只见乔万硕面色铁青，噗通一声跪倒在地，对着蒋正明连连磕头；
“大人！大人饶命！草民冤枉！草民真的什么都不知道啊！都是张青！不！是许大人！不不不！草民冤枉啊！求大人做主！”
乔万硕已经语无伦次，吓得魂飞魄散。
一时间，公说公有理，婆说婆有理，场面混乱不堪。
蒋正明的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他冷哼一声，目光越过混乱的众人，最终落在了那个自始至终都保持着冷静的年轻人身上。
“徐经历，”蒋正明深邃的目光锁定徐锋，“此事……你怎么看？”
徐锋心中一定。他从容地对着蒋正明拱了拱手，不慌不忙地从怀中取出两张叠好的纸，正是那两份税契。
“回禀大人，”徐锋将两张税契并排展开，声音平稳清晰，“下官之前为了查明镖银被赖之事，曾两次潜入县衙档案房，无意中得见两份关于城西刘家商铺的税契。一份，便是这张‘十税三’的，”他指了指其中一张，“上面盖的是县衙官印，印泥色泽沉稳，入纸三分，字迹清晰，应是真契。”
他随即指向另一张。
“而另一份，便是这张‘十税一’的，也就是张县尉方才承认伪造，而乔员外又声称是据此举报的税契。下官对比过，这上面的官印，看似一样，摸起来却是极为粗糙，与真正的官印相比，差别明显。下官斗胆猜测，这‘十税一’的，恐怕确系伪造。”
蒋正明接过两张税契，凑到灯火下仔细比对，眉头紧锁。
正如徐锋所言，乍看之下极为相似，但细看之下，差别隐约可见，却又难以完全确定。
“单凭肉眼，本府也难辨真假。”蒋正明沉声道。
“大人可用指尖触摸印泥感受一番。”徐锋适时提醒。
蒋正明依言，伸出食指，分别轻轻触摸了两张税契上官印的印泥。
触感之下，高下立判！
那“十税三”的真契，印泥干涸后平滑坚实，与纸张结合紧密。
而那“十税一”的伪契，印泥则带着细微的颗粒感，边缘毛糙，仿佛轻轻一刮就能掉下粉末来！
铁证如山！
“砰！”蒋正明勃然大怒，重重将那伪造的税契狠狠地扔在了许广宏的脸上，他怒视着早已面无人色的许广宏，声若雷霆。
“许广宏！你给本府解释清楚！这到底是怎么回事？！这伪造的官印，是怎么来的？！”
许广宏被这雷霆之怒吓得魂不附体，脸色煞白如纸，冷汗涔涔而下，几乎站立不稳。他张口结舌，强自镇定，声音颤抖着辩解。
“大…大人息怒！下官…下官冤枉啊！这…这‘十税三’的，确…确实是下官亲自盖印督办的！绝无虚假！至于那‘十税一’的……下官…下官委实不知情啊！这伪印……下官更是闻所未闻！定是那张青胆大包天，私下伪造！对！定是如此！与下官绝无干系！”
“哦？”牢笼中的张青，此刻反而冷静了下来，脸上露出一丝冰冷的讥诮。
“许大人亲自盖印督办了‘十税三’的真契？那岂不是证明，这税收之事，本就该按十税三来收，与本官并无太大干系？至于这伪造的‘十税一’……既然许大人都闻所未闻，那又是谁拿它来陷害本官，又是谁拿着它去向乔员外‘威逼利诱’呢？”
许广宏彻底慌了神，被张青这番话堵得哑口无言！他想要辩解，却发现自己前后矛盾，漏洞百出！
他张着嘴，额头冷汗滚滚，眼神充满了绝望和恐惧。
冷汗，顺着乔万硕肥胖的脸颊滚滚而下。他彻底崩溃了，哪里还有半分刚才试图邀功的“正直”？
整个人瘫软在地，徒劳地张着嘴，却发不出完整的音节。
“冤…冤枉啊！大人！真不是我！是…是许大人…不！是张青！都是他们！草民…草民什么都不知道啊！”乔万硕涕泪横流，语无伦次地嘶喊着，双手在地上胡乱抓挠，试图抓住最后一根救命稻草，可除了冰冷的石板，什么也抓不到。
那副丑态，显得无比滑稽又可悲。
蠢货！到现在还分不清形势吗？
许广宏心中对乔万硕的愚蠢恨到了极点，但此刻他自身难保，哪里还顾得上这个猪队友？
他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，看向蒋正明的眼神充满了哀求与恐惧。
蒋正明锐利的目光扫过瘫软如泥的乔万硕，又落在面如死灰的许广宏身上，最后，定格在牢笼中反而显出几分镇定的张青脸上。
一切，已了然于胸。
哼！沆瀣一气，官商勾结！为了区区税银，竟敢伪造官印，构陷同僚！真是好大的狗胆！
蒋正明心中怒火翻腾，但面上却愈发平静！
他不再多言，只是对着身后的两名亲卫冷冷一挥手，声音冰冷。
“来人！将县令许广宏、商贾乔万硕，打入大牢，听候发落！”
“是！”两名亲卫干脆利落地卸下了许广宏的官帽，剥掉了乔万硕的锦袍，将两人死狗一般拖拽起来。
“大人！大人饶命啊！下官冤枉！下官……”许广宏的声音戛然而止，被一块破布堵住了嘴。
乔万硕更是连挣扎的力气都没有，只剩下绝望的呜咽。
转瞬之间，刚才还不可一世的县令和富商，便成了阶下之囚。
这戏剧性的转变，让周围的衙役们噤若寒蝉，看向蒋正明的目光充满了敬畏。
牢狱甬道内，顿时清净了不少。
徐锋长长地吁了一口气，紧绷的神经终于松弛下来。
总算……暂时安全了。
这场戏，从他设计引诱张青开始，步步惊心，稍有不慎，便是万劫不复。
幸好，蒋正明足够果决，也足够聪明。
眼看蒋正明处理完许、乔二人，似乎准备离开，徐锋连忙抓住机会，对着蒋正明再次拱手：“大人！还有一事，下官斗胆禀报！”
蒋正明停下脚步，转过身，目光落在徐锋身上，带着一丝审视：“讲。”
“大人明鉴，”徐锋指了指刚被拖走的乔万硕的方向，“在下乃是威远镖局的趟子手徐锋。月前，我们镖局曾接了乔万硕的一趟镖，护送一批货物前往府城。可抵达新安县后，乔万硕却以货物受损为由，百般抵赖，拒不支付剩余的三百两镖银！”
“在下此次前来，本意便是想向县衙……呃，是想向许大人讨个公道，却不料被卷入这税契风波，险些……”
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