腊肉的香味，很快就在这间冷清的偏殿里弥漫开来。
小翠小心翼翼地切下了一小条腊肉，大概也就指头那么粗细，又从米袋里舀了小半碗米，一起放进那个破瓦罐里，加上干净的雪水（幸好昨晚下了点小雪，她们接了不少），架在重新生起来的炭火上慢慢炖煮。
银丝炭果然比昨天的炭末好用多了，火力足，烟也小。
虽然只有一小捆，但省着点用，应该能撑个几天。
苏锦屏和小翠围在火盆边，闻着那越来越浓郁的肉香和米香，肚子不争气地咕咕叫了起来。
这是她们穿越\/进宫以来，第一次闻到真正的、像样的食物香味。
“主子，好香啊！” 小翠吸溜了一下口水，眼睛亮晶晶地盯着瓦罐。
苏锦屏也觉得这香味简直是人间至味。她已经记不清自己多久没好好吃过一顿热饭了。昨天那半个硬馒头和几根咸菜，根本不顶饿。
“别急，等煮烂一点再吃。” 她看着火光，心思却已经飘远了。
这批物资来得蹊跷，但确实解了燃眉之急。小禄子和小林子的态度转变，也算是个意外收获。
这两个小太监，看起来比刘安那种人要活络得多，也更懂得审时度势。
他们今天主动示好，固然有“皇恩浩荡”这个由头，但苏锦屏觉得，更重要的原因是，他们可能嗅到了一些不同寻常的气息。
比如，她这个“失宠”才人，居然没在落水后悄无声息地死掉，反而还敢去找刘安理论，甚至还把许才人派来的丫鬟给怼了回去……这些事情，在底下这些消息灵通的小太监耳朵里，可能就意味着“变数”。
而对于他们这些底层挣扎的人来说，“变数”往往就意味着“机会”。与其继续跟着刘安欺负一个可能有点“邪门”的苏才人，不如卖个人情，结个善缘，说不定以后就能用得上呢？
苏锦屏很清楚这种底层生存智慧。她决定，要好好利用这两个新搭上的“线人”。
怎么利用？
直接让他们帮忙打听消息？不行，太明显，容易暴露意图，也容易把他们吓跑。
给他们好处？她现在除了那点碎炭末，什么都没有。
看来，还是得从“价值交换”入手。她能提供什么他们需要的东西？
苏锦屏的目光，再次落在了针线笸箩上。
这些小太监、小宫女，份例也有限，衣服鞋袜坏了，大多是自己缝补。但针线活有好有坏，有些粗手笨脚的，补出来的东西难看又不结实。
如果她能帮他们做点什么……比如，缝个结实耐用的荷包？或者，改造一下他们的旧衣服，像给小翠改袖口那样？用一点点巧思，让他们在不引人注目的情况下，穿戴得更体面、更舒服一点？
这种“小恩小惠”，既实用，又不扎眼，还能展现她的“价值”，拉近关系。等关系熟络了，再旁敲侧击地打听点消息，或者请他们帮点小忙，就顺理成章了。
她心里打定了主意。
“咕嘟咕嘟……” 瓦罐里的肉粥煮得越来越浓稠，香气也达到了顶峰。
小翠已经迫不及待了，拿起缺口的碗，就想去舀。
“等等。” 苏锦屏拦住了她，“把那个食盒拿出来。”
食盒？小翠愣了一下，才想起来，她们进宫时，家里给准备了一个小小的、廉价的木质食盒，用来装一些路上吃的点心，后来就一直扔在角落没用过。
“主子，拿食盒做什么？”
“把粥盛一碗出来，装在食盒里。” 苏锦屏说。
“啊？主子，您要……” 小翠有些明白了，又有些不舍，“可是……咱们自己还不够吃呢……” 这锅粥，看着不少，但大部分是米汤，肉和米加起来也就那么一点点。
“我知道。” 苏锦屏看着她，“但是，有些‘投资’是必要的。小禄子和小林子今天帮了我们大忙，我们得有所表示。光靠那点碎炭末，不够。”
她顿了顿，继续说：“而且，你想想，如果我们把这碗热乎乎的肉粥送过去，他们会怎么想？会不会觉得我们懂规矩、知感恩？会不会更愿意跟我们亲近？”
礼尚往来，是中国人自古以来的社交法则，在宫里更是如此。哪怕只是表面功夫，也得做足。
小翠似懂非懂地点点头，虽然心疼那碗粥，但还是听话地找出了那个布满灰尘的小食盒，仔细擦干净，然后小心翼翼地从瓦罐里舀了满满一碗最浓稠、肉最多的粥，装了进去。
“主子，让奴婢去送吧！” 小翠自告奋勇。
“不。” 苏锦屏摇头，“你留在这里看家，顺便吃饭。我去送。”
“啊？主子您亲自去？” 小翠惊讶道，“这……这怎么行？太……太屈尊了……” 才人亲自给小太监送吃的？传出去怕是要被人笑掉大牙。
“没什么屈尊不屈尊的。” 苏锦屏不以为意，“我现在需要他们帮忙，姿态放低一点没什么。而且，我亲自去，更能显示我的诚意。顺便……我也想去内务府那边再看看，熟悉一下环境，观察一下人。”
