祭天台上空飘着细密的雨丝，却丝毫未能减损场中肃穆庄重的氛围。细雨如雾，笼罩着明远书院的青瓦白墙，将整个仪式衬托得格外沉静而神圣。苏明远站在高台之上，目光穿越雨幕，投向远处缓步走来的那群人。
他的心脏微微加速跳动。这一幕，他等待了太久。
往生司余党一行七人，身着素色长袍，踏着被雨水打湿的青石板路，步履沉稳地走向祭天台。为首的中年男子面容刚毅，眼神中却带着难以掩饰的复杂情绪——有忐忑，有释然，还有一丝不甘消散的执念。
苏明远深吸一口气，雨水的清新气息混杂着书院特有的墨香，令他恍惚间回到了多年前的那个雨天。那时他还是庆朝状元，正骑着高头马游街示众，满心以为自己将为朝廷效力一生，谁知命运弄人，一转眼已是数百年后，他站在这里，迎接曾经的敌人。
“院长，他们到了。”身旁的助理低声提醒。
苏明远微微颔首，目光与往生司首领相遇。两人对视的刹那，时光仿佛倒流，回到那些明争暗斗的日夜。那时的往生司视他为眼中钉，不惜动用各种手段阻挠他对古代文明的保护工作；而他也曾多次挫败对方的阴谋，甚至亲手将几位往生司骨干送交官府。
然而今日，一切都将不同。
往生司首领在祭天台前三步处停下，身后六人随之止步。雨水顺着他们的发梢滴落，却无人伸手擦拭。首领深吸一口气，双手捧出一卷竹简，缓缓展开。
“明远书院苏院长在上，往生司残余七人，今日正式请求归附。”首领的声音洪亮而略显沙哑，每个字都像是从心底挤出，“吾等昔日执着于守护庆朝秘宝，不惜与文明为敌，实乃愚昧之举。历经多年辗转反侧，终悟文明非一家之私物，乃天下共承之遗产。今愿以余生，补百年之过。”
语毕，首领带领众人行古礼，向着祭天台与书院弟子们深深鞠躬。那弯腰的弧度极为标准，是庆朝官员面圣时才行的大礼，可见其诚意之深。
苏明远心头涌起一阵复杂情绪。他曾无数次想象过这一幕，想象过往生司溃败投降的场景，但当真发生时，却没有想象中的喜悦，反而有一种沉重的责任感油然而生。
他向前两步，雨水打湿了他的鬓发，却浑然不觉。他回以平礼，声音清朗而坚定：“文明的长河，从不是某个人的孤军奋战，而是代代相传的接力。诸君今日选择，必将为后世所铭记。”
接过归附书的瞬间，苏明远的手指微微颤抖。这卷竹简做工精致，上面刻着的往生司纹章与他记忆中一般无二。多少年来，这个神秘组织如同阴影般缠绕着他的生活，甚至在他穿越到这个时代后，仍然如影随形。而今，这一切终于画上句号。
仪式继续进行，雨势渐小，阳光从云层缝隙中透出，为祭天台镀上一层金边。苏明远注视着面前这些曾经的敌人，注意到他们眼中的戒备逐渐消散，取而代之的是一种如释重负的平静。
“诸位将被编入‘文明守护队’，根据各自特长分配工作。”苏明远宣布道，“书院地宫中有大量庆朝文物需要修复，还有许多古籍等待翻译。当然，若有人愿意，也可参与书院安保工作，用你们的追踪术，守护这里的文化火种。”
人群中一阵细微的骚动，往生司成员们交换着惊讶的眼神。他们原本以为会被严加看管，甚至囚禁，却没想到会被赋予如此重任。
首领抬起头，目光中满是不可置信：“苏院长，您相信我们？”
苏明远微微一笑：“我相信的是文明的力量。它能够改变人心，超越恩怨。”
仪式结束后，众人移步至书院正厅。在那里，苏明远亲自为每位往生司成员分配任务。看着这些曾经的神秘守护者如今小心翼翼地接过工作牌，他的思绪飘回了自己刚穿越到这个时代的时候。
那时的他，同样是迷茫而无助，面对完全陌生的世界，唯一支撑他的就是对庆朝文明的执着。而今，他似乎在这些往生司成员眼中看到了相似的迷茫与希望。
