雨势渐缓时，张勇带着召勐的回信钻进了萧如薰的中军帐。他浑身裹着湿透的麻布，怀里揣着片芭蕉叶包裹的竹笺，一进门就打了个哆嗦，却难掩眼底的兴奋：“将军，成了！召勐那老小子听说给十门弗朗机炮，眼睛都直了，说三天之内必拿下鹰嘴崖，只求咱们说话算话！”
萧如薰展开竹笺，上面是召勐歪歪扭扭的傣文签名，旁边还按了个红泥手印。他指尖敲了敲笺纸边缘：“告诉他，炮可以先给他两门，让他亲眼看看火力。剩下的，等夺回粮道，立刻送到琅勃拉邦。”
刘綎在一旁咋舌：“将军真舍得？那弗朗机炮可是咱们压箱底的宝贝。”
“舍不得孩子套不着狼。”萧如薰将竹笺卷起来塞进袖中，“刀孟赛一除，掸族各部就得看召勐的脸色，有炮在他手里，比咱们派一万人镇守还管用。”
正说着，帐外传来脚步声，亲兵领着个穿着粗布短打的汉子进来。那汉子皮肤黝黑，眼窝深陷，见了萧如薰便单膝跪地，操着生硬的汉话：“小人阿瓦城细作，有要事禀报。”
萧如薰示意亲兵退下，刘綎握紧了腰间佩刀。这细作是去年安插在缅甸王庭的，许久没有音讯，此刻突然出现，想必有急报。
“说。”
“缅甸王储摩诃乌巴律……要跑。”细作喘着气，从怀里掏出块油布包着的东西，“他听闻刀孟赛断了将军粮道，又瞧着雨季连绵，以为明军撑不住，昨夜偷偷召集亲信，说要弃了阿瓦城，回勃固都城守着。这是他拟定的撤军路线图。”
油布展开，是张用炭笔绘制的草图，上面标着几条通往勃固的山道，其中一条用红笔圈了出来，旁边写着“主力走此路”。
刘綎眼睛一瞪：“这小子想溜？咱们追不追？”
萧如薰却盯着图纸冷笑。摩诃乌巴律是缅甸老王的嫡子，向来骄横，前几日还派使者来骂阵，说要活捉自己献于老王，如今竟想着不战而逃，可见是真怕了。
“追是要追，但不能明着追。”他指尖点在红圈旁的另一条岔路上，“这条路地势险峻，适合设伏。刘綎，你挑五千精兵，带十门弗朗机炮，今夜就从侧翼绕过去，在这儿——”他点了个标着“黑风口”的地方，“埋下伏兵。”
“那阿瓦城……”
“留三千人在城下虚张声势，多挂些旌旗，夜里点满火把，让他们以为主力还在。”萧如薰看向那细作，“你回去后，想法子让摩诃乌巴律的亲信‘无意间’得知，黑风口那条路最安全，守军最少。”
细作连连点头：“小人明白！王储身边有个侍卫长，是小人同乡，早就被咱们买通了，这事包在小人身上。”
打发走细作，刘綎仍有些疑虑：“将军，万一召勐那边出了岔子，粮道没通，咱们又分兵去追摩诃乌巴律，岂不是……”
“召勐不敢耍花样。”萧如薰语气笃定，“他部落里的老祭司跟刀孟赛有仇，上次刀孟赛抢了他的象牙祭品，老祭司咒了刀孟赛三年，这次听说要打刀孟赛，老祭司亲自带着巫师去前线助威了。”
他走到帐外，雨已经停了，云层裂开道缝隙，漏下点昏黄的光。远处的阿瓦城轮廓在水汽中若隐若现，像头困在泥沼里的巨兽。
“再说，就算粮道一时通不了，拿下摩诃乌巴律，缅甸军心必乱，勃固都城就在眼前了。”萧如薰望着西方，那里是缅甸王庭所在的勃固方向，“咱们要的不只是阿瓦，是整个缅甸。”
刘綎顺着他的目光望去，突然想起出发前萧如薰在军议上说的话——“打下缅甸，咱们才有出海的港口，才有和那些红毛夷较劲的本钱”。当时他不懂，如今看着这连绵的雨季，看着被堵的粮道，突然有点明白了：这仗，从来就不只是为了拓土。
“末将这就去点兵。”刘綎抱拳转身，脚步比来时轻快了许多。
萧如薰回到帐内，铺开一张更大的地图，上面标着缅甸各地的土司势力、矿产分布，甚至还有几条模糊的通往暹罗的商路。他指尖划过勃固城的位置，那里是缅甸的心脏，也是他下一步要攻克的目标。
但在此之前，得先让摩诃乌巴律尝尝弗朗机炮的厉害。
他提笔在黑风口的位置画了个圈，旁边注上：“三更点火为号，先轰后冲。”
帐外的风带着水汽吹进来，卷起地图的一角。萧如薰按住地图，目光锐利如鹰。这场仗，他不仅要赢，还要赢得漂亮，让整个南洋都知道，大明的火器，能劈开雨季的迷雾，也能踏平所有不服。
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