她不能一直困在流云轩这个小角落里，必须走出去，用自己的眼睛去看，去收集信息。
苏锦屏让小翠也给自己盛了一小碗粥，快速地吃了几口。温热的肉粥下肚，胃里暖洋洋的，身体也立刻感觉有了力气。这是她来到这个世界后，吃得最舒服的一顿。
她把剩下的粥都留给了小翠，自己则拿起那个装着一碗粥的小食盒，稍微整理了一下仪容（虽然还是很寒酸，但至少头发梳整齐了），推开门走了出去。
外面的天色依旧阴沉，寒风刺骨。但苏锦屏的心情，却比前两天好了许多。至少，她不再是两手空空，一无所有了。
她提着食盒，凭着昨天的记忆，慢慢往内务府的方向走去。
路上依旧遇到了些宫人，看到她提着食盒，都露出好奇或者鄙夷的神色，但苏锦屏目不斜视，脚步坚定。
她没有直接去找小禄子和小林子当值的地方，那样太刻意。她知道，这些小太监一般都有自己的住处，或者经常聚集的休息点。她打算先在内务府附近转转，碰碰运气，或者找个看起来面善的小宫女打听一下。
转过一个拐角，她看到前面不远处，有几个小太监正凑在一起，缩着脖子，不知道在聊些什么。其中一个，看着有点眼熟……好像就是小林子？
苏锦屏心中一喜，放慢了脚步，装作不经意地走了过去。
“哟，这不是苏才人吗？” 一个眼尖的小太监先看到了她，语气带着几分惊讶。
其他几个太监也都转过头来，看到是苏锦屏，表情各异。小林子看到她，脸上明显露出了笑容，赶紧迎了上来。
“才人！您怎么来了？这大冷天的……”
“我……我是来谢谢你们的。” 苏锦屏适时地露出一点腼腆和感激的笑容，把食盒往前递了递，“刚才得了好东西，煮了点肉粥，想着公公们辛苦，特意送一碗过来给你们尝尝。东西不多，别嫌弃。”
几个小太监都愣住了。他们没想到这位落魄才人居然会亲自给他们送吃的！而且还是……肉粥！要知道，在他们这些底层太监这里，肉可是稀罕物！
小林子更是又惊又喜，连忙推辞：“才人，这怎么好意思！您自己留着吃啊！我们……”
“拿着吧。” 苏锦屏把食盒塞到小林子手里，“你们今天帮了我大忙，这是我的一点心意。快趁热吃吧。”
她态度真诚，语气温和，完全没有一点才人的架子，反而像个邻家妹妹一样。
其他几个小太监看着那热气腾腾、散发着诱人肉香的粥，都忍不住咽了口唾沫。看向苏锦屏的眼神，也从最初的好奇、鄙夷，变成了感激和……一丝敬重。
小林子推辞不过，只好红着脸收下了：“那……那就多谢才人赏赐了！才人您真是……太客气了！”
“应该的。” 苏锦屏笑了笑，“我身子还有点不适，就先回去了。你们慢用。”
她说完，也不多留，转身就走。留下几个小太监捧着那碗热乎乎的肉粥，面面相觑，心里都对这位与众不同的苏才人，留下了深刻的印象。
“啧啧，这位苏才人，倒是跟传闻里不太一样啊……”
“是啊，人挺和气的，还知道感恩……”
“看来昨天去找刘安闹，也不是空穴来风……”
“小林子，你小子运气好，搭上这么条线……”
苏锦屏没有听到他们后面的议论，但她知道，自己这步棋，走对了。
一碗肉粥，可能微不足道。但它所传递的信号，却能在这冰冷的宫墙内，悄悄发酵。
她不仅需要“耳朵”和“眼睛”，还需要……人心。
哪怕只是底层小人物的一点点好感和善意，在关键时刻，也许就能成为撬动局面的支点。
回到流云轩，小翠已经吃完了粥，正在小心地收拾瓦罐。看到苏锦屏回来，她赶紧迎上来：“主子，送到了？”
“嗯。” 苏锦屏点点头，感觉身体有些疲惫，但精神却很亢奋，“效果应该不错。”
她坐回床边，拿起针线笸箩。
“好了，现在该干点正事了。” 她看着小翠，眼睛亮晶晶的，“小翠，把你那件袄子再脱下来。”
“啊？主子，还要改啊？”
“不，这次不是改。” 苏锦屏拿起剪刀，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，“这次，我们来做点……能换钱的东西。”
她要开始实施她的“针线换资源”计划了。
第一步，就是拿小翠这件最破旧的袄子，练手，也顺便看看，能不能做出点像样的“样品”来。
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