夜色依旧，但营地内已再无半点宁静，空气中弥漫着一种紧张而又激昂的气息，仿佛一场风暴即将来临，而每一个人，都是这场风暴中不可或缺的力量。
短短不到五分钟的时间里，一名中队长匆匆赶来禀报：“启禀大人，有数十名劫匪前来打劫，现已被我等全部诛杀！”
听闻此讯，陆峰微微颔首，沉声道：“做得很好！速速将那些劫匪的尸首处理妥当，并加派更多人手加强警戒。另外，我方可有人员伤亡？”
那名中队长赶忙回答道：“回大人，我军并无一人伤亡。”听到这里，陆峰心中不禁涌起一丝宽慰和自豪。
看来自己平日里悉心培养的这批手下确实表现出色，实力不凡。如此一来，倒是让他省去了不少后顾之忧，也更增添了几分对未来行程的信心。
就在天边初露鱼肚白，夜色与晨曦交织的微妙时刻，营地再次被一阵急促而沉重的脚步声打破。这一次，来袭的强盗人数虽同样维持在几十人的规模，但他们的气势却比前夜更加汹汹，仿佛要将这小小的营地彻底吞噬。
然而，面对这突如其来的攻击，陆峰和他的队伍并未显露出丝毫慌乱，反而以更加迅猛的姿态迎了上去。战斗在短暂的混乱后迅速转为有序的交锋，刀光剑影中，强盗们一个又一个地倒下，最终，这股新的威胁也被彻底歼灭于黎明的曙光之下。
然而，胜利的代价是沉重的。当硝烟散去，清点伤亡时，陆峰的心不禁沉了下来。这一次，他的队伍中有一名英勇的战士永远地闭上了眼睛，他的身躯在战斗中倒下，一箭穿心，那是土匪在混乱中发起的一次偷袭，精准而致命。
除此之外，还有两人受了不同程度的伤，正被同伴们小心翼翼地搀扶着，他们的脸上写满了痛苦与坚韧。
中队长面色凝重地向陆峰汇报了这一切，每一个字都像是锤子，重重地敲击在陆峰的心上。他望着远方渐渐亮起的天空，心中五味杂陈。
这个世界，似乎比他想象中更加残酷无情，人吃人的现象屡见不鲜，每一次战斗，都可能成为生与死的分界。
陆峰的心情变得异常沉重，他不禁开始思考，这样的斗争何时才能结束，人们何时才能在这片土地上找到真正的安宁与和平。
他深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。作为领袖，他不能让悲伤和绝望占据上风，他必须坚强，为了那些倒下的兄弟，为了还在这片土地上挣扎求生的人们，他必须继续前行，直到找到那条通往光明与希望的道路。
陆峰不觉间，思绪如同脱缰的野马，驰骋得有些远了，那些纷至沓来的念头在他脑海中交织成一幅幅复杂的图景。
经过昨晚那番波折，众人的心绪如同被狂风卷起的落叶，久久不能平息，自然也就没有了继续休憩的心情。于是，天刚蒙蒙亮，大家便开始忙碌起来，收拾行囊，整理装备，准备踏上新的征程。
这一天，队伍行进得异常沉默，每个人似乎都沉浸在自己的思绪中，偶尔传来的马蹄声和车轮的辘辘声，成了这寂静旅途中唯一的伴奏。时间悄然流逝，转眼间，天色已近黄昏，他们终于遥遥望见了安远县城的轮廓，那城墙在夕阳的余晖下显得格外庄重而神秘。
抵达城门口时，一行人被守城的士兵拦了下来。按照规矩，进城需缴纳进城费，同时还要接受一系列严格的检查。
陆峰深知此地风气不佳，贿赂之事时有发生，但为了避免不必要的麻烦，他还是决定以身作则，严格遵守规定。
只见他从怀中掏出一枚沉甸甸的银币，递给了负责收费的士兵，同时示意手下人配合检查，态度不卑不亢，既不失尊严，也不过分张扬。
然而，尽管如此，检查的过程还是异常繁琐。士兵们仔细盘查着每一辆马车，不时提出疑问，甚至有人试图趁机敲诈勒索。
陆峰心中暗自庆幸，多亏自己早有准备，将队伍按照马车为单位进行了划分，每辆车上都安排了精明强干的手下负责应对。这样一来，即便遇到刁难，也能迅速化解，不至于影响整个队伍的行进速度。
终于，在一番艰难的交涉和贿赂之后，他们得以顺利进城。
他深吸一口气，整理好心情，带领着队伍继续前行。
到了县城中心，陆峰让人寻找客栈，自己带着几个人准备到县城里面看看。
陆峰等人走在县城的街道上，发现这里看似繁华实则暗藏危机。百姓们眼神中多有警惕与麻木，街边小贩叫卖声中也透着一股无奈。
走着走着，他们看到一群恶霸正在欺负一个老者，欲抢夺其手中仅有的一点财物。陆峰眉头一皱，正要上前制止，身边的下属轻声提醒：“大人，莫要冲动，此处势力错综复杂，更何况还在别的地方。”
陆峰想了一下，确实无赖，这是别的县城，敌人的地盘，更何况还不是自己朝廷的管辖。
陆峰继续往前走，看着街道两边的人群，陆峰想了很多。
当陆峰在这条略显荒凉却又人声鼎沸的街道上走了一段路程以后，他的目光不经意间被前方一家牙行所吸引。那牙行外观古朴，木门半掩，透出微弱的光线，仿佛是黑暗中的一抹诱惑。
他缓步走近，只见门内宽敞的空间里密密麻麻地摆放着各式各样的笼子，笼子里关着的，竟是一个个面黄肌瘦、眼神空洞的人。这些人无一例外都是小孩和中年男女，他们的脸上写满了疲惫与绝望，却没有一个老人的身影，这不禁让陆峰心中升起一丝疑惑，看来老人都是没有人要，也买不上价格。
他好奇地走了过去，脚步声在空旷的牙行内回响。这时，一个身着短衫、满脸堆笑的伙计迎了上来，那笑容里带着几分谄媚，几分算计。“老爷，您可算是来对地方了！看看这些，都是我们精心挑选的上等货色，您需要什么样的，尽管挑。”
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