走了出来，笑容可掬：“钟先生！恭喜考上研究生啊！怎么，是对我们的服务不满意吗？”
钟俊明气得发抖：“你看看我的样子！老了二十岁！”
张经理仍然笑着：“合同里写得很清楚啊，二十年寿命换考研成功。您成功了对吧？我们完全履约了。”
“这是欺诈！你们没说会老得这么快！”
“合同条款第38条第2款写了：‘寿命转移可能导致外观年龄变化’，您签字就表示同意了啊。”张经理从文件夹里拿出复印件，“需要我指给您看吗？”
赵强接过合同仔细看，果然在密密麻麻的条款中找到了这一句。
“你们这是格式条款，法律上不一定成立！”赵强说。
张经理笑了：“那您去告我们啊？看哪个法院会受理这种案子？”
钟俊明几乎要冲上去打人，被朋友们拉住了。
这时，里间办公室走出一个中年男子，胸前挂着“王总”的工牌。
“怎么回事？”王总问。
了解情况后，王总叹了口气：“这样吧，我们也是讲信誉的。如果你们确实对服务不满意，我们可以提供补救措施。”
“怎么补救？”
“再签一份补充协议，我们可以减缓衰老过程，甚至部分逆转。”王总说，“只需要一点点代价...”
“什么代价？”钟俊明急切地问。
“很简单，介绍五个客户来。每成功签约一个，我们就给你恢复一年的青春。”王总笑得和蔼可亲，“怎么样？很公平吧？”
钟俊明愣住了。这意味着他要去骗五个像他一样绝望的人，让他们走上自己的老路。
回程的路上，大家都沉默着。小林突然哭了：“我怎么办啊？我才二十七，看起来像四十了！我可能真的会介绍人来...”
钟俊明一夜没睡。第二天清晨，他看着镜中苍老的自己，突然想通了什么。他联系上所有受害者，提出了一个大胆的计划。
一周后，钟俊明再次来到远大前程公司，带着五个“潜在客户”。
王总亲自接待，笑得合不拢嘴：“钟先生想通了就好！这五位都是想考研的？”
五个年轻人点点头，一副急切想要成功的样子。
“那就好办了！我们来签合同吧！”王总拿出五份合同。
就在这时，会议室的门被撞开了，赵强带着一群记者冲了进来，摄像机对准了桌上的合同。
“王总，解释一下这些合同是怎么回事？”赵强大声说，“用寿命换考试成功？这是哪门子的教育咨询？”
王总脸色大变：“这是诽谤！我们这是正规的考前辅导！”
钟俊明冷笑：“那你怎么解释这个？”他拿出手机，播放了一段秘密录音，正是上次王总提出“介绍客户换青春”的对话。
现场一片混乱。记者们围着王总追问，几个员工想溜走，被守在门口的人拦住了。
突然，办公室的灯疯狂闪烁起来，温度骤降。王总的脸上露出诡异的笑容：“你们以为这样就能抓住我们？”
他的身体开始变形，皮肤变成灰白色，眼睛全黑：“我们不是凡人，你们的法律管不了我们！”
在场的人都吓呆了，只有钟俊明鼓起勇气上前一步：“我不管你们是什么，合同必须作废！你们利用人的绝望骗人，这不可能公平！”
“公平？”怪物大笑，“自愿签约，明码标价，怎么不公平？”
这时，那位老教授和道长赶到了。道长洒出一把符纸，怪物惨叫一声后退。
老教授举着一本古籍大声念道：“根据天地法则第1742条，与凡人交易必须明确告知所有后果且不得隐瞒！你们隐瞒了加速衰老的严重程度，契约无效！”
办公室里突然响起刺耳的警报声，那群“人”开始透明化，仿佛要消失。王总恶狠狠地瞪着钟俊明：“你会后悔的！契约解除，你的考研成绩也会作废！”
钟俊明坚定地说：“作废就作废！我宁愿考不上，也不要这样骗来的成功！”
刹那间，强光充满了整个房间，所有人都被刺得睁不开眼。等光线减弱，王总和他的员工全都消失了，只剩下空荡荡的办公室和满地的灰尘。
几天后，钟俊明发现自己的白发开始变黑，皱纹也减轻了。他照镜子时，终于看到了接近自己年龄的模样。但与此同时，他感觉脑子里的知识在一点点消失，那些曾经轻而易举的概念又变得模糊起来。
研究生院打来电话，说他的入学资格被取消了，原因不明。钟俊明平静地接受了这个结果。
第二年，钟俊明第四次走进考研考场。这次他没有依靠任何超自然力量，完全是靠自己几年的积累。成绩公布那天，他紧张地输入准考证号——358分，刚好过线。
小雯抱着他又笑又跳：“你做到了！靠自己做到了！”
钟俊明看着镜中三十一岁的自己，虽然有了几根白发，但那是真实的年龄。他笑了，这次是发自内心的笑。
如今钟俊明已经研究生毕业，在一家教育机构工作，专门帮助考研学生。每次看到那些焦虑的年轻人，他都会讲自己的故事。
“人生没有捷径，”他总这么说，“真正的成功，是你能够承担得起代价的东西。”
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