“院长，我有一请。”首领在接过工作牌后突然开口，“我希望能跟随您学习现代法律。”
苏明远挑眉：“哦？为何有此想法？”
首领神色凝重：“这些日子，我反复思考往生司衰落的原因。我们固守陈旧规则，不知变通，最终险些使所要守护的文明湮灭于世。《商君书》有云：‘不法法则事毋常’，我方才明白，要守护文明，必先懂文明之‘法’。”
苏明远颔首应允，心中暗叹此人果然不凡，难怪能统领往生司余党这么多年。
夜幕降临时，雨已完全停歇，夜空如洗，星辰点点。祭天台上，书院弟子与往生司众人共同放飞孔明灯。每个灯上都写着不同文明的关键词：“和”“共生”“传承”“创新”。
苏明远与往生司首领并肩而立，看着盏盏明灯升入夜空。
“说实话，我从未想过会有今日。”首领忽然低声道，目光仍追随着渐飞的灯群，“在我最恨你的时候，曾发誓要让你付出代价。”
苏明远轻笑：“我也曾将往生司视为最大的敌人。”
“是什么让你改变主意，接受我们的归附？”
苏明远沉默片刻，看着最后一盏孔明灯升入天际：“因为我意识到，我们都是文明的守夜人，只是方式不同。你所坚守的，与我追求的，本质上是同一件事——不让文明之火熄灭。”
首领长久地沉默，直到那盏写着“和”字的孔明灯几乎看不见了，才缓缓开口：“你知道吗？往生司最初成立的宗旨，并非保守秘宝，而是‘往来生死，文明不绝’。我们相信，即使朝代更迭，文明的精神也应当传承下去。”
“很好的宗旨。”苏明远真诚地说。
“但我们逐渐迷失了。”首领语气中带着难以掩饰的悔恨，“我们变得固执，排外，认为只有自己的方式才是正确的。直到看见你如何保护地宫文物，如何将庆朝文明与现代社会融合...我才明白，我们错了。”
苏明远转头看向这位曾经的敌人，如今的同道中人：“重要的是，最终我们找到了共同的道路。”
夜空中，孔明灯组成的光点仿佛与星辰相连，云雷纹的光影在灯火的映照下流淌在大地上，宛如千年时光在此刻交汇。苏明远恍惚间仿佛看到古代的匠人精心雕刻着那些纹样，往生司的先辈在暗夜中传递文明火种，以及今日的守护者们站在这里，共同书写新的篇章。
“我会努力学习现代法律。”首领突然坚定地说，“将往生司的经验与现世规则结合，找到守护文明的新方式。”
苏明远从怀中取出一本笔记，递了过去：“这是我这些年来整理的一些心得，或许对你有帮助。”
首领接过笔记，翻开一看，只见左边页记着《庆朝商律》，右边页则对应写着《知识产权法》，古今法律条文的对比与融合思路密密麻麻却条理清晰。
“这...”首领震惊地抬头。
“文明守护者的接力棒，现在正式交到你们手中了。”苏明远微笑着说，眼中闪着晶莹的光。
祭天台下，往生司成员与书院弟子们已经打成一片，共同注视着满天灯火。那些曾经对立的面容，在温暖的光线下显得柔和而充满希望。
首领深吸一口气，挺直了脊背：“必不负所托。”
此时此刻，苏明远感到一种前所未有的释然与喜悦。这不是胜利的快感，而是一种文明得以延续的安心。他看向夜空中的明月，恍惚间仿佛看到了庆朝的月亮，与今日的并无不同。
千年前的匠人，百年前的往生司，今日的守护者，都在文明的光影中相遇。他们共同书写的，从来不是某个朝代的传奇，而是人类文明永续的篇章。
雨后的微风拂过祭天台，带来远处桃花的淡淡香气。春天，又到了。
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